Michael se dio la vuelta y comenzó a correr con todas sus fuerzas. Detrás de él, los soldados y Dereck lo siguieron de inmediato, persiguiéndolo sin tregua.Si había algo en lo que Michael destacaba, era en la velocidad. Durante sus años en la escuela secundaria, solía ganar todas las competencias atléticas. Ahora, impulsado por el instinto de supervivencia, corría aún más rápido. Pronto llegó al bosque, zigzagueando entre los árboles con la esperanza de encontrar un lugar seguro donde esconderse.Pero el destino le jugó en contra.De repente, se dio cuenta de que había llegado al borde de una colina. Abajo, un río serpenteaba en lo profundo del valle. Si alguien caía desde esa altura, la muerte era inevitable antes siquiera de tocar el agua.Se giró con el corazón desbocado y vio que los soldados ya lo habían alcanzado. No había escapatoria.Dereck apareció frente a él y lo miró con frialdad.—¿Y ahora? ¿A dónde correrás? —preguntó con voz firme.Michael tragó saliva, su mente trabaj

—¿Te lastimaron?— preguntó Dereck.—No. Como lo que quiero, pero fueron duros conmigo, me gritaron cada vez que me equivoqué…— informó Clara.—Esos dos, el anciano y la mujer, ¿verdad?— Dereck señaló a Lord Douglas y Nathalia.—Sí, y otro hombre alto—.Dereck sabía que Clara se refería a Michael como el hombre alto.—Estoy aquí ahora. Nunca dejaría que eso te sucediera. Te quiero mucho—, dijo Dereck.—Te amo más, papá—, dijo Clara, abrazándolo con fuerza nuevamente. Con Clara del brazo de Dereck y numerosos soldados en la habitación, Dereck les dijo a Lord Douglas y Nathalia: —Su nieto favorito se cayó de la colina. Está muerto.Lord Douglas y Nathalia intercambiaron miradas; ambos tenían una idea de lo que decía Dereck, pero no querían creerlo.—¿De qué estás hablando?— preguntó Lord Douglas.—Michael está muerto—.Lord Douglas gritó, se puso de pie, caminó hacia Dereck y le dijo en tono diabólico: —No, estás bromeando.Nathalia también se había puesto de pie. —¿Lo mataste? ¿Mataste

Paola se separó lentamente del abrazo y Dereck preguntó:—¿Realmente podrás ayudar a los niños a recuperar la memoria en tres meses?—Confía en mí —dijo Paola con seguridad. Aunque, en el fondo, ni ella misma sabía de dónde venía esa confianza.Dereck se encogió de hombros y agregó:—Bueno... Mi castigo sigue en pie, no puedes salir de aquí hasta que pasen otras tres semanas.—Sí, jefe —saludó Paola en tono juguetón. Su buen humor era evidente, ahora que sus hijos estaban con ella.A Dereck le divirtió su reacción y dejó escapar una leve risa.—Disfruta con los niños. Te veré de vez en cuando y, si necesitas algo, siempre puedes pedírmelo.—Bien. Supongo que ya casi no tenemos enemigos, ¿verdad? —preguntó Paola.—Mi familia y la tuya todavía pueden considerarse enemigas. Mi clan me odia con pasión porque, sin importar cuánto intenten derribarme, siempre me levanto. Y, en cuanto a tu padre, está claro que te odia. Pero no tienes que preocuparte por ellos, superaremos cualquier obstácul

—¡Oh, no! ¡Que no sea Dereck Maxwell! —murmuró para sí misma. Finalmente, la figura apareció lentamente. Al ver a Danny, su corazón volvió a su lugar y dejó escapar un profundo suspiro de alivio. Incluso arqueó la espalda y apoyó ambas manos en las rodillas, como si acabara de correr una carrera de cien metros.Danny caminó y, una vez que estuvo frente a ella, preguntó:—¿Por qué desobedeciste la orden de Dereck Maxwell?Paola se irguió y tragó saliva.—Danny, tienes que mantener esto en secreto. Es algo que requiere mi atención urgente.—¿No tienes miedo de que Dereck se entere? Tiene ojos en todas partes.Justo cuando Danny terminó de hablar, el teléfono de Paola sonó. Era Nolan.—Por favor, dame un minuto —le pidió a Danny antes de contestar la llamada.—Paola, por favor, ven al área trasera del segundo piso del hotel —le indicó Nolan.—Entendido —respondió ella.Colgó y, con firmeza, añadió:—No estoy aquí para ningún acto indecente, créeme… —Hizo una pausa y le suplicó—: Por favo

—Puedes dárselo —Nolan le hizo un gesto al médico, quien entregó el resultado de la prueba a Brandon.Brandon lo tomó con manos temblorosas y cerró los ojos por un instante antes de leer el contenido. Al ver que el resultado confirmaba que Paola era su hija biológica, sintió que el mundo se derrumbaba. Se quedó inmóvil, como si la lluvia lo hubiera empapado por completo. El documento cayó de sus manos, y un sentimiento de culpa lo abrumó. Nolan hizo un gesto al médico para que se retirara.Paola tenía lágrimas corriendo por su rostro. La verdad, que Edith había intentado ocultar para siempre, finalmente había salido a la luz. Brandon se volvió lentamente hacia Paola y cayó de rodillas.—Paola, perdóname...Nolan decidió dejarlos a solas.Paola lloraba aún más. No sabía qué hacer ni qué sentir. Su padre le había mostrado odio toda su vida. Desde que era una niña, había sido maltratada y abusada por Edith, mientras que Brandon solo había mostrado indiferencia hacia ella.—Durante tantos

