JULIE
Sinto meu coração pular uma batida, meu corpo completamente congelado em choque enquanto as sombras de Mark, Emmy, Scott e Jackson cercam meu corpo agachado. Meu corpo treme de medo enquanto me encosto na parede de tijolos o máximo que posso, balançando a cabeça em sinal de não. Scott se ajoelha, sua mão agarra agressivamente meu queixo, forçando meus olhos a olharem nos dele. – Você não deveria ter feito isso. – Ele diz baixinho, inspecionando meu rosto. Por alguma razão, tenho um pouco de esperança de que ele me deixe ir dessa vez, mas tudo se vai quando ele move o punho direto em direção ao meu rosto, pousando no meu lábio. Eu grito de dor, minha mão tremendo enquanto toco minha boca agora ensanguentada. O gosto do meu próprio sangue só estava gravado na minha cabeça agora depois dos anos de dor que Scott me infligiu. – Você tem sorte que eu esteja com vontade de outra coisa hoje. – Ele ri, e eu balanço a cabeça continuamente em negação quando ele começa a tirar o cinto. – N..não..não..por favor..pare. – Eu gaguejo, minha voz trêmula demais para sequer formar as palavras certas. Parecia que meu cérebro tinha congelado, eu não conseguia falar, mal conseguia me mover, me sentia sem esperança. Meu próprio corpo estava falhando comigo, a única parte de mim da qual eu dependia parecia ter parado. Eu olho para eles em busca de ajuda, qualquer um deles, não posso deixar isso acontecer. De repente, as mãos de Scott congelam enquanto seu olhar se demora na carta dourada ao lado do pé de Jackson, seus olhos semicerrados para a carta enquanto ele pensa por um momento antes de se ajoelhar lentamente. Engulo o nó na garganta, sentindo como se meu corpo tivesse voltado à vida enquanto ele pega meu cartão dourado, a única coisa que poderia me libertar de Sebastian e dele. – Propriedade Mints? – Ele murmura para si mesmo, olhando para mim com um olhar questionador. – Como diabos você conseguiu isso? Você não sabe fazer nada. – Ele cospe, me agarrando pelo colarinho. Tento recuperar o fôlego com a força repentina, tentando dizer alguma coisa, qualquer coisa , antes que ele me bata novamente. – E..eu não sei, eu estava procurando empregos e... acabei de me deparar com isso. – Eu minto descaradamente. Eu não queria que eles encontrassem o velho, ele tinha sido tão legal comigo, era a coisa certa a fazer. Scott me empurra de volta para o chão de concreto, minhas costas raspando a parede de tijolos atrás de mim enquanto solto um suspiro com o contato. Eu já podia sentir os hematomas e cortes cravando fundo na minha pele. Ele olha o cartão mais uma vez antes de olhar para mim, com um olhar doentio enquanto balança o cartão dourado na frente do meu rosto com dois dedos. – Vou dizer isso uma vez e apenas uma vez. – Ele começa, movendo o cartão para roçar na minha bochecha. Concordo imediatamente com a cabeça, tentando controlar minhas mãos trêmulas enquanto tento olhar para qualquer lugar, menos para ele. De repente, Scott move o canto do cartão dourado rapidamente sobre minha pele macia, e gotas de sangue caem pelo meu rosto do corte doloroso que ele tinha acabado de fazer. – Assim que você receber seu grande salário daqueles filhos da puta ricos, você vai vir a este exato lugar e me dar o dinheiro. – Ele ri. Jackson, Mark e Emmy sorriem em aprovação às suas palavras. – Eu...eu não posso. O traficante da minha mãe vai me matar se eu não pagar a ele primeiro. – Soluço de tanto chorar, minhas lágrimas caindo em gotas grossas. Ele revira os olhos, irritado, antes de jogar o cartão em mim. – Então você me dá metade. – Ele zomba. Sua mão agarra meu cabelo, me puxando para cima para encontrar seus olhos. – E se você não fizer isso, eu vou garantir que esse seu doce