"Mabuhay ang Dragon King! Mabuhay ang Dragon King! Mabuhay ang Dragon King…" Umalingawngaw ang mga hiyawan sa buong lugar sa sandaling bumaba si James ng helicopter. Bumubugso ang mga boses at palakas ito nang palakas. Tumingin siya nang diretso sa libo-libong sundalo sa harapan niya, tinaas ang kamay niya, at nagbigay ng isang pababang kumpas. Biglang tumigil ang hiyawan. Pagkatapos, lumapit sa kanya ang ilang mga heneral na nakasuot ng military uniforms. "Mabuhay ang Dragon King," si Henry ang naunang nagsalita nang may masiglang ngiti sa kanyang naarawang mukha. "Ang tagal na naming hinihintay ang araw na'to. Nagbalik na rin sa wakas ang pinakahihintay na Dragon King.""Ikaw bata ka. Kailan ka pa natutong mambola?" Sinara ni James ang kamao niya at marahang tinapik si Henry sa dibdib. "Hehe." Tusong tumawa si Henry. "Tara na." Tumalikod si James at umalis. Nakasunod ang Elite Eight na sinusundan ng iba pang mga heneral. Naghanda si James ng biyahe para makaalis
Ang babaeng lumitaw ay mukhang nasa edad bente. Nakasuot siya ng military uniform at may bob haircut. Matapang at mala-bayani ang kanyang dating. “James,” nilapitan siya nito at malambing na binati. Nakaupo si James sa sopa. Tiningnan niya ito ng maigi, pagkatapos ay si Henry, at tumawa. “Hindi masama. Nagbunga din ang pagsisikap mo. Kailan kayo magpapakasal?”Namula ang mukha ni Henry. “Hindi kami…”Sa mga sandaling ito, kinurot siya. Mabilis niyang itinama ang kanyang sarili, ‘Malapit na. Malapit na din mangyari yun.”“James, kamusta naman kayo ni Thea?” Tanong ni Whitney nang umupo siya ng may masiglang ngiti sa kanyang mukha.Bahagyang umiling si James. Hindi siya interesado na pag-usapan ang tungkol sa bagay na ito. Umupo si Henry at mahinang siniko si Whitney. Naunawaan niya ito at hindi na nagtanong pa. “Halina kayo, samahan niyo kong uminom.” Tinaas ni James ang kanyang wine glass. Sumunod si Henry at nakipagtama ng baso kay James. ‘Mr. Caden, ngayong araw ay a
”Hindi ko dapat siya sinisi.”Tiningnan ni Delilah ang puntod habang ang kalungkutan sa kanyang mukha habang banayad na nagsasalita, “Akala ko ay isa siyang walang kwentang tao. Hindi ako nangahas na banggitin ang tungkol sa kanya sa harapan ng mga tao dahil sa natatakot ako na pagtawanan, pero… hindi ko alam na isa pala siyang bayani.”Nagsimulang mamugto ang kanyang mga mata habang nagsasalita siya. Nang mapagtanto niya na si James ay ang Black Dragon sa may Cansington medical conference, dinaig siya ng samu’t saring emosyon.Ang Black Dragon ay ang superior ng kanyang ama. Iyon ang dahilan kung bakit isinantabi niya ang kanyang kaligtasan para magtrabaho bilang assistant ni James, kahit na alam niya na pwede siyang mamatay.Balak niya sanang tanungin si James tungkol sa kanyang ama pagkatapos ng conference. Subalit, nakaalis na si James bago pa man matapos ang medical conference. “Pwede bang… Pwede mo bang ikwento sa akin ang tungkol sa kanya?”“Sige.” Tumango siya. Sa
Pareho itong napasimangot nang narinig nila ito.“Nagbigay ng isang lihim na misyon ang Hari para kay James na bumalik ng Southern Plains at bawiin ang pamumuno ng Black Dragon Army. May kakaiba dito. Magtatanong-tanong ako sa paligid para malaman kung ano ang gustong mangyari ng Hari. Mag-ingat ka,” sabi ni Reign ng may seryosong ekspresyon.Pagkatapos, tumayo siya at umalis. Si Professor C ay naninigarilyo at tiningnan ang Emperor. “Naniniwala ako na malapit nang magsimula ang kaguluhan. Ang Hari ay tiyak na hinahabol ka. Dapat ay mag-isip ka na ng paraan para iligtas ang iyong sarili sa lalong madaling panahon.”“Imposible yun.” Napailing ang Emperor at sinabi, “Ako ang pinuno ng Five Commanders at ang Heneral ng Red Flame Army. Hindi niya ako hahabulin. Bukod dun, wala siyang dahilan para gawin ang bagay na iyon.”“Ang pagbabalik ni James sa Southern Plains ay isang babala. Gayunpaman, dapat ka pa din mag-ingat.”Pagkatapos itong sabihin, tumayo si Professor C at umalis ng b
