Paola se escapó con lágrimas corriendo por su rostro. Necesitaba correr, perderse en el vacío, gritar su dolor.Mientras tanto, en la mazmorra, Dereck se sentó en un rincón cubierto por la oscuridad. Sacó el teléfono y lo encendió. Conocía el número de Danny de memoria, así que lo marcó de inmediato.Cuando Danny respondió, su voz sonó dura e indignada:—Sra. Paola, ¿cómo puede ser tan injusta? ¿Cómo pudo estar entre las personas que conspiraron contra nuestro país? ¿Acaso su sed de venganza contra Dereck la ha cegado? En serio, la odio en este momento. ¿Sabe cuánto está sufriendo el Sr. Dereck a manos del Príncipe Nolan? Eso es lo que quiere, ¿verdad? ¡Dios mío! En fin, ¿para qué me llama?—Soy Dereck Maxwell—, sonó la voz grave de Dereck.Danny se quedó sin palabras por un instante.—¡¿Qué?! ¿Señor Dereck?—Necesito salir de aquí. ¿Tienes algún plan en marcha? —preguntó Dereck sin rodeos.—Su empresa ha sido tomada. El nuevo presidente ordenó suspender todas las operaciones hasta nu

Los funcionarios del palacio estaban presentes, así como muchos reyes y presidentes de diferentes países. A los plebeyos no se les permitió asistir; todos los participantes en la boda eran miembros de la familia real y sus familias extendidas.Paola se aseguró de que sus hijos no estuvieran allí ese día. Vestida con un elegante vestido de novia, estaba sentada junto a Nolan en el salón más majestuoso del reino, conocido popularmente como El Salón del Rey y la Reina.—Estoy tan feliz de que finalmente nos casemos —dijo Nolan con una sonrisa.—Lo mismo digo —respondió Paola, sonriendo con suavidad.El programa de la boda dio inicio, pero antes de que el novio y la novia fueran llamados al altar, alguien fue arrastrado hasta el centro del salón y obligado a arrodillarse ante todos.Paola estuvo a punto de ponerse de pie cuando reconoció a Dereck Maxwell. Su corazón se aceleró y miró a Nolan con incredulidad.—¿Por qué lo trajiste aquí? —preguntó en voz baja.Dereck apenas vestía un panta

El anciano de East Hill rápidamente se inclinó ante Sir Wesley y dijo:—Por favor, llévese a Dereck.Sir Wesley asintió y miró a Dereck antes de hacerle un gesto con la mano.—Eres libre de volver a tu reino.—Con mis hijos. Quiero a mis hijos—, exigió Dereck.—¡Que traigan a sus hijos de inmediato!—, ordenó el anciano, y el anciano de East Hill envió a alguien a buscarlos.Un silencio tenso cayó sobre el lugar. Sir Wesley intercambió una mirada significativa con el anciano de East Hill, quien, sin decir una palabra, entendió la orden y apresuró la entrega de los niños.Dereck recorrió con la mirada a la multitud hasta que sus ojos se posaron en Paola. Sonrió levemente antes de darse la vuelta y comenzar a caminar, seguido por los diez reyes y el anciano. La boda dejó de ser un evento importante; todos comenzaron a dispersarse.Cuando Dereck llegó a la orilla del mar, se dirigió a Sir Wesley:—Gracias.El anciano sonrió.—Yo fui el dios de la guerra hace muchos años, pero ahora tú ere

—¿Estaré atada de esta manera por otro mes? —preguntó Paola.Dereck se puso de pie y caminó hacia ella, luego aflojó la cuerda que ataba sus piernas y manos.Paola hizo una mueca de dolor mientras se sentaba erguida. —No huiré.—Puedes intentarlo y ver lo que mi ira te causará —dijo Dereck.—¿Cuáles son los otros dos castigos? —preguntó Paola.—Después de cumplir este castigo, te diré los otros dos —respondió Dereck.—Entonces, después de que haya cumplido los tres castigos, me perdonarás, ¿verdad? —insistió Paola.Dereck vaciló antes de responder:—Si sobrevives, lo cual dudo, tal vez te perdone.Paola asintió y se puso de pie.—Quiero saber mis limitaciones en esta casa. ¿Hay algunas habitaciones a las que no pueda entrar?—Sígueme.Dereck la llevó fuera de la habitación. Cuando llegaron al corredor, antes de los baños de la planta alta, él se apoyó en la barandilla que protegía las escaleras. La casa era un dúplex de cuatro dormitorios. Tres habitaciones eran suites en el piso de a

—Está bien, hagámoslo —dijo Nolan.Lo había dejado en East Hill. ¿No sabía Paola que su vida no podía estar completa sin ella? Se había enamorado profundamente de Paola, y ella era la única persona en este mundo con la que quería pasar el resto de su vida.—Por favor, sígame, señor —dijo Dave y guió a Nolan a través de algunos pasajes.Pasaron por una puerta trasera secreta que no estaba vigilada por cámaras de seguridad y, en cuestión de minutos, estaban dentro de un automóvil de aspecto promedio, ni demasiado caro ni demasiado barato.Luego, Dave comenzó a conducir y, tras un par de minutos, estacionó dos casas lejos de donde estaba Paola.—La casa pintada de blanco por allá —dijo Dave.—Entendido, la tercera casa, ¿verdad?—Sí, señor.Cuando Nolan estaba a punto de salir, Dave lo detuvo.—Una cosa más, señor.—¿Qué pasa? —preguntó Nolan.—Esa casa es una de las propiedades de Dereck Maxwell. Tenga cuidado.Nolan sintió miedo. ¿Y si Dereck estaba adentro? Podría matarlo sin pensarlo