Pasaron los meses como un torbellino. La guerra no daba tregua a Dereck ni a nadie en su camino. Él luchaba incansablemente, mientras Paola se mantenía en casa, ocupándose de los niños, quienes lentamente comenzaban a recuperar la normalidad. Sin embargo, una sombra de duda seguía rondando su mente. No sabía nada de Nolan desde hace un tiempo, y aunque Dereck siempre le aseguraba que lo encontraría pronto, Paola no podía evitar sentir una inquietud persistente.Al escuchar el sonido de un golpe en la puerta, Paola se detuvo de inmediato, intrigada. Miró hacia la entrada y, sin pensarlo mucho, se levantó de la silla y caminó hacia la puerta. Cuando la abrió, se sorprendió al encontrar a un hombre parado frente a ella, con una expresión de incomodidad en el rostro.—¿Puedo ayudarte? —preguntó Paola, observando al hombre con atención. Se trataba del nuevo asistente de Dereck. Aquel hombre que anteriormente se había acercado a ella, halagando su atractivo antes de saber que era la mujer d

Rayan metió las manos en los bolsillos y dijo:—No mucha gente sabe que Dereck es ciego, pero mi padre me lo dijo.—Pregunté quién es tu padre —insistió Paola. Después de que empezara la guerra, Dereck había perdido la vista parcialmente, pero para casi todo el mundo era un secreto y pocos sabían la verdad.—El anterior dios de la guerra, el señor Wesley —respondió él.Paola recordó cómo Sir Wesley había salvado a Dereck en East Hill de Nolan en un momento en que este casi lo deshonraba. También sabía lo poderoso que era Sir Wesley, pero Danny no mencionó que Dereck le había confiado su situación tanto a Sir Wesley como a él. Sin embargo, Sir Wesley decidió contárselo a su hijo.Además, Sir Wesley ni siquiera era ciudadano de La Ciudad. ¿Cómo había terminado su hijo convirtiéndose en el asistente personal de Dereck? Paola tenía muchas preguntas en su mente.—¿Así que me estás amenazando para ocultar tu tonto acto de Dereck? No me importa quién es tu padre, pero cuando venga Dereck, se

Volvió a guardar su teléfono en el bolsillo y se dejó caer al suelo. Su cuerpo estaba entumecido, tanto que ni siquiera podía sentir dolor.Como resultado de la caída, golpeó el suelo una y otra vez y gritó:—¿Todos los hombres son unos traidores?Casi abrió la palma de su mano de un golpe, pero no sintió nada. El dolor en su corazón devoraba cualquier otra sensación física.De repente, escuchó que la puerta se abría. Se giró de inmediato, pero apenas pudo distinguir quién era la persona que había entrado antes de perder el conocimiento.Paola despertó unas horas más tarde y se encontró en su cama. Trató de recordar lo último que había pasado. Sabía que se había emborrachado y que había llamado a Rayan, pero no recordaba con claridad lo que había dicho ni lo que él le había respondido. Solo recordaba que alguien había entrado antes de desmayarse.Se incorporó lentamente. Ahora estaba completamente consciente. Se dio cuenta de que seguía vestida con la misma ropa y que, de alguna maner

Paola se acomodó sobre el regazo de Dereck, con las rodillas apoyadas a ambos lados de su cuerpo. Con las manos sobre sus hombros, comenzó a moverse lentamente, dejando que la pasión los envolviera.—Dereck… —susurró entre gemidos, sintiendo el calor de su piel contra la suya.El momento se prolongó, cada caricia y susurro intensificaban la conexión entre ellos. Paola sintió cómo su cuerpo alcanzaba el punto máximo de placer y, en un arrebato, se aferró a Dereck con fuerza, perdiéndose en la sensación.Cuando finalmente sus cuerpos se calmaron, ella apoyó la cabeza en su pecho, tratando de recuperar el aliento.—Eso estuvo… increíble —murmuró Dereck, dejando un beso en su hombro.Paola sonrió débilmente, demasiado exhausta para responder. Dereck la abrazó con ternura antes de ponerse de pie. Con cuidado, la cargó en sus brazos y la llevó hasta la habitación.—Quiero darme un baño antes de dormir —dijo ella con voz somnolienta.—Está bien.Con suavidad, la ayudó a entrar en la bañera y

Dereck salió de la habitación y regresó a la de Paola, solo para descubrir que ella no estaba allí. Mientras la buscaba, la encontró sentada con su asistente personal, ambos conversando alegremente.¿Paola no lo había acusado de engañarla y, aun así, estaba aquí con otro hombre a estas horas de la noche?Dereck se cruzó de brazos y apretó los dientes, sintiendo una mezcla de ira y dolor. Ni siquiera sabía por qué le dolía… No era como si la amara, ¿o sí? Le resultaba imposible saberlo.Había empezado a confiar en Paola y ahora ella lo había alimentado con mentiras. Si había algo que Dereck odiaba, eran las mentiras. Creía firmemente que las personas que mentían no eran dignas de confianza.¿Cuántas más le había dicho Paola mientras él estaba ciego? De repente, recordó la flor que encontró en la cama. Paola le había dicho que se la dio Ethan, a pesar de que era una "flor de amor", y él le creyó sin dudar. Pero, ¿y si en realidad fue su asistente quien se la regaló?Con ese pensamiento,