Nang magbukas ang pinto, nakita ni Tiffany si Melanie doon. Nagulat ito pareho sina Jackson at Tiffany. Kahit na hindi pa nakilala ni Jackson si Melanie, paminsan-minsan ay nakita niya ito sa balita. Iyon ang dahilan kung bakit niya ito nakikilala sa unang tingin. Nakita ni Tiffany si Melanie dati, kaya tiyak na alam ni Tiffany kung sino siya. Pagkatapos ay tinanong niya si Melanie, "Bakit ka nandito? Kailan ka pa nakarating?"Nakatayo sa pintuan, lumitaw si Melanie na maganda at matikas. Ngumiti siya at sinabing, "Matagal na ako rito. Ang security guard sa pasukan ay medyo mahigpit. Hindi niya naaalala ang iyong pangalan, kaya wala akong ibang pagpipilian kundi sabihin sa kanya ang pangalan ng iyong kasintahan. Inangkin ko na kaibigan ko siya. Naisip mo ba yun? Hindi maganda ang memorya ko. Matapos maghanap ng matagal, pinamamahalaang ko lamang na makahanap ng tamang bahay. Miss Lane, napunta ako ngayon para lang magdala sa iyo ng ilang mga suplemento sa kalusugan para sa mga bunti
Hindi binanggit ni Tiffany ang anumang bagay na inaakala niyang hindi sinabi ni Alejandro kay Melanie, dahil pakiramdam niya ay malamang na dahil sa personal na mga dahilan ang pagpapareserba nito. Samakatuwid, hindi niya maaaring ipagkanulo ang kanyang lihim laban sa kanyang pagpayag. “Uh, oo. Ito ay isang awa. I mean, he’s a good guy with pretty handsome features which only flaw is, well, his disability. Buti na lang, I mean—pumayag kang pakasalan siya, kaya alam kong hindi mo ito iniisip."Medyo nakaramdam ng tiwala si Melanie. “Hindi, siyempre hindi. Mahal ko siya," sagot niya. “Anyway, hindi ko na dapat itago kayong dalawa. Alis na ako.”Noon ay lumabas si Jackson mula sa kusina na may mga baso ng sariwang orange juice sa kanyang mga kamay. Tinitigan ni Melanie ang juice at idinagdag na implikatibo, "Oh, I guess I'll have to skip the juice. Masiyahan ka sa akin, Miss Lane. Ito ang paborito mong inumin, hindi ba?"Bago pa matanong ni Tiffany si Melanie kung paano niya nalaman iy
Inabot si Melanie ng halos dalawang oras upang mahanap ang daan pabalik sa Smith Estate.Ang paglalakbay ay nagbigay inspirasyon sa isang rant tungkol sa hindi kinakailangang hindi naa-access na lokasyon ng ari-arian at kung paano ito ginawa ng isang simpleng pagbisita sa Tiffany's isang ehersisyo na umuubos ng oras.Hindi pa siya tapos magreklamo sa sarili nang biglang lumapit sa kanya si Jett with his unemotive, mechanical tone. “Madam, gusto ni Mr. Smith na makausap ka sa kwarto. Hinihintay ka niya.”Bumilis ang tibok ng puso ni Melanie, bumungad sa kanya ang implikasyon sa likod ng imbitasyon ni Alejandro. Karaniwang ginagawa ng kanyang asawa ang lahat ng kanyang makakaya upang maiwasan siya, ngunit ito ang unang pagkakataon na siya ay aktibong naghahanap sa kanya. Binigyan niya si Jett ng hum para ipakita na naiintindihan niya ito bago nagsimulang maglakad patungo sa hagdan.Biglang humakbang muli si Jett at pinayuhan siya. “Madam, mangyaring huwag gumawa ng anumang bagay na m
Dumating at lumipas ang passion. Napasandal si Melanie sa dibdib ni Alejandro.“Hoy, bakit hindi mo hayaang magpahinga si Jett ng ilang araw? May asawa at anak din siyang dapat alagaan, alam mo. Hayaan siyang magkaroon ng pagkakataon na makasama sila... At hayaan kong punuin ko ang kanyang sapatos sa loob ng ilang araw. I want to know you better,” malambing niyang hininga. “Alam mo, pinag-iisipan ko kung ano ang mga nangyari, at nagulat pa rin ako. Nakita lang kita ilang araw bago ang kasal natin! At gayon pa man, nahulog ang loob ko sa iyo. Love at first sight kaya ito? Nakalulungkot, hindi pa kita kilala—ngunit gusto ko. Gusto kong ako ang mas nakakakilala sa iyo."Nanatiling walang pakialam si Alejandro. "'Pag ibig sa unang tingin?' Hmph. Mas gusto kong paniwalaan na lust iyon, o baka nagustuhan mo kung paano tayo nag-f**ked.”Ang madilim na tunog niya, mas naengganyo si Melanie. “Aww, huwag kang masyadong makulit! Maaaring ito ay pagnanasa, sa lahat ng aking pag-aalaga, ngunit m
