Diante das súplicas de Virgínia, o médico apenas suspirou, impotente, e respondeu:

— Não é uma questão de dinheiro... É que... A situação da perna do Sr. Rubem é muito grave. Fizemos tudo o que podíamos. Desculpe, agora preciso ir, tenho outras cirurgias para atender.

O médico se apressou para a próxima cirurgia e logo saiu. A enfermeira empurrou a maca e levou Rubem para o quarto. Do lado de fora do centro cirúrgico, só restavam alguns membros da família Pimentel: Mônica, Eduardo e mais alguns.

Ao ouvirem as palavras do médico, os rostos deles mudaram imediatamente. Francisco, visivelmente abalado, deu um passo à frente, tentando segurar o médico, mas Eduardo o puxou de volta com força.

— Já chega! Quer causar mais confusão? — Eduardo lançou-lhe um olhar severo e, em seguida, voltou sua atenção para Mônica, com o semblante pesado. — Mônica, você não disse que o Rubem estava bem? Como isso foi acontecer?

— Eu... eu não sei... — Gaguejou Mônica, com os olhos perdidos. Na ambulância, a e