Sa may Capital, sa Mansyon ng Emperor…Isa itong magarbong kwarto. Sa may lamesa ay may nakakamanghang hilera ng putahe. Mga mamahalin na mga inumin at alak ang makikita din dito. Ang Emperor at nakaupo sa sopa. Na may malapad na ngiti sa kanyang mukha, tinaas niya ang kanyang wine glass. “Para sayo, Bobby.”Nakaupo sa kabilang panig ng Emperor ang isang lalaki na nasa edad na bente. Nakasuot siya ng puting suit at may maputing balat at makisig na itsura. Ang kanyang presensya ay kahanga-hanga.Tinaas ni Bobby ang kanyang wine glass at uminom ng konti. “Sigurado ako na may gusto ko mula sa akin, Mr. Johnston. Kung anuman iyon, sabihin mo lang sa akin,” walang gana niyang sinabi. Binaba ng Emperor ang kanyang wine glass at tinuro ang mga putahe na nasa lamesa. “Bago yun, kumain na muna tayo,” Hindi pa din ginalaw ni Bobby ang kanyang plato.Bilang miyembro ng Caden family, alam niya ang kasalukuyang sitwasyon sa Capital. Ang mga pangunahing mga manlalaro sa laro ng political c
Ang Emperor ay mabilis na ipinakita ang kanyang pasasalamat at pumasok na sa loob.Sa may entrance, dahan-dahan niyang kinatok ang pinto at mapagpakumbaba na tumawag, “Mr. Gabriel.” “Mmh.” Mula sa loob ng bahay, isang malumanay na sagot ang maririnig. “Pasok.”Binuksan ng Emperor ang pinto at saka pumasok sa loob. Sa loob ng bahay, may tsimineya na may nagliliyab na kahoy sa loob nito. Sa tan nito, may iniihaw na mga kamote. Sa harapan ng tsimineya ay may isang lalaki na nakaupo na mukhang nasa edad singkwenta. Nakasuot ito ng itim na jacket at nagpapainit ng kamay sa may apoy. Lumapit ang Emperor at tumayo sa tabi nito. “Mr. Gabriel,” sabi niya, na may seryosong ekspresyon.Hindi tiningnan ni Mr. Gabriel ang Emperor. “Masyado kang padalos-dalos. Dapat ka lang parusahan sa mga pagkakamali mo,” sinabi nito ng may malumanay na boses. “Kasalanan itong lahat ni James, Mr. Gabriel. Hindi naman ako malalagay sa ganitong kalaking gulo kung hindi dahil sa kanya…”Malumanay siyang
Ang Emperor. Buong pangalan: Theodore Johnston. Mula siya sa Johnston family ng Ancient Four. Ang kanyang ama ay napakababa sa herarkiya ng pamilya. At ang resulta, mababa din ang katayuan niya dito. Subalit, may nakatagpo siyang isang marangal na tao. Sa tulong ni Mr. Gabriel, matagumpay niyang nakuha ang kontrol ng Red Flame Army bilang Commander at naging pinuno ng Five Commanders ng Sol. Ilang taon na ang nakaraan, pinag-isipan niya kung ano ang nangyari sa kanya sa bandang huli. Kaya naman, lihim siyang nagsasanay at nagtipon ng ilang mapagkakatiwalaan niya.Siya ang Commander ng Red Flame Army. Tanging siya lang ang susundin ng mga ito.Sampung minuto na ang lumipas simula ng binigay niya ang kanyang utos. Ilang mga heneral ang dumating sa kanyang mansyon. “Commander, may nangyari ba?”“Commander, bakit mo gustong patayin ang Hari? Lalo na, siya ang Hari. Magkakaroon ng anarkiya kapag pinatay natin siya.”“Tama siya, Commander. Pakiusap at pag-isipan mo muna ito.”
Tumango si Mr. Lee at sinabi, ‘Mabuti naman at parating na siya. Lalo na, isa itong rebolusyon, at magkakaroon ng mga sakripisyo.”Wala nang iba pang sinabi si Gloom. Pati din ang Hari, na tinuon ang kanyang tingin sa may chessboard. Ilang minuto at segundo ang lumipas.Sa labas…Isang malaking bilang ng mga sasakyan ng militar ang palapit. Ilan sa mga armadong sundalo ng Red Flame Army ay lumabas na sa kanilang mga sasakyan at pinalibutan ang palasyo.May mga guwardiya sa palasyo. Sila ay mga miyembro ng Forbidden Army ng Hari at mga bodyguards din niya. Nang nakalapit ang Red Flame Army, isang lalaki ang lumapit at malamig na sinabi, “Ano to? Hindi niyo ba alam kung anong lugar to? Walang sinuman ang pwedeng lumapit dito na may hawak na baril. Saang departamento kayo kabilang?”Gayunpaman, hindi nagsalita ang heneral ng Red Flame Army. Pinalibutan ng Red Flame Army ang lokasyon ngunit wala pang ginagawang anumang aksyon. Naghihintay sila—naghihintay sila sa utos ng Emperor