Capítulo 13Cíntia, com uma expressão de surpresa, se aproxima de Natan, revelando que estava observando a cena o tempo todo. Natan, desconcertado, a encara, ainda sem entender completamente o que está acontecendo.— Você! — exclama Cíntia, enquanto mantém os olhos fixos em Natan.Natan, por sua vez, sente-se surpreso e intrigado ao vê-la. Ele responde com um tom de curiosidade:— E você, quem é?Cíntia, em um gesto teatral, retira sua própria máscara, revelando seu rosto conhecido para Natan.— Surpreso, Natan? — diz Cíntia com um sorriso malicioso.Natan, ainda processando a revelação, finalmente conecta os pontos e reconhece Cíntia. Seus olhos se estreitam em um misto de surpresa e desagrado.— Cíntia de Nóbrega... Você estava aqui o tempo todo? — pergunta ele, ainda tentando assimilar a reviravolta.Cíntia, com um ar de satisfação, assente com a cabeça.— Não é surpreendente, meu caro Natan? Às vezes, a vida nos reserva algumas reviravoltas inesperadas — disse com sarcasmo.Natan,
Capítulo 14No dia seguinte, o jardineiro está regando as plantas quando observa o carro da filha do patrão estacionado na grama ao invés de na parte pavimentada perto da entrada.Preocupado, ele vai avisar o motorista, que vai até o patrão, contando sobre o veículo. Oscar pede para guardar o carro e vai procurar saber como a filha está.Ele sobe as escadas um pouco devagar, sua juventude já se foi e o corpo não é mais tão ágil. Ao chegar na porta do quarto de Clarice, tenta abri-la, não conseguindo. Ele b**e algumas vezes e escuta a voz embargada da filha pelo sono.— Sim...— Filha, você está bem? Filhinha, abra a porta. O seu carro estava no gramado. Aconteceu alguma coisa com você, meu amor?Ela se levanta rapidamente e coloca um roupão, indo abrir a porta. O rosto do pai, antes preocupado, está aliviado ao vê-la e perceber que ela está bem.— Fiquei preocupado. Por que deixou o carro no gramado?— Eu... Eu... É que... — começa a gaguejar, sem saber exatamente o que dizer. — Bom, e
Capítulo 15Natan se levanta assim que o médico entra apressado, ficando afastado e observando atentamente. Não quer perder nenhum detalhe e está preocupado. Afinal, no tempo que trabalha na empresa, soube que ela é uma mulher forte, trabalhadora e nunca fica doente. Mas ele sabe que até os mais fortes um dia caem.O médico, um homem de meia-idade com expressão séria, examina Clarice com atenção. Natan demonstra confiança, mas por dentro está inquieto. O médico realiza procedimentos básicos, como verificar a respiração e a pulsação. Antes que tome alguma outra atitude, Clarice abre os olhos.A primeira pessoa que ela vê é Natan, ficando um pouco desconcertada, pois se lembra dos sentimentos ao sentir o cheiro de sua colônia.Ele se aproxima, deixando-a um pouco tensa. Natan percebe a mudança em seu rosto e se afasta.— Como a senhora está? — pergunta o médico.— Estou bem, doutor. Foi apenas uma vertigem.— Tem problemas de labirintite? Se alimenta bem?— Estou ótima de saúde, só não
Capítulo 16Ao retornar para o escritório após o almoço, Clarice sobe até o seu andar. Enquanto caminha em direção à sua sala, suas pernas parecem fixar-se no chão, não podendo evitar olhar para o lado.Seu olhar é atraído até o final do corredor, onde vê Natan e Cíntia conversando. A expressão de Cíntia mostra descontração e está muito à vontade, coisas que intrigam Clarice.A distância entre eles parece diminuir, e Clarice sente uma sensação estranha no peito. Cíntia ri de alguma coisa que Natan diz, e a visão da cena deixa Clarice com uma mistura de sentimentos. É como se algo dentro dela estivesse despertando, algo que ela não faz ideia do que possa ser, mas não é agradável.Decidindo não dar mais importância ao que vê, Clarice continua seu caminho até sua sala. Ainda assim, a imagem deles permanece em sua mente, provocando um turbilhão de pensamentos e emoções. Será que essa situação afetará o ambiente de trabalho? Ela se pergunta enquanto se concentra em suas tarefas.Durante o
