— Olá, estou muito honrada em conhecê-lo, er... — Eu gaguejei. Mamãe levantou uma sobrancelha interrogativamente para mim. Olhei para o Brad, cujo rosto estava desprovido de qualquer expressão.

Estranho.

“Aterrorizada” não era o suficiente para descrever como me sentia. O homem que evitei com sucesso por algumas semanas estava parado diante de mim, sorrindo como um lunático. Tive vontade de dar um tapa na cara dele para tirar a diversão, mas isso seria mal educado, não é?

— Claire, conheça o senhor Whitmore, ele é... — Minha mãe começou, para aliviar a tensão que se acumulava. Ela sempre gostou de ser dona de todas as situações, estranhas, tensas, temperamentais, o que for. Só uma das razões pelas quais adoro minha mãe.

— Não acho que haja necessidade de apresentações, senhora Steel, sua filha e eu nos conhecemos muito bem.

A maneira como ele enfatizou as duas últimas palavras me fez desejar estrangulá-lo até a morte.

Evan olhou primeiro para Brad, que lhe deu um sorriso tenso, e entã