Aery cerrou os dentes e rosnou: "Não, eu não vou! O meu pé ainda me dói, por isso preciso de ficar aqui para recuperar! Se quiseres ir embora, por mim tudo bem, mas e eu? Eu fico. Magoei-me na tentativa de salvar o Smore, certo? O Mark e a Arianne não me podem mandar embora!"

Helen, num acesso de raiva, ergueu a mão, pronta para outra pancada. Aery encolheu-se rapidamente, envolvendo a cabeça com os braços - uma reação que convenceu Helen a afastar o seu impulso. "Ei, Aery, se a Arianne conseguir descobrir a verdade sobre a tua lesão - que caíste deliberadamente das escadas enquanto levavas o Smore contigo - juro que ela te arranca a vida!"

Aery congelou. Os seus lábios ficaram finos enquanto ela olhava para a mãe com olhos arregalados e cheios de medo. Ela sabia que não podia desviar a acusação de Helen com sofismas, especialmente porque esta última tinha deixado claro que já tinha percebido o esquema de Aery. Para a sua mãe, a astúcia da rapariga era tão transparente como a mentira