Estava quase na hora de deixar o trabalho, ela não tinha sido capaz de se concentrar sequer um pouco. Ela só tinha pensado naquele tipo estranho, no que ele poderia querer dela, e porquê exactamente dela. A expressão nos seus olhos era algo que Amelia mal conseguia tirar da sua cabeça, como se quisesse dizer-lhe algo, mas não tinha capacidade para o fazer. Ela optou por não lhe dizer absolutamente nada, de qualquer forma, o que poderia um estranho ter para lhe dizer?

Ela suspirou enquanto olhava para a altura, percebendo que o seu turno já tinha terminado, tirou as luvas que lhe cobriam as mãos e decidiu preparar-se para partir.

"O que é que ele queria de si?" Ela virou-se quando ouviu a voz curiosa de Fátima atrás de si, a mulher olhou para ela como se tivesse estado a reter essa voz durante o turno de Amelia. "Será que ele queria magoá-la ou assim? Ele ameaçou-te?" perguntou ela, um pouco mais preocupada, porque desde que aquele tipo se tinha ido embora, Amelia parecia preocupada e pensativa" "Sabes que me podes dizer qualquer coisa".

"Não, não, ele não me ameaçou, na verdade, ainda não compreendo o que ele queria aqui. Aquele tipo... Conheci-o num casamento, no casamento de um dos meus amigos, ele também lá se comportou de forma estranha".

"Disse que não o conhecia de todo".

"Eu sei, e estava a falar a sério, só porque partilhei duas palavras com ele, não significa que o conheça, mas ele estava a agir de forma estranha na festa, e alguns dias depois ele aparece no meu trabalho, e pede-me, especificamente a mim. Raios, se ele tivesse vindo apenas para pedir um café, não me encontraria assim, mas veio e perguntou por mim".

"Achas que ele veio atrás de ti?"

"Não sei, como lhe disse, a menos que ele tenha ficado fora da minha casa para ver a que horas saio, é muito estranho, caramba, como é que ele sabe onde eu trabalho"?

"Não faço ideia, mas para ser honesto consigo, isso não se parece com o tipo de pessoa que perseguiria alguém".

"Eu sei, e isso é o que mais me intriga, que diabo é um homem rico à minha procura? Porque sinto que ele anda atrás de mim e não é a última vez que o vou ver"?

Fátima agitada, Amelia conseguiu transmitir-lhe os seus nervos. 

"Queres que eu chame a polícia?"

"Não faz sentido, ele nem sequer me fez nada. Nada de nada, o que iria eu testemunhar na polícia? Que um homem veio ao meu trabalho e olhou para mim de forma estranha? Não posso ir com suposições, não posso simplesmente dizer que sinto que ele me está a perseguir".

"E de que estás à espera? Que ele te magoe"?"

"Sabes que até te magoares, a polícia aqui não te presta atenção", disse Amelia, suspirando, resignada, ainda a tentar convencer-se de que era apenas uma simples paranóia, talvez ela se tenha sentido melhor naquela mentira que a sua cabeça se recusou a aceitar, "Tenho de ir, até amanhã".

"Até amanhã", despediu-se Fátima, olhando para ela com preocupação materna, "Tem cuidado, qualquer coisa, tens o meu número, não tens?".

"Sim, claro, tenho-o, adeus", despediu-se, e depois juntou as suas coisas e deixou o lugar a um ritmo rápido. Sentiu uma fome excessiva, sentiu o seu estômago a rugir por alguma comida. A sua casa ficava a cerca de quarenta minutos de lá, não podia lá chegar sem que a sua fome a tornasse mais fraca do que ela já estava, por isso decidiu pedir um táxi para a loja.

"Boa tarde", cumprimentou o homem, um tipo com um nariz arrebitado e um sorriso estranhamente amigável, "Onde queres ir?

"Para a loja mais próxima", perguntou ela, fechando a porta e deixando-se ir.

O taxista acenou com a cabeça e foi-se embora. Sempre sentira que todos estavam à sua frente: todos os seus amigos tinham maridos, filhos, famílias, ela tinha quase trinta anos e uma solteirona com mau feitio e problemas para conseguir uma relação estável, ela sabia que ainda tinha demasiada vida pela frente, mas não podia evitar a pressão social que sempre descansava sobre os seus ombros.

O taxista parou quase em frente a uma mercearia, ela agradeceu-lhe e entregou-lhe o dinheiro em troca, saindo e atravessando a rua até à loja, não muito grande, mas também não tão pequena. Ela não se importou, só precisava de algo para comer.  Ela entrou na loja, encontrou um pequeno carrinho e começou a enchê-lo de bugigangas para comer mais tarde. Não eram muitos, mas o suficiente para encher o estômago dela mais tarde. Ela caminhou até à caixa, colocando lá os produtos e preparando-se para pagar.

Foi nesse instante que os seus olhos se levantaram, enquanto sentia um olhar colado ao seu corpo. 