Ang unang bumungad sa paningin ni Tiffany ay ang napakagwapong mukha na sumasalamin sa kanyang mga panaginip, at kaagad, isang malawak na ngiti ang sumilay sa kanyang mukha. “A-ha! So hindi ka pa natutulog diba? Tumingin sa iyo, nakahiga sa iyong kama na may malungkot na tuta. Pagod ka na ba, o narealize mo lang na nagiging walang kwenta ang buhay dahil wala ako sa tabi mo nitong dalawang araw, ha?”Isinaalang-alang ni Jackson ang kanyang mga feature sa pamamagitan ng kanyang telepono at sumagot, “Hmm, siguro pareho. Ibig kong sabihin, humiling ka ng umalis para sa ating kasal, ngunit hindi ko pa ginawa iyon sa aking sarili, kaya kailangan ko pa ring magtrabaho sa araw na iyon... Sa madaling araw, bukas ang araw ng pagkuha ng aming lisensya. Kinikilig pa?”"Hmm, hindi naman," sabi ni Tiffany, pinaniniwalaan ang kanyang tunay na nararamdaman. “I think mas kinikilig ako na makita ka. Alam mo kung ano ang sinasabi nila—ang kawalan ay nagpapalambing sa puso.”Malamang dahil sa tunay na
Si Alejandro, sa estado ng kalasingan, ay hinila ang damit ni Lynn at sinilip ang snow white na balat sa ilalim. "Walang lalaki ang makakalaban sa katawan ng babae," sabi niya. "At gayon pa man, sa kabila ng kung ano ang mayroon ka, natatakot ka. Nakikita ko ngayon, binigyan kita ng mas maraming pagkakataon kaysa sa nararapat sa iyo.”Hindi naglakas-loob si Lynn, at hindi rin nagtakpan. At kaya siya ay tumayo, hubad, mahina at nanginginig sa takot. Hindi niya masabi kung ano ang mangyayari sa kanya dahil sa kasalukuyang lasing at testy state ni Alejandro.Iyon ay nang bumukas ang pinto, at pumasok si Melanie sa kwarto.Isang hindi nababasang ekspresyon ang sumalubong sa kanyang mien sa sandaling dumako ang kanyang mga mata sa kanila. "Alex, ano... anong ginagawa mo?"Bumitaw si Alejandro sa pagkakahawak sa kamay ni Lynn, at ang huli ay napaatras kaagad at inayos ang sarili. "Aalis ako."Sinamaan siya ni Melanie ng isang mapang-akit na sulyap bago nagmartsa patungo kay Alejandro, a
Pagkalabas na pagkalabas ni Melanie sa kwarto, nakaharap niya ang butler ng pamilyang Smith. Ibinaba niya ang kanyang ulo at itinago ang kanyang nararamdaman. Hinawakan niya ng mahigpit ang kanang kamay niya sa kaliwa niya para mas takpan ito. “Ano iyon?”"Hinihintay ka ni Don Smith," propesyonal na sinabi ng butler.Tumango siya at sinundan siya sa looban. Parang walang balak matulog si Don Smith ngayon. Gabi na pero umiinom pa rin siya ng tsaa. Ang uri ng tsaa na kanyang ininom ay nakakatulong sa pagpupuyat ng mga tao, kaya hindi ito makakatulong kung gustong matulog ng mga matatandang nasa kanyang edad."Lolo," magalang na sinabi ni Melanie.Ikinaway ng matanda ang kanyang kamay para senyasan siyang maupo. May mga street lamp lang sa courtyard na iniilawan ang looban kaya hindi ito masyadong maliwanag. Kaya naman, hindi na niya kailangang itago ang kanyang nasugatan na kaliwang kamay.Ang matandang lalaki ay tumingin sa malayo na kalangitan sa loob ng napakatagal na panahon, pa
Pinuri naman siya ni Don Smith, "Mukhang tama ang pinili ko. Kailangan mo lang maging mabuting asawa at alagaang mabuti si Ale. Ako nang bahala sa iba. Bumalik ka na at alagaan mo siya. Marami na siyang nainom. Kakailanganin niya ng mag-aalaga sa kanya."Bumangon si Melanie. "Sige. pasensya na po. Matulog ka na ng maayos diyan, lolo."Biglang natauhan si Melanie sa oras na bumalik siya sa kwarto. May ipinapahiwatig ba si Don Smith? Anong ibig niyang sabihin nang sabihin niyang hindi niya kailangang mag-alala at siya nang bahala dito? Wala naman siyang gagawin kay Tiffany diba?Hindi pa niya naranasan ang mga ganitong bagay noon at hindi niya pinangarap na isipin iyon. Gayunpaman, nakaramdam pa rin siya ng matinding pagkabalisa habang iniisip niya ang mga kahihinatnan.Kinaumagahan, nagmaneho kaagad si Jackson sa opisina ng civil affairs. Nakita niyang hindi pa dumarating ang sasakyan ni Tiffany at gusto niyang tawagan siya para papuntahin siya dito ng mabilis. Gayunpaman, nag-aalal