°°° Mason Miller°°°

Ela estava deslumbrante naquele maldito vestido que se ajustava perfeitamente à sua pele. Seu cheiro ficou impregnado em minha roupa depois que ela se foi e, droga, eu deveria tê-la mantido por mais tempo. Lívia Cárter tem sido o motivo do meu desejo e insônia nos últimos dois anos. Sempre bem vestida, sempre chamando atenção, sempre me provocando.

Sim, tornei minha meta de vida transformar sua existência no escritório em um inferno. E sim, posso ser um babaca por isso. Mas a verdade é que ela fica perfeita quando está com raiva: seu semblante se fecha, às vezes ela cruza os braços e, de vez em quando, bufa e revira os olhos.

Por dois anos, tenho tentado a todo custo chamar sua atenção. Posso ter errado mais vezes do que acertei, mas estou tentando, tentando dar o meu melhor para que essa mulher perceba que não sai da minha mente.

E então, do nada, Christopher chega com uma conversa fiada e um sorriso bobo, conseguindo o número dela na primeira interação. Eu realmente já posso me matar, pois meu irmão mais novo conseguiu em minutos o que eu venho tentando há anos.

Não que ele não mereça. Christopher é um bom homem, um ótimo irmão, um homem gentil com as mulheres e um verdadeiro cavalheiro. Ele ficou viúvo recentemente; infelizmente, minha cunhada tirou a própria vida há alguns meses, e desde então meu irmão estava inconsolável.

Foi minha ideia trazê-lo hoje. Eu só não esperava que ele fosse mirar justamente na minha mulher. Lívia será minha esposa, e o fato de ainda não sermos casados é apenas um detalhe. Falando em casamento, bem, é tudo fachada. Samantha e eu cursamos um período da faculdade juntos e nos tornamos bons amigos ao longo dos anos, mesmo com uma diferença de quase seis anos na nossa idade. Ela inclusive já foi modelo de diversas campanhas da empresa de minha família.

O que acontece é bastante simples: Samantha precisava de um impulso em sua carreira. E eu, como bom amigo, topei ajudá-la. Afinal, o que é melhor para promover alguém do que estar noiva de um dos homens mais poderosos do país? Eu também seria beneficiado por tal acordo, pois, na minha mente brilhante, Lívia surtaria e se lançaria aos meus pés, assim como todas as outras.

Que burrice a minha. Ela jamais será como todas as outras. Respiro fundo, passo as mãos pelos cabelos e tento me recompor. Ainda sinto dores porque a desgraçada me acertou de jeito, se é que posso dizer.

— Tudo bem, irmão? — a voz de Christopher ecoa, trazendo-me de volta para a realidade, quando dou por mim ja estou de volta a nossa mesa. — Parece que algo o tem perturbado esta noite. Ansioso para o casamento, talvez? — Ele pergunta em tom brincalhão.

— Recebi uma ligação apenas. Algo relacionado à empresa — digo, tentando ser o mais convincente possível.

— Você é um cara de sorte, Maison. Samantha é uma bela mulher — ele observa, enquanto Samantha e algumas amigas dançam na pista, e por mais que eu quisesse prestar atenção na mulher à minha frente, meus pensamentos estavam focados em Lívia, que a essa altura estava rumo ao outro lado da cidade.

Provavelmente muito irada porque eu simplesmente estraguei sua noite. "Parabéns, Maison, você conseguiu novamente", penso comigo mesmo, tomando de uma só vez o drink que estava na mesa à minha frente.

°°° Lívia Carter °°°°

Chegar em casa nunca pareceu tão gratificante como agora. Ao remover meus saltos e vestidos, sinto um alívio imediato. Depois de alimentar meus gatos, decido me permitir um momento de tranquilidade na banheira. Submergir na água quente é terapêutico; sinto como se minha alma estivesse sendo lavada após uma noite tumultuada.

Apesar de ser consideravelmente cedo, entre 2h e 2h50, já estou em casa, muito antes do horário combinado com Summer. Ela até tentou me acompanhar quando saí abruptamente da boate, mas recusei sua oferta, alegando que estava me sóbria o suficiente e que seria capaz de voltar para casa sozinha.

