Ilang sandali pagkatapos ng Easter, nagpasya si Mark na maglakbay sa ibang bansa. Ito ay medyo nakakagulat na pag-alis mula sa kanyang karaniwang ugali; bawat negosyo sa ibang bansa ay palaging ibigay sa kanyang mga inferiors kung makakatulong ito. Sa oras na ito, gayunpaman, siya ay naiwan na walang pagpipilian, kaya inaasahan niyang mahiwalay sa kanyang asawa nang halos kalahating buwan.Ang araw ng kanyang paglipad ay nagsimula sa kanya na nagbabasa ng isang mahaba, inilabas na listahan ng mga tagubilin kina Mary at Henry, na sumasaklaw sa magkakaibang mga domain kasama ang pang-araw-araw na iskedyul ng buhay ni Arianne at mga plano sa pagdiyeta sa kanyang oras ng pagtulog at pag-eehersisyo. Ang isa ay magsisimulang magtaka kung ang isang apocalyptic na kaganapan ay magaganap sa kanya pagkatapos niyang umalis, lalo na pagkatapos ng isang tumingin sa palpable trepidation sa buong mukha niya. Kung hindi siya paalalahanan ni Henry na ang eroplano ay aalis sa lalong madaling pana
Ang nag-iisang gustong maghiwalay ay siya. Nag-iisa lang siya.Ang nangungunang notification bar, na nagpapakita ng isang papasok na tawag, biglang bumagsak at hinarang ang kanyang mukha mula sa pagtingin ni Jackson. Isang maliit na umihi, sinagot niya ang tawag na snippily, "Oo?"Isang may sakit na matamis, coy na boses ang tumama sa kanyang tainga. "Kumusta, Mr. West. Mabuti na lang at nagpasya kang makipagkita sa iyong kaibigan ngayong gabi? Umiikot ang iyong kamakailang 'pag-emancipation' ay umiikot, kaya - tee hee - congrats!"Ang awtomatikong tugon ni Jackson ay isang firm no; gayunpaman, bago umalis ang salita sa kanyang dila, pinigilan niya ang kanyang sarili. Ito ang kanyang nakaraan na nakahuli sa kanya. Kailan ang huling oras na pinayagan niya ang kanyang sarili na magpakasawa? Halos nakalimutan niya kung paano pinalaya ang dati niyang pamumuhay."Oo naman," aniya.Hindi tinangka ng babae na itago ang kanyang kaguluhan. "Oh. Aking. Diyos! Ito ay mahusay! Huwag mo kaming
Inisip din ni Eric na magiging basura na hindi uminom. "Talaga ba? Pakibuhos ako ng isang baso at titigil ako kapag malapit na akong mamatay!" Ang sulok ng mga labi ni Jackson ay kulot. Sa kabila ng napapalibutan ng mga kababaihan na ginagawa ang kanilang makakaya, ang kanyang mga mata ay sumasalamin sa isang matino na kaisipan. "Hoy, walang namamatay, pakiusap. Huwag mo akong itago ang iyong bangkay sa paligid."Uminom si Eric sa isang tapusin at inilagay ito nang may hitsura ng isa na hindi pa nasiyahan. "Hindi ako matagal nang alkohol; Alam ni Lord kung gaano kaganda ang nararamdaman! Huwag magalit, Jackson, hindi ako mamamatay. Kumain ako ng isang bagay sa aking paglalakbay dito, kaya't kailangan itong makatulong na mapawi ang ilan sa serbesa na ito. Ano ang mas kawili-wili sa iyo! Biglang sinaktan ng mood na lumabas at maglaro, tayo? At dito naisip kong kontento ka na maging isang mabuting bata na hindi nag-swing ngayon."Walang sinabi si Jackson, ngunit ang ngiti sa kanyang mg
Ang mga kamay ni Sasha ay tumigas sa isang segundo, nahihiya na huminto sa kanya. Gayunpaman, sumagot siya ng kandidato, "Oo, Sir."Pinalayas ni Jackson ang kanyang kamay palayo sa kanya. "Maligo at pagkatapos ay humiga sa kama."Isang lilim ng kulay rosas na rosas sa tumango na mukha ni Sasha. Masunurin, nagpunta siya para sa isang mabilis na shower bago lumabas na may isang tuwalya lamang sa paligid niya. Sinuri niya si Jackson para sa anumang tugon habang nakahiga sa kama habang siya ay nagturo sa kanya.Pinanood ni Jackson ang kanyang paggalaw gamit ang isang mukha ng poker at tinali ang kanyang kurbatang. "Ilagay ang ilang mga damit, mangyaring. Wala akong ginagawa ngayong gabi. Gusto mo lang matulog sa tabi ko."Si Sasha ay nahuli. "W-wha -?"Gayunman, hindi na ulitin ni Jackson ang kanyang sarili. Ang nais niya ay hindi sex ngunit tulog - mula nang iwan siya ni Tiffany, hindi siya nasiyahan sa pahinga sa gabi.Bumalik si Eric sa bahay upang hanapin si Tanya, hindi sa kanyan
