Arianne deu uma gargalhada estranha enquanto lia a mensagem de Jackson no ecrã: "Não sei... Tinha a impressão de que ele não costumava vir aqui durante a semana. O que é que fazemos?"Os dedos de Tiffany rapidamente tocaram contra o ecrã do telefone, a ansiedade no seu rosto aumentava gradualmente. "Oh não, estamos feitos. Ele diz que não há mesas disponíveis neste lugar, por isso não tem outra escolha senão partilhar uma mesa connosco. A sua mãe concordou e disse que é uma grande oportunidade para termos uma refeição juntos. O que é que fazemos? Será isto considerado um encontro com os pais? Já lhe disse que estamos a acabar com isto, mas ainda tenho de fazer isto por ele? Eles também vão sentar aqui. O que é que devo fazer? Devo fugir?"Arianned chamou um membro do pessoal para limpar o lixo em cima da mesa: "Não te passes, estou aqui. Agora não há outra maneira. Só tens de manter a charada. É que... o Ethan também está aqui. Será que não há problema?"Tiffany foi surpreendida: "D
Arianne forçou um sorriso: "Tudo bem, a Sra. West não estava ciente. Está tudo bem. Não posso ter filhos. Já abortei duas vezes, e agora não posso engravidar."Summer deu um olhar ao Jackson: "Porque não me disseste? Eu trouxe à baila um tabu por tua causa. Desculpa, Mark. Desculpa, Ari. Está tudo bem, ainda és jovem. Toma bem conta da tua saúde e ficarás bem. Mantém o teu espírito."O ambiente acabou por ficar mais quente quando os pratos foram servidos. Tiffany e Arianne tinham comido uma boa porção antes disto, por isso não estavam com tanta fome. A dupla não gostava deste tipo de eventos sociais. Partilharam um olhar e silenciosamente fizeram um pacto para irem juntas à casa de banho.Na casa de banho, Tiffany deixou sair um longo suspiro: "Estou a enlouquecer. A minha mãe é uma actriz muito boa. Ela tem-me deixado claramente louca, no entanto, ela afirma perante outras pessoas que o seu coração dói por mim porque eu tenho trabalhado tanto. Que piada.""Está bem", acalmou Arian
Arianne ficou chocada: "O que é que disse?"Ficou momentaneamente em silêncio antes de explicar calmamente: "Lembra-se daquela coisa que Charles Moran mencionou? Também ouviu a minha conversa com Jude na sala de estudo. Aquele ba*tardo é Ethan. Ele é muito perigoso, por isso você e a Tiffany devem manter-se afastados dele. Lembras-te daquele incidente quando ainda estavas na universidade? Aquela facada que levaste por mim quando o filho maluco daquela senhora do refeitório me atacou de repente? Ethan instigou-o. Mais importante ainda, ele era o mestre manipulador por detrás dos bens desaparecidos da família Lane. Aquele homem que morreu no incêndio era apenas um cordeiro sacrificado. Ethan iniciou subitamente uma empresa depois de deixar Tiffany e comprou também aquele edifício inacabado. De onde pensa que veio esse dinheiro? Isso é tudo o que precisa de saber. Não lhe posso dizer mais nada. Ele fez tudo isso para me apanhar, mas tem de saber que ele tem uma agenda por detrás de tudo
Mary abanou prontamente a cabeça: "Esta é também uma ordem do Sr. Tremont. Porque não fala com ele pessoalmente? Eu certamente não me atreveria a tomar a decisão por minha conta."Ela queria falar com Mark, mas ficou aterrorizada quando se lembrou que ele estava de mau humor....No centro comercial.Jackson e Tiffany sentiam-se um pouco vazios e sem alma. Tinham andado por todo o centro comercial, mas Lillian e Summer não mostraram sinais de parar. Jackson sofreu acima de tudo; como o único homem entre os quatro, os seus braços iriam ceder em breve.Quando Lillian estava prestes a entrar noutra loja de roupa de marca, Tiffany não pôde deixar de lhe lembrar: "Já chega, mãe. Jackson e eu estamos exaustos de trabalhar todo o dia."Ela sabia que enquanto usasse o nome de Jackson, Lillian não iria longe demais.Como era de esperar, Lillian parou relutantemente: "Tens razão. Vamos então parar aqui."Summer sorriu, "Então vamos encontrar-nos de novo noutra altura, Sra. Lane. Jackson
