"Hindi lang sa ibang bansa." Nagsalita si Delainey, "Nakatanggap ako ng balita mula sa ama ko kaninang umaga. Kagabi, maraming mga ancient martial family sa Sol ang inatake. Pinatay ang mga matatanda, habang naglaho maman ng parang bula ang mga kabataan." Dahil si Thea ang Sect Leader ng Celestial Sect, alam niya ang tungkol sa nangyayari. Maraming mas maliliit na sect na kabilang sa mga sinalakay na sect ang sinuko ang mga sarili nila sa Celestial Sect. Subalit, nagkunwari siyang walang alam. "Mapagkakatiwalaan ba ang pinagmulan ng impormasyon na 'yan?" Tumingin si Maxine kay Delainey. Kahit na kabilang ang mga Caden sa Ancient Four at mataas ang awtoridad na taglay nila sa ancient martial world, wala pa siyang natatanggap na impormasyon tungkol sa pangyayaring ito. "Siguradong-sigurado." Tumango si Delainey at sinabing, “Nakakalat sa buong Sol ang intelligence web ng Mount Thunder Sect. Iyon ang dahilan kung bakit mabilis akong nakatanggap ng balita.”Nagging seryoso
Noong marinig niya na bumalik si Tobias sa tahanan ng mga Caden, nagmadaling bumalik si Maxine. Sumunod si James sa kanya. Di nagtagal, nakarating sila sa mansyon ng mga Caden. Maraming matataas na miyembro ng pamilya ang nagtipon sa bulwagan ng mansyon ng mga Caden. Nakaupo si Tobias sa gitna, sa pwestong nakalaan para sa pinuno ng pamilya.Sa may bulwagan, isang matandang lumpo ang nakaupo sa isang wheelchair. Siya si Lorenzo Caden, ang anak ni Bennett at tatay nila Tobias at Thomas. Maliban kay Thea, napasakamay ni Maxine ang posisyon bilang pinuno ng pamilya dahil sa tulong niya.Nakakabingi ang katahimikan sa bulwagan.“Anong nangyayari dito?”Isang boses ang nagmula sa labas. Pagkatapos, pumasok si Maxine kasama si James.Pagpasok nila sa bulwagan, nakita ni Maxine si Tobias, na nakaupo sa kanyang upuan. Noong sandaling iyon, nagsimulang mamugto ang kanyang mga mata. Si Tobias ang kumupkop at nagpalaki sa kanya.“T-Tobias…”Pagkatapos niyang mapahinto sandali, dumilim
Sa ilalim ng nakakadurog na bigat ng aura ni Tobias, nahirapang huminga ang lahat. Tanging si James lamang ang kayang tiisin ang nakakasakal na aura ni Tobias. Subalit, hindi kinaya ni Maxine ang bigat nito. Naramdaman niya na bibigay ang kanyang mga tuhod. Blag!Noong hindi na niya matiis ang bigat ng aura ni Tobias, bumagsak ang mga tuhod niya sa lupa. Maging ang sahig ay nasira sa bigat nito.Namutla ang mukha ni Maxine, at nagbutil-butil ang pawis sa kanyang noo. Nahirapan siyang bigkasin ang kanyang mga sasabihin, “A-Anong sa tingin mo ang ginagawa mo, Tobias? Sa tingin mo ba mapapasunod mo kami sa pamamagitan lang ng dahas? Hinding-hindi susuko ang mga Caden sa taong gaya mo!”“Hmph!” Ngumisi si Tobias. “Ako ang pinuno ng pamilya ng mga Caden. Bakit ko naman sasaktan ang sarili kong pamilya? Mukhang nagkamali ako sa’yo, Maxine. Kahit na trinato kita ng maayos, sinaktan mo pa rin si Lolo at gumawa ka pa ng kwento habang nasa closed-door meditation ako. Binintang mo pa sa’
Walang takot pumatay si Tobias. Papatayin niya ang sinumang humadlang sa daraanan niya, maging ang sarili niyang ama. Kahit na medyo wala na siya sa katinuan, rasyonal pa rin siyang mag-isip. Binalaan niya si Lorenzo na huwag nang mangialam sa problema ng pamilya.“Kinalulungkot ko na hindi ko magagawa ‘yun.”Hindi natakot si Lorenzo. Nakaupo siya sa kanyang wheelchair at tinuro niya si Maxine, at sinabing, “Pinili ko si Maxine bilang pinuno ng pamilya\, kaya siya ang magiging pinuno ng pamilya. Tobias, itinakwil ka na ng pamilya. Hindi ka na isang Caden. Lumayas ka sa paningin ko ngayon din.”“Binalaan kita…”Sa isang kisapmata, sumulpot si Tobias sa harap ni Lorenzo.Subalit, noong sandaling iyon, isang tao ang sumulpot sa may pinto. Noong nakita niya ang tao sa pinto, namutla ang mukha ni Tobias na para bang nakakita siya ng multo. Napaatras siya, at nautal, “I-Ikaw…! P-Paanong nangyari ‘to?”Hindi makapaniwala si Tobias sa kanyang nakikita.Isang matandang lalaki ang dahan-d
