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LUCASAo entrar na casa dos meus pais, senti o peso de uma responsabilidade que não pedi e que, a cada dia, se tornava mais sufocante. Havia recebido uma mensagem do meu pai, Richard, solicitando uma reunião “urgente e inadiável” para discutir o futuro da empresa. Eu sabia o que ele queria: mais uma vez, interferir na minha vida pessoal, questionar minhas escolhas e, muito provavelmente, me confrontar sobre Claire.Depois de passar semanas tentando lutar contra essa pressão, estava exausto. Claire e eu finalmente havíamos encontrado uma paz — ainda que frágil — após tudo o que enfrentamos. A ideia de contar ao meu pai sobre nós parecia absurda. Eu sabia que, para ele, qualquer mulher fora dos “círculos certos” era vista como uma ameaça à imagem e ao status da nossa família. No entanto, o que Richard estava prestes a fazer era pior do que eu imaginava.Quando entrei no escritório dele, ele já estava sentado em sua poltrona de couro, os olhos fixos em mim com um olhar calculista. Fechei
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LUCASDepois do término, o escritório se tornara um campo de batalha silencioso. Cada vez que cruzava os corredores e via Claire ao longe, meu coração se apertava em um misto de culpa e vazio. A dor de vê-la arrasada me corroía por dentro, mas mantive a expressão fria e o olhar distante, tentando convencer a mim mesmo de que isso era o melhor para nós dois. Que era necessário.No entanto, as noites eram ainda piores. Voltar para casa e encarar o silêncio sufocante do meu apartamento, as lembranças de todos os momentos que passamos juntos, tudo isso se tornava insuportável. As palavras que dissera a Claire, o jeito cruel e calculado com que terminara nosso relacionamento, ecoavam na minha mente a cada instante.Naquela semana, recebi uma mensagem do meu pai. Era uma confirmação do que ele havia prometido: a família Donovan e a empresa estavam “seguros” agora, como ele disse, e o Conselho estava satisfeito com minha “maturidade e sacrifício”. Sacrifício. Essa era a palavra que ele usara
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LUCASNo dia seguinte, despertei com uma determinação que há muito tempo não sentia. As palavras de Dominic martelavam em minha mente, e, pela primeira vez, me permiti questionar se o caminho que escolhi realmente era o melhor. Talvez eu estivesse usando as ameaças de meu pai como um escudo, uma desculpa para não enfrentar o verdadeiro desafio de proteger o amor que sentia por Claire. Afinal, o que significava ter poder e status se eu estava perdendo a única pessoa que realmente me fazia sentir vivo?Pela manhã, ao entrar no escritório, tudo parecia diferente. Cada sala, cada corredor que antes pareciam comuns, agora me sufocavam com lembranças de Claire. Ela estava por toda parte, mesmo ausente. Eu via seu sorriso, lembrava da forma como me olhava durante reuniões, como sempre parecia enxergar além da fachada que eu mantinha. E a ideia de que eu poderia nunca mais vê-la sorrir daquela maneira para mim era como uma tortura.Meu primeiro impulso foi ir direto à sala dela, chamá-la para
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LUCASDepois de deixar o apartamento de Claire naquela noite, meu coração estava dividido entre a esperança de uma nova chance e o peso da promessa que fiz. Sabia que reconquistar a confiança dela não seria fácil, e cada passo dali em diante exigiria mais do que palavras. Estava disposto a mostrar a ela que essa nova fase seria diferente — que, desta vez, eu a colocaria acima de tudo, independente das consequências.No entanto, a realidade no escritório se revelou muito mais desafiadora do que eu antecipara. No dia seguinte, recebi uma convocação urgente para uma reunião com o Conselho da empresa. O e-mail não trazia detalhes, mas o tom era sério, e, pela experiência, sabia que meu pai estava envolvido. Ele provavelmente não engolira minha última decisão e, certamente, já estava tomando medidas para reafirmar o controle.Quando entrei na sala de reuniões, senti o peso dos olhares fixos em mim. Todos os membros do Conselho, incluindo meu pai, estavam presentes. Ele parecia calmo, mas c