"Ang pwede naming gawin ay ang lumabas at magsaya. Hindi mo na kailangang pumunta sa opisina ko o ang anumang bagay na mula ngayon. Napakaraming tao sa paligid, at tiyak na magiging tsismis na makakaapekto sa akin, naiintindihan mo? Ikaw ang aking kasintahan, hindi ang aking kasintahan. Tiyak na hindi ka magiging asawa ko. Hindi iyon ang iyong lugar."Nabigla si Sasha nang marinig niya ito. Inisip niya lamang na naiiba siya sa inilarawan ni Desdemona at ng iba pa. Hindi niya ito hinawakan kagabi, ngunit pareho niya itong binigyan ng pera. Naisip niya na siya ay isang mabuting tao, iyon ang dahilan kung bakit nais niyang makilala siya. Marahil, maaari silang magsimula ng isang relasyon. Hindi niya inaasahan na siya ay makasagisag na magbuhos ng isang balde ng malamig na tubig sa kanya, na inilalantad ang malupit na katotohanan. Ang kanilang relasyon ay palaging isang 'lihim'. "Naiintindihan ko. Aalis na ako ngayon ... Tatawagan mo ako?"Hindi sumagot si Jackson.Natatakot si Sasha sa
Nagulat si Eric nang marinig niya ito, "Ah... Hindi ba ito magiging abala para sayo? Okay lang. Pwede ko silang hintayin silang ipadala ito... Hindi na kailangang pilitin ang iyong sarili."Kumibit balikat lang si Tiffany, "Walang problema, breakup lang ito. Hindi naman kami naging magkaaway. Bakit ito magiging abala sa akin? Hindi ako nag-aalala. Huwag kang mag-alala, ginagarantiyahan kong tapusin ang trabaho. Ikaw ang boss, gumawa ka ng desisyon."Maaaring may tiwala si Tiffany nang sabihin niya ang mga salitang iyon, ngunit pagdating niya sa ground floor ng tanggapan ni Jackson, hindi niya maiwasang makaramdam ng takot. Paano siya haharapin? Tiningnan niya ang oras sa kanyang relo. Mayroong kalahating oras na natitira hanggang sa ikalawang kalahati ng araw ng pagtatrabaho. Hindi dapat nasa paligid si Jackson sa oras na ito kaya't mayroon pa rin siyang oras upang maihanda ang pag-iisip sa kanyang sarili. Huminga siya ng malalim at pumasok. Ang mga bagay ay hindi magiging maayos n
Hindi siya mahilig magalit at hindi niya hahayaan na mahirapan ang kanyang sarili kahit na siya ay nagagalit. Humakbang siya sa sensor ng elevator at inilagay ang kanyang mga kamay sa kanyang mga hips. "Walang pirma, walang meetkng. Empleyado lang ako, kaya marami akong oras sa mundong ito."Mahinahon siyang tumingin kay Jackson. Ang kanyang mga mata ay kuminang ng ilang hindi maiiwasang emosyon. "Hindi ka ba dapat magmakaawa sa akin? Ito ba kung paano ka humiling ng isang pabor? May karapatan akong tumanggi na pirmahan ang dokumento na iyon."Siya ay iginawad sandali na walang pagsasalita. Bago niya malaman ang isang retort, may nagtulak sa kanya sa labas, at sa wakas ay sarado ang elevator.Tumaas ang kanyang pagkagalit. Dahil gusto niyang maging katulad nito, obligado siya. Kahit anong magawa niya, mas makakagawa siya ng mas mahusay!...Sa elevator.Nagdilim ang ekspresyon ni Jackson. "Sino ang nagsabi sa iyo na itulak siya?"Ang expression ng taong nagtulak kay Tiffany ay n
Tumahimik siya habang naglalakad nang nakaramdam ng sakit sa kanyang puso. Maririnig ang pahiwatig ng kalungkutan sa tono ng kanyang pananalita...Bago pa man maging maayos ang kanyang emosyon, ipinagpatuloy niya ang pagsasabi sa susunod na bahagi ng kanyang pangungusap, "Gumawa ka ng gulo sa aking mesa. Dapat mong linisin ito."Hinawakan niya ang kanyang mga ngipin at naglakad palabas nang hindi tumalikod. "Assh * le! Gawin mo mismo!"Ang maayos na nakabalangkas na malamig na ekspresyon sa mukha ni Jackson ay gumuho sa sandaling sinampal niya ang kanyang pintuan ng opisina. Umupo siya sa upuan na mainit pa rin mula sa kanyang pagbagsak, ipinikit ang kanyang mga mata, at huminga ng malalim. Ang isang bahagi ng kadiliman sa kanyang puso ay hinalinhan.Naisip niya na siya ay nag-hallucinating nang tumakbo siya sa elevator at natanto lamang na totoo ito nang buksan niya ang kanyang bibig upang magsalita. Hindi niya alam kung paano haharapin siya. Siya ang nag-iisang babae na hindi niy