Tinitigan ng malamig ni Zhang Jue si White Horse at sinabing, “Bantayan mo ng mabuti ang bawat galaw ni Chester Wilson. Sabihin mo sa akin kaagad lahat ng magiging plano nya. Understand?”“Understood, Sir.” Pagsang ayon ni White Horse habang tumatango ng mabilis na parang manok.Sino ba naman ang hindi gugustuhin na mabuhay? Hindi nya maaring tanggihan iyon.“Master!”Nagmamadali silang pinuntahan ng isang disciple na mukhang takot na takot. “Master, nawawala ang personal maid at stone chest ni Darryl Darby—”‘Ano?’Biglang napatayo si Zhang Jue; Napuno ng galit ang kanyang mukha at sumisigaw. “Hindi ba’t inutusan ko kayo na bantayan sila ng mabuti? Mga inutil, mga inutil kayo!” Tawagin mo ang lahat ng bantay at hanapin sila ngayon din!”Ang plano nya ay hayaang nakababad sa ice-cold river si Jewel ng isang gabi, para mas mabilis sya makagawa ng elixir. Hindi nya inakala na makakawala ito dala ang chest.“Yes, Master!” Pinagpapawisan na sumagot ang disciple bago nagmamadaling t
At sa kabilang gilid, makikita ang shipment ng Yach family na naka-detain habang ang ilang miyembro ng pamilya ay nakikipag usap sa pinuno ng Raksasa. “Masyadong unfair na biglaan ninyo itinaas ang komisyon sa twenty percent.”“Mga mandaraya kayo.”Hindi nagpatinag ang pinuno ng Raksasa at sinabing,”Teritoryo ito ng Raksasa Tribe. Kailangan ninyo sundin ang mga batas kung gusto ninyo makipag-trade.” Ang nagsalita na lalaki ay si Jack, ang mayor ng Rock City. Isa siya sa mga pinaka-pinagkakatiwalaan ng Raksasa Queen na si Natalie Celtic. Sya ang naatasan na bantayan ang mga order at trades na nagaganap sa buong lungsod.Pinuntahan sila ni Cheyenne at Darryl at matapos madinig ang mga nangyari, hindi makapagsalita sa galit si Cheyenne. Dati, para makapag-trade sa Rock City ang mga tao galing sa Nine Continents, kinakailangan nila magbayad ng komisyon na ten percent bilang parte ng buwis ng lungsod. Subalit, mukhang tinaasan na ng Rock City ang komisyon sa twenty percent at ang Yach fami
Malumanay lang na ngumiti si Darryl pero hindi naalis ang titig nya kay Jack. “Sinabi ko na sayo ang dapat mong gawin. Ikaw na ang bahala kung makikinig ka o hindi. Ang payo ko lang, pag isipan mong mabuti bago ka gumawa ng bagay na baka pagsisihan mo lang. Ikaw din, baka mahuli na ang lahat para lumuhod ka at humingi ng tawad.”Woah! Hindi makapaniwala ang lahat sa mga sinasabi ni Darryl. “Nababaliw na ba sya?”“Gusto yata mamatay ng lalaking ito!”“Ikaw…” Nag-panic si Cheyenne at hinila sya. “Tumigil kana sa mga laro mo, okay?” May kasunduan sila bago pumunta dito. Hindi dapat makialam si Darryl sa problema nila, pero ito sya ngayon, nagpapaka-bayani. Nasa teritoryo sila ng Raksasa Tribe, napapalibutan ng napakaraming bigatin na sundalo ng Raksasa. Magkakaroon lang ng gulo kapag ginalit sila. Ngunit mukhang hindi nag aalala si Darryl,at tahimik na sumenyas sa kanya na kumalma.Dahil sa mga sinabi ni Darryl, lalong nagalit si Jack, “Ayos, brat, ayos. Gusto ko yang maaangas na lalak
“Oo nga, aksaya lang sa oras kausapin ang mga mayayabang na lalake na yan galing sa Nine Continents!” Hindi maitago ng mga sundalo ng Raksasa ang kanilang kasiyahan, sa tingin nilang lahat ay walang kakayahan si Darryl para umiwas sa suntok na iyon. Sigurado silang lahat na ikakamatay ito ni Darryl, at hindi na sila makapaghintay na mangyari iyon.Umiwas na ng tingin ang mga negosyante ng Nine Continents, habang si Cheyenne ay napasigaw at nagtakip ng mata. Marami ang tumatakbo sa isip nya, alam nyang marunong makipaglaban si Darryl bilang sworn brother ito ng kanyang master, pero meron pa itong mga sugat, paano nya kakayanin ang malakas na suntok ng kalaban?”Baam! Habang napatigil at iba’t iba na ang naiisip ng mga tao, nag banggaan ang mga katawan nina Darryl at Batu, dahilan para yumanig ng malakas ang paligid.“Ugh…” Mahinang ungol nalang ang narinig kay Batu bago ito lumipad palayo at tumama sa mga kagamitan na isang daan metro ang layo, nalulunod sa sarili nyang dugo. Sa sobran