Su corazón saltó de miedo mientras se preguntaba cómo había llegado Nolan hasta allí.—Nolan, ¿qué haces aquí? ¿Cómo entraste a mi habitación? —preguntó Paola, frunciendo el ceño.Sin embargo, Nolan estaba radiante de felicidad al verla. Su rostro brillaba y respondió amablemente:—No puedo irme a casa sin verte. No podré dormir ni comer.—Pero deberías entenderme cuando intento explicarte. Esta es la casa de Dereck, y no se lo tomará bien si te encuentra aquí, ¿lo sabes?—Paola, deja de preocuparte. Soy el mayor general de La Ciudad y estoy fuertemente protegido. No me va a pasar nada —dijo con confianza.Paola se sentó en la cama, inquieta por su presencia. ¿Dónde demonios está ese guardaespaldas? ¿Cómo pudo permitir que Nolan entrara en mi habitación? ¿Y si Nolan fuera alguien que quisiera matarme? Definitivamente debía informar a Dereck sobre la incompetencia de su guardia.—Erm… Paola, ¿puedo sentarme?—Puedes —respondió sin rodeos.Nolan se sentó y la miró fijamente antes de hab

—¡Mierda!— se quejó Michael mientras caminaba de regreso a la puerta principal. Esperaba que Martha terminara rápido con lo que sea que quisiera y se marchara.Abrió la puerta y vio a Martha con el ceño fruncido.—¿No eres el guardaespaldas de Paola?— preguntó, sin reconocerlo debido a la máscara en su rostro.—Sí, señorita— respondió Michael cortésmente.—¿Qué demonios te tomó tanto tiempo para abrir?— preguntó Martha con enojo antes de girarse. —Vamos, bebés—.Michael se sorprendió al ver a los dos hijos de Paola. Fingiendo no conocerlos, preguntó:—¿Podrían decirme si quieren reunirse con la señorita Paola?——Quítate de la puerta, soy la esposa de Dereck Maxwell— dijo Martha con rudeza, empujándolo a un lado y entrando con los niños siguiéndola.Los niños esperaban ver a Paola. Desde que Dereck llegó a casa, habían estado pidiendo reunirse con ella. Martha no entendía la conexión que tenían con Paola. Había supuesto que, después de su llegada a la ciudad, querrían pasar más tiempo

Paola ya sospechaba que Clara había sido secuestrada, pero no estaba completamente segura. Ahora que Dereck lo confirmó, su corazón se desgarró y dejó escapar un grito de angustia.Hubo un momento en que Ethan estuvo a punto de derrumbarse y llorar, pero sabía que debía ser fuerte y resistir, soportando el dolor en silencio.Ethan limpió las lágrimas del rostro de Paola mientras le colocaba la otra mano sobre el hombro. Fue un momento desgarrador para la familia.Dereck se sentó en el sofá. Sabía que no tenía sentido pedirle a Paola que dejara de llorar. En momentos como este, las lágrimas eran inevitables.—La encontraré —dijo Dereck después de unos segundos de silencio.—¿No decías que el guardaespaldas era leal? —preguntó Paola con incredulidad.—Eso pensé. Pero en realidad, alguien se hizo pasar por él —respondió Dereck con el ceño fruncido.—Entonces, ¿cómo la encontraremos? No puedo imaginar en qué estado estará Clara ahora —murmuró Paola, con la voz quebrada. El dolor que sentí

—¿Entonces quieres que vayamos juntos a WestHill para salvar a mi hija? —preguntó Dereck.—Sí.—¿A qué hora mañana? —insistió Dereck.—Salgamos a las 7 p. m. Habré preparado a todos los soldados del clan Maxwell. Tú deberías hacer lo mismo. Si es posible, contacta con el bajo mundo y solicita que te sigan. Ya sabes… solo para estar seguros —dijo Michael.—Estaré con mis soldados frente a la mansión Maxwell mañana a las 6:30 p. m. —afirmó Dereck.—Adiós —se despidió Michael y colgó la llamada.Dereck le devolvió el teléfono a Paola, quien había escuchado toda la conversación en altavoz.—Sé que estamos desesperados por encontrar a Clara, pero tengo un mal presentimiento sobre esto de ir a WestHill con Michael. ¿Y si está mintiendo? Michael es un asesino, literalmente mató a Lucas. ¿Podemos realmente confiar en alguien así?—Michael es mi primo, no te preocupes por eso —respondió Dereck, pero Paola no podía evitar sentirse inquieta.Esa noche, Dereck Maxwell durmió en la misma habitació

—Lo hará, te lo aseguro —respondió Paola con convicción, aunque en el fondo sabía que Dereck se dirigía a una misión peligrosa.—Realmente espero que papá la traiga de vuelta a salvo —dijo Ethan.Cuando cayó la noche, Dereck se paró frente a la mansión Maxwell con cinco guardaespaldas detrás de él. Michael salió a recibirlo y, al acercarse, preguntó:—Hey, hombre, ¿dónde están tus soldados?—Estos cinco deberían ser suficientes —respondió Dereck con seguridad.Michael se rió con incredulidad.—¿Estás bromeando? ¿Cinco soldados? No podemos darnos el lujo de jugar un juego arriesgado.—¿Estás preocupado por mí o por ti mismo? —preguntó Dereck con ironía.—Por ti, por supuesto. Yo tengo suficientes soldados para defenderme en caso de que las cosas no salgan según lo planeado —respondió Michael.—No te preocupes por mí. ¿Podemos partir ahora? —insistió Dereck.Michael suspiró y dijo con tono serio:—Si te pasa algo en WestHill, espero que no me culpes por ello.Dereck se subió a su auto c