Noong marinig niya na nahuli si James, natakot si Thea. Lumapit siya kay Thomas para magmakaawa at humingi ng tulong.Umupo si Thomas sa sofa habang hinihimas ang baba niya. Malalim ang kanyang iniisip.Matapos ang ilang sandali, tinignan niya si Thea.Nakaramdam ng kilabot si Thea habang tinititigan siya ni Thomas. Wala siyang tiwala sa tingin na ito, kaya nagtanong siya, “Ba-bakit mo ako tinitignan ng ganyan?”Ngumisi si Thomas, “May plano ako.”“Huh? Anong plano?”“Sandali lamang.”Tumayo si Thomas at umalis ng kuwarto.Umupo si Thea sa sofa at matiyagang naghintay.Matapos ang kalahating oras, nagbalik si Thomas habang may hawak na skin mask. “Lumapit ka dito.”Lumapit si Thea kay Thomas at tinignan ang hawak niya.Mabilis na ikinabit ni Thomas ang skin mask sa mukha ni Thea. Nagbago bigla ang itsura ni Thea. Noong tinitigan niya ang itsura niya sa salamin, nakita ni Thea na nagbago ng husto ang mukha niya. Ngunit, maganda pa din ang mga facial features niya tulad ng dati.“Anong…”
Nanghihina ng husto si James. Hindi nagamot ang mga pinsala na tinamo niya mula sa mga atake ni Rain at buong araw na siyang hindi kumakain.Nakahiga si James sa sahig habang nanghihina at nakatingin sa mga Johnston na nasa harapan niya. Wala siyang kaalam-alam sa binabalak nila.“Patriarch, halos alas nuwebe na. Wala pa din balita mula sa mga Caden. Sinukuan na ba nila si James?” Tanong ng isang importanteng tao mula sa mga Johnston.Nakaupo si Hades sa isang kahoy na upuan. Tumingala siya para tignan ang oras, at sinabi niya, “Hindi natin kailangan magmadali. Maghintay pa tayo ng kaunti. Kung walang dadating ng hating gabi, papatayin na natin siya.”“Sana nga wala talaga pumunta,” malagim na sagot ni Kennedy habang sinusuri niya ang paligid.Alam niya na kapag dumating ang mga Caden para kay James, ibig sabihin nito may kinalaman sila sa God-King Palace, at kumilos si James para sa kanila. Bukod pa dito, ibig sabihin nito kumikilos na ang mga Caden laban sa Ancient Four.Tahimik at m
Ang Four Great Protectors ng God-King Palace ay nakipagsabayan sa mga disipulo ng mga Johnston.Tumalsik ang Four Great Protectors sa lakas ng puwersa ng pakikipagtuos nila. Matapos makabalik sa sahig, agad sila na umatras ng ilang hakbang.Samantala, sina Wind, Rain, Thunder at Lightning ay nakatayo lang na tila hindi sila naapektuhan.Malinaw na mas mahina ang Four Great Protectors.Nagbago ang tingin ni Thea. “Dapat ko ba ito tanggapin bilang pagkalaban ng mga Johnston sa mga Caden? Kung ganoon, makakarating ito sa lolo ko.”Habang nakasimangot siya, tinignan siya ni Hades. “Nagbibiro ka ba, Ms. Maxine? Ilang libong taon na nabubuhay ng payapa ang Ancient Four kasama ang isa’t isa, at masusing sinusunod ng mga Johsnton ang mga turo noong unang panahaon. Masasabing ganoon din ang mga Caden, ngunit. Hindi ninyo lang ginawa ang God-King Palace, pero pinatay ninyo ang isang miyembro ng mga Johnston. Gusto ba ninyo talaga kami na kalabanin?”Nanahimik si Thea.Sinulyapan niya si James. N
Matapos pumasok sa library, naghalungkat siya sa mga istante. Ngunit, hindi niya mahanap ang bagay na kailangan niya.“Nasaan na ito?” bulong niya.Habang nakatayo sa gitna ng library, sinuri niya ang kanyang paligid. Pagkatapos, napansin niya ang isang straw mat.Lumapit siya dito at umupo. Habang diretso ang tingin niya, nag-focus siya.Tila may napagtanto siya, tumayo siya agad at lumapit sa istante sa harapan niya. Tumayo siya sa harap nito, at tumigin sa sahig.Tama nga siya, may mga bakas na ginalaw ang istante.Dahan-dahan niyang itinulak ang istante. Halos hindi marinig na click ang tumunog, at isang lihim na lagusan ang nagpakita.Napangiti ang lalake sa tuwa. Agad siyang lumapit sa pinto at binuksan ito. May itim na kahon sa likod ng pinto.Pagkatapos buksan ang kahon, nakakita siya ng ancient scroll sa loob.Isang painting ng bamboo grove ang nagpakita matapos buksan.“The Moonlit Bamboos on Cliffside’s Edge…”Natawa ang lalake. Ibinalik niya ang painting sa kahon, ibinalik
