Napuno naman ng mga kuwebang may iba’t ibang sukat ang kabilang banda ng valley habang bumabalot ang nakalalasong fog sa kanilang paligid na magpapahirap sa pagtantsa ng kahit na sino sa lalim ng mga kuwebang iyon. Kaya natural na umiwas si Darryl sa pagpasok sa kahit na isang kuweba sa kaniyang paligid. At ngayong nauubos na ang kaniyang internal energy, wala na siyang dapat pang gawin kundi magmeditate para mabawi ang nawala niyang enerhiya. Umupo sa lupa si Darryl at naghanda sa pagpapalakas nang maalala niya ang isang bagay. Tumingin siya sa kaniyang paligid at narealize na wala rito si Donoghue.“Maaari kayang buhay pa ito?” Isip ni Darryl. Uutusan n asana niyang maging alerto sa kanilang paligid ang kaniyang Rocky noong makarinig siya ng mga hindi kaaya ayang ingay na hindi niya magagawang maimagine kailanman sa kaniyang isipan. Nagmumula ito sa loob ng isang kuweba na nasa kaniyang likuran. Hiss... Mabilis na kumabog nang malakas ang dibdib ni Darryl nang marealize niya kung an
Wala nang nagawa pa si Darryl nang maharang ng nakalalasong hamog ang kaniyang paningin. Ang hindi niya alam ay kasalukuyan na siyang nakakulong sa pinakamapanganib na lugar sa buong Wild Deserted Secret Region na pinangalanang Valley of Death ng mismong tribo ng Raksasa.Ang Valley of Death ay mayroong habang umaabot sa higit isang libong milya at nababalot ng panganib saan mang sulok ng lugar na ito habang hinahagupit ng masamang kapaligiran. Maging ang pinakamatapang sa buong tribo ng Raksasa ay walang sapat na lakas ng loob para pumasok sa lugar na ito nang basta basta. Walang kamuang muang si Darryl na nasa gitna na pala siya ng pinakamatinding pagsubok na ibinibigay ng kapaligiran sa kaniya.Pagkatapos niyang mawalan ng malay sa oras, walang kamuang muang na nagikot si Darryl sa valley ng tatlong araw. Sa gitna ng tatlong araw na ito niya nakita ang naaagnas at deformed na katawan ni Donoghue pagkatapos maexpose sa nakalalasong hamog sa paligid. Wala na rin sa mga kamay nito an
“Hoy, ikaw!” Tinawag ng namumunong babae si Darryl at nagtanong ng, “Sino ka?”Nakilala ang babaeng ito sa pangalang Lillian Willis na siyang naging lider ng Blood Thorn Mercenary Team. At mula noong magsimula ang peace treaty sa pagitan ng Raksasa at Nine Mainlands na nagpabalik ng lahat sa normal, walang tigil na nagcooperate sa isa’t isa ang siyam na mga kontinente na nagpaunlad sa buong Nine Mainlands. Kasabay ng mabilis na pagunlad ng mga ito ang pagkakaroon nila ng interes sa malawak at underdeveloped na Wild Deserted Secret Region. Siguradong hindi maaaring pamuhayan ang kundisyon ng kapaligiran sa Wild Deserted Secret Region na nakapagpahirap sa kahit na sinong umapak dito. Kahit na nagawang mabuhay dito ng Raksasa sa kabila ng matindi nitong kapaligiran, mas naging desperado pa rin ang mga ito na tumawid sa Chaotic Mountain Range at bumalik sa Nine Mainlands. Sapat na ang bagay na ito para malaman ng kahit na sino kung gaano kahirap ang buhay sa lugar na iyon.Habang nagigin
“Huwag kang magalala dahil wala ka nang gagawin kundi ituro sa amin ang tamang daan. Sisiguruhin kong makakatanggap ka ng sapat na kumisyon sa sandaling matapos tayo sa panghuhuli ng mga Black Sand Pythons,” nagmamadaling idinagdag ni Lillian noong mapansin nito ang pagdadalawang isip ni Darryl.At noong makita niya ang sincerity sa mukha ni Lillian, hindi na nakatanggi pa si Darryl kaya kaagad itong tumango at sumagot ng, “Okay!”“Pinuno!” Sigaw ni Otis. “Mahahalata namang walang magiging pakinabang ang lalaking ito, kaya paano niya magagawang ituro ang tamang daan sa atin? Siguradong tatakbo kaagad ang isang ito kahit na hinid pa nagpapakita ang mga Black Sand Python na ating huhulihin.”“Oo nga, tingnan mo na lang ang kaniyang suot. Ano bang klase ng tulong ang maibibigay niya sa atin?”“Mas mabuti kung maglalakbay na lang tayo rito nang hindi siya kasama.” Sabi ng iba nilang mga kasama habang sumasangayon na tumatango sa sinasabi ng isa’t isa.Napasimangot naman si Lillian nan