Congelou, sentindo-se imediatamente agitada, por impulso, recuou, sendo incapaz de esconder os nervos repentinos que se instalaram nos seus membros. 

Aqueles olhos que a observavam não pertenciam a ninguém menos que a Maximiliano, aquele mesmo homem de aspecto milionário que parecia estar a persegui-la. 

Amelia começou a sentir o pânico a arranhar todo o seu corpo, os seus dedos trémulos revelaram-no, ele estava a olhar para ela, ele estava ali parado, a olhar para ela, não podia ser coincidência, isto não era coincidência, aquele homem estava a persegui-la.

Amelia fugiu, deixando os produtos que ali tinha comprado em cima da caixa. 

Maximiliano começou a correr atrás dela. 

Todos os olhos caíram sobre a mulher que estava a ser perseguida por aquele homem alto e elegante.

"Espera!" Maximiliano gritou, tentando fazê-la parar, mas as suas palavras apenas a fizeram sentir mais agitada, mais nervosa, o pânico tomou conta das suas pernas enquanto ela olhava para trás e percebia que ele a perseguia de perto, "Espera, Amelia!". 

A mulher saiu da loja, acrescentou poder à sua corrida, o suor começou a deslizar pela testa, o cabelo começou a colar-se à pele, o medo era a sua única motivação para não parar, ela corria com força, com muito poder, um soluço escapou-lhe, o que estava aquele homem a fazer a persegui-la? 

Ela correu pela rua, mais de uma vez ameaçada de ser atropelada.

"Por favor espere, tenho algo para lhe dizer!" gritou ele, rugindo como um carro quase o atropelou, "Por favor pare!" Ela chegou ao outro lado da rua, olhando para ele, ansiosa de que os carros abrandassem e ele pudesse atravessar, pensou que o podia fazer, pensou que podia fazê-la parar e esperar por ele lá. "Espera por mim lá, eu atravesso em breve!"

"Vai-te foder!" Amelia gritou-lhe, puxando o dedo médio para fora e começando a correr novamente.

Ele sabia que seria muito mais difícil do que ele pensava. 

Atravessou a rua o melhor que pôde, ouvindo os chifres furiosos dos que conduziam e parecia querer atropelá-lo. 

Quando ele se viu do outro lado da rua, não demorou muito a acompanhar a mulher, que amaldiçoou em voz alta quando ela o viu novamente, porque diabo estava aquele homem a persegui-la?

"Por favor, ouve-me!"

Ela aumentou a sua velocidade, mas sentiu os seus pés a apontar para o fracasso: não era uma mulher demasiado atlética, não se lembrava de alguma vez ter corrido assim, nem mesmo na sua infância.

De repente, viu-se zangada: estava com fome e suada, a correr na calçada sob o sol, enquanto um estranho a perseguia sem razão. 

Ela cerrou os punhos, parando a sua corrida e voltando-se fortemente para o homem, que logo a apanhou.

"Que raio queres de mim?" gritou ela, com fúria a brilhar-lhe nos olhos, mas também medo, claro que tinha medo, não sentia que os seus pés resistissem mais de qualquer maneira, por isso o melhor a fazer era enfrentá-lo. 

"Preciso de... falar... consigo", disse o homem, respirando fundo, "tenho... uma proposta para si".

Ela olhou para ele, incrédula.

"Uma proposta? Que tipo de proposta poderia ter para mim?". Amelia recuou um pouco, sorrateiramente, à procura de algo com que o atacar. Ela sentiu medo quando percebeu que tinha parado de correr apenas pelo lado mais solitário, onde apenas um par de pessoas à distância podia ser visto, se ele a quisesse magoar, ele podia fazê-lo.

Ele respirou fundo, tentando recuperar a sua capacidade de falar, nunca tinha corrido daquela maneira. 

"Eu... tenho uma proposta que não pode recusar" Amelia percebeu que ele tinha parado de se dirigir a ela, respirava mais confortavelmente, ainda procurava no seu saco algo com que a atacar, algo afiado, não conseguia encontrar nada. 

"Por que raio me perseguia? Não tem nada que me interesse! Não aceitarei nenhuma proposta sua"!

"Por favor, escute-me", perguntou ele, segurando-a pelos ombros.

"Não me toque ou eu gritarei! O que é que quer de mim?! Por que veio atrás de mim?! Solta-me, seu pervertido de merda!"

"Ouve-me, não te vou fazer mal! Vou propor-te algo que mudará a tua vida!" Amelia manteve-se em silêncio, olhando para ele com desconfiança suficiente para saber que ela não confiava nas suas intenções. "É que... Eu quero... a razão pela qual te persegui é porque..." Maximiliano respirou fundo, ainda não tinha recuperado da corrida, sabia que toda a sua dignidade desapareceria quando dissesse aquelas palavras, mas não tinha muito a perder de qualquer forma. "É porque preciso que sejas minha esposa".