"Ang ginawa ko lang ay umatras sa isang desisyon na ginawa ko, at sobra kang nagpapasalamat para dito?" sigaw ni Alejandro. “Seryoso, nagpapasalamat ako sa isang bagay na ganito? Talagang nakikita mo ba ito bilang isang medyo royal pardon? Kasuklam-suklam. Ikaw si Melanie Smith née Lark, ang prinsesa ng pamilya Lark. Wala kang dahilan para mag-kowtow kaninuman! At dapat ay mas inaway mo ako at hindi pumayag na iwan ang batang iyon.”Ang kanyang mga salita ay naguguluhan kay Melanie, lalo na't siya ang kumuha ng parehong matigas at malambot na kapangyarihan upang gawin itong yumuko sa kanyang kalooban. "Ano ang sinasabi mo? I... I didn't wanna start a fight with you because of the baby. Kahit gaano ko kanais-nais na maging isang ina, kung pipilitin mong hindi mo gusto ang sarili nating anak, ipagpaliban pa rin kita para sa kapakanan ng ating kinabukasan na magkasama."“Ha. Hindi iyon ang paraan mo para sabihin sa akin na nahulog ka na sa akin, hindi ba?" Napangisi si Alejandro.Natig
Parang napansin ni Mark ang itsura ni Arianne at mabilis siyang lumingon. "Anong tinitignan mo? May dumi ba sa mukha ko?"Nag-iwas ng tingin si Arianne. “Excuse you! Hindi ako nakatingin sayo. Nakatingin ako sa... Eh, ang magandang tanawin sa labas ng bintana mo! Tingnan ang lagay ng panahon ngayon—napakaganda! Hindi umuulan! Medyo malamig, pero."Tinaas niya ang kanyang kilay na may pagdududa. “At ano ang kakaiba sa tanawin mula sa bintana mo at sa akin, ha? Napakahusay ba na kailangan mong subukang lumingon sa akin para dito? Dapat ba akong humingi ng paumanhin sa pagharang sa iyong pagtingin?"Napawi ang dila ni Arianne sa kahihiyan. Bakit kailangan niyang ilantad siya ng ganoon?Dumating sila sa magarbong Italian fine-diner na na-book ni Mark. Nang makapasok sila sa pintuan, inilagay ni Mark ang kanyang kamay sa kanyang balakang upang bumuo ng isang maliit na loop para kay Arianne, na natural na ikinawit ang kanyang braso sa pamamagitan nito.Bumibilis ang tibok ng puso niya.
Naguguluhan pa rin si Arianne sa pinanggalingan ng singsing na ito nang sabihin ni Mark, “Ako mismo ang nagdisenyo nito matagal na ang nakalipas. Binago ng kaunti at may gumawa nito sa loob ng tatlong buwan. Napagpasyahan ko lang na ibigay ito sa iyo pagkatapos kong masiyahan ng sapat."Ang kanyang pagpasok ay nagpaalala kay Arianne—nakita na niya ang disenyo ng plano nito sa kanyang pag-aaral noong bata pa siya! Ito ang dahilan kung bakit pakiramdam niya ay nakita na niya ito noon pa!Noon, naisip ni Arianne na ang singsing ay isang bagay na idinisenyo ni Mark para sa kanyang magiging asawa. Paano niya nalaman na balang araw ay mahuhulog sa kanyang kamay ang parehong singsing?Ang kapalaran ay isang misteryosong maybahay. Sa pamamagitan ng kanyang machination, ang buhay ni Arianne ay nakasalalay kay Mark para sa buhay na ito.Maingat niyang isinara ang kahon, malinaw na walang balak na isuot ang singsing doon at pagkatapos. Natatakot siyang mawala ito sa trabaho.Medyo nadismaya
Bigla namang lumapit si Robin. “Arianne, inayos ko na ang mga sketches mo. Kailangan mo bang gumawa ako ng sample ngayong hapon? Kailangan ito ni Mr. Yaleman bukas ng hapon.”Mabilis na pinatay ni Arianne ang kanyang cellphone at awkward na inipit ang kanyang buhok sa likod ng kanyang tenga. “Uh… Oo, sige. Salamat. Pwede ka nang magsimula sa sample mamayang hapon. Medyo komplikado ito kaya kakailanganin mo ng ilang oras para matapos ito. Gawin mo ito ng maaga para hindi ka na mag-overtime."Nakita ng matalas na mga mata ni Robin ang singsing sa kanyang daliri. “Wow, Arianne, ang ganda ng singsing mo. Malaki ang diamond nito. Malamang ay mahal ito. Hindi ko nakitang suot mo ito kaninang umaga. Binigay ito ng asawa mo kaninang lunch, tama ba? Napaka-romantic naman ni Mr. Tremont.”Napangiti si Arianne. "Sige na at pumunta sa workshop, simulan mo na ang sample. Kailangan mo pa akong tulungan."Buong hapon siyang hindi komportable dahil sa message ni Mark. Kung saan-saan talaga pumupun
