—¿Entonces quieres que vayamos juntos a WestHill para salvar a mi hija? —preguntó Dereck.—Sí.—¿A qué hora mañana? —insistió Dereck.—Salgamos a las 7 p. m. Habré preparado a todos los soldados del clan Maxwell. Tú deberías hacer lo mismo. Si es posible, contacta con el bajo mundo y solicita que te sigan. Ya sabes… solo para estar seguros —dijo Michael.—Estaré con mis soldados frente a la mansión Maxwell mañana a las 6:30 p. m. —afirmó Dereck.—Adiós —se despidió Michael y colgó la llamada.Dereck le devolvió el teléfono a Paola, quien había escuchado toda la conversación en altavoz.—Sé que estamos desesperados por encontrar a Clara, pero tengo un mal presentimiento sobre esto de ir a WestHill con Michael. ¿Y si está mintiendo? Michael es un asesino, literalmente mató a Lucas. ¿Podemos realmente confiar en alguien así?—Michael es mi primo, no te preocupes por eso —respondió Dereck, pero Paola no podía evitar sentirse inquieta.Esa noche, Dereck Maxwell durmió en la misma habitació
—Lo hará, te lo aseguro —respondió Paola con convicción, aunque en el fondo sabía que Dereck se dirigía a una misión peligrosa.—Realmente espero que papá la traiga de vuelta a salvo —dijo Ethan.Cuando cayó la noche, Dereck se paró frente a la mansión Maxwell con cinco guardaespaldas detrás de él. Michael salió a recibirlo y, al acercarse, preguntó:—Hey, hombre, ¿dónde están tus soldados?—Estos cinco deberían ser suficientes —respondió Dereck con seguridad.Michael se rió con incredulidad.—¿Estás bromeando? ¿Cinco soldados? No podemos darnos el lujo de jugar un juego arriesgado.—¿Estás preocupado por mí o por ti mismo? —preguntó Dereck con ironía.—Por ti, por supuesto. Yo tengo suficientes soldados para defenderme en caso de que las cosas no salgan según lo planeado —respondió Michael.—No te preocupes por mí. ¿Podemos partir ahora? —insistió Dereck.Michael suspiró y dijo con tono serio:—Si te pasa algo en WestHill, espero que no me culpes por ello.Dereck se subió a su auto c
Michael se dio la vuelta y comenzó a correr con todas sus fuerzas. Detrás de él, los soldados y Dereck lo siguieron de inmediato, persiguiéndolo sin tregua.Si había algo en lo que Michael destacaba, era en la velocidad. Durante sus años en la escuela secundaria, solía ganar todas las competencias atléticas. Ahora, impulsado por el instinto de supervivencia, corría aún más rápido. Pronto llegó al bosque, zigzagueando entre los árboles con la esperanza de encontrar un lugar seguro donde esconderse.Pero el destino le jugó en contra.De repente, se dio cuenta de que había llegado al borde de una colina. Abajo, un río serpenteaba en lo profundo del valle. Si alguien caía desde esa altura, la muerte era inevitable antes siquiera de tocar el agua.Se giró con el corazón desbocado y vio que los soldados ya lo habían alcanzado. No había escapatoria.Dereck apareció frente a él y lo miró con frialdad.—¿Y ahora? ¿A dónde correrás? —preguntó con voz firme.Michael tragó saliva, su mente trabaj
—¿Te lastimaron?— preguntó Dereck.—No. Como lo que quiero, pero fueron duros conmigo, me gritaron cada vez que me equivoqué…— informó Clara.—Esos dos, el anciano y la mujer, ¿verdad?— Dereck señaló a Lord Douglas y Nathalia.—Sí, y otro hombre alto—.Dereck sabía que Clara se refería a Michael como el hombre alto.—Estoy aquí ahora. Nunca dejaría que eso te sucediera. Te quiero mucho—, dijo Dereck.—Te amo más, papá—, dijo Clara, abrazándolo con fuerza nuevamente. Con Clara del brazo de Dereck y numerosos soldados en la habitación, Dereck les dijo a Lord Douglas y Nathalia: —Su nieto favorito se cayó de la colina. Está muerto.Lord Douglas y Nathalia intercambiaron miradas; ambos tenían una idea de lo que decía Dereck, pero no querían creerlo.—¿De qué estás hablando?— preguntó Lord Douglas.—Michael está muerto—.Lord Douglas gritó, se puso de pie, caminó hacia Dereck y le dijo en tono diabólico: —No, estás bromeando.Nathalia también se había puesto de pie. —¿Lo mataste? ¿Mataste