Noong una ay pinigilan ni Lillian ang kagustuhan niyang umatake pero hindi na napigilan ng katabi niyang si Otis ang sarili nito.“Kitang kita naman na walang alam ang isang ito, Pinuno. Bakit ka ba nakikinig sa kaniya?” Sigaw ni Otis bago sumugod gamit ang hawak niyang espada. Nagtinginan naman ang ibang mga miyembro ng grupo bago sundan ang kanilang kasama. Ang mga Black Sand Python ay nasa upper middle class ng mga mahiwagang halimaw kaya kayamanan ang tingin ng mga cultivator sa tinatanglay na inner core ng mga ito na naging popular sa mga black market. Naglakbay nang malayo ang grupong ito para manghuli ng mga Black Sand Pyhton nang makakita sila ng isa sa mga ito, kaya paano nila magagawang palampasin ang pagkakataong ito?“Mga mangmang,” Mura ni Darryl sa kaniyang sarili bago sumigaw kay Lillian ng, “Utusan mo ang mga tauhan mong maging alerto sa paligid. Mahilig makisalamuha sa kanilang mga kauri ang mga Black Sand Python kaya imposibleng makakita tayo ng python na naglalakba
Ibinigay ni Lillian ang inner core kay Darryl habang nagsasalita at kinuha ito ni Darryl nang walang pagaalinlangan. Wala namang masyadong halaga ang inner core ng Black Sand Python para sa kaniya pero tinanggap niya pa rin ito para maiwasan ang pagsususpetsa ng kaniyang mga kasama pagkatapos niyang sumama sa mga ito para manghuli. Tumututol pa rin sa mga sandaling ito sina Otis pero hindi na sila nagasalita pa ng kahit na ano.“Darren!” Dito na tumingin si Lillian malayong bahagi ng lugar na nababalot ng nakalalasong hamog habang nagtatanong ng, “Mayroon pa bang mga pugad ng Black Sand Pyhton dito? Maaari mo ba kaming dalhin sa kanila?” Masyado pang malayo ang bilang ng mga Black Sand Pyhton sa bilang na gustong mahuli ni Lillian sa pagkakataong ito.“Ano?” Natuwa na lang ang napapatigil na si Darryl sa ipinakitang pagpapadalos dalos ni Lillian habang iniisip sa kaniyang sarili na, “Hindi talaga natatakot mamatay ang mga taong ito. Habang palapit kami nang palapit sa gitna ay mas pa
Mabilis na tumalikod si Lillian at ang kaniyang mga kasama nang makita nila ang pagbabago sa itsura ni Darryl, at kaagad na nanginig sa kanilang nakita. Isa pang team ng mga explorer na binubuo ng 15 na kalalakihan ang lumapit sa kanila nang walang pagaalinlangan. Naging malakas ang bawat isa sa mga ito na kung saan nasa level five Martial Saint ang pinakamahina nilang miyembro habang nasa Level two Martial King naman ang pinakamalakas na miyembro ng grupong ito. Nakasuot ang mga lalaki ng full body armor at mga gas helmet na mas naging advanced kaysa sa mga suot na helmet nina Lillian at ng kaniyang mga kasama.“Tut-tut.” Kasalukuyan nang magkaharap sa mga sandaling ito ang dalawang grupo, tiningnan nang maigi ng kalbong lider ng kabilang grupo si Otis at ang mga kasama nito bago titigan nang husto si Lillian. Kaagad na nahumaling ang kaniyang mga kasama at maging ang lider ng grupo nang makita nila si Lillian. Kasalukuyan pang basa ng pawis ang noo ni Lillian matapos ng naging laban
Agad na napatingin sina Earle at ang kaniyang mga tauhan kay Darryl. Mabilis na naglakad si Earle palapit kay Darryl para tingnan ito nang paulit ulit bago magtanong ng, “Alam mo kung saan matatagpuan ang mga Black Sand Python?”“Mukhang matagal tagal na rito ang batang ito kung titingnan ang damit niyang gawa sa balat ng hayop at ang mgapeklat sa kaniyang mukha,” Isip ni Earle.Nagisip si Darryl ng isang sandali bago nakangiting sabihin na. “Oo.” Maaari nga na masyadong malakas si Earle at ang kaniyang mga kasama para sa mata ng iba, pero sa totoo lang ay hindi ito naging banta para kay Darryl, pero kinakailangan niya pa ring sumakay sa mga ito kung ayaw niyang makilala siya ng iba.“Magaling!” Dito an napangiti ang mukha ni Earle bago nanlalamig na sabihing, “Dalhin mo kami roon.” At pagkatapos ay agad siyang tumingin kay Lillian para sabihing, “Halika rito, ganda. Huwag na huwag kang tatanggi sa akin. Maiksi lang ang pasensya ko kaya kung ako sa iyo ay susunod na ako kung ayaw mo