Solitária ao lado da fotografia, Susana aparecia na imagem, testemunhando toda a cena.Foi naquele instante que a derradeira fagulha de esperança de Nathan se extinguiu completamente.Susana havia presenciado tudo com seus próprios olhos. Que justificativa ele poderia oferecer agora?Nathan sempre acreditou que conseguiria ocultar a verdade, que mantinha tudo sob seu domínio, que jamais nutria sentimentos reais por Ivana. A realidade crua era que a escolhia apenas por sua semelhança com Susana.Num lampejo de lucidez, todas as questões que ele vinha ignorando emergiram com nitidez avassaladora.Teria Susana descoberto sobre ele e Ivana naquela noite do jantar na residência da família Fonseca? Ou sabia antes disso?E desde então... Quantas noites ela teria atravessado em silêncio, carregando sozinha aquela dor imensa?Ele a amava profundamente. Um amor como jamais sentia por qualquer outra pessoa. Havia jurado nunca fazê-la sofrer. Em que momento tudo desmoronou?Os olhos de Nathan ardi

— Não... Susana não pode ter feito isso comigo. — Nathan balbuciou, se recusando a aceitar aquela realidade. Susana sempre era tão doce e gentil... Como poderia agir com tamanha crueldade?Seu coração apertou ao relembrar o documento que ela lhe havia dado para assinar na manhã anterior. O que, diabos, ele havia assinado sem sequer ler?Com as mãos trêmulas, ele ligou para a médica de Susana.— O senhor não estava ciente? Sua esposa veio sozinha ontem pela manhã para realizar o aborto. — Revelou a médica.Os olhos de Nathan ficaram injetados de vermelho. Sua voz saiu entrecortada:— Ela... Ela disse alguma coisa?A médica hesitou por um momento antes de responder:— Antes do procedimento, ela apenas quis saber se o bebê sentiria dor. E parece também que a Sra. Fonseca não sabia que a perda anterior foi causada por um erro com os medicamentos.Nathan desabou pesadamente na cadeira, o gosto amargo do sangue invadindo sua boca.Ao seu lado, Paula estava pálida como papel.— Que tipo de m

Com passos cambaleantes, Nathan foi até ela e a envolveu num abraço desesperado.— Por favor, não vá embora... — Implorou ele, com uma voz embargada pela angústia.— Como eu poderia te deixar, Nathan? — Respondeu Ivana, suas palavras caindo sobre ele como água gelada. — Dona Paula me disse que você se trancou aqui e não saiu para nada. Fiquei tão preocupada e... Ah!Antes que pudesse completar a frase, as mãos de Nathan envolveram seu pescoço num movimento brusco. Os olhos dele, tomados por um ódio selvagem, pareciam querer destroçá-la.— Como tem coragem de aparecer na minha frente? — Ele vociferou. — Foi você quem contou tudo para Susana, não é mesmo?Paula irrompeu no quarto e tentou separá-los.— Solta ela já! Ela está esperando um filho seu!Mas Nathan manteve o aperto. — E se você a matar? Isso vai trazer Susana de volta? — O pânico se estampou no rosto de Paula.Aquelas palavras atravessaram Nathan como uma lâmina. Sua força se esvaiu por completo e seus dedos afrouxaram.Caída

Paula e Pietro se apaixonaram ainda na juventude e sempre foram vistos como o casal perfeito. No entanto, o vídeo que se desenrolava na tela mostrava Pietro, sempre tão devoto a ela, abraçado a uma jovem moça. A garota mal parecia ter vinte e poucos anos e, ao sorrir, trazia à memória a imagem de Paula em seus tempos de juventude.Com passos furiosos, Paula avançou pela sala e deu um tapa no rosto de Pietro. Lívida, com o rosto banhado em lágrimas, ela bradou: — Como você teve a audácia de me fazer isso? Responda!— Apenas segui seu exemplo, não foi? — Devolveu Pietro com impaciência, afastando Paula que tentava alcançá-lo novamente. — Ivana foi um presente que você mesma deu ao nosso filho. No final das contas, fui até mais respeitoso que você, pelo menos não gerei uma criança que te chame de mãe.E com essas palavras cortantes, ele se virou e partiu.Tomada por tremores, Paula desabou em pranto:— Estive ao lado do seu pai por quarenta e três anos! Somos casados desde sempre! O que

Ivana havia enviado uma fotografia da gravidez. Foi ela quem atraiu Susana até o jardim de rosas. Susana estava ciente dos encontros noturnos dele com Ivana. Conhecia cada detalhe do que aconteceu na residência da família Miranda naquela noite.Cada minúcia que Nathan ignorou nos últimos tempos agora retornava com dolorosa nitidez.Momentos antes de Susana bloquear Paula, esta a humilhou afirmando que ocupava um lugar que não merecia. E ele? Acreditou ingenuamente que Susana jamais veria aquela mensagem. Que seria melhor evitar confrontos. Pouco depois, ainda repreendeu Susana por ter bloqueado Paula.Nathan comprimiu o peito com força. Uma dor lancinante o consumia. Se estivesse em seu lugar, ele já teria perdido completamente a sanidade. Nem ousava imaginar o sofrimento que Susana havia enfrentado. E ela carregava um filho no ventre.Ele... O que foi que ele fez?Todo aquele sofrimento tinha sido causado por suas próprias mãos.O telefone tocou. Era Ivana chamando. Um ódio profundo