coraçãozinho pare de bater antes que você possa dar mais um passo nesta terra. – Scott ameaça, afrouxando seu aperto firme em meu cabelo. Eu recuo com um grito enquanto suas figuras desaparecem do beco agora escuro, suas risadas ecoando em meus ouvidos. Minhas mãos se movem trêmulas até meu rosto, meus dedos enxugando com raiva as lágrimas dos meus olhos. Como pude ser tão estúpida? Como pude deixar que descobrissem? As lágrimas que eu tinha enxugado só são substituídas por novas que descem incontrolavelmente. Eu me esforço para ficar de pé, minhas pernas falhando enquanto eu caio para trás, minhas mãos pousam no concreto para parar minha queda. Não sei há quanto tempo fiquei chorando pateticamente em silêncio, mas pareceu uma eternidade. Minhas lágrimas param de repente quando ouço vozes no beco e congelo no lugar onde estou, na conversa que eu provavelmente não deveria estar ouvindo. Não consegui ouvir suas vozes claramente, mas tinha que ser algum negócio suspeito de drogas. Eu lentamente me empurro para frente, me arrastando para longe do que quer que estivesse acontecendo. – Você acha que eu estou brincando com você? – Uma voz profunda ameaça. Eu podia ouvir outra voz, mas só soava como murmúrios até que vários socos e gritos puderam ser ouvidos não muito longe de mim. Meu corpo entra em pânico enquanto tento sair até que as sirenes da polícia podem ser ouvidas. Meu corpo é empurrado para frente, um grito sai da minha boca quando algo b**e em mim por trás, e de repente estou embaixo de um homem que de alguma forma caiu comigo. Não consegui distinguir suas feições, apenas o grande corte em sua bochecha, seu cabelo escuro e o cheiro de colônia cara. O homem olha estranhamente para meu rosto machucado antes de olhar para trás para ver se havia alguém por perto. – O que diabos você viu? – Ele rosna enquanto vira a cabeça para mim, me agarrando pelo colarinho, da posição estranha em que estávamos. – E-eu-eu...– É tudo o que sai da minha boca quando meus olhos pousam na arma em sua mão direita. Sorte minha que as sirenes da polícia só se aproximam. O homem murmura xingamentos baixinho antes de me soltar agressivamente, saindo rapidamente de cima do meu corpo. Minhas pernas imediatamente me movem em direção à parede quando o carro da polícia acelera pelo beco, suas luzes ricocheteando nas paredes escuras e as sirenes explodindo em meus ouvidos. O homem já tinha subido em uma motocicleta e ido embora antes que eles chegassem perto o suficiente. Ele era algum tipo de criminoso? De uma gangue? Sinto arrepios na pele ao pensar nisso. Eu já tinha pessoas más o suficiente para lidar. Já era tarde, e eu já tinha tido muitas experiências de quase morte hoje, então caminhei rapidamente até o ônibus, sentindo arrepios na pele por causa do ar frio enquanto segurava o cartão dourado firmemente na mão. Amanhã eu iria para a propriedade Mints para conseguir o trabalho. Eu só queria me livrar de toda a minha dor, só queria parar de sofrer e tirar Scott e Sebastian do meu radar, para sempre. Eu pagaria a dívida, pagaria a Scott metade do meu cheque e, quando minha dívida estivesse toda paga, eu fugiria, para bem longe do inferno em que fui criada e para longe de todos que me machucaram.JULIE Dor. Tudo, simplesmente doía. Eu não sabia como explicar, mas eu podia sentir isso vindo do fundo do meu estômago e se espalhando como um incêndio em cada centímetro do meu corpo. Minhas feridas causadas por Scott estavam quase todas curadas ou secas, meu corpo não doía tanto, mas havia uma sensação no meu corpo que não se comparava a nenhuma dor física no mundo. Eu podia sentir isso em todos os lugares, e nunca foi embora. Nenhuma quantidade de tempo poderia consertar. O sinal da escola toca no meu ouvido e eu pulo para fora do meu lugar, pegando minha mochila. Eu sempre me sentava bem ao lado da porta, começava a arrumar meus livros exatamente quatro minutos antes do fim da aula e tinha meus dedos firmemente enrolados na alça da minha mochila. Eu sabia de tudo que acontecia naquele local, de todas as últimas menstruações das alunas, quanto tempo elas conversavam nos corredores, quanto tempo demoravam para chegar à saída, tudo. Exceto que às vezes meu timing estava