Sumabog ang puso ni Arianne dahil sa pagiging cute ng batang ito. Sa wakas ay naintindihan na niya kung bakit gusto ni Mark ang isang anak na babae. Iba ang galak na dinudulot ng pagkakaroon ng anak na babae kumpara sa pagkakaroon ng anak na lalaki.“Pumpkin, saan ka na napunta? Bumalik ka kay daddy."Napahinto si Arianne nang marinig niya ito. Lumingon siya sa gilid at nakita ang nagtatakang mga mata ni Will Sivan. Nagbago ang lahat sa paglipas ng panahon, ngunit hindi nagbago ang itsura nila maliban sa sense of maturity sa kanyang itsura.Napatalon siya sa takot nang marinig ang boses nito dahil pakiramdam niya ay parang ibang tao ang kanyang boses. Hindi niya inaasahan ang coincidence na ito..."Kailan ka bumalik?" Bumangon si Arianne at mahinahong nagtanong pagkatapos niyang huminto ng saglit.Huminga ng malalim si Will, lumapit at binuhat ang batang babae. “Kararating ko lang ilang araw na ang nakalipas. Nandito ako para bisitahin ang mga kamag-anak ko. Hindi ako magtatagal d
Nanatili ang babae sa kanyang kinatatayuan habang hawak ang sanggol. Nakaramdam siya ng kaunting kahihiyan ngunit kadalasan ay wala siyang magawa. Alam niyang hinding-hindi niya mapapalitan si Arianne sa puso ni Will kahit na may anak na sila ni Will. Ito ang nakakalungkot na katotohanan.Isang mahabang buntong-hininga ang pinakawalan ni Arianne pagkalabas niya ng shopping mall. Ang malamig na hangin ang nagpaginhawa sa kanyang damdamin. Malapit nang matapos ang oras at darating na si Mark.Nagpadala siya ng message para sabihin sa kanya na nasa entrance siya ng shopping mall. Hindi nagtagal ay dumating ang kanyang sasakyan sa kalye sa kabilang kalsada mula sa kanya. Binuksan niya ang pinto ng kotse at pumasok siya sa kotse. Nawala ang lamig ng hangin sa labas dahil sa mainit na pakiramdam sa kotse. Inayos niya ang kanyang buhok na nagulo dahil sa hangin. "Saan tayo pupunta para mag-dinner?"Hindi sumagot si Mark, kaya lumingon siya at tumingin sa kanya. “Anong problema?”Nakatingi
Nakaramdam si Arianne emptiness sa kanyang puso. Ang kanilang relasyon ay mukhang matibay sa harap ng ibang mga mata, ngunit sa katotohanan, ito ay madaling masira. Malinaw ito base sa lahat ng nangyari ngayon.Nakatulog siya ng mahimbing bago lumabas si Mark mula sa banyo, siguro ay dahil mas madali para sa kanya na matulog sa dilim.Matapos ang ilang sandali, naramdaman niyang may gumalaw sa tabi niya. Binuksan niya ang kanyang mga mata at nakita niyang nakatingin si Mark sa kanyang cellphone. Nagkunwari siyang hindi niya ito alam, umaasa na ito ay magdadala sa kanya ng ilang uri ng kasiguruhan. Siguro ay sinusubukan niyang kumpirmahin kung na-save niya ang contact details ni Will. Sa kabutihang palad, wala ito sa kanyang cellphone…Nagising si Arianne bago sumikat ang araw kinabukasan dahil maaga siyang nakatulog. Mahimbing pa rin ang tulog ni Mark. Tahimik siyang bumangon at naligo. Nami-miss na niya ngayon si Aristotle. Ito ang kanyang unang pagkakataon na magpalipas ng gabi na
Naglakad muli si Mark palapit sa kanya, at kinurot ang tenga ni Aristotle. "Gusto ko rin na magkaroon tayo ng romantic date pero masyadong tapat ang kinikilos mo. Hindi mo ipinapakita ang kahit anong reaksyon kahit anong pilit kong akitin ka. Anong sinusubukan mong sabihin? Parang pinapakita mo lang sa akin na wala ka sa mood para sa date natin."Nagalit si Arianne sa kanyang maling accusation. "Buong gabi kang nakasimangot at nagpanic ako doon. Paano ako gaganahan para sa ibang bagay kung ganyan ang itsura mo? Pinamukha mo na ako ang may mali. Ikaw ang unreasonable at ang petty mo pa! Hindi naman ako nandiri sayo noong nagkaroon kayo ng relasyon ni Aery, hindi ba? So naiinis ka dahil lang sa aksidente kong nabangga si Will?"Hinila ni Aristotle ang kamay ni Mark para pigilan ang kanyang ama at hindi na ipinagpatuloy ni Mark ang kanilang pag-uusap. “Bumaba ka na para mag-almusal ka kapag tapos mo na siyang pakainin. Ihahatid kita sa opisina mamaya."Habang papunta sa opisina, pinada