Umupo si James sa sofa sa opisina ni Henry.Agad naman siyang inabutan ni Henry ng sigarilyo at umupo sa tapat niya."Mabuti ang ginawa mo." Sinindihan ni James ang sigarilyo at nagtanong, "Bukod kay Yasir Parker, may iba pa bang nag-i-pressure sa iyo?""Napakarami sa nila hindi ko kayang pangalanan silang lahat." Nagsindi rin ng sigarilyo si Henry at sinabing, “Halos lahat ng makapangyarihang tao sa Capital ay bumisita sa akin sa pagsisikap na akitin at pilitin akong palayain si Halvor. Gayunpaman, sinubukan kong iwasan ang mga ito sa lahat ng mga gastos. “Mhm.” Tumango si James at sinabing, “Ang mga Tuckson ay nagtatag ng kanilang sarili sa Capital sa loob ng maraming siglo at isa sila sa pinakamakapangyarihang pamilya sa Sol. Dahil sila ay kaakibat ng maraming makapangyarihang mga numero, hindi maaaring hindi magkakaroon ng chain reaction sa sandaling gumawa kami ng hakbang laban sa Halvor. Isulat ang mga pangalan ng mga taong dumating mamaya para magkaroon ako ng magaspang n
”Sino ang gusto mong kandidato para sa King?” Ang tanong ni James.Pagkatapos mag isip ng matagal, sinabi ng King, “Noong una, ikaw.”“Ako?”Napahinto si Kames.“Oo.”Nagpatuloy ang King, “Noong sinetup ka ng dating Emperor, plano ko na ipakita sayo ang mundo ng pulitika. Pero, maraming nangyari pagkatapos, at napagtanto ko na kahit isa kang mabuting heneral, wala kang kwalipikasyon para maging isang leader.”Kinamot ni James ang noo niya at tinanong niya, “Paano naman ngayon?”Pumalakpak ang King.May pumasok na isang lalaking nasa kwarentang taon ang edad at 180 sentimetro ang tangkad. May suot siyang itim na suit, at mataas ang kanyang charis.a“King… Emperor…” Ang magalang na bati ng lalaki sa dalawa.Ipinaliwanag ng King. “Si Mr. Zander ang Deputy Director General ng Sol.”“Mhm.” Tumango ng mahina si James.Dahil inutos ng King kay Mr. Zander na pumasok sa sandaling ito, siya siguro ay gustong kandidato nito para sa posisyon ng King.Nagpatuloy ang King, “Magkakaroon
Si Callan ang unang dumating sa Capital.Pagkatapos pagalingin ni James ang mga sugat niya gamit ang Crucifier, umalis siya ng Cangsington at dumating siya sa Capital ng may layunin na sakupin ang Gu Sect.“Nasaan ka, James?” Ang tanong ni Callan.“Nasa Capital na ako,” Ang sagot ni James.“Nasa closed-door meditation ako ngayon. Isesend ko sayo ang address ko. Pag uusapan natin ito sa susunod.”“Sige.”Ibinaba ni James ang phone niya. Hindi magtatagal, natanggap niya ang message ni Callan.Hindi nakatira si Callan sa gitna ng lungsod. Sa halip, tumutuloy siya sa isang villa sa malapit sa labas ng lungsod. Isa itong tagong lugar na puno ng mga villa para sa mga mayaman.Hindi nagtagal, dumating si James at nagring siya ng doorbell.Bumukas ang pinto. May isang apatnapung taong gulang na lalaki na may crew cut at suot na puting damit ang sumagot ang pinto.Ito ay si Callan. Ginupitan niya ng maikli ang buhok niya. Ngayon, mas masigla ang itsura niya.“Dumating ka na, James.”