Paola se separó lentamente del abrazo y Dereck preguntó:—¿Realmente podrás ayudar a los niños a recuperar la memoria en tres meses?—Confía en mí —dijo Paola con seguridad. Aunque, en el fondo, ni ella misma sabía de dónde venía esa confianza.Dereck se encogió de hombros y agregó:—Bueno... Mi castigo sigue en pie, no puedes salir de aquí hasta que pasen otras tres semanas.—Sí, jefe —saludó Paola en tono juguetón. Su buen humor era evidente, ahora que sus hijos estaban con ella.A Dereck le divirtió su reacción y dejó escapar una leve risa.—Disfruta con los niños. Te veré de vez en cuando y, si necesitas algo, siempre puedes pedírmelo.—Bien. Supongo que ya casi no tenemos enemigos, ¿verdad? —preguntó Paola.—Mi familia y la tuya todavía pueden considerarse enemigas. Mi clan me odia con pasión porque, sin importar cuánto intenten derribarme, siempre me levanto. Y, en cuanto a tu padre, está claro que te odia. Pero no tienes que preocuparte por ellos, superaremos cualquier obstácul
—¡Oh, no! ¡Que no sea Dereck Maxwell! —murmuró para sí misma. Finalmente, la figura apareció lentamente. Al ver a Danny, su corazón volvió a su lugar y dejó escapar un profundo suspiro de alivio. Incluso arqueó la espalda y apoyó ambas manos en las rodillas, como si acabara de correr una carrera de cien metros.Danny caminó y, una vez que estuvo frente a ella, preguntó:—¿Por qué desobedeciste la orden de Dereck Maxwell?Paola se irguió y tragó saliva.—Danny, tienes que mantener esto en secreto. Es algo que requiere mi atención urgente.—¿No tienes miedo de que Dereck se entere? Tiene ojos en todas partes.Justo cuando Danny terminó de hablar, el teléfono de Paola sonó. Era Nolan.—Por favor, dame un minuto —le pidió a Danny antes de contestar la llamada.—Paola, por favor, ven al área trasera del segundo piso del hotel —le indicó Nolan.—Entendido —respondió ella.Colgó y, con firmeza, añadió:—No estoy aquí para ningún acto indecente, créeme… —Hizo una pausa y le suplicó—: Por favo
—Puedes dárselo —Nolan le hizo un gesto al médico, quien entregó el resultado de la prueba a Brandon.Brandon lo tomó con manos temblorosas y cerró los ojos por un instante antes de leer el contenido. Al ver que el resultado confirmaba que Paola era su hija biológica, sintió que el mundo se derrumbaba. Se quedó inmóvil, como si la lluvia lo hubiera empapado por completo. El documento cayó de sus manos, y un sentimiento de culpa lo abrumó. Nolan hizo un gesto al médico para que se retirara.Paola tenía lágrimas corriendo por su rostro. La verdad, que Edith había intentado ocultar para siempre, finalmente había salido a la luz. Brandon se volvió lentamente hacia Paola y cayó de rodillas.—Paola, perdóname...Nolan decidió dejarlos a solas.Paola lloraba aún más. No sabía qué hacer ni qué sentir. Su padre le había mostrado odio toda su vida. Desde que era una niña, había sido maltratada y abusada por Edith, mientras que Brandon solo había mostrado indiferencia hacia ella.—Durante tantos
Pasaron los meses como un torbellino. La guerra no daba tregua a Dereck ni a nadie en su camino. Él luchaba incansablemente, mientras Paola se mantenía en casa, ocupándose de los niños, quienes lentamente comenzaban a recuperar la normalidad. Sin embargo, una sombra de duda seguía rondando su mente. No sabía nada de Nolan desde hace un tiempo, y aunque Dereck siempre le aseguraba que lo encontraría pronto, Paola no podía evitar sentir una inquietud persistente.Al escuchar el sonido de un golpe en la puerta, Paola se detuvo de inmediato, intrigada. Miró hacia la entrada y, sin pensarlo mucho, se levantó de la silla y caminó hacia la puerta. Cuando la abrió, se sorprendió al encontrar a un hombre parado frente a ella, con una expresión de incomodidad en el rostro.—¿Puedo ayudarte? —preguntó Paola, observando al hombre con atención. Se trataba del nuevo asistente de Dereck. Aquel hombre que anteriormente se había acercado a ella, halagando su atractivo antes de saber que era la mujer d