A perda de certos materiais de joalharia foi o que levou à falência da família Lane. Jackson não conseguia imaginar como reagiria Tiffany se descobrisse que Ethan era a principal causa da falência da sua família. De facto, Ethan desfrutou hoje da sua fama porque costumava confiar na família Lane, comprando edifícios inacabados e criando algumas empresas com o dinheiro que obteve com a venda das matérias-primas da joalharia. Apesar de Mark ter feito uma perda monetária, a família Lane ficou completamente arruinada. De repente, Tiffany irrompeu pela porta do escritório à pressa. "As nossas mães estão a tomar o chá da tarde juntas. A tua mãe acabou de me enviar uma mensagem a dizer que vão agora às compras!"Jackson fechou o seu caderno sem expressão e disse calmamente: "Porque é que estás em pânico? Deixa-as estar."Frustrada, Tiffany explicou: "Estamos apenas a fingir, e não tenho qualquer intenção de contar à minha mãe sobre isso. Como é que não podes estar preocupado? O que farem
Tiffany ansiava pela comida no White Water Bay Cafe, mas também estava preocupada com a saúde de Arianne. "Tem a certeza de que está apta a sair? Podemos ir noutro dia..."De facto, Arianne estava aborrecida: "Não, eu estou bem, vamos! Receio que o restaurante esteja agora cheio. Deixe-me telefonar primeiro ao Jackson para arranjar uma mesa. Não te preocupes, não te vou mencionar."Ambas deixaram a Propriedade Tremont depois de Jackson ter reservado uma mesa para elas. Naturalmente, os guarda-costas e Mary viram Arianne a sair. No entanto, não a impediram, uma vez que ela não trazia a bagagem.Arianne achou isto engraçado. Afinal, se ela quisesse realmente fugir, não precisava de trazer a sua bagagem. No entanto, as pessoas da Propriedade Tremont acabariam por encontrá-la. Ela preferia não passar pelo incómodo.Quando chegaram Tiffany encomendou alguns dos seus pratos favoritos. O seu estado de espírito parecia ter melhorado.Arianne lembrou-lhe gentilmente: "Pode pedir mais, uma
Arianne deu uma gargalhada estranha enquanto lia a mensagem de Jackson no ecrã: "Não sei... Tinha a impressão de que ele não costumava vir aqui durante a semana. O que é que fazemos?"Os dedos de Tiffany rapidamente tocaram contra o ecrã do telefone, a ansiedade no seu rosto aumentava gradualmente. "Oh não, estamos feitos. Ele diz que não há mesas disponíveis neste lugar, por isso não tem outra escolha senão partilhar uma mesa connosco. A sua mãe concordou e disse que é uma grande oportunidade para termos uma refeição juntos. O que é que fazemos? Será isto considerado um encontro com os pais? Já lhe disse que estamos a acabar com isto, mas ainda tenho de fazer isto por ele? Eles também vão sentar aqui. O que é que devo fazer? Devo fugir?"Arianned chamou um membro do pessoal para limpar o lixo em cima da mesa: "Não te passes, estou aqui. Agora não há outra maneira. Só tens de manter a charada. É que... o Ethan também está aqui. Será que não há problema?"Tiffany foi surpreendida: "D
Arianne forçou um sorriso: "Tudo bem, a Sra. West não estava ciente. Está tudo bem. Não posso ter filhos. Já abortei duas vezes, e agora não posso engravidar."Summer deu um olhar ao Jackson: "Porque não me disseste? Eu trouxe à baila um tabu por tua causa. Desculpa, Mark. Desculpa, Ari. Está tudo bem, ainda és jovem. Toma bem conta da tua saúde e ficarás bem. Mantém o teu espírito."O ambiente acabou por ficar mais quente quando os pratos foram servidos. Tiffany e Arianne tinham comido uma boa porção antes disto, por isso não estavam com tanta fome. A dupla não gostava deste tipo de eventos sociais. Partilharam um olhar e silenciosamente fizeram um pacto para irem juntas à casa de banho.Na casa de banho, Tiffany deixou sair um longo suspiro: "Estou a enlouquecer. A minha mãe é uma actriz muito boa. Ela tem-me deixado claramente louca, no entanto, ela afirma perante outras pessoas que o seu coração dói por mim porque eu tenho trabalhado tanto. Que piada.""Está bem", acalmou Arian
