A las ocho de la mañana, el mercado más grande de Puerto Esmeralda bullía de actividad y algarabía.— Don Sergio, ¿otra vez por pescado? — preguntó una voz familiar.— Así es. ¿Tiene lubina?— ¡Claro que sí! Le guardé unas especialmente... — respondió una mujer de mediana edad mientras pesaba y escamaba el pescado con destreza. — Ya está listo.Sergio Mendoza sacó su teléfono y preguntó: — ¿Cuánto le debo?— ¡Qué va! Lléveselo sin costo. Mi hijo le ha dado tantos dolores de cabeza...— No puedo aceptarlo así. Usted tiene un negocio que atender, ¿cómo no voy a pagar? — insistió Sergio, transfiriendo de inmediato 30 pesos con su móvil.La mujer, al escuchar la notificación de pago, exclamó sorprendida: — Ay, pero qué pena...— Al contrario, me sentiría mal si no le pagara. Bueno, voy a comprar cebollas. Nos vemos — se despidió Sergio.— ¡Espere, don Sergio!— ¿Ocurre algo más?— Ejem... Verá — comenzó ella, retorciendo nerviosamente su delantal. — He oído que el Colegio Horizonte Brillan
— ¿En serio? ¡No me digas! Si no estudia ni trabaja, ¿entonces qué hace?— Pues seguro es la amante de algún ricachón. Se acuesta, abre las piernas y le llueve el dinero. ¿Para qué molestarse en buscar trabajo?— ¡Oye, no digas esas cosas! ¡Estás manchando la reputación de la muchacha!— Bah, si la hija de don Sergio tuviera un trabajo decente, ¿por qué no ha vuelto en años? Seguro le da vergüenza y no la deja regresar. En este pueblo chico, los chismes vuelan. Don Sergio debe estar tapándolo todo. Si no, ¿cómo podría seguir dando el ejemplo como maestro?— Dios mío...Por supuesto, Sergio no escuchó estos comentarios. Y quizás, aunque los hubiera oído, habría optado por el silencio. Porque para él, lo que su hija hacía no era muy diferente a ser la amante de un hombre adinerado....Lucía bajó del tren de alta velocidad y se ajustó el abrigo de plumas. Aunque Puerto Esmeralda estaba más al sur que Puerto Celeste, el frío aún calaba en esta época del año.Sentada en el taxi, observaba
— ¿Quién es? — preguntó Sergio al oír que llamaban a la puerta.Se limpió rápidamente las manos en el delantal y, tras echar un vistazo a la lubina al vapor que acababa de preparar, la llevó con cuidado a la mesa antes de ir a abrir.Carolina Vargas, que estaba regando las plantas en la sala, también oyó los golpes y miró hacia el patio:— ¿Quién habrá venido? ¿Será Mariano?— Mariano mandó un mensaje esta mañana diciendo que llegaría mañana. A esta hora debe ser la señora Yulia de al lado. Como no te has sentido bien estos días, le pedí que nos trajera unos huevos de gallina campera...En la puerta, Lucía observaba a su padre. Tras seis años sin verse, las canas en sus sienes parecían haber aumentado y su rostro cuadrado mostraba más arrugas. De pequeña, a ella le encantaba sentarse sobre los hombros de papá, pero ahora él había envejecido y su espalda se había encorvado. Solo sus ojos mantenían esa mirada penetrante y lúcida, igual que hacía seis años.— Papá... — susurró ella.Sergi
— Esta vez he vuelto porque los extrañaba mucho y porque espero que puedan darme otra oportunidad para enmendar mis errores.Durante estos años, Lucía no se había atrevido a volver por miedo a ver la decepción en los ojos de sus padres. También guardaba cierto orgullo, queriendo demostrarles que su elección no había sido equivocada. Sin embargo, la realidad le había dado una dura bofetada. No solo se había equivocado, sino que lo había hecho de manera estrepitosa.Las pupilas de Sergio temblaron. ¿Había oído bien? ¿Su hija finalmente admitía su error?Carolina, por su parte, sintió una punzada en el corazón. Si su hija, tan terca, pronunciaba las palabras "me equivoqué", seguramente habría sufrido mucho.— ¿De... de verdad lo has pensado bien? — preguntó Sergio, su tono notablemente más suave.Lucía se mordió el labio:— Lo he pensado hace mucho, pero temía que estuvieran enojados y no me atrevía a volver...Se sorbió la nariz, recordando su ansiedad y temor antes de regresar. Levantó