Tumayo si James at sinabi niya ng nakangiti. “Aalis na ako. Tawagan mo ako kung may kailangan ka pa.”Tumayo si Callan at hinatid niya palabas si James.Pagkatapos umalis ni James sa bahay ni Callan, dumiretso siya sa bahay ng mga Caden.Hindi nagtagal, dumating siya sa gate ng mga Caden.Nang makita ng mga guard si James, napahinto sila bago nila binati ng magalang si James, “Emperor.”Noon, ang mga Caden—pati na ang mga katulong, mga guard, at ang iba—ay mababa ang tingin kay James. Simula noong naganap ang Mount Thunder Conference, ang pangalan at katayuan ni James ay kumalat na sa mundo ng ancient martial arts. Walang kahit sino na ang pwedeng maliitin siya ngayon.“Nandito ba si Maxine?”“Nasa labas ang pinuno ng pamilya.”“Sige pala, maghihintay ako sa loob.”Naglakad si James patungo sa courtyard ng mga Caden. Kasabay nito, nilabas niya ang kanyang phone at tumawag siya kay Maxine.Sa mga sandaling ito, si Maxine ay nasa isang business conference sa Capital.Nang maki
Malalim ang iniisip ni Maxine.Ang Capital ang core at economic lifeline ng Sol. Ang mga kilos ni James ay hindi lang makakaapekto sa isang kumpanya o isang conglomerate. Walumpung porsyento ng mga kumpanya at conglomerate sa Sol ay maaapektuhan. “Ito ang palagay ko, James.” Pagkatapos itong pag isipan, sinabi ni Maxine, “Kahit na sumama ang mga Caden sa pagsuyo sa mga conglomerate na may malinis na background, hindi garantisado na mahaharap natin ng maayos ang sitwasyon. Tutal, kapag kapakanan lang ang layunin, imposible para magsama sama tayo ng iisa.”Nakinig ng mabuti si James. Kaunti lang ang alam niya tungkol sa sinasabi ni Maxine.Nagpatuloy si Maxine, “Bakit hindi tayo mismo ang magtayo ng conglomerate o isang Chamber of Commerce at hilahin natin ang mga negosyong ‘yun? Sa pagsama sama ng pwersa kasama ang mga kumpanya, maging mga SME o malalaking conglomerate, doon lang natin mahaharap ng maayos ang sitwasyon. Kung hindi, magkakagulo sa Sol, at siguradong magkakaroon ng p
“Gusto kita, James. Gagawin ko ang lahat para sayo at tutulungan kita sa lahat ng makakaya ko. Para sayo, kokontrolin ko ang mga Caden at kukuha ako ng mga kakampi sa pulitika para tulungan kang makaangat sa eleksyon. Magkakampanya ako para sayo at tutulungan kitang umakyat sa trono ng King.”Habang nagsasalita siya, mas nababalisa siya.Sa mga sandaling ito, malalim ang iniisip ni James. Lumabas ang mga imahe sa kanyang isip—malawak na teritoryo, maraming mga magagandang babae, at ang tanawin sa gabi ng isang maunlad na Sol—lahat ay sa kanya.Natakot siya sa imahe na ito, mabilis niyang nag catalyze ng Ataraxia para iklaro ang kanyang isip. Halos agad na naklaro ang isip niya, at ang mga ideyang ito ay nabaon na sa dulo ng isip niya.Kumalma siya.Yakap pa rin siya ni Maxine.“I—Ikaw…!” Ang tunog ng isang gulat na boses, pumasok si Thea.Pagkatapos umalis ni James nitong umaga, nanatili siya sa bahay ng ilang oras. Dahil naiinip siya, binisita niya si maxine para humanap ng mak
Binuksan ni James ang pinto at tumalon papunta sa passenger seat. Inapakan ni Thea ang gas at wala siyang intensyong tumigil. Hindi siya nag-aalala sa kaligtasan ni James. Sinagot niya siya nang nakita niya siya sa passenger seat, "Anong ginagawa mo rito? Bakit di mo hanapin si Maxine?" "Thea, nagkakamali ka lang ng pagkakaintindi," paliwanag ni James. "Hindi ko alam kung anong nangyari sa kanya ngayong araw. Binisita ko siya para pag-usapan ang susunod naming plano. Bigla na lang, nagbago ang ugali niya at nagsimula siyang magsabi ng kakaibang bagay. Sa huli, niyakap pa niya ako nang mahigpit…" Kwinento ni James ang sunod-sunod na pangyayari. Kahit na galit si Thea, nakinig siya sa kanya nang maigi. Nang marinig niyang nagtapat si Maxine kay James, sumimangot si Thea. "Naguluhan ako. Lumitaw sa utak ko ang kakaibang mga imahe, pero mabilis kong ginamit ang Ataraxia para pigilan ang mga yun. Iyon ang dahilan kung bakit hindi ko siya naitulak palayo sa tamang oras. "Thea,
"Ikaw ang commander-in-chief ng Red Flame Army at mabuting kaibigan ng Blithe King. Ang ama ni Whitney Walker—ng girlfriend ni Henry—ay ang Centurion ng Northern Border. Nakakatakot ang mga koneksyon mo. "Kontrolado mo na ngayon ang karamihan sa forces ng Sol. Sino pang magtatangkang sumuway sa kagustuhan mo kung gugustuhin mong maging Hari? "Para naman sa ancient martial world, may suporta ka ni Maxine, ang family head ng mga Caden. Hindi lang yun, malapit mo ring kaibigan si Jackson Cabral, ang Sect Leader ng Mount Thunder Sect. Nasa'yo rin si Callan sa Capital para tulungan ka. "Maski ang kalangitan ay hinihiling kang maging Hari," sabi ni Thea. Kinamot ni James ang ilong niya at nagsabing, "Mukha nga. Pero hindi talaga ako interesadong maging Hari. Kapag mas malaki ang awtoridad, mas malaki ang responsibilidad na kasama nito. Sa tingin ko hindi ko kayang pamunuan nang maayos ang bansang ito." Habang nakasandal sa upuan, bumunot siya ng sigarilyo at sinindihan ito.