Samantala, lumutang sa ere ang wheelchair ni Lorenzo. Nagsimulang makipaglaban si Bennett kay Tobias. "Hahaha… Ang ganda ng palabas!" Noong sandaling iyon, isang boses ang kanilang narinig, at isang matandang lalaki ang sumulpot sa pinakatuktok ng courtyard ng mga Caden. Ito ay si Thomas Caden. Noong sandaling iyon, hindi na puti ang kanyang buhok, at mukhang mas bata na ang itsura niya ngayon. Tila bumalik ang itsura niya noong kabataan niya. Umupo si Thomas sa pinakatuktok ng courtyard ng mga Caden at pinanood niya ang laban sa pagitan nila Tobias at Bennett, at sinabi niya na, "Akala ko mas matino na sila ngayong matatanda na sila. Bakit kailangan nilang gumamit ng dahas? Hindi ba sila pwedeng umupo at pag-usapan ang mga bagay sa maayos na paraan?”“Lolo!”Noong nakita niya si Thomas, nagkaroon ng ngiti sa mukha ni James.Matagal na hindi nagpakita ang kanyang lolo. Isang beses lang siyang nagpakita noong nasa Durandal sila. Subalit, nagmadali siyang umalis pagkatap
Bago pa matanong ni James si Thomas, naglaho na siya ng parang bula. Pag-alis ni Thomas, lumapit si Bennett kay James at tumingin siya sa pwesto kung nasaan si Thomas kanina habang bumubulong, "Lalo pa siyang lumakas ngayon."Si Bennett ay isang eighth-rank grandmaster. Sa kabila ng paggamit niya sa buong lakas niya, madaling nasalag ni Thomas ang atake niya. Hindi niya maisip kung gaano na ba talaga kalakas si Thomas sa kasalukuyan. "Mukhang totoo nga ang mga balita. Nakinabang ng husto si Thomas sa Spirit Turtle"Nagkibit-balikat si James.Wala talaga siyang masabi pagdating sa kanyang lolo na sandali lang nagpapakita bago magmadaling umalis. "Buti na lang dumating si Thomas." Bumuntong-hininga si Maxine. "Kung hindi siya dumating sa tamang oras, baka nabura na sa mapa ang mansyon ng mga Caden."Tumingin si James kay Bennett at nagtanong, "Ayos ka lang ba, Grand Patriarch?" Bahagyang kinumpas ni Bennett ang kanyang kamay at sinabing, "Bahagyang kumulo ang Blood Energy
Habang lumulutang at patuloy na umiikot sa ere, nagmula sa kanya ang isang nakakatakot na aura. Samantala, mayroon ding isang glamorosong babae na nasa underground basement. Siya si Yasmine Lee, ang kasalukuyang pinuno ng pamilya ng mga Lee.Ilang oras na niya siyang hinihintay. Subalit, nagpatuloy lamang si Xavi sa kanyang ginagawa at tila hindi niya siya napapansin. Kaya naman, wala siyang magawa kundi ang tumayo doon at tahimik na maghintay kay Xavi.Paglipas ng halos kalahating oras, naglaho ang enerhiyang bumabalot kay Xavi, at dahan-dahan siyang bumaba sa lupa. Noong sandaling iyon, mukhang mas bumata siya kaysa sa itsura niya noong kasagsagan ng Mount Thunder Conference.Pagmulat niya ng kanyang mga mata, tumayo siya at tumingin siya kay Yasmine na nasa harap niya, at sinabing, “Sinabi ko sa’yo na huwag mo akong aabalahin habang nasa closed-door meditation ako maliban na lang kung hindi na maganda ang sitwasyon.”“Grand Patriarch…”Niyuko ni Yasmine ang kanyang ulo.“Hin
Walang halaga ang makilala bilang pinakamalakas na tao sa mundo. Subalit, mula pa noong sinaunang panahon, hindi mabilang ang mga tao na nagbuwis ng mga buhay nila para sa titulong ito.Nais ni Xavi na maging pinakamahusay sa buong mundo. Gusto niyang tumayo sa pinakataas at tingalain siya ng iba. Subalit, napakaraming mga malalakas na mga martial artist sa mundo. Kaya naman, wala siyang magawa kundi ang manahimik at maghintay ng tamang oras sa ngayon.Samantala, pagkatapos niyang marinig ang utos ni Xavi, agad na inasikaso ni Yasmine ang mga bagay na kailangan niyang gawin. Agad niyang tinawagan si Maxine at sinabi niya sa kanya na balak ng mga Lee na ibenta ang lahat ng kanilang mga negosyo sa labas.“Ano?! Ibebenta niyo ang lahat?”Noong marinig niya ito, nagulat si Maxine.Ang Lee family ay isa sa Ancient Four. Sa nagdaang siglo, nakaipon sila ng napakalaking kayamanan sa pamamagitan ng kanilang mga negosyo. Isa pa, ang ekonomiya ng Sol ay nasa mga kamay ng Orient Commerce, na