Napabuntong-hininga si Maxine at umiling-iling. Pagkatapos, lumapit siya kay James at yumuko.

"Umalis ka…"

Itinaas ni James ang braso niya at sinubukan itong habulin. Ang tanging ginawa niya ay pinalala pa ang kanyang mga sugat at nauwi sa pag-ubo ng mas maraming dugo.

Dahan-dahang bumukas ang pinto at pumasok si Tobias sa silid na nakasuot ng suit.

"Grandpa…" Nagtaas ng kamay si Maxine bilang pagbati.

Isang maliit na tango ang ginawa niTobias bilang pagsang-ayon. Umupo siya sa kalapit na upuan at nakita si James na nakapulupot sa sakit sa sahig.

Inayos ni James ang kanyang sarili nang walang kaunting kahirapan at pasimpleng umupo sa lapag. Ito lang ang ginawa niya pero nakaubos ito ng lakas niya. Isang lasa tanso ang namamalagi sa kanyang bibig at ang kanyang mga putik na labi ay may bahid ng dugo.

Nang makita niya si Tobias, dumilim ang mukha ni James. "Ikaw ba ang nagsunog ng bahay ko sampung taon na ang nakararaan?"

"Oo," hindi sinubukan ni Tobias na tanggihan ito.

"Papat