Não era a primeira vez que Catarina aparecia no Grupo Souza.Afinal, as famílias Albuquerque e Souza sempre foram parceiras, e muitos funcionários da empresa a reconheciam.Além disso, Eduardo Souza fez questão de levá-la para dentro da empresa de maneira bem chamativa.— Srta. Catarina, aguarde só um momento, vou acionar o departamento de comunicação para buscar os materiais do evento.— Obrigada, Sr. Souza.Catarina aguardava na sala de recepção, cercada por olhares curiosos.Mas ela se manteve tranquila. Afinal, estava ali apenas para tratar de trabalho.Nesse momento, uma mulher de terninho entrou trazendo uma xícara de café.— Secretária Catarina, quanto tempo! Quem falava era a Sra. Moreira, secretária do Sr. Eduardo, com quem Catarina já havia trabalhado no passado.— Olá, Sra. Moreira. Eu pedi demissão há algum tempo.Catarina não deixou de notar o tom sutil de sondagem nas palavras da outra.— E agora, está em qual empresa? O Sr. Souza sempre teve muita admiração pelo seu tra
O pior humor de Ricardo Albuquerque explodiu no momento em que ouviu a provocação de Eduardo Souza.Diferente de David Costa, que era apenas um pretendente inofensivo, Eduardo representava uma ameaça real, seu status e poder eram equivalentes aos de Ricardo.Na hora, Thiago Ribeiro e Pedro Castro trocaram olhares discretos. Essa era exatamente a cena que eles menos queriam presenciar.— Sr. Albuquerque, agora todo mundo sabe que Catarina está solteira. O senhor não tem mais o direito de mantê-la escondida. Eduardo não escondia seu interesse por Catarina. Sabia que Ricardo não queria deixá-la ir, e justamente por isso, sentia ainda mais prazer na disputa.Thiago olhou sério. Aquela frase era perigosa demais.Mas, de repente, Ricardo se levantou cambaleando, embriagado, e apontou o dedo com raiva:— Eduardo! Mesmo que eu realmente tenha terminado com a Catarina, ela jamais seria sua!Eduardo respondeu com um sorriso provocador:— Já tive muitas secretárias ao meu lado, mas nenhuma tão f
Ricardo sabia que estava mesmo embriagado.Aquelas palavras que sempre escondeu no fundo do coração, que nem a si próprio ousava admitir... agora, todas romperam as barreiras da razão e transbordaram.Ele não conseguia controlar, tampouco reprimir.Um suspiro escapou, como se cedesse à própria fraqueza.Do outro lado da linha, Catarina permanecia em silêncio.Estava esperando por ele?Usar o telefone de Thiago Ribeiro era, no fundo, uma forma de escapar do próprio orgulho, era baixar a cabeça sem precisar admitir.— Catarina, onde você está? — A voz rouca de Ricardo parecia derramar emoções fora de controle.Ele riu de si mesmo com amargura, e lançou a pergunta com raiva:— Por que você se encontrou com Eduardo Souza hoje? Já trocou de homem de novo?Thiago, ao lado, não esperava por essa.— Ricardo, você...Queria interrompê-lo, mas Ricardo desviou o olhar, desleixado, com o terno e a camisa completamente amassados.Encostado na parede fria, o corpo curvado, já não havia mais nada daq
Ao ouvir aquilo, Ricardo franziu o cenho de imediato.— Eu não perdi o controle. Ontem só bebi demais! A vergonha o deixava impaciente, relutante em admitir o que sentia.Só de lembrar as palavras que dissera no telefone, aquele desabafo patético e vulnerável…Ainda mais quando, no fim, mesmo evitando ouvir a resposta, Catarina não apareceu.Isso o deixava ainda mais irritado, e completamente incapaz de aceitar que aqueles sentimentos fossem reais.— Eduardo provocou de propósito. Sabia da disputa entre as famílias e usou a Catarina pra me desestabilizar. Eu sei que você é amigo dele, mas preciso dizer: ele foi baixo. — Se ele continuar tentando se aproximar dela, o Grupo Albuquerque vai cortar todas as parcerias com os Souza no próximo ano. — Ricardo claramente queria usar o poder da empresa pra descontar o que sentia.A expressão de Pedro Castro foi ficando mais séria....Quando Pedro pediu pra se encontrar com ela, Catarina ficou surpresa.Diferente de Thiago, com quem tinha uma