Lagot na! Nanginig sa takot si Cheyenne at nagsimulang mag-panic. Ngayong nandito na ang reyna ng Raksasa Tribe, mas lalong magiging magulo ang sitwasyon nila. May angking galing man ang sworn brother ng kanyang master, imposible parin na mapatumba nito ang buong Raksasa Tribe.“Your Majesty.” Sa wakas ay naka-recover na si Jack sa pagkabigla. Pinilit nyang ngumiti sa harap ni Natalie. “Wala po ito. May isang bata lamang na gumagawa ng gulo, aayusin ko po ang lahat ng ito kaagad.” Mayabang na tinignan ni Jack si Darryl habang nagsasalita. Galing si Darryl sa Nine Continent. Kahit na matagal nang natapos ang gyera sa pagitan ng Raksasa Tribe at Nine Continent at nagkakasundo na sa mahigit na tatlong taon, hindi parin patas ang tingin ng Raksasa Tribe sa mga tao ng Nine Continents dahil sa pag tataboy ng mga ito sa kanila ng ilang libong taon. Sigurado si Jack na ganito din ang tingin ng kanilang reyna. Lalo pa dahil ang ama at dalawang nakakatandang kapatid na lalake nito ay namatay sa
Tuwang tuwa si Natalie nang marinig ang boses ni Darryl. “Thank god, akala ko…”Bago pa nya matapos ang sasabihin, umiling ng patago si Darryl. Sa totoo lang, pakiramdam niya ay hindi pa ito ang tamang oras para malaman ng lahat ang tunay niyang pagkatao. “Tatlong taon na ang nakalipas, kumusta ka na?” malumanay niyang tanong.Tumango si Natalie bago magalang na sumagot. “Oo, simula nang makipag kasundo kami sa None Continents ay naging maayos na kami dito ng aking mga tao. Tahimik naman ang nakaraang tatlong taon, at maganda ang pagkakaibigan namin sa mga miyembro ng Nine Continents,” natigilan sya ng ilan segundo bago sinabing, “salamat.”Si Natalie ay dating matapang na martial goddess ng Raksasa Tribe. Pero matapos ang giyera tatlong taon na ang nakalipas, naging mas matalino na siya. Dati na siyang naging bihag ni Darryl at isa isa sa pinaka-nakakahiyang bagay na nangyari sa buhay nya. Pero hindi sya nagtanim ng galit. Sa halip ay malaki ang pasasalamat niya dahil alam niyang hind
“O-Oo.” Tango ni Jack, nagdalawang isip siya noong una pero hindi nagtagal ay agad na bumalik ang determinasyon sa kaniyang mga mata. Hinding hindi mawawala ng pagkakaisa sa tribo ng Raksasa. Naniniwala siya sa kaniyang sarili na kahit matagal nang magkakilala sina Natalie at si Darryl, susuportahan pa rin niya si Jack sa sandaling maintindihan niya ang sitwasyon.Napapigil na lang sa paghinga ang bawat isang tao sa hall habang inaasahan ang magiging sagot sa nagiisang tanong na bumabalot sa kanilang mga isipan: Ano kaya ang ipiprioritize ng ating reyna? Siya pa rin ang reyna ng ating tribo kaya siguradong uunahin nito ang kaniyang mga tao kaysa sa kahit na ano. Sabagay, kabilang sa teritoryong hawak ng Raksasa ang Rock City!Nagiisip na sumimangot si Natalie nang marinig niya ang mga detalye. Alam niyang sumobra na si Jack sa mga sandaling ito. Pero inakala ni Jack na pagsangayon ang ginawang hindi pagsasalita ng reyna kaya agad itong nagpakita ng isang ngiti ng tagumpay. Agad siyan
Mukhang lalong sumabog sag alit si Natalie nang dahil sa mga sinabing ito ni Jack. “Itikom mo na ang bibig mo! Alam mo bang hindi magagawang mabuhay ng ating mga kalahi nang mapayapa kung hindi dahil sa ginawa ng kagalang galang nating bisita?” Galit na itinaas ni Natalie ang kaniyang kamay bago magutos ng, “Kaladkarin ninyo si Jack palabas para tumanggap ng isang daang beses na paglalatigo.”“Opo!” Hindi nagawang suwayin ng mga sundalo sa paligid ang ibinabang utos ni Natalie kaya agad nilang kinaladkad si Jack nang marinig nila ang mga sinabi nito.Snap! Snap! Snap! Hindi nagtagal ay narinig na ng lahat sa hall ang malutong ng tunog ng latigong tumatama sa laman ng isang tao, agad itong sinundan ng malakas na pagiyak ni Jack. Halos mamatay na sa takot ang bawat isang tao sa hall nang makita nila kung paano latiguhin si Jack hanggang sa mapunit ang balat at laman sa kaniyang katawan na sinundan ng malakas na pagsirit ng sariwa niyang dugo. Walang kahit na sino ang nagtangkang sumuwa