IsabellaEu já estou acostumada com as excentricidades de minha tia. Com "Save a Prayer", do Duran Duran, tocando ao fundo, saio de casa em direção ao Hilton. Hoje, tenho mais um serviço temporário.O meu chefe do restaurante Sultão, onde trabalho, me indicou para essa vaga. O mês de experiência já passou, e acredito que estou perto de ser registrada. Apesar disso, o salário não é lá grande coisa, e eu preciso complementar a renda com esses bicos. Eles têm sido um alívio para fechar as contas no final do mês.Caminho até a área de funcionários e visto o uniforme. Hoje à noite, o movimento será intenso. Todo o hotel foi preparado para uma festa beneficente. Me sinto apreensiva. É a primeira vez que trabalho em um evento desse porte como hostess.O gerente, um senhor de sessenta anos com postura rígida, se aproxima de mim.— Os cardápios estão aqui. Você já sabe o que fazer?— Sim, senhor. Eu verifico a numeração no convite, acompanho o convidado até a mesa correspondente, entrego o car

Kate Monroe WindsorSou relações públicas do congressista Luke há aproximadamente seis meses. Fui contratada com a missão de melhorar sua imagem pública, e meu trabalho exige que eu esteja sempre alerta e com o feeling afiado.Luke tem tudo para vencer: é inteligente, seguro de si e, mais importante, realmente acredita nas causas que defende. Ele luta com paixão pela igualdade social e contra a pobreza, entregando discursos que tocam a alma. É genuíno, e isso transparece.Porém, há uma pedra no caminho: Luke é alérgico a compromissos sérios. Essa resistência tem aberto brechas para seus concorrentes, que não perdem tempo em explorar isso. Insinuam que ele não é confiável e o comparam a um amante superficial, alguém mais interessado em flertes do que em governar. E o pior? Isso tem surtido efeito.Embora Luke tenha conquistado um enorme apelo entre as mulheres, a atenção delas tem se voltado para os motivos errados. O resultado é que ele começou a cair nas pesquisas eleitorais.Hoje à

IsabellaPercebo o candidato se levantar de sua cadeira. Sua camisa está completamente manchada de vinho, uma mancha tão marcante que é impossível ignorar. Procuro Karina com os olhos, mas ela desapareceu, provavelmente fugindo de alguma tarefa extra. Então, o gerente se aproxima rapidamente, segurando um pano úmido embebido em algum produto com perfume forte.— Ofereça este pano para ele. Vamos! — Ele me ordena em um tom baixo, mas firme.Respiro fundo, ajusto minha postura sobre os saltos altos e caminho na direção do homem, segurando o pano com cuidado. Quando me aproximo, ele me encara.— Olá, sou Isabella Saladino. Trouxe um pano para o senhor.Seu olhar é intenso, quase penetrante, enquanto analisa cada detalhe meu com um misto de curiosidade e charme. Ele é um homem forte, imponente, com músculos evidentes mesmo sob a camisa manchada. Lembra-me de Raed em termos de físico, mas há algo de diferente nele, algo mais polido, talvez até calculado. Sua aparência é rija como uma rocha

IsabellaMinha vida deu uma guinada de 180 graus. Tudo começou quando conheci Kate, a relações públicas da campanha eleitoral de Ryan Luke Terceiro. Ele é um convicto solteiro e o mais forte candidato à Câmara Baixa, composta apenas por membros eleitos diretamente pela população. No entanto, sua má fama com as mulheres tem sido um problema, ameaçando prejudicar sua imagem pública.E o que tudo isso tem a ver comigo?Eu aceitei ser sua namorada fictícia até o final das eleições.Kate foi tão convincente, tão profissional ao me apresentar a proposta que me vi incapaz de recusar. Além disso, os benefícios eram tentadores. Além de um salário generoso, ela prometeu usar sua influência para me garantir o cargo de tradutora interina nas relações exteriores com os países árabes, assim que Luke fosse eleito.Deixei claro para Kate que essa seria uma relação estritamente profissional. Mesmo que Luke tentasse algo, eu estava blindada. Primeiro, porque ainda não superei Raed. Segundo, porque a ex