Arianne ficou chocada: "O que é que disse?"Ficou momentaneamente em silêncio antes de explicar calmamente: "Lembra-se daquela coisa que Charles Moran mencionou? Também ouviu a minha conversa com Jude na sala de estudo. Aquele ba*tardo é Ethan. Ele é muito perigoso, por isso você e a Tiffany devem manter-se afastados dele. Lembras-te daquele incidente quando ainda estavas na universidade? Aquela facada que levaste por mim quando o filho maluco daquela senhora do refeitório me atacou de repente? Ethan instigou-o. Mais importante ainda, ele era o mestre manipulador por detrás dos bens desaparecidos da família Lane. Aquele homem que morreu no incêndio era apenas um cordeiro sacrificado. Ethan iniciou subitamente uma empresa depois de deixar Tiffany e comprou também aquele edifício inacabado. De onde pensa que veio esse dinheiro? Isso é tudo o que precisa de saber. Não lhe posso dizer mais nada. Ele fez tudo isso para me apanhar, mas tem de saber que ele tem uma agenda por detrás de tudo
Mary abanou prontamente a cabeça: "Esta é também uma ordem do Sr. Tremont. Porque não fala com ele pessoalmente? Eu certamente não me atreveria a tomar a decisão por minha conta."Ela queria falar com Mark, mas ficou aterrorizada quando se lembrou que ele estava de mau humor....No centro comercial.Jackson e Tiffany sentiam-se um pouco vazios e sem alma. Tinham andado por todo o centro comercial, mas Lillian e Summer não mostraram sinais de parar. Jackson sofreu acima de tudo; como o único homem entre os quatro, os seus braços iriam ceder em breve.Quando Lillian estava prestes a entrar noutra loja de roupa de marca, Tiffany não pôde deixar de lhe lembrar: "Já chega, mãe. Jackson e eu estamos exaustos de trabalhar todo o dia."Ela sabia que enquanto usasse o nome de Jackson, Lillian não iria longe demais.Como era de esperar, Lillian parou relutantemente: "Tens razão. Vamos então parar aqui."Summer sorriu, "Então vamos encontrar-nos de novo noutra altura, Sra. Lane. Jackson
Arianne não teve escolha. Ela tirou o telefone e ligou para Mark em demissão. Ninguém pegou no telefone durante muito tempo. Quando ela estava prestes a desligar, Mark atendeu subitamente à chamada. Ela ouviu a sua voz rouca e ténue. "Alô?"Ela falou perfunctoriamente: "Porque não regressou ontem a casa? Onde estás agora?" Mark ficou em silêncio por um momento antes de responder: "Passei a noite na villa do Jackson. A partir daqui, vou trabalhar." Ela não tinha mais nada a dizer. Lançou um olhar para Mary, perguntando silenciosamente com os seus olhos se podia terminar a chamada agora.Mary imitou-a, pedindo-lhe que confirmasse se Mark estava realmente com Jackson em vez de andar a brincar com outras mulheres. Arianne sentiu que era um incómodo fazê-lo, mas quis acabar rapidamente com isto para poder apreciar a sua refeição. Ela ouviu Mary e disse: "Envie-me um video." Mark desligou imediatamente, mas enviou-lhe um pequeno vídeo que durou cerca de dez segundos. O vídeo mostrou
Ethan ligou o motor do carro sem pedir o endereço do local de trabalho da Tiffany. Era óbvio que ele sabia tudo sobre ela. "Fui forçado a romper contigo nessa altura. Sei que parece bastante ridículo, mas é verdade. Também fiquei preocupado quando vi a sua família em apuros, porque não lhe podia proporcionar o tipo de vida a que está habituada. Decidi usar todo o meu dinheiro para investir num projecto com os meus amigos. Não tinhas conhecimento disso, mas até hipotequei o carro que me deste para um empréstimo bancário". Ele continuou a dizer: "Não queria sobrecarregá-la no caso do meu investimento falhar. Foi por isso que acabei contigo. Não havia outra mulher. Quem diria que eu teria sucesso? Tenciono expandir o meu negócio depois disto. Podemos voltar a viver a vida que tínhamos antes. Tiffie, tu foste boa para mim no passado. É a minha vez de te tratar bem. Não era minha intenção magoar-te. Podemos começar tudo de novo?"Durante o tempo em que estiveram juntos, Ethan nunca tinha s