O que é que ela não se atreveria a dizer? Arianne disse casualmente: "Podes contar-me se quiseres. Estou a ouvir. Não pode haver nada que não te atrevas a dizer. De certeza que não é nada de terrível, pois não? Espero sinceramente que te sintas melhor, com mais paz de espírito, depois de teres tirado tudo do teu peito. Sinceramente, tens uma personalidade muito estranha - és muito simpática e querida quando estás bem disposta, mas qualquer pessoa teria de ter muito cuidado contigo quando estás de mau humor."Shelly abanou a cabeça. "Muito bem, já chega disto. O Mark levou-me ao hospital para fazer um check-up e uma radiografia esta manhã. Ele deve estar a receber o relatório esta tarde. Espero mesmo que a minha perna se cure, caso contrário, só posso contar com o Mark para me carregar para o resto da minha vida. Não quero tornar-me um fardo para ele.O Mark regressou a casa com o relatório da Shelly nas mãos depois da uma da tarde. Dirigiu-se diretamente para o seu quarto com uma exp
Mark caminhou em direção a Shelly e parou à sua frente antes de se ajoelhar. Pegou na mão dela e disse: "Tia Shelly, quanto é que sofreu no passado? Aquele homem tocou-lhe com um dedo? Porque é que não o deixou?O rosto de Shelly empalideceu instantaneamente, como se tivesse recordações do passado. Uma ponta de horror passou-lhe pelos olhos. "O que é que estás a dizer...?Mark agarrou a mão de Shelly com mais força. "Tia Shelly, nós somos a tua família, por isso não há nada que não me possas contar. Só quero compreender o teu passado e saber porque é que estás doente mental quando devias estar a viver uma vida normal e feliz".Shelly entrou em pânico e esforçou-se por tirar a mão dele. "Não sei do que estás a falar! Pára de perguntar! Eu estou bem agora... a sério... por favor, pára de perguntar..."Mark fez uma pausa por um momento. Arianne, sabendo que ele estava a ser brando, cerrou os dentes antes de dizer: "Tia Shelly, o que é que nos está a esconder? Só estamos aqui nós, por
Shelly ficou estupefacta. "O quê, aquele sacana já fez um nome impressionante para si próprio? Porque é que ele não se deixaria seduzir pela riqueza e poder da empresa Tremont?", perguntou ela. "Vocês falam um com o outro de vez em quando? Talvez o devesses convidar para jantar e deixar-me ver como ele é."Arianne ficou sem saber o que dizer, mas Mark salvou-a de responder. "Não faz mal. Não somos exatamente bons amigos."Como reagiria Shelly depois de saber que o suposto filho do Sr. Tremont se tornara Alejandro Smith, que agora também possuía acções da empresa Tremont? Uma coisa era certa - ela ficaria muito, muito zangada. Todo o acontecimento seria demasiado complicado para ser expatriado, mesmo que Arianne ou Mark o tentassem.Felizmente, Shelly não insistiu na sua ideia. "Então, está bem. De qualquer modo, odeio o sacana só por existir, por isso talvez seja melhor não lhe ver a cara. Ele é uma lembrança viva daquele caso nojento entre o teu pai e uma mulher selvagem e desinibi
Melanie poderia ter levantado pontos de curiosidade de passagem, sem considerar a possibilidade de sacanear, mas Alejandro chamou a atenção para esse facto. Se o acidente de iluminação foi fabricado, então quem poderia estar por detrás dele? Qual poderia ser o seu objetivo?Seria... matar Mark Tremont?Melanie soltou um suspiro agudo. "Alex, ouve-me. Podes discutir com ele o que quiseres, mas ele continua a ser teu irmão. É melhor não ficares aí parado e não ajudares."Alejandro franziu as sobrancelhas. "E eu comecei a vê-lo como meu irmão desde quando, exatamente? Se o próprio homem não está preocupado, porque raio haveria eu de estar? Não estou com pressa de o apanhar. Além disso, a pessoa que se magoou é a tia dele, por isso ele já deve estar a par de tudo, certo? Aposto que eles concluíram que não passou de um acidente. E se foi mesmo só um acidente estranho? É uma coisa que aconteceu há um tempo atrás ou algo do género. Quem é que quer reabrir um caso?... Se estás tão preocupad
