Sonia sonrió de repente y dijo: —Porque a mamá le gustas tanto... No pasa nada si papá no quiere a Sonia, pero ¿puedes querer más a mamá? ¿Puedes ser más amable con mamá en el futuro...?

Su voz era muy, muy suave, y sus grandes ojos entreabiertos miraban a Francisco.

Los ojos de este se crisparon ligeramente.

Como pensaba, sabía que las intenciones de Nieves no podían ser puramente por la niña.

—¿Es eso lo que tu madre te enseñó a decir? —El tono de Francisco era frío.

—¡No! —Sonia negó con la cabeza.

Francisco, naturalmente, no se lo creyó, y sus ojos se apagaron un poco.

Sonia sintió como si hubiera disgustado a su padre con sus palabras, pero sabía que, como La Sirenita, no viviría mucho más, y aunque su madre decía que estaba bien, ella podía sentir que estaba muy enferma.

Pero esperaba que, si alguna vez se convertía en burbuja y regresaba al mar, alguien cariñoso quisiera a su mamá en su lugar.

Sonia se levantó, pisó la suave manta y se acercó a la pequeña estantería y sacó un cuaderno. —Papá, a mamá le gustas mucho, puedes leer lo que hay aquí.

Francisco dio un respingo y miró a los ojos expectantes de Sonia.

Tomó el cuaderno, envuelto en un sobre, evidentemente de hace mucho tiempo.

—Tienes que verlo —Sonia sonrió dulcemente.

Francisco, por supuesto, sabía que a Nieves le gustaba, no necesitaba que se lo dijeran, así que ni siquiera se molestó en abrir el diario, sino que se limitó a soltar un superficial «bien».

Cuando Nieves volvió de preparar la leche, Sonia ya estaba bien para irse a la cama.

Nieves condujo con cuidado a Francisco fuera del dormitorio.

Tras cerrar la puerta y alejarse, Nieves dijo: —Llevarás tú a Sonia a la guardería por la mañana, no hace falta que duermas en la habitación de invitados, yo dormiré allí.

Francisco lo oyó y sonrió inexplicablemente con frialdad: —¿Qué? ¿Vas a colarte en mi cama por la noche otra vez?

La dura mueca hizo palidecer el rostro de Nieves durante una fracción de segundo.

Nieves recordó que hizo una estupidez así cuando se casó con él.

Aunque todo se debía a que Vicente se lo había ordenado, había puesto en juego una esperanza por su parte.

Con los años, también había reconocido hacía tiempo su propia insensatez.

Nieves frunció los labios: —No te preocupes, nunca más pasará eso.

La mirada de Francisco se enfrió ligeramente: —Esperemos que sea así.

Nieves sabía que él no la creía y ella no estaba obligada a explicarle nada, sus sentimientos por él se habían desgastado con los años y ya no le quería.

Fue entonces cuando sonó el celular de Francisco y Nieves vio que en la pantalla aparecía «Mónica».

Tuvo la sensatez de apartarse mientras detrás de ella llegaba la voz grave y magnética, pero suave, de Francisco: —Moni...

—Bueno, no voy esta noche, descansa.

El corazón de Nieves no se alteró.

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A la mañana siguiente, Nieves se encargó de poner en orden la ropa de Sonia.

Francisco estaba mirando desde un lado.

Nieves se levantó y, naturalmente, le entregó a Francisco su botella de agua y su mochila.

Francisco miró la botella de agua rosa y la mochila rosa y enarcó una ceja, a su lado Enrique estaba a punto de tomar las cosas cuando Nieves interrumpió: —Francisco, toma.

La mirada de Francisco adquirió un cariz más complicado, pero lo aceptó.

Enrique no pudo contener la risa por un momento al ver al siempre superior señor de la Cruz sosteniendo estos dos objetos rosas en sus manos, como un nuevo papá que no dominaba bien el papel.

Y Sonia se sintió tan feliz al ver esta escena.

