― Querida, se ele não pode apreciá-la, então não a merece ― disse o doutor William Scott. ― Estou feliz que você tenha chegado a essa decisão e voltado para casa. ―

William e Eleanor Scott abraçaram a filha, que chorava em profusão, no saguão de entrada da mansão da família Scott.

― Eu o amava. Como eu gostaria que não tivesse que terminar assim... ― Shantelle expressou, mas sua mãe a interrompeu.

― Mas, mais importante que amar alguém... você tem que amar a si mesma ― sugeriu Eleanor.

Enquanto Shantelle se afastava de seus pais, o médico sugeriu:

― É hora de se colocar em primeiro lugar, minha querida Shanty. Quando você se casou com Evan, você se perdeu. Desistiu de seus sonhos e aspirações. Eu sei que você amava Evan, mas há mais na vida do que aquele menino mimado. ― William ergueu o queixo de Shantelle e sugeriu: ― Você merece mais. ―

Se fosse há dois anos, William teria desejado Evan como genro, mas desde que Shantelle se casou com ele, tinha visto através da tristeza da filha. Nos primeiros meses de casamento, a jovem ainda estava feliz por estar com Evan. No entanto, com o passar dos meses, ele pôde ver o desejo de Shantelle de ser amada.

Recentemente, ela vinha chorando com mais frequência, tinha perdido muito peso e nunca se interessava por nada além de seguir os passos de Evan. Doía a William ver sua filha daquela maneira.

Para Shantelle, nunca faltou amor. Todos ao seu redor a amavam e, o fato de sua filha se sentir tão indesejada e duvidar de si mesma era o que mais feria William. Há muito tempo ele pedia a Shantelle que se divorciasse, mas ela sempre insistia que o casamento estava funcionando melhor a cada dia. Claro que não era isso que ele via.

Finalmente, eles estavam separados e William não se importava com quem tivesse tomado a iniciativa. O que mais importava era como sua filha estaria livre para viver sua vida. Ele insistiu:

― Vamos deixar esta cidade. Vamos nos mudar para onde você possa estudar medicina. ― William sorriu e sugeriu: ― Torne-se um incômodo para as mentes tradicionais, assim como eu. ―

Na opinião de William, afastar Shantelle da cidade era a melhor solução. Sua filha podia parecer forte e decidida pela separação, mas ele sabia muito bem que Evan era o ponto fraco dela. Então a jovem poderia facilmente rastejar de volta para seus braços, e não era porque sua filha não tinha cérebro, mas porque estava muito apaixonada por Evan, e isso nublava seu julgamento.

Shantelle suspirou e pensou. Depois de algum tempo, ela respondeu, sem muita firmeza na voz:

― Tudo bem, pai. Concordo com seus planos. ―

― Fico feliz que você aprove ― respondeu William. ― Então sua mãe e eu vamos nos preparar para tudo. Vou colocar a casa à venda. Não quero que voltemos aqui, mesmo que isso signifique cortar minha amizade com os Thompson. ―

― Mas, pai. Isso significaria que... e seu trabalho? ― Shantelle perguntou.

― Vou me demitir do cargo de diretor do Hospital Santa Dominique e vou vender minhas ações na universidade. Posso facilmente encontrar trabalho em outro lugar, sendo o melhor cirurgião cardiovascular do mundo ― sugeriu William. ― Não se preocupe, querida. Vou cuidar de você. ―

― Tenho uma cidade em mente. Vamos para Warlington. Eles têm o melhor centro de treinamento para cirurgiões ― revelou William. ― Assim que eu encontrar uma casa por lá, vou tirar você de Rose Hills. ―

***

Os dias se passaram.

― Senhor Thompson. Sinto muito, mas minha mãe foi internada por causa de pneumonia. Posso, por favor, revisar os documentos trabalhando remoto, do hospital? ― James, o assistente de Evan, perguntou. ― Vou levar meu laptop comigo. ―

― Você quer levar seu laptop para o hospital? ― Evan recostou-se e suspirou. Ele finalmente entendeu por que seu assistente estava tão exausto, nos últimos dias. Ele balançou a cabeça e sugeriu: ― Não. Tire dois dias de folga e cuide de sua mãe. Vou pedir a Sherly para cobrir seu trabalho. Durma um pouco enquanto você está nisso. ―

Os olhos de James se iluminaram e, com um aceno de cabeça, de gratidão, disse:

― Obrigado, senhor Thompson. Muito obrigado. Vou passar todas as atribuições para Sherly, antes de sair. ―

Evan afastou seu assistente com a mão, dizendo:

― Não... Vá logo. Cuide de sua mãe. ―

― Senhor, já que você me permitiu tirar uma licença ― disse James. ― Posso recomendar que você também tire um tempo para descansar melhor? ―

Evan congelou. Era tão óbvio assim que tinha lutado para descansar, por muitas noites? Ele olhou para seu cômodo reservado, ao lado do escritório, e engasgou. Talvez ele precisasse de um bom sono, em casa. Na mesma casa que dividira com Shantelle.