JULIE Minha cabeça espia pela porta do quarto enquanto olho ao redor, tentando adivinhar onde seria a saída. Eu pediria a outra empregada, mas todas pareciam ter subido as escadas depois que foi anunciado que a família estava de volta. Não sei por quantas portas passei, mas definitivamente foram muitas para contar. Talvez eu tivesse que subir as escadas? Eu já tinha verificado todas as portas aqui embaixo, e nenhuma delas levava à saída. Hesitante, subo as escadas lentamente, ouvindo várias vozes ecoando pela mansão conforme me aproximo. Sinto meu coração batendo forte no peito enquanto saio pelos corredores iluminados, olhando ao redor em busca da saída. A Sra. Carmen de repente me vê sozinha e me lança um olhar confuso antes de marchar até mim e agarrar meu braço. Tento não deixar óbvio que foi ali que me machuquei várias vezes e escondo a dor no meu rosto enquanto ela me arrasta pelo corredor. – Você está louca? Eu disse para você ir embora, por que você ainda está aqui? –
JULIE Minhas mãos roçam o tecido macio da roupa mais cara que já usei. Olho para mim mesma em pé na frente do pequeno espelho, vestida com meu novo uniforme escolar, que consistia em uma saia plissada escura, jaqueta preta justa e uma camisa social branca por baixo coberta com um laço perfeitamente dobrado. Infelizmente, meus sapatos sujos e rasgados não combinavam exatamente com a extravagância do tecido bonito, mas não me importei muito. Eles eram confortáveis, e isso era tudo o que realmente importava para mim. Eu escovo meu longo cabelo castanho, olhando para o relógio que marcava exatamente 6 da manhã. Pulando do meu assento, pego minha bolsa e meu telefone que já tinha as instruções de caminhada prontas. Era uma caminhada de 30 minutos, então tive que me preparar mais cedo, já que eu não era a mais rápida em caminhar com todos os meus ferimentos me atrasando. Eu já tinha todos os meus livros didáticos embalados na minha mochila velha. Eu esperava que o peso deles não ras
JULIE Assim que voltei da escola, troquei de roupa e vesti meu uniforme de trabalho. Pego a lista de tudo que tenho que terminar para meu turno hoje à noite na mão enquanto saio, meu cabelo já preso em um rabo de cavalo baixo. Eu me sentia esgotada, vazia. Não me lembro de nenhum pensamento sequer passando pela minha cabeça enquanto eu caminhava até o armário de limpeza, pegando tudo para limpar os quartos. A Sra. Carmen me deu a má notícia de que eu teria que continuar limpando os quartos até que a outra empregada melhorasse. Eu só esperava que nenhum deles estivesse em seus quartos. – Ei, você. – Uma voz profunda ecoa em meu ouvido e eu olho para cima, sentindo meu corpo congelar completamente quando vejo Marco caminhando em minha direção. Ele parecia estar vestido para sair com os amigos. Seu cabelo grosso estava puxado para trás e ele usava um moletom creme com calças pretas. – Um..h..oi Sr. Marco. – Eu digo nervosamente. Eu provavelmente parecia louca com meu rabo de