Atardeció. Un aroma delicioso salió de la cocina mientras Sergio trajo una olla: —Sancocho, una receta nueva. ¿Quieren probar?Lucía miró la mesa llena de platos: ceviche, lechón asado, ropa vieja y ahora el sancocho.Carolina colocó el trozo más tierno de pescado en el plato de Lucía:—Tu papá no es bueno preparando pescado, pero este lo probé y está como te gusta. Vamos, come más.Sergio protestó: —¿Cómo que no soy bueno con el pescado? ¡Yo cocino personas, no pescados!—¡Pfft!—Sí, sí —asintió Carolina con sarcasmo—. Eres un genio culinario, ya sea cocinando, preparando pescado o... personas. ¿Contento?—Eso está mejor... El otro día me encontré con Erik, el vecino, ¡y hasta me pidió consejos! Deberías estar agradecida de tenerme cocinando para ti todos los días.—Sí, sí, muy agradecida. Ahora come, ¡que ni la comida te cierra la boca!—¿Por qué suenas tan poco convincente? Pregúntale a nuestra hija, ¿no soy un cocinero excelente?Sergio colocó otro trozo de pescado en el plato de L
Lucía dio un mordisco y sonrió: — Está delicioso.Carolina, observando la alegría en el rostro de su hija y recordando cómo había llegado hoy, sintió una punzada en el corazón. Tomó la mano de Lucía entre las suyas, cálidas, y le apartó el cabello de la cara, mirándola atentamente: — Has adelgazado.Lucía, con la boca llena de fresa, negó con la cabeza, sus mejillas infladas:— Para nada. Me acabo de pesar y he engordado casi un kilo desde la semana pasada.— Solo parece que estoy más delgada. Mira, toca, tengo más carne en las manos.Fingió preocupación: — Estaba pensando si debería hacer dieta...Antes de que pudiera terminar, Sergio frunció el ceño:— ¿Qué dieta ni qué nada? Ya estás muy delgada, si adelgazas más te quedarás en los huesos.Pensó con fastidio en cómo los jóvenes de hoy en día, influenciados por las redes sociales, seguían ciegamente a los "gurús" de las dietas, pasando hambre a propósito e incluso tomando pastillas para adelgazar.Los ojos de Lucía brillaron mientras
— ¿Con qué derecho dices que lo que escribo es una basura? ¿Tienes idea de lo insultante que es eso para un escritor?— ... Sí, entiendo que eres el editor y debería confiar en tu ojo profesional y tu juicio del mercado. Pero ese estilo simplemente no es mi fuerte. Incluso si quisiera cambiar, ¡esto es un salto demasiado grande!— ... Creo que ambos necesitamos calmarnos un poco. Bueno, tengo que irme.Carolina colgó el teléfono y se dio la vuelta, encontrándose con la mirada curiosa de su hija. Esbozó una sonrisa y dijo:— No pasa nada, era el editor de la editorial.— ¿Segura que todo está bien?— ¿Por qué no lo estaría? — Carolina abrazó a su hija con cariño y le explicó — En los últimos años, la industria editorial tradicional ha estado en crisis. Muchos autores de best-sellers se han pasado a escribir novelas web y están ganando muchísimo dinero. Claro, también hay quienes no se adaptan al mercado y quedan fuera. El editor quiere que yo también dé ese salto y escriba novelas web,
Durante ese período, Carolina estuvo al borde de la depresión. Afortunadamente, el apoyo de su esposo e hija la ayudó a superar esa oscura etapa. Desde entonces, dejó de usar internet e incluso cambió su teléfono por uno básico para personas mayores.En una década, solo había publicado esa novela juvenil. Aparte de eso, Carolina no había producido nada nuevo.— Bueno, dejemos ese tema — dijo Carolina cambiando de conversación — ¿Te gustaron los churros?— Sí, tienen el mismo sabor de siempre — respondió Lucía, mirando a su madre como si quisiera decir algo más, pero al final se contuvo — Aunque el chocolate está un poco caliente.— ¿En serio? Entonces dejémoslo enfriar un poco más....Con la víspera de Año Nuevo acercándose, la tranquila vida del pequeño pueblo adquirió un aire festivo. Las calles se adornaron y se colocaron luces de colores en los árboles que bordeaban las aceras. El pequeño supermercado cerca de casa estaba abarrotado y con poco surtido, así que Carolina decidió con