Capítulo 14Nos próximos dias, os preparativos para o casamento deixaram todos exaustos, mas o esforço valeu a pena. Jack havia pedido ao juiz que realizasse a cerimônia na fazenda, o que significava que os preparativos eram ainda mais grandiosos. A fazenda foi transformada em um cenário encantador, com flores, luzes e uma atmosfera mágica.Finalmente, o grande dia chegou. A manhã estava ensolarada, e a fazenda parecia ter saído de um conto de fadas. Charlotte estava no quarto, terminando de se arrumar. O vestido simples, mas elegante, que ela havia escolhido caía perfeitamente, realçando sua beleza natural. Ela olhou para o espelho, sentindo uma mistura de nervosismo e excitação.- Você está linda - disse Julieta, entrando no quarto com um sorriso caloroso. - Jack vai perder o fôlego quando te ver.Charlotte sorriu, sentindo-se um pouco mais tranquila com o apoio de Julieta.Enquanto isso, na outra ala da casa, Jack estava sendo ajudado por alguns amigos a se vestir. Ele estava nervo
Capítulo 15Jack conduziu suavemente Charlotte pela casa até as escadas. Ela se deixou levar até o quarto que antes era só do marido.Era a primeira vez que ela entrava no quarto, que ele havia decorado especialmente para o casamento. Para Charlotte, ficou perfeito, e ela acreditava que nem teria feito um trabalho tão bom quanto Jack fez.- Ficou perfeito, Jack - disse ela, olhando ao redor.- Fico feliz que tenha gostado - respondeu ele, aproximando-se da cama.Charlotte foi para o lado oposto da cama e se sentou. Devagar, tirou os sapatos que começavam a machucar seus dedos, afinal, foram horas usando-os.Enquanto isso, Jack tirou o paletó e a gravata que o estava sufocando. Sentou-se para tirar os sapatos e as meias.Charlotte, agora descalça, sentia o frio do chão. De repente, começou a observar o marido, que parecia perdido em pensamentos.Jack começou a abrir os botões da camisa, e Charlotte sentiu falta de ar ao lembrar das palavras do pai. Pensou se era verdade tudo o que teri
Capítulo 16No dia seguinte de manhã, Jack acordou primeiro, sentindo Charlotte aninhada em seus braços. Ele sorriu, observando-a dormir por alguns instantes. Lentamente, inclinou-se e beijou seu ombro com carinho.Charlotte começou a despertar, sentindo os lábios de Jack em sua pele. Ela abriu os olhos devagar, encontrando o olhar amoroso de seu marido.- Bom dia, minha esposa - Jack sussurrou, sorrindo.Ela sorriu de volta, sentindo-se aquecida por dentro.- Bom dia, meu marido.Jack acariciou suavemente o rosto dela e perguntou:- Como se sente?Charlotte pensou por um momento, lembrando-se da noite anterior. Um sorriso suave apareceu em seus lábios.- Estou bem. Melhor do que pensei que estaria. Foi... especial.Jack suspirou aliviado e feliz, puxando-a mais perto.- Fico feliz em ouvir isso. Eu queria que nossa primeira vez juntos fosse perfeita para você.Charlotte acariciou o rosto dele, olhando nos olhos com gratidão.- Foi perfeita porque estava com você - disse com um olhar
Capítulo 17Uma semana após o casamento, Jack voltou à sua rotina na fazenda. Mas a tranquilidade foi interrompida pela chegada inesperada de Clayton assim que ele saía para trabalhar.Da varanda, Jack observou Clayton estacionar seu carro de qualquer jeito e sair do veículo com um sorriso cínico nos lábios.- O que você está fazendo aqui, Clayton? - Jack perguntou, visivelmente irritado, enquanto descia os três degraus da varanda.- Precisamos conversar, Jack - Clayton respondeu, tentando manter a compostura.Charlotte, que estava na área gourmet, sentiu um calafrio ao ouvir a voz do pai. As memórias dos abusos ressurgiram, mas ela tentou manter a calma. Julieta olhou para ela preocupada e segurou sua mão suavemente.- O que você quer? - Jack perguntou, cruzando os braços com desagrado.- Vim ver como minha filha está se ajustando à nova vida - Clayton disse, forçando um sorriso.Jack lançou um olhar protetor para a área gourmet onde Charlotte estava, esperando que ela não estivesse
