—Cof-cof... —Sonia volvió a toser fuertemente unas cuantas veces más.

Y esta vez tosió tanto que no pudo mantenerse erguida.

El pequeño cuerpo directamente se arrodilló en el suelo y una bocanada de sangre salió de su boca.

—¡Sonia! —dijo Nieves, con voz temblorosa, mientras se apresuraba a chequear su estado.

El rostro de Sonia estaba rojo, pero sus labios tenían un espantoso tono blanco. —Estoy bien, mamá...

Nieves tomó a la niña a toda prisa: —Te llevaré al hospital.

Las pequeñas manos de Sonia agarraron a Nieves, cuyos ojos ya estaban enrojecidos exageradamente.

Nieves llegó hasta el hospital, donde el médico le hizo a Sonia un análisis de sangre y luego esperó fuera los resultados.

—Mamá, ¿me odia papá? —Su voz suave reveló por fin su vulnerabilidad tras la enfermedad.

Nieves escuchó la pregunta por un momento. Sorprendentemente, no pudo responder a las palabras.

Cómo podía decirle a su hija que «Sonia, tu padre no te odia, me odia a mí. Si fueras hija de Mónica, entonces serías muy feliz».

Nieves mintió de nuevo, con lágrimas en los ojos, negó con la cabeza: —No, Sonia, tu papá no te odia, solo está demasiado ocupado.

Sonia sonrió débilmente, con el rostro pálido, mientras su pequeña mano recorría el pelo de Nieves. —Sé feliz, mami.

Fueron esas palabras las que estuvieron a punto de arrancarle lágrimas, pero tuvo que contenerlas y finalmente esbozó una sonrisa que fue peor que un llanto.

—Doctor... —Una voz fría vino en ese momento.

La espalda de Nieves se puso rígida.

Madre e hija levantaron la vista al mismo tiempo, solo para ver que Francisco, que se suponía que estaba ocupado, había aparecido en el hospital en ese momento, y entre sus brazos fuertes y robustos sostenía a otra mujer, Mónica Estrada.

Y Sonia gritó inconscientemente: —Papá...

Al captar tan agudo grito, Francisco miró hacia allí, visiblemente sobresaltado al ver a la madre e hija.

Para entonces, Mónica, en sus brazos, al parecer también había visto a Nieves, y le agarró con fuerza de la manga: —Fran, me duele...

La mirada de Francisco se despejó y dijo con tono tranquilizador: —El médico llegará pronto.

El médico también se apresuró a salir.

Francisco retiró la mirada y le dijo algo al médico antes de que le siguiera el paso sin vacilar.

La mente de Sonia se quedó en blanco al ver partir la espalda de su padre.

—Mamá, ¿por qué papá está sosteniendo a una mujer...?

Nieves sintió como si le pisotearan el pecho, inspiró bruscamente y luego forzó una sonrisa: —Creo que es una compañera de la empresa de papá y se ha hecho daño.

—¿Sí? —Sonia se quedó en duda: —Pero nosotras también estamos en el hospital, ¿por qué se preocupa papá de ella antes que de nosotras?

Nieves se dio cuenta en ese momento de que por mucho que tejiera una mentira, no era indestruible ante la realidad.

El hecho de que una niña podía sentirlo era suficiente para ver lo obvio que era el favoritismo de Francisco.

Los ojos de Nieves enrojecieron: —Quizá esté en una situación de emergencia...

Sonia guardó silencio, y cuanto más crecía ese silencio, más inquieta se sentía Nieves.

Una hora más tarde, Nieves llevó a Sonia a recoger el informe de la prueba, solo para encontrarse con Francisco y Mónica en una silla de ruedas a su lado.

Nieves se quedó ligeramente aturdida, con ira.

Se arrepentía de haber conocido a Francisco en ese momento.

Aceptaba la vergüenza y la humillación que le dio porque él no la quería, pero no podía aceptar que su hija también sufriera.

Por su lado, Sonia abrió la boca de repente y gritó: —Papá...

Francisco y Mónica miraron al mismo tiempo.

Francisco cambió de expresión ligeramente, parecía tranquilo hasta cierto punto: —Sonia.

Los ojos de Sonia se desviaron hacia Mónica: —Papá, ¿quién es ella...?

Las frías y hundidas facciones de Francisco se tensaron, y entonces dijo: —Es...

Justo cuando iba a hablar, Mónica agarró la mano de Francisco en su lugar y le dijo con una sonrisa en la cara: —Soy una amiga de tu padre...

Mónica, que dijo esto, se puso aún más pálida y le tembló.

Qué pena daba, hasta Nieves sentía pena por ella cuando la miraba.

La cara de Francisco se tensó, y en ese momento su voz se hundió de repente: —Sonia, esta es mi novia.

Al oír estas palabras, el corazón de Nieves se tranquilizó como si alguien hubiera vertido hierro candente en él, y, efectivamente, ese hombre no podía dejar que Mónica sufriera ni un poco.

Así que sabía que no había forma de ocultarlo en este momento.

—Sonia, esta es Mónica, la novia de tu padre. —El tono de Nieves sonaba demasiado tranquilo.

La carita de Sonia había palidecido definitivamente.

Nieves se puso en cuclillas y tocó la carita de Sonia: —Cariño, en realidad hay algo que todavía no te he contado... Papá y yo en realidad hemos estado separados... pero aun así, papá sigue siendo tu papá y yo sigo siendo tu mamá... ...

Francisco había supuesto que Nieves había venido deliberadamente con la niña para hacer una de las suyas; al fin y al cabo, no era la primera vez que lo hacía.

Por eso, presentó a Mónica así por cabreo.

Pero no esperaba que Nieves dijera las cosas como eran.

¿Habrá malinterpretado a Nieves?

Sonia sintió que su mente se volvía un caos, pero más que eso, estaba triste: —¿Qué hay de ti mamá...?

A Nieves le dolió esa pregunta.

A Sonia se le saltaron las lágrimas: —Yo sigo teniendo a papá y mamá, pero mamá, tú no tienes nada...

En ese momento, Nieves sintió que su corazón era aplastado y recompuesto un poco por su hija.

Sí, estaba sin familia y a punto de quedarse sin hija.

Estaba sola en este mundo.

Era como perderlo todo.

Nieves tocó la cabeza de Sonia: —Todavía te tengo a ti. Venga, saluda a Mónica.

Sonia sentía su pequeño pecho atiborrado de amargura y no podía respirar, pero su mamá había dicho que fuera educada, y luchó contra las lágrimas mientras veía a su papá de la mano de otra mujer, sosteniendo una sonrisa fea. —Hola, Mónica.....

Mónica tensó su expresión ante el reticente saludo, pero con Francisco aquí, lo único que pudo hacer fue fruncir los labios y asentir, sonriendo de forma poco natural: —Hola, Sonia.

Francisco puso cara de desconcierto al ver cómo Sonia terminaba de saludar y volvía a sentarse tranquilamente junto a Nieves sin hacer ruido, aunque esta ya ni siquiera mirara hacia allí.

Evidentemente, era una imagen tan armoniosa, pero ¿por qué tenía siempre una sensación de incomodidad en el corazón?

Entonces, Enrique terminó de abonar las facturas y regresó.

Nieves le entregó la niña a Enrique y luego le dijo a Francisco: —¿Podemos hablar un minuto?

—¿Quieres montar una escena delante de la niña?

Francisco estaba lleno de impaciencia y estaba a punto de negarse sin siquiera pensarlo.