Um tremor percorreu o corpo de Nathan e, por reflexo, ele afrouxou o aperto em suas mãos. O sangue escorria de sua testa, cobrindo metade de seu rosto com uma máscara escarlate.O medo paralisou Ivana por completo. Sentindo as pernas cederem, tentou se arrastar para longe, em desespero. Foi em vão. Nathan a puxou de volta.Sem alternativas, Ivana jogou sua última carta.— Primeiro você acabou com os dois filhos de Susana, e agora quer destruir o terceiro também?As palavras atingiram Nathan como um golpe físico.Percebendo a oportunidade, Ivana parou de lutar e ergueu o olhar, o encarando com um sorriso vitorioso.— O que foi? — Provocou ela. — Agora que ela sumiu, resolveu dar valor? Infelizmente, tarde demais.O sangue continuava a escorrer pela testa dele, criando um contraste assustador com a palidez mortal de seu rosto. Seus olhos pareciam dois buracos vazios. Cambaleando, se dirigiu para fora da casa.Assim que ele cruzou a porta, Ivana correu para trancá-la.O celular vibrou em

O corpo de Gabriel estremeceu ao ouvir aquelas palavras.— Fiz isso pensando no bem dela. — Ele balbuciou, tentando se justificar. — Durante quatro anos, Susana se submeteu a tratamentos de fertilização sem sucesso, e sua saúde só piorava. Sua mãe exercia uma pressão insuportável sobre ela. Temia que não resistisse. Com a adoção do filho de Ivana, sua família deixaria ela em paz.A resposta de Nathan veio na forma de um soco violento no rosto dele, seguido de um chute que o lançou ao chão.Não houve misericórdia. Cada golpe, calculado e potente, transbordava fúria. Só interrompeu o ataque depois de um longo tempo.— Foi mesmo por ela ou por interesse próprio? — Indagou Nathan, friamente.— É claro que foi para...Uma risada carregada de desprezo cortou sua fala.— Financiei seu negócio e você se embriagou com o sabor do sucesso. — Acusou Nathan. — Me ajudou a esconder a verdade da Susana para ganhar minha aprovação e mais vantagens. Seja sincero, Gabriel... Acha mesmo que Susana concor

Gabriel arrancou o acesso venoso do braço e se ergueu, se dirigindo rapidamente à ala da maternidade. Percorreu os corredores até avistar Ivana próxima ao elevador.— Ivana. — Ele chamou.Ela o encarou por alguns instantes, surpresa ao notar seu rosto ferido. Por instinto, protegeu o ventre e recuou alguns passos.— O que aconteceu com você?— Nathan estava furioso e descontou em mim. E você? O bebê está quase chegando? — Seu olhar pousou sobre a barriga proeminente, e sua voz adquiriu um tom inesperadamente doce. — Logo Nathan vai superar essa fase. Esse bebê é o único herdeiro da família Fonseca, jamais vão abandonar vocês. Ajudei muito sua relação com Nathan. Agora que minha irmã desapareceu, só você pode interceder por mim.Um sorriso iluminou o rosto de Ivana.— Desde que conheça seu lugar, tudo pode ser negociado. Sempre retribuo favores recebidos.— Para onde está indo agora?— Preciso realizar uma ultrassonografia no 17º andar.— Só um andar acima? — Observou Gabriel, olhando p

Nathan pegou o celular e fez sua primeira publicação em dias.[Amor, aqueles que te machucaram já pagaram pelo que fizeram. Só falta você voltar. Não importa o que queira que eu faça, eu aceito, tá bom?]A publicação daquela mensagem por Nathan foi como uma confissão pública que confirmou todas as suspeitas dos internautas. Sua destituição da presidência da empresa se tornou, a partir daquele momento, inevitável.Com a boca entreaberta, mas sem conseguir articular palavra alguma, Pedro apenas recolheu silenciosamente os documentos contendo os planos de gerenciamento de crise. Antes de sair, lançou a Nathan um último olhar onde se misturavam frustração e incompreensão.Se tudo acabaria assim, por que havia se empenhado tanto anteriormente?Naquele instante, porém, Nathan não se importava com nada além de Susana.Na internet, os ataques surgiam como flechas envenenadas. Eles lhe desejavam um futuro sem amor, solidão perpétua e até mesmo um fim trágico. Mas ninguém conseguia torturá-lo m

— Sr. Nathan? — Insistiu a empregada, estendendo o envelope.Com mãos trêmulas, Nathan finalmente o pegou, permanecendo imóvel por longos minutos antes de reunir coragem suficiente para abri-lo.No interior, se encontrava um certificado de divórcio.Durante todos aqueles dias atormentados, ele havia evitado conscientemente pensar nos papéis que Susana o havia feito assinar naquela fatídica manhã.Agora, porém, aquilo que havia tentado ignorar estava ali, materializado diante de seus olhos, o esmagando com o peso de uma realidade inescapável.Ao observar o documento, Ivana soltou uma gargalhada carregada de amargura.— Nathan, ela te abandonou! Bem merecido! — Exclamou com satisfação vingativa. — Mal posso esperar para presenciar sua completa ruína!Nathan não deu reação alguma. Continuava fitando o certificado de divórcio, mergulhado num silêncio denso e opressivo.Percebendo que sua presença ali já não fazia sentido, Ivana se virou e partiu.Ironicamente, o mesmo rosto que um dia a ap