Hinawakan ni Mark Tremont ang kanyang baba. Walang bahid ng malasakit ang boses ni Mark Tremont at ang tono ng pananalita niya ay pautos.

"Babalik ka sa school kapag maayos at malakas na ang katawan mo. 'Wag kang nagmumukhang kawawa sa harap ng ibang tao!"

Nainis si Arianne Wynn at bigla siyang tumayo. "Hindi…"

Tahimik si Mark Tremont habang nakatitig siya ng masama sa dalaga.

Napakagat si Arianne sa kanyang labi at nanginig ang kanyang boses, "Mag-aaral ako ng mabuti at ibabalik ko sayo lahat ng pera na ginastos mo para sa akin. Nagpapasalamat ako dahil inalagaan mo ako ng sampung taon. Aalis na ako kapag nakapasok na ako sa internship."

Lumabas na ang katotohanan. Hindi naniniwala si Arianne na buong buhay siyang dedepende kay Mark Tremont.

Malaki ang utang na loob niya dito at ayaw niya na patuloy siyang tutulungan ng lalaking ito.

Tumawa ng malakas si Mark Tremont. Ang ngiti niya ay tulad ng malayong buwan, malayo, hindi makakamit at hindi kanais-nais.

"Ako na mismo ang magsasabi sayo. Tanggalin mo sa isip mo na makakaalis ka sa bahay na ito!" Sumakit ang dibdib ni Arianne sa sinabi ni Mark Tremont.

Sa unang pagkakataon, hindi siya natakot na titigan sa mata si Mark Tremont.

"Natatandaan mo sa akin ang mga magulang mo, 'di ba? Bakit hinahayaan mong manatili ang tulad ko sa tabi mo? Babayaran ko lahat ng ginastos mo sa akin. Buong buhay kong paghihirapan lahat ng binigay mo sa akin, sa sarili kong paraan!"

Huminto ng saglit ang hininga ni Mark Tremont. Unti-unting dumilim ang paningin niya.

Parating masunurin sa kanya si Arianne Wynn. Hindi ito sumusuway sa mga kagustuhan niya.

Hindi niya naisip na tumatanda na ang dalaga at nagbabago na ang ugali nito.

Ang malakas niyang loob ang magiging fortress na gagamitin niyang depensa laban kay Mark Tremont. Ito rin ang magiging espada na ipanlalaban niya sa lalaking ito.

Tinitigan nila ng masama ang isa't isa. Sa isang saglit, hinila ng mahabang mga daliri ni Mark Tremont ang kanyang tie. Tinanggal niya ang jacket at tinapon niya ito sa carpet.

"Hindi mo kayang ibalik lahat ng binigay ko sayo. Masyado akong naging mabait sayo."

Alam na ni Arianne ang gagawin sa kanya ni Mark Tremont, kaya sinubukan niyang tumakas mula sa kanya.

Tatayo na sana siya mula sa higaan nang bigla siyang tinulak sa higaan ng malaking kamay ni Mark Tremont. Hindi na siya makagalaw dahil nakapatong na sa kanya ang lalaking ito.

Magulo ang isip ni Arianne habang nakabalot siya sa amoy ng katawan ni Mark Tremont. Tinulak niya ang dibdib ng lalaking ito at nagmakaawa siya, "'Wag…"

Hindi siya pinansin ni Mark Tremont, nilagay niya sa taas ang mga kamay ni Arianne at tinali niya ito gamit ang kanyang tie.

Lalong nandilim ang itsura ni Mark Tremont nang matandaan niya ang sinabi ni Arianne.

Gusto nang talikuran ni Mark Tremont ang lahat ng ginawa niya para sa dalaga, kaya agad na lumapit ang kanyang bibig sa labi ni Arianne.

Agresibo niyang hinalikan si Arianne. Unti-unti niyang nilamon ang tigas ng ulo ni Arianne, hanggang sa nawalan na ng lakas ang dalaga para manlaban pa.

Pilit na lumaban si Arianne, habang nararamdaman niya ang takot at kilabot ng kanyang katawan.

Parang umaapoy ang mga parte ng kanyang katawan na hinawakan ni Mark Tremont. Napagtanto niya na hindi niya kayang tumakbo sa sitwasyon na kinalalagyan niya, kaya hindi na siya nanlaban pa.

Dumilim ang paningin ni Arianne at hinayaan niya si Mark Tremont na gawin ang kahit anong gusto niya.

Huminto si Mark Tremont. Tiningnan niya si Arianne at napansin niya na hindi na nanlaban ang dalaga, para bang gusto niyang malaman kung anong nasa isip ni Arianne.

Lumayo at sumigaw si Mark Tremont nang maintindihan niya ang tulirong mga mata ni Arianne, "Lumabas ka!"

Unti-unting nabuhay muli ang bakanteng mga mata ni Arianne Wynn. Mabilis niyang kinuha ang kanyang damit at tumakbo palabas, hindi na niya naisip kung bakit nag-iba ang isip ni Mark Tremont.

Pagkasara ng pintuan, narinig niya na nagwala si Mark Tremont at ang mga gamit sa loob ay nag bagsakan.

Takot na bumalik si Arianne sa kanyang kwarto.

Buong hapon na tahimik sa kabilang kwarto.

Pasado seven o'clock noong umalis ang kotse ni Mark Tremont sa Tremont Estate.

Kahit na hindi sinabi ni Mark Tremont na grounded siya, sinabihan pa rin ni Butler Henry si Arianne na magpahinga ng ilang araw sa loob ng bahay.

Matigas ang ulo ni Arianne, pero sumunod na lamang siya dahil wala siyang lakas ng loob para hamunin ulit si Mark Tremont.

Lumipas ang ilang araw, nakuha na ni Arianne ang kalayaan niyang bumalik sa school.

Hindi tumigil sa kakadaldal si Tiffany Lane, habang nakakapit ang kanyang braso kay Arianne, "Sobra mo 'kong tinakot sa nangyari sayo! Okay ka na ba ngayon? Alam mo ba kung gaano karaming tao ang namamatay sa inggit, dahil nakita nilang buhat ka ni Mark Tremont papunta sa ospital? Ang bait niya at maingat pa siya. Naiintindihan ko na kung bakit maraming may gusto sa kanya."

"Sa totoo lang, gwapo nga siya! Masaya ako kung may mangyayari sa amin, kahit na alam kong mamamatay ako pagkatapos! At saka, tinanggal na yung instructor natin dahil sa nangyari! Excited ako kasi makikita ulit natin si Mark Tremont sa campus function!"