Mais uma vez, ele respirou fundo, sabendo que finalmente era hora de lidar com o divórcio. Evan ainda não voltado para casa, por mais de uma semana. O tempo que havia dado a Shantelle para se decidir já havia se esgotado.

‘Será que ela já assinou os papéis do divórcio?’

Só havia uma maneira de descobrir. Ele se virou para James e disse:

― Você está certo. Obrigado, James. ―

― De nada, senhor. Bom descanso ― disse James, antes de deixar o escritório do CEO.

***

― Senhora Shaw? Tenho várias roupas do escritório que precisam ser lavadas. Por favor, cuide delas ― disse Evan, assim que entrou na mansão.

― Oh, meu Deus. Senhor Thompson, você tem ficado muito tempo no escritório. Você usou todas as suas roupas extras! ― disse a governanta. ― Você já jantou? Eu posso fazer algo, bem rápido. ―

Quando a mulher sugeriu que ela preparasse seu jantar, o homem franziu a testa e perguntou:

― Shanty não comeu nada? ―

Claro, mesmo que ele não tivesse aparecido por vários dias, deveria haver alguma comida pronta. Afinal, mesmo que estivessem se divorciando, Shantelle ainda precisava ter comido alguma coisa. O fato de não ter nada preparado para o jantar o surpreendeu.

A senhora Shaw ficou surpresa com a investigação de Evan. Ela franziu as sobrancelhas e perguntou:

― Mas, senhor, você não está se divorciando? Ela foi embora três dias depois que vocês brigaram na sala, na semana passada. ― Imediatamente, a mulher abaixou a cabeça, dizendo: ― Desculpe por me intrometer. Suas vozes eram tão altas que era difícil não ouvir. ―

― Entendo. ― Evan franziu a testa. Ele não poderia acreditar nisso. ― Ela se foi? ―

― Sim, senhor. Mas, deixou alguns papéis na mesa de cabeceira ― revelou a governanta.

Evan se esqueceu completamente do jantar e foi direto para o quarto, onde viu os papéis, exatamente como a mulher havia revelado. Quando se aproximou, entendeu que era o acordo de divórcio.

Ele ficou surpreso que Shantelle tivesse assinado sem nem mesmo fazer drama. Ela não foi ao escritório dele. Não ligou ou enviou nenhuma mensagem nos últimos dias. Evan também não recebeu uma ligação de seu pai, o que significava que sua família não sabia sobre a decisão de se divorciar de Shantelle.

Evan pegou a aliança de dois tons que costumava ficar no dedo de Shantelle, involuntariamente estudou o anel em seu dedo e murmurou:

― Ela assinou. Ela realmente assinou. ―

Suas sobrancelhas se encontraram. Evan achou que ficaria aliviado, mas por que parecia que seu peito estava pesado? Ele estava prestes a remover sua aliança de casamento quando descobriu outro papel sob o acordo de divórcio.

Ele o pegou e reconheceu que era uma carta endereçada a ele. Preguiçosamente, ele desdobrou a folha e leu.

Meu querido Evan...

O peso no peito de Evan parecia maior a cada linha da carta. Shantelle contou os anos em que eram jovens. De alguma forma, isso também lembrou Evan de como eles eram próximos naquela época. Eventualmente, seus olhos pousaram nas últimas palavras, que pareciam ter sido escritas como uma continuação. Ele dizia:

‘A propósito, marquei a pensão alimentícia e assinei. Como eu disse na mensagem de texto, você não precisa me dar nenhum dinheiro. E sinto muito pela imagem que lhe enviei. Eu apenas pensei que você deveria saber.’

Ele levantou uma sobrancelha e se perguntou:

― Uma mensagem? Ela enviou uma mensagem? ―

Evan achou estranho porque nunca havia recebido uma única mensagem dela.