Arianne não teve escolha. Ela tirou o telefone e ligou para Mark em demissão. Ninguém pegou no telefone durante muito tempo. Quando ela estava prestes a desligar, Mark atendeu subitamente à chamada. Ela ouviu a sua voz rouca e ténue. "Alô?"Ela falou perfunctoriamente: "Porque não regressou ontem a casa? Onde estás agora?" Mark ficou em silêncio por um momento antes de responder: "Passei a noite na villa do Jackson. A partir daqui, vou trabalhar." Ela não tinha mais nada a dizer. Lançou um olhar para Mary, perguntando silenciosamente com os seus olhos se podia terminar a chamada agora.Mary imitou-a, pedindo-lhe que confirmasse se Mark estava realmente com Jackson em vez de andar a brincar com outras mulheres. Arianne sentiu que era um incómodo fazê-lo, mas quis acabar rapidamente com isto para poder apreciar a sua refeição. Ela ouviu Mary e disse: "Envie-me um video." Mark desligou imediatamente, mas enviou-lhe um pequeno vídeo que durou cerca de dez segundos. O vídeo mostrou
Ethan ligou o motor do carro sem pedir o endereço do local de trabalho da Tiffany. Era óbvio que ele sabia tudo sobre ela. "Fui forçado a romper contigo nessa altura. Sei que parece bastante ridículo, mas é verdade. Também fiquei preocupado quando vi a sua família em apuros, porque não lhe podia proporcionar o tipo de vida a que está habituada. Decidi usar todo o meu dinheiro para investir num projecto com os meus amigos. Não tinhas conhecimento disso, mas até hipotequei o carro que me deste para um empréstimo bancário". Ele continuou a dizer: "Não queria sobrecarregá-la no caso do meu investimento falhar. Foi por isso que acabei contigo. Não havia outra mulher. Quem diria que eu teria sucesso? Tenciono expandir o meu negócio depois disto. Podemos voltar a viver a vida que tínhamos antes. Tiffie, tu foste boa para mim no passado. É a minha vez de te tratar bem. Não era minha intenção magoar-te. Podemos começar tudo de novo?"Durante o tempo em que estiveram juntos, Ethan nunca tinha s
Ela ponderou sobre a pergunta de Jackson por um momento antes de dizer: "Ainda não, mas em breve. A propósito, já disseste à tua mãe que acabámos? Não poderei continuar a fingir contigo."Jackson parecia ter perdido a sua voz neste momento. Ele não falou durante muito tempo.A Tiffany ficou ligeiramente surpreendida. "O que é que se passa contigo? Não suporta ver alguém a entrar numa relação? Só porque é contra o casamento, isso não significa que eu seja. Além disso, conheço Ethan há três anos, somos bastante compatíveis."Ele apalpou os lábios, "Fecha a porta e vem cá."Tiffany fechou a porta como lhe foi instruído e foi ter com ele. "O quê?"Jackson inclinou-se subitamente sobre a sua secretária e agarrou os ombros de Tiffany. Os seus olhos encontraram-se, e ela pôde sentir o seu firme aperto nos seus ombros. Ele disse seriamente: "Não pode voltar para ele.""Qual é o seu problema?" Tiffany estava verdadeiramente confusa. A sua expressão alarmou-a. Afinal, era bastante assustad
Arianne estava perdida. "O que devo fazer? Devo chamar a Tiffie e dizer-lhe a verdade agora? Seria demasiado cruel fazer isso?"Arianne deixou Mark sem palavras e riu-se de raiva. "Tem razão, é de facto muito cruel. Porque não a deixa apaixonar-se irremediavelmente por Ethan e finge não saber nada até que Ethan a abandone depois de obter a terra? Ou talvez esperar até que ela descubra a verdade sobre Ethan depois de casados? Não acha que isso seria ainda mais cruel? Se esse incidente não tivesse acontecido, a família Lane ainda estaria muito bem hoje, e John Lane não teria morrido tão cedo."Arianne compreendeu que Mark lhe estava a dizer que esta era a melhor altura para contar à Tiffany, mas ela simplesmente não o conseguia fazer. Ela não suportava ver a desilusão e o desespero no rosto de Tiffany quando descobrisse a verdade. "Eu... eu não ouso dizer-lhe... Tiffie vai definitivamente perder a cabeça."Mark pressionou os seus lábios e acenou com a cabeça. "Sim, ela perderá definit