Selene abriu seus olhos como duas grandes estrelas. Ela não conseguia entender nada do que estava acontecendo, mas a verdade era que seus pais estavam se dirigindo a um homem que não era Henry... Seu Henry.

Alguém tossiu, chamando a atenção de todos. Foi Henry que, ao ouvir essas palavras, sufocou brevemente, mas conseguiu se recuperar e, pelo menos, ninguém suspeitava o quanto a notícia tinha caído sobre ele.

Muitas coisas lhe passaram pela cabeça, entre elas, que se ele não tivesse deixado de ser o herdeiro do trono, seria Selene que seria anunciada como sua futura esposa, ao invés de sua prima, e ele chegou a essa conclusão, porque a tradição ditou que, quando a mulher destinada a ser rainha nasceu, esse pacto foi feito entre os pais do futuro rei e os pais da menina, o que significava que, quando ele tinha seis anos de idade, Selene havia sido escolhida como sua futura esposa, mas tudo havia mudado.

Se isso fosse verdade, ou se Selene tivesse sido selecionado para seu primo, essa questão roubaria sua paz por um momento, mas saber a verdade não seria nem fácil nem útil, pois agora com seu primo como rei, ele não poderia fazer ou decidir nada.

Os olhos de todos os presentes estavam voltados para o rei e para a jovem, mais de um veio a sentir um pouco de pena dela, pois seu rosto mostrava a confusão e a ignorância da decisão que havia sido tomada por ela desde seu berço.

—Selene, cumprimente o rei Frederick de Astor — sua mãe murmurou para ela.

Ela havia sido uma filha obediente durante toda sua vida, a única coisa em que ela havia desafiado as ordens de seus pais era sua amizade e paixão por Henrique, mas em tudo mais, eles podiam dizer que ela era uma filha modelo. Na verdade, ela era a mulher perfeita para oferecer a um jovem rei, que seria noivo em breve, mas por alguma razão ela não podia se curvar para cumprimentar o homem diante dela.

—Selene...— Clarise se inclinou perto de sua filha e discretamente bateu levemente no braço dela.

Selene olhou para ela, querendo se recusar a cumprimentar o homem que eles haviam escolhido para ela, como ela deveria fazer isso com Henry presente? Que tipo de pessoa ela seria se ela fizesse tal coisa com ele?

— Selene, por favor — perguntou sua mãe ao seu ouvido.

O olhar de Selene foi para Henry, foi breve e quando ele acenou com a cabeça, era uma ferida no peito de Selene, ela deu um passo à frente e se curvou profundamente.

— Alteza — disse ela em jeito de saudação.

O rei se aproximou dela, pegou sua mão e com traços imutáveis, colocou um beijo nas costas dela em saudação, mas havia uma tensão e frieza em seus movimentos que não passou despercebida por ela.

— Minha Senhora — disse Frederick com fervor e frieza.

Selene sentiu seu coração arrefecer, tentou olhar discretamente para Henry com os olhos, mas ele havia deixado seu assento e isso só a deixou inquieta e preocupada. O que Henry pensaria dela? Ele a consideraria uma mentirosa? Ele pensaria que ela o havia enganado de propósito? Centenas de perguntas vieram à mente de Selene e ela não podia sequer dar uma resposta à mais simples, pois ela não sabia de seu noivado, seus pais nunca disseram nada sobre isso, nunca fizeram um único comentário que revelasse seu futuro!

— Venha comigo — perguntou Frederick, mostrando-lhe o lugar vazio do seu lado direito, o lugar que estava reservado para a futura rainha. 

Selene estava atada à língua, incapaz de lhe responder, então ela apenas acenou, mas ainda assim incapaz de aceitar seu destino. Era assim que seus pais tinham a intenção de comemorar seu décimo oitavo aniversário? Foi cruel, e a possibilidade nunca lhe havia passado pela cabeça.

Ela caminhou para o lado do rei Frederick e, ao lado dele, encontrou todos os olhares dos presentes, os mesmos que ela sentira nas costas o tempo todo desde sua chegada. Alguns sorriram para ela e outros a olharam com pesar, fazendo-a sentir-se mais miserável do que ela já era. Seus olhos varreram agilmente a sala em busca de Henry e, quando ela estava prestes a desistir, ela o viu em um dos cantos laterais do grande salão e notou que ele segurava o broche na mão e o olhava fixamente.

Os olhos de Selene picaram com a vontade de chorar, mas o som alto de uma trombeta a fez desviar o olhar de Henry e se concentrar em seus pais, que sorriam amplamente, como se esquecessem da dor que sua decisão estava lhe causando.

