Napabuntong-hininga si Maxine at umiling-iling. Pagkatapos, lumapit siya kay James at yumuko. "Umalis ka…"Itinaas ni James ang braso niya at sinubukan itong habulin. Ang tanging ginawa niya ay pinalala pa ang kanyang mga sugat at nauwi sa pag-ubo ng mas maraming dugo.Dahan-dahang bumukas ang pinto at pumasok si Tobias sa silid na nakasuot ng suit."Grandpa…" Nagtaas ng kamay si Maxine bilang pagbati.Isang maliit na tango ang ginawa niTobias bilang pagsang-ayon. Umupo siya sa kalapit na upuan at nakita si James na nakapulupot sa sakit sa sahig.Inayos ni James ang kanyang sarili nang walang kaunting kahirapan at pasimpleng umupo sa lapag. Ito lang ang ginawa niya pero nakaubos ito ng lakas niya. Isang lasa tanso ang namamalagi sa kanyang bibig at ang kanyang mga putik na labi ay may bahid ng dugo.Nang makita niya si Tobias, dumilim ang mukha ni James. "Ikaw ba ang nagsunog ng bahay ko sampung taon na ang nakararaan?""Oo," hindi sinubukan ni Tobias na tanggihan ito."Papat
Ngayon, dahil kay James, nasangkot sila sa kaguluhan.“Dahil sa iyo, ang mga Caden ngayon ay kinaladkad sa away. Hindi malabong na mamanipula ka sa simula pa lang. Ang pagtatapon sa Emperador sa ilalim ng pangalan ng mga Caden ay tiyak na isang tiyak na paraan upang masangkot ang mga Johnston at Caden at maging sanhi ng gulo sa pagitan ng dalawang pamilya."Pasimpleng nakaupo si James na nakanganga ang bibig.Alam niya na ang Kabisera ay pinamamahalaan ng masalimuot na dynamics na nag-hang sa isang masalimuot na balanse, ngunit hindi niya inaasahan na ang mga bagay ay magiging ganito kagulo.Ang God-King Palace ay talagang gumawa ng maharlikang gulo ng mga bagay."Ano ba talaga ang God-King Palace?"Nagkibit balikat si Maxine. “Sino ang nakakaalam? Hindi tayo uupo rito na walang ginagawa kung alam natin kung sino talaga ang nasa likod nito. Bukas ng umaga, malamang na makakatanggap tayo ng ilang bisita na nagpaplanong makita kung kanino kampi ang aking grandfather ."“Sa totoo l
Natagpuan ni James ang kanyang sarili na hindi makatulog.Paulit-ulit niyang pinagdaraanan ang mga pangyayaring naganap.Wala na siyang hawak sa sitwasyon. Wala siyang ideya kung ano ang binabalak ng Hari o ng iba pang pwersa na sumusuporta sa Emperador.Ang God-King Palace ay nagsilbi lamang upang mas kumplikado ang mga bagay. Ano ang nilalayon nila?Lumipas ang gabi ng tahimik.Kinabukasan…Ang tirahan ng Caden ay puno ng maraming bisita.Si Mr. Lee at ang Hari ang unang dumating.Nandito sila na may iisang layunin sa isip─upang alamin ang mga kaganapan kagabi at kung ano ang posisyon ng mga Caden sa bagay na iyon.Pinili na huwag mag-aksaya ng anumang oras sa walang kwentang mental chess, sinabi lang ni Tobias ang totoo sa nangyari─Naiwan si James sa harap ng pintuan ng Cadens.Kumunot ang ilong ni Mr. Lee sa paliwanag ni Tobias.Hindi niya masabi kung sinusubukan siyang linlangin ni Tobias o talagang nagsasabi siya ng totoo.Ilang sandali pa ay nakaalis na sila, dumatin
Binigyan ni Tobias si James ng isang beses bago nagpakawala ng isang nalulugod na paghikbi. "Not bad, gumanda ang kutis mo."Nainis ang mga mata ni James sa matandang lalaki sa harapan niya.Kung titignan, si Tobias ay grand-uncle ni James.Gayunpaman, siya ang pinakamalayo mula sa pamilya hanggang kay James na ang galit sa mga pangyayari sa loob ng sampung taon ay nag-aalab pa rin sa kanyang dibdib.Hindi pinansin ang mga kasuklam-suklam na tingin, sumagot si Tobias, “Sigurado ako narinig mo na kay Maxinne na gagawin nila ang lahat para patayin ka. Sa kasamaang palad, hindi ka na kayang protektahan ng mga Caden."Hindi inalis ang tingin kay Tobias, malamig na sinabi ni James, "Hindi ko kailangan ng proteksyon ng mga Caden." “Oho…?”Natutuwang bulalas ni Tobias. Gumalaw ang labi niya na parang ngiti. “Lakas ng loob mo, bibigyan kita niyan. Gayunpaman, sa iyong kasalukuyang kalagayan, wala kang snowball’s chance sa impiyerno laban sa kanila. Kahit na wala kang mga pinsala at nas
