O aroma dos pratos preparados pairava pelo ar, preenchendo a imensa sala de jantar da mansão Ramires. A mesa estava elegantemente posta, cada detalhe meticulosamente arranjado para receber Carly como uma convidada especial. Joseph, sentado à cabeceira, observava tudo com um brilho nos olhos, satisfeito em ter sua filha ali novamente.Carly adentrou pelo salão em passos cautelosos. Embora sua expressão fosse neutra, por dentro sentia um turbilhão de emoções. Não se lembrava da última vez em que se sentara naquela mesa, cercada por rostos que lhe eram familiares, mas que, ao mesmo tempo, pareciam tão distantes. Os funcionários, eram quase todos os mesmos, já estavam para se aposentar alí. Serina já estava no lugar dela, perfeitamente alinhada e composta, mas sua postura estava rígida. Ela observou Carly se aproximar e forçou um sorriso.— Espero que esteja com fome — Joseph disse, animado.— Um pouco — Carly respondeu, sentando-se no lugar indicado.A governanta e os demais funcionários

Serina dirigia pela cidade, observando as luzes refletirem no vidro do carro enquanto se aproximava do destino. A noite estava fresca, e o vento suave que entrava pela janela aberta lhe trazia uma sensação de tranquilidade. Mas, por dentro, seu coração estava acelerado. Desde que Carly havia aparecido na mansão, os sentimentos de Serina estavam confusos. Não era ciúme apenas pelo pai ter ficado tão radiante com a presença da irmã, mas pelo próprio impacto que a volta de Carly causava nela. Durante anos, Serina foi a filha presente, a que carregou as dores da família sem questionar, a que segurou as pontas quando tudo parecia desmoronar. E, de repente, Carly volta, e Joseph a trata como se ela fosse a grande protagonista daquela casa. Serina afastou esses pensamentos e focou no compromisso daquela noite. Ela estacionou o carro em frente à igreja e, assim que desligou o motor, viu Giulia acenando animada para ela na entrada. — Pensei que ia desistir! — Giulia brincou, se aproxim

No caminho de volta para casa, sua mente estava inquieta. O brilho das luzes da cidade foi ficando para trás conforme ela se aproximava do bairro afastado, onde a mansão ficava. A propriedade era envolta por grandes eucaliptos e um portão imponente, que se abriu automaticamente quando ela passou seu cartão de acesso. Ao estacionar, notou que as luzes da entrada estavam parcialmente apagadas. O local estava envolto pelo silêncio. Serina entrou na mansão, fechando a porta atrás de si com cuidado. A casa estava mergulhada na penumbra, os únicos sons vinham do tique-taque do grande relógio no corredor e do leve farfalhar das cortinas com o vento que soprava pelas frestas. Seu pai já devia estar dormindo, e os funcionários provavelmente também já haviam se recolhido. Subindo as escadas devagar, ela sentiu o peso do dia recaindo sobre seus ombros. Caminhou pelo longo corredor, sentindo o eco dos próprios passos contra o chão de mármore polido. A casa sempre foi grande demais, vazia dema

O sol da manhã filtrava-se pelas cortinas do quarto de Carly, mas ela ainda não sentia vontade de se levantar. O dia anterior havia sido mais intenso do que esperava. O som insistente do celular despertou ela naquela manhã. Meio sonolenta, ela estendeu a mão para a mesinha de cabeceira e pegou o aparelho. A tela brilhava com uma notificação de mensagem.Serina: Precisamos conversar. Você pode me encontrar?Carly franziu a testa, sentindo a ansiedade persistir em eventuais problemas. Desde que voltou a frequentar a mansão, ela sabia que mais cedo ou mais tarde teria que encarar conversas com a irmã.Carly: Vem até minha casa à tarde. Podemos falar com mais tranquilidade.Serina visualizou a mensagem, mas não respondeu. Carly suspirou, jogando o celular de lado e se levantando. Ela considerava algo estranho naquela situação, como se estivesse prestes a descobrir algum podre da família e acabar de vez com sua serenidade.A tarde chegou mais rápido do que Carly esperava. Ela andava de um

O momento despertava inseguranças e Carly ficava em um impasse, no quarto, diante do espelho por alguns instantes, encarando seu próprio reflexo, tentando se recuperar. As coisas pareciam estar mudando. A verdade sobre sua mãe emergindo das sombras. Sua relação com Serina parecia tomar um rumo inesperado. E Pedro... Pedro era outra questão.Em meio a esses dilemas ela abriu o guarda-roupa e procurou algo que fosse casual, mas sem exageros. Acabou escolhendo um vestido azul-marinho de tecido leve. Simples, mas bonito. Quando terminou de se arrumar, passou um perfume suave e calçou um par de tênis brancos. Pegou a bolsa e saiu em direção à varanda, sentindo uma estranha ansiedade crescer dentro de si. A campainha tocou. Ela respirou fundo e abriu a porta. Pedro estava ali, de pé, com um sorriso no rosto.— Oi, Carly. Você está linda.Carly sentiu um leve calor nas bochechas, mas disfarçou.— Obrigada. Você também não está nada mal.Ele riu, abrindo espaço para ela sair.— Pronta para o