Depois de passar um bom tempo na banheira, decido que é hora de sair. Meu objetivo é simples: dormir o fim de semana inteiro. Ao vestir algo confortável, encontro meus dois gatos, meus leões, na cama, à minha espera. Desde que os ganhei, nunca mais dormi sozinha, e com o tamanho que alcançaram, minha cama king está começando a parecer pequena para nós três.

°°°°°

Talvez não tenha sido uma boa ideia aceitar vir ao shopping com Summer. Desde o momento em que saímos, ela simplesmente tornou sua missão descobrir o verdadeiro motivo pelo qual eu havia ido embora na noite passada.

Agora são por volta de 19h17. Já havíamos passado por algumas lojas, aproveitei para repor meu estoque de maquiagens que estava praticamente no fim, andamos por outras lojas, assistimos a um filme e agora estamos sentadas na praça de alimentação enquanto Summer me observa com um olhar acusador. Aquele mesmo olhar que alguém lhe dá quando conhece seus segredos mais íntimos.

– Quando vai me contar a verdade? – ela perguntou, antes de tomar um gole de seu suco e focar em mim com seus enormes olhos verdes.

– Tudo bem, eu admito. Eu não queria ter vindo, na verdade eu gostaria de estar em minha cama dormindo – digo com voz chorosa e observo ela revirar os olhos.

– Lívia, é sério – ela bufa, a irritação tomando conta de si.

– Não sei sobre o que você quer saber, eu simplesmente preferi ir embora. Não estava me sentindo bem – digo com convicção antes de dar uma mordida no meu hambúrguer.

– Lívia, eu vi quando você foi ao banheiro e momentos depois meu cunhado a seguiu. Vai realmente dizer que não aconteceu algo? – Ela diz com firmeza, fazendo-me revirar os olhos por conta de sua insistência.

– Não, Summer, não aconteceu nada. Eu simplesmente não suporto a presença de Mason. Não suporto habitar o mesmo ambiente que ele e, por incrível que pareça, não me senti bem em ter meu chefe incluído em meu grupo de amigos – digo com certa ignorância e percebo ela recuar por um momento. – Podemos, por favor, mudar de assunto?

– Eu achei que ele tivesse feito... – A interrompi com um olhar feio e ela simplesmente me observou antes de mudar de assunto.

Como se ele soubesse que estávamos falando dele, meu celular começa a tocar. O número de Mason surge na tela. Pelo celular estar em cima da mesa, foi possível para Summer ver o número na tela. Novamente, seus olhos encaram os meus e um sorriso cínico cruzou seus lábios.

– Nenhuma palavra – digo antes de atender a ligação e colocar a chamada no viva-voz.

– Não estou em meu horário de trabalho, senhor Miller. Seja lá o que estiver precisando, tenho certeza que pode esperar até segunda-feira – digo ao atender, sem dar a menor chance para que ele dissesse o que desejava.

– Lívia? – A voz que ecoa do outro lado da linha estava diferente, um pouco menos firme e bem mais doce. Mas ainda assim, era uma voz masculina.

– Senhor Miller?

– Sou eu, Christopher.

– Ah, ok. Como posso ajudar?

– Eu sinto muito por estar ligando do telefone de Mason, aconteceu algo ontem e eu acabei perdendo meu celular e, coincidentemente, seu número.

– Sinto muito por isso, mas então, qual o motivo pelo qual está me ligando?

– Bem, eu pensei que talvez você gostaria de sair esta noite. Quem sabe ver um filme, conversar um pouco. Isso é, se você estiver disponível, obviamente. Eu adorei conhecê-la na noite passada, mas senti que não tivemos tempo para nos conhecermos melhor. Então pensei que talvez, se eu ligasse para você, poderíamos marcar algo. Porém, ao entrar no carro, acho que acabei perdendo o celular e quase entrei em desespero ao perceber que havia perdido, pois isso significava que eu havia perdido seu número e bem, eu... – O nervosismo em sua voz era o que, de certo modo, acabou me fazendo rir.

Observo o sorriso que se formou nos lábios de Summer enquanto ela me observa e sussurra um "Como ele é fofo".

– Sinto muito pelo ocorrido, Chris. Eu gostaria muito de sair para conversar e coisas assim, porém não estou em casa no momento. Quem sabe amanhã à noite, se ficar bom para você, obviamente – digo com calma, e ouço o mesmo respirar fundo do outro lado da linha.