JULIE Eu não conseguia realmente compreender as palavras na tela do meu telefone. Eu podia vê-las, mais ou menos, através dos meus olhos que estavam lentamente se enchendo de lágrimas grossas. Eu não queria chorar, nunca quis mesmo, mas nunca consegui parar. Minhas lágrimas sempre tomaram conta de mim, era a única maneira de sentir algum tipo de alívio. Como se estivesse removendo toda a dor do meu corpo. Quando o nome de Sebastian apareceu na tela enquanto eu caminhava para a escola, pensei que estava tendo alucinações, até que passei os olhos pela linha de palavras que pareciam me aterrorizar mais do que qualquer palavra jamais me aterrorizou. Faltam 2 semanas, querida. Eu realmente não tinha opções. Se eu não desse o dinheiro ao Sebastian, minha vida acabaria instantaneamente, e eu não estava pronta para isso. Eu só sonhei em experimentar pelo menos um pouco de normalidade, por anos. Eu sabia que não havia como meu cheque cobrir os US$ 35.000 restantes da dívida da min
JULIE – Senhorita Cooper, você está 15 minutos atrasada. – A Sra. Carmen diz, com um olhar de decepção no rosto enquanto corro para a cozinha com meu uniforme. Ela me disse para encontrá-la aqui antes de começar a procurar nos quartos para me contar algo. – Peço desculpas, Sra. Carmen, uma das minhas professoras teve que falar comigo depois da aula. – Eu murmuro, meus dedos entrelaçados nervosamente. Eu odiava ter que mentir para ela, mas se ela descobrisse o verdadeiro motivo do meu atraso, eu não ficaria surpreso se fosse demitida na hora. – Quero que você ajude a servir bebidas durante o jantar hoje às 19h. Certifique-se de que os quartos também estejam limpos antes do seu turno terminar, como sempre. – Ela diz enquanto inspeciona as empregadas e os chefs que estavam preparando o jantar. Só de pensar nisso, fiquei enjoada, mas tudo que pude fazer foi concordar com as ordens da Sra. Carmen. Eu tinha algumas horas antes do jantar, então decidi limpar o quarto do Augusto pr
JULIE – O...o quê? Eu...nada. – Eu tropeço para fora, tentando evitar contato visual para que ele não notasse minha mentira. Embora fosse ruim nisso, tenho certeza de que ele já percebeu. Ele olha para trás de mim, seus olhos em Augusto e sua mãe. Assim que ele viu Augusto, sua mandíbula apertou, seu olhar queimando de raiva enquanto olhava para seu irmão. – Você quer dar uma volta comigo? – Marco me pergunta de repente, ainda olhando para seu irmão. Eu olho para cima, chocada com as palavras repentinas que saíram de sua boca. – Para...andar agora? – gaguejo, olhando para ele confusa. Era quase uma da manhã. – Sim, agora. Senão, você pode continuar espiando minha família. – diz brincando enquanto dá de ombros, virando-se enquanto caminha pelo corredor. – Por que eu iria querer fazer isso? – digo nervosamente, correndo até Marco enquanto começo a andar ao lado de sua figura alta. Ele olha para mim, uma pequena risada saindo de sua boca. Eu apenas olho para ele confusa sobr
AUGUSTO Cada coisa, cada som, cada voz, tudo era abafado pelo som dos carros esportivos acelerando ao meu redor. Meus olhos focam na estrada à minha frente enquanto ouço motores soando de cada lado. Não me incomodo em olhar para os dois filhos da puta que achavam que tinham uma chance de me vencer na única coisa que eu mais gostava. Eu sei que vou vencer, eu sempre venço. Quando a bandeirada baixa, meu pé, por instinto, pisa fundo no acelerador do Bugatti Chiron vermelho e o carro acelera pela estrada vazia. Eu podia sentir toda a raiva que eu tinha reprimido dentro de mim se liberando enquanto eu só acelerava mais. Meus olhos estavam concentrados na estrada enquanto eu deixava o som do meu carro encher meus ouvidos. Tudo passou por mim como se não fosse nada, tudo apenas se confundiu. Nada. Nem me incomodo em verificar se os outros dois motoristas estavam logo atrás de mim, eu sabia que estava muito mais à frente. Eu sabia que já tinha passado da linha de chegada, sem me preocu