Estou no canto mais isolado do clube, a poucos dias da inauguração. Veronica, a proprietária, gentilmente me concedeu privacidade enquanto ela se ocupa com os últimos detalhes. A ansiedade toma conta de mim quando o Sr. Anderson, meu advogado, chega. Ele é um homem discreto, elegante, cabelos grisalhos denotando sua experiência. Cumprimentamo-nos formalmente antes de nos sentarmos.Veronica se aproxima, oferecendo-nos cervejas geladas. Ela se retira em seguida, nos deixando sozinhos. A expressão preocupada do Sr. Anderson não passa despercebida.— Ben, como tem passado? — ele inicia, tentando suavizar o peso da conversa que se avizinha.— Vou indo, Sr. Anderson. — respondo, tentando parecer menos tenso do que realmente estou.Conversamos sobre amenidades, mas sei que há algo sério que precisa ser discutido. Ajeito-me na cadeira, olhando para o vazio enquanto as palavras começam a se formar em minha mente.— Tive uma conversa com a Srta. Evans hoje. — começo, minha voz mais séria do qu
Estou em meu escritório na vinícola Sinclair, folheando alguns relatórios enquanto Emma, minha secretária pessoal, compartilha os detalhes animadores sobre os preparativos para o Baile Sinclair da Colheita. A tradição anual é uma celebração especial que meu pai, Matt Sinclair, mantém viva, exceto pelo ano em que perdemos minha mãe, Laura. Este ano, a energia em torno do baile parece ainda mais efervescente, com uma lista impressionante de convidados.Emma, sempre eficiente e entusiasmada, descreve o número de funcionários, familiares e amigos pessoais da família Sinclair que são esperados. Seu rosto brilha com excitação enquanto ela fala sobre a decoração, o cardápio e os detalhes meticulosamente planejados para tornar o evento inesquecível.No meio da conversa, Emma parece se preparar para algo especial. Seus olhos brilham com uma malícia divertida enquanto ela menciona a ideia de enviar um convite especial para a Golden Sands. A menção de Benedict Carter, meu namorado, não passa des
Entro no bistro, um charmoso recanto em Santa Barbara que exala o delicioso aroma de café fresco. As mesas de madeira escura são adornadas com pequenos arranjos de flores, e as janelas amplas permitem que a luz do sol dance suavemente no ambiente. Esse é um lugar aconchegante, onde a atmosfera convida ao relaxamento. É o cenário perfeito para um encontro descontraído entre amigas. E tenho que dizer, eu e Cam precisamos de um tempo, uma boa conversa e café!Vejo Camille assim que entro no local, ela está radiante, tão bonita na elegante saia lápis escura e blusa cinza. Cam sempre gostou de roupas mais descontraídas, mas desde que começou a trabalhar com o Sr. Berti, seu estilo mais formal e moderno parece combinar muito com ela. Nosso abraço é saudoso, e sinto-me feliz por que conseguimos nos encontrar. Nos sentamos e logo fazemos nossos pedidos à atendente, a conversa flui enquanto esperamos nossos cafés e fatias de torta.— Grace, você não imagina o quanto tenho ficado ocupada no
Não conseguia desviar os olhos de Grace ao vê-la sair do carro. O vestido vermelho que escolhi para ela parecia um convite ousado para a noite que se desenrolaria, uma mistura perfeita de sensualidade e elegância. Cada curva de seu corpo era acentuada pela peça, do decote sedutor que revelava um vislumbre provocante de seus seios até a barra que pairava levemente acima dos joelhos, destacando suas pernas longas e esguias.Ao abrir a porta do carro para ela, apreciei cada movimento gracioso de Grace enquanto ela saía. Eu vestia uma camisa preta que delineava meus músculos e calças combinando, criando uma imagem de sofisticação e masculinidade. Sem dúvida formamos um casal poderoso nessa ocasião. Adentramos a atmosfera vibrante do clube exclusivo. A hostess nos recebeu com um sorriso educado, mas olhares. masculinos e femininos, inevitavelmente seguiam a figura irresistível de Grace. O interior do local era um espetáculo de luxo, com uma decoração refinada e iluminação que criava uma