Capítulo 17Clarice e Natan seguem em direção ao restaurante Jeitinho Mineiro. Natan, mesmo focado na direção, percebe o nervosismo de Clarice ao lado.— Esse restaurante é um dos meus lugares favoritos por aqui — comenta Natan, tentando quebrar o gelo.Clarice sorri, apesar da tensão, e responde:— Ontem foi a primeira vez que vim, gostei muito.O restaurante fica a alguns minutos de distância. Ao chegarem, Natan estaciona o carro e os dois seguem em direção ao estabelecimento. O aroma delicioso da comida caseira já preenche o ambiente antes mesmo de entrarem.Escolhem uma mesa em um canto mais reservado. Ao folhear o cardápio, Clarice está distraída, seu pensamento vagueia entre o momento no escritório, o desmaio, e a presença de Natan. Enquanto isso, Natan observa-a discretamente, tentando entender a mulher por trás da CEO séria e determinada.O garçom se aproxima, e ambos fazem seus pedidos. Durante o almoço, a conversa flui mais leve, com assuntos variados que vão desde o trabalh
Capítulo 18Clarice tinha entregue novamente as chaves do carro para Natan. Enquanto ele dirige e o observa de soslaio, percebendo que ele está gostando do carro potente.De repente, sente-se curiosa sobre a vida dele e, sem perceber, começa a fazer algumas perguntas.— Você é casado? Tem filhos?Por um momento, ele desvia os olhos do trânsito para fitá-la, ficando tenso por alguns segundos.— Sou separado, tenho uma filha de dez anos. Fui pai aos vinte e dois anos.— Eu tive Nikolas com dezessete, ele tem vinte e cinco, e eu quarenta e dois. Eu estava casada quando fiquei grávida. Meus pais deram permissão para me casar. Ruan foi a melhor decisão que tomei na minha vida, mas... infelizmente... acabou — diz as últimas palavras, olhando pela janela.O ambiente no carro ficou um pouco tenso após as confissões. Clarice suspirou, desviando o olhar da janela para Natan.— Desculpe se toquei em algo sensível.Ele volta a sorrir, mas há uma sombra de tristeza em seus olhos.— Não se preocupe
Capítulo 19No dia seguinte...Nikolas sai de casa para buscar Marta. Chegando em frente à casa dela, olha para o relógio no pulso e percebe que está adiantado. Desliga o veículo e mexe no celular enquanto aguarda.Vez ou outra, ele olha para o portão. Em um determinado momento, a vê sair. Antes de sair do carro para ajudá-la a entrar, percebe uma movimentação estranha perto dela. No momento em que Marta está prestes a entrar no carro, um ladrão surge repentinamente, exigindo seus pertences e ameaçando-os.Marta, apavorada, entrega sua bolsa. O homem agarra a bolsa, puxando tão forte que Marta é arrastada e, perdendo o equilíbrio, cai batendo a cabeça no chão.Sem hesitar, Nikolas sai do carro e parte em direção ao ladrão. Ele segura o braço do homem com a mão esquerda e, com a direita, desfere um soco, fazendo-o cair. Com um impulso inesperado, o ladrão decide fugir, deixando a bolsa no chão.Ofegante e com a adrenalina ainda pulsando, Nikolas volta até Marta, ajudando-a a se levanta
Capítulo 20Após o almoço, Cíntia anda em direção à sala da CEO. Com olhar de desagrado, fala com a secretária.- Diga a Clarice que quero vê-la - disse num tom áspero, cruzando os braços.- Sim, senhora - respondeu a secretária, pegando o telefone.Cíntia aguarda indo até a janela, olhando a paisagem sem reparar em nada. Já se passaram vários dias desde que viu Natan e Clarice transando na última festa. Dessa vez, a convidou porque pretende aprontar um pouco com a amiga. Ao lembrar sorri de suas maldades, e seu sorriso morre ao ouvir a voz da secretária.- Pode entrar, senhora.Ela entra forçando um sorriso amigável para Clarice, que a recebe bem.- Querida - diz ao sentar, cruzando as pernas que estão numa saia minúscula. - Vim confirmar sua ida para a festa - disse pegando o celular.- Eu vou.- Ótimo - coloca o celular no ouvido e aguarda alguém atender. - Quero que confirme a presença de Clarice de Alencar.Elas conversam sobre alguns assuntos da empresa, depois, Cíntia sai em di