Narinig na ni James ang pinagmulan ng pagpipinta noon.Gayunpaman, halos wala siyang alam tungkol dito.Hindi siya kumikibo sa wheelchair at namamangha sa painting.Si Tobias, na nakatutok din ang tingin sa painting, ay nagpatuloy, “Ang painting na ito ay ipinasa mismo ng Prinsipe ng Orchid. Isa siyang prinsipe na nabigong agawin ang kapangyarihan para sa kanyang sarili sa gitna ng labanan sa kapangyarihan. Upang makabalik, nagsumikap siya sa paghahanap ng mga kayamanan sa buong mundo. Nakalulungkot, nagpunta siya sa kanyang libingan nang hindi maagaw ang trono ng imperyal para sa kanyang sarili. Sa kanyang pagkamatay, binigyan niya ang bawat isa sa kanyang apat na pangunahing opisyal ng isang pagpipinta at sinabi sa kanila na ang mga pintura ay may malaking lihim sa loob.Nagtanong si James bilang tugon sa paghahayag, “Anong uri ng lihim?”Minsang sinabi sa kanya ni Bobby Caden na ang Moonlit Flowers on Cliffside’s Edge ay nagtataglay ng sikreto sa imortalidad. Gayunpaman, nahira
Marahil ay may ibang sumusuporta sa Emperador bukod kay Mr. Gabriel. Upang makakuha ng mas malinaw na pag-unawa sa sitwasyon, kailangang bumalik si James sa Cansington at magtanong sa may-ari ng Sovereign Antique Shop. Kahit na ang kanyang nakaraang pagtatangka ay hindi nagbigay ng kapaki-pakinabang na impormasyon, si James ay may pakiramdam na pinili ng may-ari na huwag ibunyag ang anumang bagay sa kanya. Isinasantabi niya ang kanyang iniisip, lumingon siya kay Tobias at nagtanong, “Kung gayon, bakit mo ako dinala rito? Natitiyak kong hindi lang ito para matuwa sa akin sa kwento ng pinagmulan ng Ancient Four kasama ang Moonlit Flowers on Cliffside's Edge." Napailing na lang si Tobias at itinuro ang painting sa dingding. "Ang sikreto sa pinakahuling pamamaraan ng martial arts ay nakatago sa loob ng pagpipinta na ito. Ang susi sa paglutas ng puzzle ay sa pamamagitan ng 18-meridian diagram. Kahit na matagal ko na itong sinasaliksik, sa kabila ng aking mga pagsisikap, hindi ko p
Si James ay tunay na napaisip tungkol sa paglutas ng misteryo ng painting. Binuksan niya ang kahon habang nakaupo sa kanyang wheelchair at maingat na itinaas ang sinaunang balumbon. Habang inilalahad niya ang balumbon, nakita niya ang mga larawang inukit dito. Ang mga pigura ng tao ay may iba't ibang anyo at sukat. Ang iba ay nakatayo habang ang iba ay nakayuko. Bawat isa sa kanila ay minarkahan ng puting tuldok at pulang linya. Alam ni James na ang mga puting tuldok ay kumakatawan sa lokasyon ng mga acupoint, habang ang mga pulang linya ay kumakatawan sa mga meridian. Ito ay isang meridian acupoint diagram. Kahit na alam ni James ang katawan ng tao sa loob-labas at pamilyar na pamilyar sa anatomy bilang isang resulta, ang mga lugar kung saan ang mga meridian at ang mga acupoint ay nagsalubong sa isa't isa sa mga ukit ay kakaiba. Ang mga ito ay lubos na hindi maintindihan kapag tiningnan sa pamamagitan ng lens ng kontemporaryong medical science Noon, hindi alam ni James k
"Bago ko makalimutan…" Nang siya ay aalis, tinawag ni Tobias si Maxine, "Teka." "May problema ba, grandpa?" Lumingon si Tobias sa kanya. “Isa ka ring napakahusay sa martial arts. Huwag mag-atubiling magtungo sa basement kung wala kang magandang gawin. Ito ay magiging isang magandang pagkakataon sa pag-aaral para sa iyo. Lumuhod si Maxine sa lapag nang may pagpipitagan at sinabing, “Hindi ako karapat-dapat.” Sinenyasan siya ni Tobias na tumayo. "Binibigyan kita ng malinaw na pahintulot na gawin ang sa tingin mo ay angkop.." “Pero grandpa... hindi ako totoong Caden. Wala akong dugong Caden na dumadaloy sa aking mga ugat. Sinasabi ng ancestral teaching na dapat—” Kinalikot ni Maxine ang laylayan ng kanyang damit Itinaas ni Tobias ang kanyang kamay para pigilan siya. "Ano ang punto ng pagsunod sa mahigpit at hindi na ginagamit na mga turo ng ninuno? Kahit na hindi ka isang Caden ayon sa pamana, halos ikaw ay pinalaki bilang isang Caden mula pagkabata. Itinuring kitang sarili