— Com você, Lady Selene Russell, futura rainha de Astor! — anunciou um dos servos reais.

Os aplausos inundaram todo o lugar, mas o que deveria ter sido uma celebração, só causou inquietação no coração do casal recém-casado e de Henrique. Ninguém em todo o lugar, mais do que eles, estava ciente de seus sentimentos.

A música começou a tocar, quebrando a atmosfera protocolar e dando um pouco de relaxamento, mas os sussurros e comentários dos nobres e destacados personagens, chegaram aos ouvidos de Selene como se fossem agulhas, que pouco a pouco ampliaram uma grande ferida.

— Devemos sair para dançar — disse o rei, seu recente noivo, em tom baixo. Ela estava morrendo de vontade de fugir, de recusar qualquer coisa que lhe quisessem impor e fugir com Henrique, mas ela sabia que isso era apenas um sonho, já que desrespeitar o rei era colocar uma sentença sobre si mesma. — Minha Senhora... — insistiu ele e ela não podia fazer mais do que pegar sua mão e sair cerimoniosamente no meio do salão.

Os movimentos deles eram palpitantes e quase estáticos, mas fizeram o melhor que puderam para não parecer tão incômodos, ou assim pensavam, até que gradualmente os convidados começaram a se unir ao ritmo da orquestra real.

Henry observou o casal na pista de dança e internamente teve um debate, para definir o que ele faria com o que estava acontecendo. Seus olhos foram atraídos de volta para o broche na mão e ele decidiu prendê-lo à lapela de seu casaco.

— Henry, peça a uma das meninas para dançar — sugeriu a mãe rainha.

Henry deu-lhe um sorriso tenso, mas a rainha não lhe deu atenção, ela estava fascinada pelo casal que se movia graciosa e elegantemente na pista de dança, sem dúvida ela e seu falecido marido não se enganaram ao concordar em casar seu filho com a filha do Barão. Uma menina elegante, educada e submissa, a menina perfeita para Frederick.

Enquanto isso, Henry procurou uma das jovens mulheres menos agradecidas, ele não queria deixar Selene desconfortável, mesmo estando de coração partido, mas ele não estava disposto a deixar a mulher que amava conquistá-lo, não sem pelo menos tentar alguma coisa.

O rei Frederick estava concentrado na dança e nos graciosos movimentos de sua noiva, a tensão do início havia diminuído um pouco, embora em todo o tempo o olhar de Selene não tivesse encontrado o seu, o que o confundia e o atraía em igual medida, pois não era normal que uma mulher do reino se afastasse do rei, mas, por outro lado, aquela inocência e timidez, provou ser bastante atraente. No entanto, saber que Regina estava na multidão foi algo que o deixou impaciente, pois ele ainda não sabia quais eram seus sentimentos por ela, e antes que ele pudesse deixá-los claros, sua mãe o havia conscientizado de seu noivado e da pressão exercida pelos membros do Grande Conselho, pois ele não podia continuar a reinar sem uma esposa ao seu lado.

Ao dar um giro em Selene, um flash chamou a atenção do rei Frederick, então ele procurou de onde ele tinha vindo e uma grande pedra verde brilhou ao receber um raio de luz. Seus olhos caíram sobre um pregadeira estranha e marcante, que a jovem mulher usava decorando seu vestido, sobre seu coração. Não era uma peça comum, era muito exclusiva e não qualquer um podia adquiri-la, o que o fez tomar consciência de sua importância, mas ele não fez nenhum comentário sobre ela e continuou dançando, evitando encontrar o olhar de Regina, que observava o casal aparentemente feliz na fila da frente.

Henry aproximou-se lentamente, tentando ouvir o que sua prima estava dizendo a Selene ou vice-versa, prestou pouca atenção ao seu companheiro, enquanto a menina sentia mais sorte por ter sido escolhida para dançar com o príncipe do castelo.

Quando o rei se virou ligeiramente e viu sua prima dançando mais perto do que gostaria, não pôde deixar de olhar para ele, e quando seus olhos caíram sobre seu peito, o corpo de Frederick ficou tenso ao reconhecê-lo, o broche, o mesmo que Selene usava em seu peito....

Ele cortou o punho nas mãos de Selene e puxou para trás como se a tivesse perto dele o estivesse queimando. Ela ficou confusa e assistiu na passarela, enquanto observava o rei se afastar o mais rápido possível e ir para a mãe rainha, que franziu o sobrolho enquanto escutava o que seu filho lhe dizia.