Era a segunda semana em que Carly estava empenhada no tratamento de reabilitação do seu pai. Mas, dessa vez, sua motivação ia além da rotina profissional. Havia algo corroendo seu peito, uma necessidade urgente de respostas. Respirou fundo, tentando manter a compostura. Caminhou em passos firmes pela entrada de pedras bem cuidadas da mansão, cumprimentando brevemente os funcionários.Arthur abriu a porta, antes mesmo que ela tocasse a campainha, como se já estivesse esperando por sua chegada.— Bom dia, senhorita Carline. O governador a aguarda na biblioteca.Ela subiu pelos degraus, até o primeiro andar. Assim que pisou no hall, Elisa veio recebê-la com um abraço e sorriso gentil.— Bom dia, está tudo bem?Ela assentiu, sem dizer nada, seguindo para a biblioteca onde o pai já a esperava. Ele estava sentado em uma poltrona, ao lado da grande janela de vidro, resolvendo palavras-cruzadas. — Bom dia, minha filha — disse ele, sem tirar os olhos do livro.— Vamos começar? — Ela respondeu,

"No final, o que realmente importa? Será que o borrão que vejo pela janela é um sinal de uma vida embaçada? Por muito, buscamos respostas que não fazem sentido ou não tem solução."O caminho de volta para casa foi um borrão. Carly sentia o peito apertado enquanto encarava a paisagem que desfilava pela janela do táxi. O envelope repousava em seu colo, a sensação era como se carregasse um fardo de anos. A caligrafia de sua mãe, tinha curvas suaves e delicadas, parecia congelada no tempo, um eco de um passado que nunca fora completamente revelado. O que aquela carta diria? Por que seu pai a guardará por tanto tempo? Ao chegar em casa, Carly entrou e fechou a porta atrás de si, trancando-se no silêncio que agora parecia sufocante. O envelope tremia entre seus dedos, como se contivesse segredos capazes de despedaçar o mundo que ela conhecia. Sentou-se na poltrona, encarando o papel amarelado pelo tempo. Inspirou fundo, passando os dedos sobre as palavras escritas na frente do envelope:

A lembrança do papel entre os dedos de Carly parecia um pedaço de fogo vivo, queimando sua pele, gravando cada palavra em sua memória. Ela piscou várias vezes, tentando esquecer o que tinha lido. Mas uma frase percorria insistentemente em seus pensamentos: "Eu só queria ser amada, apesar de tudo." O celular ainda estava em sua mão, a tela brilhando com a ligação. Carly sentiu o coração bater forte contra o peito, como se quisesse sair pela boca. O nome de Serina não era o que esperava ouvir. Por um momento, ela imaginou que fosse alguém trazendo mais um segredo, mais uma peça do quebra-cabeça que sua família escondia. Mas não foi. — Por que você ligou de um número privado? — Carly perguntou, sem rodeios, tentando esconder o alívio misturado com irritação. Serina hesitou por um momento. — Foi sem querer. Tenho esse benefício no meu plano. A voz dela parecia estranhamente casual, mas Carly conhecia as tramas de sua irmã. Havia algo por trás naquele tom de voz, algo que não queri

O restaurante típico de Porto, à beira-mar, possuía uma decoração contemporânea e que também remetia aos aspectos culturais da cidade. Carly e Monteiro entraram e sentaram-se à mesa. Em meio aquele recinto, estava Helena segurando um copo de suco, distraidamente enquanto ouvia a conversa das outras senhoras da igreja. Elas falavam sobre os eventos, os novos projetos sociais e, claro, sobre os jovens que estavam se afastando do seu papel na igreja, como era o caso de Pedro. Mas algo roubou sua atenção.Ela notou do outro lado do restaurante, uma pessoa familiar chamou seus olhos. Ela franziu os olhos, estreitando a visão. Aquela silhueta, aquele rosto... não podia ser. Era Carly. Mas ela não estava sozinha.Helena inclinou-se levemente para frente, tentando ver melhor, sem ser notada. A jovem estava sentada à mesa com um homem alto, negro, forte e de expressão séria. Algo na postura dele indicava que era alguém acostumado a manter controle das situações.Mas o que mais chocou Helena f

Enquanto se dirigia para casa, Carly se viu com a mente longe. As palavras de Thiago ainda ecoavam como um sussurro insistente em sua cabeça. "É fácil pensar que, quando você reencontra alguém do passado tenha superado. Mas acabei percebendo que isso não é verdade. Quer dizer, se ela realmente foi marcante na sua vida. Esse sentimento estava adormecido dentro de mim, mas a chama ressurgiu assim que te vi." Ela estava com as emoções conflitantes dentro de si. O reencontro com seu ex tinha sido necessário, mas a forma como terminou... aquilo a incomodava. Ele ainda a irritava profundamente. Ela seguiu em direção a sua casa. Assim que fechou a porta, recostou-se contra ela, respirando fundo. Sentia-se exausta, mas não fisicamente. Era uma exaustão mental e emocional. Monteiro soube como a desestabilizar. Ele tinha essa maneira envolvente, esse jeito que fazia com que qualquer conversa se tornasse algo mais intenso. E agora, ele parecia disposto a reviver um passado que ela lutou tant