Capítulo 18No dia seguinte, a rotina na fazenda parecia ter retornado ao normal.- O que vamos fazer hoje? - perguntou Charlotte enquanto caminhavam pelo campo.- Pensei em mostrar a você como funciona a colheita de algodão. É uma das partes mais importantes da nossa produção - Jack respondeu, segurando a mão dela."A vida com Jack é tão diferente... Não vou me cansar de pensar em como tive sorte em encontrá-lo. Ele me protege e ainda me dá todo amor e respeito do mundo. Minha única dúvida e receio é sobre Amanda. Mas acredito que, se tiveram algo, isso está no passado."Quando chegaram aos campos, Jack começou a explicar todo o processo, desde a preparação da terra ao plantio e, por fim, à colheita. Charlotte ouvia atentamente, fascinada por cada detalhe.- É um trabalho duro, mas recompensador - disse Jack, olhando para ela com um sorriso.Charlotte sorriu de volta, sentindo-se mais conectada a ele a cada dia.Enquanto isso, na cidade, Clayton estava em um bar, planejando seu próxi
Capítulo 19Após o momento de intimidade, Jack e Charlotte se recomporam e prepararam juntos o que faltava do café da manhã. A maioria das vezes tomavam café com os demais, mas tinha dias que Jack gostava de preparar o café, principalmente com ela por perto para beijá-la a todo instante e apertar o traseiro que tanto o fascinava.Enquanto tomavam café, Jack recebeu uma mensagem de um de seus funcionários, informando que haveria uma inspeção nas colheitas de algodão. Ele se levantou da mesa e colocou o chapéu, preparando-se para mais um dia de trabalho.- Preciso verificar as colheitas. Você quer vir comigo ou prefere descansar um pouco mais? - perguntou Jack, carinhosamente.- Vou com você. Quero aprender mais sobre a fazenda - respondeu Charlotte, determinada.Os dois seguiram juntos para os campos, onde Jack mostrava os procedimentos de inspeção. Ele explicava detalhadamente cada passo, e Charlotte ouvia com atenção, absorvendo todas as informações.Enquanto isso, Clayton acordava c
Capítulo 20Clayton saiu do encontro com os ladrões assassinos com um sorriso sinistro no rosto. Sentia-se invencível, certo de que havia encontrado a solução para seus problemas. Entrou no carro e dirigiu até o bar da cidade, onde planejava celebrar sua suposta "vitória" com uma boa bebedeira.No bar, Clayton encontrou seu lugar habitual e pediu uma rodada de tequila. Com cada gole, sua satisfação aumentava. Ele ria consigo mesmo, pensando na ironia de ter encomendado a morte de Jack sem sujar as próprias mãos.Após várias doses, Clayton tentava manter os olhos abertos, mas o gosto amargo na boca e a saliva espessa no canto dos lábios o incomodavam. Passando os dedos pelos olhos, percebeu que estavam cheios de remelas, resultado de ter esquecido de lavar o rosto e escovar os dentes, como de costume. Além disso, ainda vestia a mesma roupa suada e fedorenta do dia anterior, embora ele próprio não se importasse com o cheiro.Olhando ao redor, Clayton avistou uma das garçonetes. Observou
Capítulo 21Charlotte teve dificuldade em parar de ler antes do almoço; a história era incrível. Relutantemente, fechou o livro e foi almoçar com Jack. Durante a refeição, ela estava animada, comentando sobre os personagens e os acontecimentos do livro para o marido. Jack sorria, contente por vê-la tão feliz.Após o almoço, Jack saiu para consertar a cerca junto com Jesse, que ficava perto da casa. Charlotte aproveitou para continuar a leitura na varanda e mergulhar novamente no mundo literário.Ela estava profundamente imersa na história quando, de repente, percebeu dois homens desconhecidos na varanda, rindo para ela. Charlotte largou o livro e olhou ao redor, confusa e assustada.Ela se levantou rapidamente e tentou correr, o coração batendo acelerado, mas os homens se moveram mais rápido, bloqueando sua fuga. Um deles, um homem alto e robusto, segurou seu braço firmemente, enquanto o outro, mais baixo e com uma expressão ameaçadora, se aproximou ainda mais.— Calma, moça — disse o