Mark conseguiu ouvir o tom subentendido na pergunta de Arianne e manteve o seu olhar fixo. "Se há alguma coisa que queiras sugerir, diz logo, por favor", disse ele com franqueza. "Desde o acidente da tia Shelly, tenho andado atolado em trabalho e também na recuperação dela. Não posso gastar mais energia a postular se aquele incidente foi um estratagema ou um acidente ou sabe Deus o que mais. A meu ver, tudo isto tem as características de um acidente típico, e não é isso que estas coisas costumam fazer? Por vezes, o azar é uma lotaria. Não podemos começar a suspeitar que tudo no mundo nos quer apanhar só porque algo assim aconteceu uma ou duas vezes antes. Ser abertamente alérgico assim não pode ser bom".Arianne suspirou baixinho. "É a Melanie. Ela ligou-me há pouco e acho que queria chamar a atenção para isto. Por isso, falei contigo; é tudo o que há a fazer. Se não tens mesmo tempo, não precisas de investigar isto, está bem? Vamos deixar o passado para trás. A única razão pela qual
Shelly, vendo o agravamento moderado nos olhos de Mark, decidiu parar. "Está bem, está bem. Vai lá. O Brian já foi para casa, não foi? Tem cuidado enquanto conduzes, está bem?Ela olhou pela janela e viu o carro de Mark desaparecer ao longe, a suavidade do seu semblante diminuindo gradualmente. Finalmente, chamou Mary para junto de si.A governanta recusou qualquer interação com ela, pelo que não fez qualquer tentativa de esconder a sua irritação. "O que é que se passa, Sra. Leigh? Estou a meio de um serviço de limpeza".Shelly olhou para Mary antes de expor o seu disfarce com uma expressão impassível. "Por favor, só está à procura de uma maneira de não falar comigo, não é? Tudo o que fazes o dia todo é tomar conta de Smore durante algum tempo; nem sequer tens de fazer muita coisa a nível doméstico. Mas, claro, isso não é nem aqui nem ali. Só quero perguntar-te uma coisa, por isso, porque não te sentas?"Maria reagiu endireitando as costas e erguendo-se. "Não, não vou", declarou nu
Ao fim da tarde, Mark regressou a casa e Shelly esperava-o à porta com a sua bengala. Ela ajeitou suavemente o cabelo de Mark - que a brisa tinha levado para fora - no sítio certo. "Vais querer tomar um banho, não vais? Vai depressa, o jantar está à espera".Mark ainda não estava habituado ao gesto de afeto de Shelly. Em resposta, murmurou desconfortavelmente e apressou-se a subir as escadas.Arianne observou a sua interação, imperturbável. A única coisa em que pensava era em como Shelly o adorava excessivamente. Honestamente, Arianne tinha um pouco de inveja de Mark por ter uma tia que gostava tanto dele.Estava na hora do jantar. Todos estavam a comer bifes mal passados, Arianne reparou, para seu desgosto, exceto Smore, que tinha um bife tenro e bem passado.Ela não era fã de bifes com alguma cor-de-rosa no meio. Quanto mais tempo olhava para o seu bife rosado, mais o seu apetite diminuía. Arianne achava os bifes menos do que bem passados demasiado nojentos para comer, mas outra
Shelly deixou cair o garfo e a faca na mesa com um estrondo. "Nenhum membro da família Tremont jamais se dignará a alguém tão incivilizado", ela declarou. "Quem quer que seja a noiva de Smore, ela não será nada menos do que uma mulher de classe, culta e de uma posição condizente com o prestígio dos Tremont! Ela não fará nada perto do que você descreveu!"O tom subentendido na sua exclamação era o de que Arianne era o oposto de ser primitiva e culta, e não era de todo uma esposa adequada ao estatuto de Mark. Naturalmente, Arianne fez beicinho e ofereceu uma réplica rápida. "Abranda. Mas isso depende. O que é que acontece se o Smore amar alguém que não seja da "mesma posição" ou lá o que é? O Mark e eu não o vamos impedir de casar com quem ele ama, isso é certo. Somos democráticos.Qualquer resposta de Arianne era automaticamente combustível para o fogo de Shelly. "Mas não és tu que mandas agora, pois não? Enquanto eu estiver viva, a tua opinião pessoal não interessa. Sinceramente, que