Antes solo podía verlo por televisión.

Hoy estaban sus padres juntos...

Estaba muy contenta.

Nieves besó a Sonia en la frente: —Come bien y diviértete. —Y luego se volvió hacia Francisco: —Sonia es toda tuya.

Este asintió: —Enrique, contacta con los principales accionistas para una reunión en el Grupo de la Cruz dentro de media hora.

Enrique retomó su postura profesional: —De acuerdo. —Al decir esto, trotó hasta abrirle la puerta del coche a Sonia.

Francisco y su hija subieron al coche uno detrás de otro.

Nieves observó cómo se marchaban.

Una especie de breve silencio se apoderó del coche, Francisco y su hija nunca habían tenido mucho contacto antes, e incluso Enrique, a su lado, sintió una punzada de incomodidad.

Lo que Francisco no sabía era que para Sonia, en estos momentos, el mero hecho de poder pasar tiempo con su padre era algo extremadamente feliz.

Empezó a mirar vagamente hacia mañana, pasado mañana, y aún más...

Ya se sentía un poco codiciosa.

La mirada expectante de Sonia se dirigió de repente a Francisco.

Francisco levantó los ojos para mirarla, su voz tan ligeramente antinatural: —¿Pasa algo?

Sonia tosió ligeramente, su voz pequeña con un toque de expectación: —Papá, ¿puedes venir a recogerme hoy después de la guardería? Bueno, si estás ocupado, no pasa nada... —dijo Sonia con voz cada vez más débil.

No tenía confianza.

Los ojos de Francisco se hundieron ligeramente, después de lo de ayer no contaba a la niña como algo molesto, además le había prometido a Nieves que pasaría tiempo con ella como padre.

En ese caso, no estaría de más decirle que sí.

—¿A qué hora sales de la escuela?

La voz de Sonia se volvió agradable de repente y sus ojos se iluminaron: —A las cuatro y media.

—Bien —respondió Francisco.

Sonia sentía como si estuviera saltando en un suave algodón, y si este momento era un sueño, entonces no quería despertar.

Sonrió dulcemente.

Los ojos de Francisco rozaron aquella sonrisa, sus ojos se complicaron un poco, le pareció que era una niña tontilla, y si no fuera hija de Nieves, tal vez le hubiera caído bien.

Dejaron a Sonia en la guardería y nada más llegar a su clase no pudo resistirse a hablar con su madre por su reloj inteligente.

[¡Mamá, papá ha dicho que hoy viene a recogerme!].

El tono de ella estaba lleno de orgullo, amplificando deliberadamente su voz, incluso los niños que estaban a su lado la miraban.

—Sonia, ¿viene hoy tu papá a recogerte? —dijo una niña con tono curioso.

Sonia gruñó: —Por supuesto.

—Eso es estupendo —la niña también se alegró por ella, porque todos en la clase decían que Sonia era una bastarda por no tener padre, así que nadie se atrevería nunca más a decir que no tenía padre.

Y Sonia estaba deseando que llegara la hora.

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Mientras tanto, Nieves acababa de abrir su mensaje:

[¡Mamá, papá ha dicho que hoy viene a recogerme!].

No pudo evitar entornar los ojos por un momento, las comisuras de sus labios se engancharon inconscientemente, mientras le dolía un poco el corazón.

En sus últimos momentos, quería hacer a Sonia lo más feliz posible.

Mientras Sonia fuera feliz, haría cualquier cosa.

Ella devolvió un mensaje de voz:

[No te recogeré hoy entonces, cariño].

Nieves abrió su Facebook, y la primera publicación era de Enrique, con una foto de un par de pendientes de diamantes rosas, y el texto que los acompaña: [¡Un encargo especial del presidente! ¡Hoy ha sido otro día más en la que siento envidia por la señorita Estrada! Hay tantos ricos en el mundo, ¡¿por qué yo no puedo ser uno de ello?! T^T].