O expediente no Maré Alta chegou ao fim, e Clary, minha irmã, se despede após uma noite agitada na cozinha. Ela lembra-me, com alegria nos olhos, que amanhã será sua folga merecida. Desejo a ela um bom descanso e que aproveite seu tempo.Após conferir os números do restaurante, satisfeito com o sucesso do Maré Alta, começo a ponderar sobre a possibilidade de expandir o estabelecimento. As reservas estão lotadas pelos próximos seis meses, e a casa está sempre cheia. Aqui, mergulho nas atividades administrativas, contemplando o crescimento do negócio que construí com tanto esforço.Quando estou prestes a fechar e me dirigir para casa, lembro que Clary deixou algo para mim na cozinha. Fecho tudo e me encaminho para lá, encontrando o espaço em perfeita ordem. As embalagens de alumínio e um suco para viagem estão cuidadosamente dispostos na bancada. Mentalmente, agradeço à minha irmã pela gentileza.No entanto, meus planos de uma noite tranquila são abruptamente interrompidos quando ouço p
Frente ao espelho no meu closet, respirei fundo. Os últimos dias foram uma tortura, mas achei mais seguro manter distância de Grace. Ela tem uma equipe considerável de agentes para protegê-la, mas algo em mim alertava que, na presença dela, Lewis poderia ser instigado a fazer algo imprudente. Proteger Grace era minha prioridade, mesmo que isso significasse afastá-la temporariamente.Hoje, no entanto, é uma noite especial. A noite da colheita e a homenagem à Laura Sinclair, com o lançamento do vinho criado por Grace em sua memória. Evitar Grace nos últimos dias foi uma tortura, mas hoje eu irei vê-la. A noite promete algo mais: uma nova história está começando, e estou disposto e confiante para um passo significativo.Diante do espelho, observo o smoking elegante, uso perfume que Grace adora, o relógio caro e, no bolso, a promessa de que ela será minha para sempre. A noite será marcante, e se tudo der certo, me livrarei de Lewis de uma vez por todas. Eu tenho um plano, e o anel no bols
A confusão e o enjoo dançavam em meu corpo, criando um caos que eu mal conseguia compreender. A venda em meus olhos tornava o ambiente ainda mais sombrio, não apenas privando-me da visão, mas intensificando minha ansiedade. Tentei mover os pulsos e os tornozelos, mas algo áspero pressionava contra minha pele, mantendo-me rigidamente amarrada. Ainda havia algo colado aos meus lábios, o que dificultava ainda mais minha respiração.Uma dor latejante no braço direito novamente me causava ânsia, e a sensação de queimação se espalhou como fogo sob a pele. Não sabia o que poderia causar tal desconforto, mas cada instante era um mistério doloroso. O som constante do motor ecoava ao meu redor, uma melodia perturbadora que agravava minha náusea. Eu lutava para organizar meus pensamentos, mas a dor latejante em minha cabeça insistia em obscurecer minha clareza mental. Onde eu estava? Quem estava por trás disso?Uma leve inclinação do veículo me alertou para uma mudança em nosso percurso. O som
O salão que mais cedo fora preenchido com risos e celebração estava agora imerso em um silêncio sombrio, as luzes lentamente se apagando enquanto a notícia do sequestro de Grace se espalhava como uma mancha escura e fria. A ambulância afastando-se carregava consigo o peso da incerteza, levando Lucas, um homem do qual não conseguia sentir pena, mas cujo envolvimento só aumentava a gravidade da situação.Ao lado de Matt, Donna e Clary, eu estava preso em uma bolha de angústia e desespero. Camille, ainda se recuperando do choque, permanecia ao lado de seu pai, seus olhos refletindo a brutalidade do que testemunhara no vinhedo.A atmosfera estava impregnada de dor e revolta, e enquanto as autoridades assumiam o controle da situação, eu me encontrava à beira de uma decisão que, por anos, evitei. Talvez, quando me acusaram de tirar a vida de Lewis Carter, eu deveria ter agido de maneira diferente. Essa sombra do passado agora se projetava sobre o presente, uma lembrança dolorosa de que algu