No dia seguinte.Catarina, como responsável pelo festival de divulgação do patrimônio imaterial, foi convidada para uma reunião no Ministério da Cultura da Cidade J.O prédio governamental era imponente, e como o evento estava sendo tratado com grande importância, até o próprio Ministro da Cultura compareceu.Na sala de reuniões, todos os mestres artesãos envolvidos no festival estavam presentes.Diante da longa mesa onde se sentavam os líderes, todos pareciam tensos e desconfortáveis, ou forçavam sorrisos, ou apenas abaixavam a cabeça para tomar chá.A Doutora Lorena Ferreira também estava presente.Mas, diferente do esperado, ela não deu nenhuma opinião, todas as propostas vieram de Catarina.— Já tenho uma ideia inicial para o tema do festival — Disse Catarina, em pé à frente da mesa. — Penso em dividir o espaço em seis áreas, correspondendo ao formato hexagonal do mapa da Cidade J. Cada área terá uma zona de exposição, uma de explicações e uma interativa com jogos. Teremos também t
Ele de repente sorriu.Claro, Catarina voltaria hoje.Assim que recebeu o dinheiro, Catarina respondeu com um sorriso:— Daqui a uma hora, avisem a secretária Inês para me esperar.Na hora seguinte, o setor de secretariado do Grupo Albuquerque entrou numa tensão nunca antes vista.Quando deu o horário, Ricardo não conseguiu mais se conter e foi até o elevador pessoalmente esperar.Até que Hugo Almeida saiu do elevador carregando uma caixa de papelão.— E a Catarina? Ela veio?— A Srta. Catarina não veio. Esse é um envio local que ela mandou entregar. Disse que era para a secretária Inês ler.Sob olhares curiosos e desconfiados de todos,Hugo abriu a caixa e tirou de lá mais de uma dúzia de livros pesados.Títulos como:"Manual de Treinamento da Secretária""100 Coisas Que Uma Secretária Deve Prestar Atenção""Como Exceder as Expectativas do Seu Chefe"etc... Até mesmo alguns mangás sobre relacionamentos entre chefe e secretária estavam no meio.Ricardo ficou quieto. Todo mundo ficou
Shopping center, loja de roupas femininas de grife.Ricardo estava sentado preguiçosamente no sofá.— Inês, essa é a sua primeira vez me acompanhando em um evento importante. Vista-se da forma mais bonita possível, você representa o meu prestígio. A loja havia sido totalmente reservada para eles, o tratamento mais exclusivo.Inês Rainha trocou-se para experimentar um vestido de grife sob medida, girando em frente ao espelho, admirando-se sem conseguir se conter.Ela não era mais a garota do interior vinda de uma família pobre.Vestida da cabeça aos pés com marcas de luxo, podia esconder suas inseguranças.Seu sonho e objetivo é entrar para a alta sociedade.Quando Inês surgiu diante de Ricardo com um vestido longo em tom lilás vibrante:— Sr. Ricardo, estou bonita?Ricardo ergueu os olhos.Na mente dele, só vinham as lembranças de quando trazia Catarina ali.Aquela mesma peça, se fosse Catarina a usar, certamente ficaria muito mais deslumbrante.— Hm. Vá escolher um conjunto de joias
Mesmo que ela tenha passado por tempestades, ele estaria lá com o guarda-chuva mais caro. E era realmente... muito caro.— Srta. Catarina, está com um novo namorado? Esse vestido ficou realmente lindo em você. — Disse Eduardo, se aproximando com uma taça de vinho na mão, com intenção clara.A insinuação velada era uma forma de assédio disfarçado.Catarina guardou o celular, seu sorriso desapareceu, e ela se virou para encarar:— Com a posição do Sr. Souza, achar que roupas de mulher só podem ser presenteadas por homens... Isso diz muito sobre o ambiente de trabalho feminino na sua empresa. Ainda bem que nunca considerei mudar praço o lado de lá.Eduardo percebeu de imediato o desagrado nas palavras afiadas dela.— A srta. me entendeu mal. — Ele respondeu, tentando manter o tom leve. — De fato, eu pedi um vestido para você, mas você recusou. Agora que a vejo com esse vestido tão belo, fico com um pouco de inveja.A sinceridade fingida era mais uma estratégia de aproximação.— Como amigo