### Ava

Quando fecho os olhos, ainda posso sentir o perfume dela—doce e suave. Suas mãos deslizavam pelos meus cabelos, brincando com os meus cachos, como ela adorava fazer. Ela cantava e contava histórias que me distraíam da nossa dura realidade. Morávamos em uma mansão luxuosa, cercadas por empregados e seguranças, mas sabíamos muito bem quem realmente éramos. Na nossa família, existiam apenas dois sentimentos. Um era a lealdade—o mais perigoso, pois significava que lutariam por Logan até a morte. O outro era o medo. Todos temíamos o que aconteceria se ele chegasse em casa com raiva. Eu, especialmente, temia por minha mãe. 

Ela era quem mais sofria. Ainda me impressionava o quanto ela conseguia ser amorosa e doce, mesmo sendo tão maltratada por ele.

**Lembranças:**

— Logan, por favor, deixe ela em paz! — Ouço minha mãe implorar, sua voz trêmula. Estou escondida dentro do guarda-roupa, encolhida, tomada pelo medo. Ele penetra minha pele como gelo. Escuto os gritos e soluços dela. Mesmo sem entender o motivo de sua fúria, sei que, se eu me mexer, ele vai me encontrar e me machucar. Através das brechas, vejo tudo: minha mãe no chão, chorando, enquanto ele chuta sua barriga sem piedade. Ela já não aguenta mais, mas ele não se importa com seu sofrimento.

— Você deveria ter me dado um filho homem! — Ele grita, e sinto meu sangue gelar. Não era a primeira vez que ouvia isso. Cada palavra era como uma faca que me cortava por dentro, principalmente ao ver o que ele fazia com minha mãe. 

Com as mãos nos ouvidos, tento abafar as vozes, mas meus olhos permanecem fixos na figura dela, caindo ao chão, com sangue escorrendo da boca. Ele não parava de bater nela. Incapaz de me conter, saí de onde estava e corri até ele, que estava de costas para mim. Com os punhos fechados, bati em suas pernas.

— Pare de machucar minha mãe! — Gritei, enquanto o golpeava com todas as forças que tinha, embora fosse pequena e frágil.

Ele se virou para mim, com os olhos cheios de fúria, e agarrou meus cabelos, jogando-me contra a parede com brutalidade. A dor me fez chorar.

— Seu verme, tudo isso é por sua culpa! — Ele gritou.

— Não! — Minha mãe, usando as últimas forças, correu até mim e se colocou entre nós. — Faça o que quiser comigo, mas deixe ela em paz.

Não entendia por que ela sempre fazia isso, sempre se colocava no meu lugar para ser machucada no meu lugar.

**Ava abre os olhos, afastando as lembranças dolorosas.**

— Por isso eu te odeio tanto. — Murmurei, sentindo o ódio me sufocar. Olhei para a figura dele à distância, sorrindo como se não tivesse acabado de enterrar seu esposo. Ninguém podia me ouvir. O dia parecia escuro demais, e meus olhos doíam de tanto chorar. As poucas pessoas que vieram ao velório já se dispersavam. Os leais ao meu pai se espalharam para proteger o perímetro. Logan já estava de olho em outra mulher, que ingenuamente achava que seduzir meu pai lhe traria sorte. Mal sabia ela que estava prestes a cair nas mãos de um monstro.

— Vou te fazer pagar por tudo o que fez. — Sussurrei, com os punhos cerrados. — Você vai se arrepender do que fez com minha mãe.

Senti alguém se aproximando e me calei. Não demorou muito para que eu ouvisse a voz insuportável de Jason. Ele era uma cópia exata de Logan, não apenas na personalidade perversa, mas também na aparência. Claro, ele era mais um dos bastardos de meu pai. Só de pensar nisso, sentia náuseas. Jason parecia um urubu, esperando para me atacar, já que Logan planejava que eu me casasse com ele, mesmo sendo meu meio-irmão. Essa era minha punição por ser mulher—casar com um dos bastardos que sucederia meu pai no comando.

— Sinto muito pela sua perda. — Disse ele, com uma falsa simpatia.

Soltei o ar preso nos pulmões e dei um sorriso sarcástico.

— Poupe-me da sua falsidade, Jason. — Retruquei, encarando-o. — Sei bem que você não se importa com a situação ou com minha dor.

O desgraçado riu.

— Sua língua solta ainda vai te prejudicar, Ava.

— Querido Jason — Andei até ele, o homem de olhos azuis me observando com desejo, algo que ele não se preocupava em esconder. — Sei muito bem qual será o meu fim. Mas não ache que vou baixar a cabeça ou ter medo de você.

— Isso me excita, sabia?

— Você me enoja. — Respondi.

Enfrentá-lo não era a decisão mais inteligente. Jason ainda não tinha poder sobre mim, mas era os olhos e ouvidos de meu pai. Ele até era bonito, com olhos claros e penetrantes, ombros largos, tatuagens pelo corpo, e uma presença intimidadora. Mas, no fim, não passava de um pau mandado de Logan, focado em tomar o controle do Sul da cidade.

— Vou adorar cortar essa sua língua fora quando nos casarmos.

Já ouvi essa ameaça algumas vezes.

— Sabe, Jason — Encarei-o, ficando a centímetros do seu rosto. — Nunca vou me casar com você. — Vi uma veia pulsar em sua testa. — E você nunca vai sentar naquela cadeira.

— Está me fazendo perder a paciência.

— Me desculpe, não era minha intenção.

— Vou te ensinar a me respeitar. — Ameaçou. — Aproveite a liberdade enquanto a tem.

***

Entrar nessa casa sabendo que ela não estará mais aqui me causa uma angústia sem fim. Ela era a luz na escuridão. Agora estou sozinha. Me tranquei no quarto e chorei toda a minha dor. Ela sempre dizia que chorar na frente deles só os fazia se sentir mais poderosos. Homens como Logan e Jason não se importam com sentimentos; eles usam nossas fraquezas para nos destruir. E eu não darei isso a eles. Por isso, quando as lágrimas secaram, levantei-me e me preparei para o jantar. Eu tinha que ir, ou ele bateria na porta e me arrastaria até a mesa. Apesar de minha mãe ter sido submissa e doce, ela me criou para ser bem diferente dela.

Olhei-me no espelho e mal me reconheci. Passei um pouco de maquiagem para dar vida ao meu rosto. Vesti uma blusa branca de manga longa, um macacão que ia até os joelhos, e botas de cano longo. Deixei os cabelos soltos. Logan tirou tudo de mim, e isso me transformou. Agora usarei minha dureza e inteligência para destruí-lo. 

Quando estava pronta, saí do quarto. A casa era enorme, uma mansão afastada do centro da cidade, fortemente protegida. Havia um complexo não muito longe, que servia como QG do exército de Logan. Enquanto caminhava pelo corredor de mármore branco, com paredes da mesma tonalidade, decorado com vasos, quadros, mobílias, e um grande espelho, desci as escadas e ouvi as vozes de Logan e Jason.

Jason estava alterado, sua voz cheia de ódio.

— Eles querem o nosso território, você sabe que temos uma brecha. — Disse ele.

Meu pai, quase gritando, respondeu:

— Seu dever é proteger nosso império. Se Dante conseguir aliados desse lado da cidade, poderá ameaçar nossos negócios.

Então, eles têm uma fraqueza? Essa notícia me agrada, mesmo sabendo que será arriscado buscar uma aliança com o inimigo do meu pai.