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LUCASA decisão de recomeçar ao lado de Claire trouxe uma sensação de paz e esperança que há muito eu não sentia. No entanto, estava ciente de que o caminho não seria fácil. Reassumir o relacionamento em meio às ameaças da minha família e aos conflitos no Conselho seria um teste de fogo. Mas, ao olhar para Claire ao meu lado, sabia que finalmente estava pronto para enfrentar o que viesse.Na manhã seguinte, decidimos chegar ao escritório juntos. Claire parecia um pouco hesitante, mas ela estava determinada a não se deixar intimidar. A determinação em seus olhos era algo que eu admirava profundamente, e, enquanto caminhávamos lado a lado até o prédio da empresa, me senti mais forte.Os olhares de curiosidade e sussurros ao nosso redor não nos intimidaram. Sabíamos que não seria fácil para alguns aceitar que eu estava reafirmando nosso relacionamento, especialmente depois do término abrupto. Mas, desta vez, estávamos juntos e prontos para enfrentar as reações.Ao chegarmos ao meu escrit
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LUCASApesar das tensões crescentes e das ameaças constantes de meu pai, Claire e eu estávamos mais unidos do que nunca. Enfrentar esses desafios juntos parecia fortalecer nosso relacionamento de uma forma que eu nunca imaginara. O apoio e a determinação dela me davam forças para continuar lutando, e, pela primeira vez, senti que realmente estava no controle das minhas escolhas.No entanto, sabia que precisava de uma estratégia sólida para lidar com o Conselho e garantir que meu pai não tivesse motivos para contestar minha liderança. Passei os dias seguintes em reuniões com diretores, revisando contratos e ajustando cada detalhe de projetos que antes delegava. Queria que cada decisão refletisse a competência e comprometimento que sempre demonstrei, provando que meu relacionamento com Claire não afetava em nada meu desempenho.Enquanto isso, a tensão na empresa aumentava. O Conselho, liderado pelo meu pai, continuava a agir discretamente, espalhando rumores e influenciando alguns dos d
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LUCASA notícia caiu como uma bomba. Todo o esforço em manter nossa relação fora dos holofotes havia sido em vão, e agora Claire estava exposta de uma forma que nunca imaginei. Aquilo não era um simples ataque contra mim; eles sabiam o quanto ela significava para mim e usaram isso para me enfraquecer.Claire ficou em silêncio por um longo tempo, olhando para o celular com os olhos brilhando de lágrimas contidas. Ela sempre soube que o relacionamento conosco traria desafios, mas enfrentar a exposição pública daquela maneira era algo que ela não esperava.— Claire... — chamei, minha voz baixa, tentando alcançar sua mão.Ela finalmente ergueu o olhar, a dor evidente em seu rosto.— Eu sabia que poderia haver problemas, Lucas, mas não imaginava que chegariam a esse ponto — disse, a voz embargada. — Nunca quis que minha vida fosse exposta dessa forma. Nunca quis que meu passado fosse usado contra nós.O peso da culpa me atingiu em cheio. Eu deveria ter protegido melhor Claire, ter previsto
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LUCASA carta do Conselho queimava em minhas mãos como um aviso definitivo. Cada palavra estava cuidadosamente escolhida para soar formal e imparcial, mas era evidente que a intenção era clara: queriam minha cabeça. Minha primeira reação foi de raiva, mas logo essa emoção foi substituída por uma determinação fria. Eles não iriam me vencer assim tão facilmente.Voltei ao meu escritório, respirando fundo para controlar o turbilhão de emoções que me consumia. Sabia que a única maneira de sair dessa situação era com um plano sólido e uma estratégia infalível. Precisava de aliados. E, mais do que isso, precisava de provas — evidências de que tudo aquilo não passava de uma armação, de uma tentativa desesperada de meu pai para se manter no controle.Passei o restante da manhã em ligações discretas, contatando pessoas influentes na empresa e fora dela. Sabia que alguns dos diretores poderiam estar de meu lado, especialmente aqueles que já haviam se mostrado desconfortáveis com a liderança con