Sa courtyard ng mga Caden…Isang grupo ng mga tao ang nakapalibot sa walang malay na si James.Nagsalubong ang mga kilay ni Tobias at nagtanong siya, “Sino ang nagdala sa kanya dito?”Sumagot ang guwardiya, “Nakasuot sila ng maskara, kaya hindi namin nakita ang mga itsura nila. Matapos iwan si James sa harap ng gate, umalis sila ng wala ng sinasabi.”Sa mga oras na ito, nagsalita si Maxine habang gulat siya, “Lolo, nakatanggap ako ng balita na sinasabi ng mga Johnston na nagpunta ako doon sa headquarters nila kasama ang mga tao mula sa God-King Palace at kinuha si James.”Nainis si Tobias sa sitwasyon, “Mukhang may gusto na ibintang sa mga Caden ang sitwasyon.Nagtanong si Maxine, “Anong gagawin natin? Ililigtas ba natin si James?”Hindi alam ni Tobias ang gagawin niya, nahirapan siya magdesisyon. Pagkatapos, sumagot siya, “Kahit na hindi na siya Caden sapagkat nagtaksil ang lolo niya sa pamilya natin, hindi magbabago ang katotohanan na may dugong Caden na nananalaytay sa mga ugat niya
Nakarating ang tungkol sa mga nanaganap sa mga Johnston kay Mr. Gabriel.Sigurado si Mr. Gabriel na may kinalaman sa mga Caden ang God-King Palace at si Maxine ang sumundo kay James mula sa mga Johnston.Pareho si Mr. Gabriel at Mr. Lee ng mga plano. Balak din niya bumisita sa mga Caden para malaman kung anong iniisip ni Tobias Caden sa mga naganap.Sa mga Caden…Umalis ng kuwarto si Tobias matapos gamnitin ang True Energy niya upang gamutin si James.Hindi nagtagal, nagkaroon na ng malay si James.Sa oras na nagising siya, naramdaman niya sa buong katawan niya ang matinding sakit.Pakiramdam niya tinutusok ang puso niya ng libo-libong mga espada. Bumaluktot ang mukha ni James sa tindi ng sakit na tinitiis niya.Para maging malala pa ang sitwasyon niya, muling gumalaw ang Gu venom sa katawan niya at naging aktibo sila. Nararamdaman niya ang hindi mabilang na dami ng mga insekto na gumagapang sa katawan niya habang kinakain siya ng unti unti mula sa loob.“Argh…”Tila tumitibok ang buon
Napabuntong-hininga si Maxine at umiling-iling. Pagkatapos, lumapit siya kay James at yumuko. "Umalis ka…"Itinaas ni James ang braso niya at sinubukan itong habulin. Ang tanging ginawa niya ay pinalala pa ang kanyang mga sugat at nauwi sa pag-ubo ng mas maraming dugo.Dahan-dahang bumukas ang pinto at pumasok si Tobias sa silid na nakasuot ng suit."Grandpa…" Nagtaas ng kamay si Maxine bilang pagbati.Isang maliit na tango ang ginawa niTobias bilang pagsang-ayon. Umupo siya sa kalapit na upuan at nakita si James na nakapulupot sa sakit sa sahig.Inayos ni James ang kanyang sarili nang walang kaunting kahirapan at pasimpleng umupo sa lapag. Ito lang ang ginawa niya pero nakaubos ito ng lakas niya. Isang lasa tanso ang namamalagi sa kanyang bibig at ang kanyang mga putik na labi ay may bahid ng dugo.Nang makita niya si Tobias, dumilim ang mukha ni James. "Ikaw ba ang nagsunog ng bahay ko sampung taon na ang nakararaan?""Oo," hindi sinubukan ni Tobias na tanggihan ito."Papat
Ngayon, dahil kay James, nasangkot sila sa kaguluhan.“Dahil sa iyo, ang mga Caden ngayon ay kinaladkad sa away. Hindi malabong na mamanipula ka sa simula pa lang. Ang pagtatapon sa Emperador sa ilalim ng pangalan ng mga Caden ay tiyak na isang tiyak na paraan upang masangkot ang mga Johnston at Caden at maging sanhi ng gulo sa pagitan ng dalawang pamilya."Pasimpleng nakaupo si James na nakanganga ang bibig.Alam niya na ang Kabisera ay pinamamahalaan ng masalimuot na dynamics na nag-hang sa isang masalimuot na balanse, ngunit hindi niya inaasahan na ang mga bagay ay magiging ganito kagulo.Ang God-King Palace ay talagang gumawa ng maharlikang gulo ng mga bagay."Ano ba talaga ang God-King Palace?"Nagkibit balikat si Maxine. “Sino ang nakakaalam? Hindi tayo uupo rito na walang ginagawa kung alam natin kung sino talaga ang nasa likod nito. Bukas ng umaga, malamang na makakatanggap tayo ng ilang bisita na nagpaplanong makita kung kanino kampi ang aking grandfather ."“Sa totoo l