– Seria ótimo, incrível, na verdade – ele diz e eu posso jurar ter ouvido um pequeno som como se ele estivesse comemorando do outro lado da linha.

– Amanhã às oito, combinado? – pergunto e ele obviamente concorda imediatamente.

– Às oito, então, Lívia. Até amanhã e sinto muito por ter interrompido você.

– Sem problema, Chris. Nos vemos amanhã.

Ele se despede e logo em seguida desligamos a ligação. O sorriso no rosto de Summer pareceu dobrar de tamanho, e eu juro que, por um momento, tive um breve medo do que viria pela frente.

– Já pensou que loucura seria você se tornar a cunhada do seu chefe? – ela diz com entusiasmo e só então a ficha cai, me causando arrepios na espinha.

Eu havia acabado de marcar um encontro com o irmão do meu chefe. Eu não suporto Mason como chefe, imagine se em um futuro próximo eu... Não, não será nada demais. É apenas um jantar entre duas pessoas que estão planejando se conhecer, afinal, quais seriam as chances de que isso evoluísse para algo mais?

– Não tente me fazer ter pesadelos, Summer – digo rindo e posso ouvir sua gargalhada animada.

Summer tinha uma perspectiva diferente de ver as coisas, muito diferente de mim. Ela costumava idealizar um futuro com alguém em menos de cinco minutos. Bem, ao menos para os outros, pois para ela é algo totalmente diferente.

°°°° Mason Miller °°°°

Saio do banho e percebo que meu celular não está onde o deixei. Para falar a verdade, não está em canto nenhum do meu quarto. Me visto rapidamente, afinal, tenho um compromisso importante em alguns minutos, e reviro meu quarto em busca do celular que parece ter sumido de cima da minha cama.

– Christopher! – grito o nome do meu irmão, que para minha sorte ou azar está passando alguns dias comigo até conseguir um novo apartamento. Chris se recusa a voltar ao antigo apartamento onde sua esposa tirou a própria vida, e bem, eu compreendo o seu lado.

– Tô indo – ele responde.

Ouço seus passos pelo corredor e logo depois ele aparece na porta do meu quarto. Obviamente, meu celular estava em suas mãos, como já era de se esperar.

– O que faz com meu celular? Achei que tivesse comprado o seu esta manhã.

– Sim, eu o fiz. Porém lembrei que havia perdido o número de Lívia. Por sorte, lembrei também que ela era sua secretária, então você deveria ter o número dela em sua agenda – ele diz como se aquilo fosse a coisa mais normal do mundo.

Ele não fez isso. Respiro profundamente, tentando não ter um surto em frente ao meu irmão.

– Não pode simplesmente pegar meu celular e vasculhar minha agenda quando quiser, Chris – digo, tentando manter a calma.

– Sei que ainda não confia em mim, mesmo após tanto tempo, irmão. Mas juro que apenas peguei o número de Lívia. Não quero sua infelicidade, Mason. Eu sei que errei lá atrás, mas isso passou. Já fazem dez anos e, sinceramente, eu não sou mais aquele garoto – ele diz com pesar na voz, fazendo-me sentir desapontado comigo mesmo.

– Tudo bem, Chris. Espero que tenha conseguido o que queria – digo após desbloquear o celular e ver uma chamada efetuada para o número de Lívia.

– Sim, ela aceitou sair comigo – ele diz com naturalidade, exibindo um grande sorriso.

– Que bom para você, Chris. Agora, se me der licença, preciso terminar de me arrumar – digo com seriedade, e ele concorda com a cabeça, saindo do quarto em seguida e me deixando a sós com meus pensamentos.

Menos de vinte e quatro horas e meu irmão conseguiu o que eu venho lutando para conseguir há dois anos. Mas isso não ficará dessa forma, não vai mesmo. Observo a mensagem que chegou em meu celular. Era uma mensagem de Lívia, contendo um endereço e um horário marcado para que Chris a buscasse amanhã à noite.

Eu precisava controlar meus impulsos antes que eles me fizessem cruzar a cidade apenas para ir até seu edifício. Eu não faria isso; ela me acharia um maldito louco e tudo o que realmente preciso nesse momento é que ela peça demissão e me denuncie por assédio.

Termino de me vestir e logo depois saio de casa. Seria uma longa noite, sem sombra de dúvidas.