Minutos depois, estou aqui, de mãos dadas com esse homem rico e bonito que tem as mulheres aos seus pés. Os olhares de inveja se voltam para mim, assim como os flashes que nos iluminam a cada instante.O jantar de gala, que acontece após o concerto, é servido no mesmo local. Luke ocupa um lugar de honra na mesa, e eu estou ao lado dele.Esse homem é uma fera. Todas as perguntas complexas feitas pelos convidados para testá-lo são respondidas com maestria. Kate o observa com orgulho, como se ele fosse sua criação, uma obra de arte moldada por ela.Quando as conversas se silenciam, Luke procura meus olhos. Ele pega minha mão e a beija com delicadeza. Sorrio, encenando perfeitamente o papel de mulher apaixonada. Nesse momento, outro flash captura a cena.— Eu não poderia estar em melhor companhia. — Ele declara, com um sorriso de canto nos lábios.Olho para ele, imune ao seu charme. Nesse instante, os olhos de Raed vêm à minha mente, e percebo que ele me olhava de uma maneira tão diferent

A raiva faz meu coração bater acelerado enquanto confronto uma realidade que me atinge como um soco. Fecho meu notebook com um movimento brusco, os olhos fixos no vazio, enquanto as palavras e imagens ainda ecoam na minha mente. Gostaria de poder dizer que o investigador está errado, mas as fotos e as legendas estão ali, cruas e inegáveis.Isabella Saladino é a nova namorada do Duque Ryan Luke Terceiro, candidato à Câmara Baixa. Eles já foram vistos em diversas cerimônias e festas importantes.Allah! Sinto um aperto no peito. Me recosto na cadeira, fecho os olhos e deixo um gemido baixo escapar, como se pudesse, de alguma forma, aliviar o peso que se acumula dentro de mim. Minha mente é um caos, pensamentos confusos e imagens de Isabella invadem meu consciente. Cada sorriso que ela ofereceu a ele nas fotos me fere como uma punhalada.Minha mão desliza sobre o tampo da mesa e toca o anel que carrego, um símbolo de um compromisso que nunca foi oficializado. Assisti meu pai quase perder

IsabellaSeus assessores sugeriram nosso almoço num bom restaurante da cidade que tem um serviço muito rápido. Depois iremos para um debate. Eu ficarei nos bastidores com o olhar de admiração sobre ele como uma mulher apaixonada ficaria. A admiração não é algo difícil de sentir. Luke é o cara. A cada dia cresce esse sentimento em mim. Versátil e conciso nas palavras, inteligente ao extremo, ninguém pega ele com perguntas capciosas. O brilhantismo está sempre em construção com seu alto poder de imprevisibilidade. Agora, quanto ao olhar apaixonado, sem chance. Raed está muito presente no meu coração para que isso possa acontecer.Saímos do restaurante, como faz sol, ele tira os óculos escuros do bolso e os ajusta no nariz. Uma fã vem até nós. Os seguranças tentam impedir, mas Luke faz um gesto para eles permitirem. Ela o olha como se ele fosse um semideus.—Vou votar em você, Luke.Ele sorri e com um gesto de cabeça diz:—Agradeço a confiança.Ela me examina com um olhar de crítica, ta

Estamos na casa do embaixador. Meu peito se aperta, sentindo um vazio que me é familiar. Eu já conheço as festas que ele dá, mas sempre estive presente como a tradutora do sheik Youssef, nunca como convidada principal. E jamais havia estado em sua casa antes.Allah... Cada célula do meu corpo deseja voltar no tempo e nunca ter olhado para Zein. Pior ainda, me arrependo profundamente de ter virado as costas para Raed, sem ao menos conversar com ele. Uma lágrima furtiva escapa, e a limpo rapidamente.Ao meu lado, Luke cumprimenta os membros do gabinete, irradiando confiança. Seu sorriso é uma obra-prima, perfeito e estrategicamente desenhado para cativar. Mas sou imune a ele. Ele me apresenta como sua namorada, e essa mentira me sufoca. Não me sinto bem com isso.Os homens me olham com admiração; as mulheres, com inveja e interesse. Às vezes me pergunto se não teria sido melhor ficar com minha tia, mesmo suportando as expressões de desagrado que ela fazia por eu estar em sua casa.Kate

Raed dá um passo à frente, e a proximidade me deixa tensa. Seu olhar escuro e penetrante é como um julgamento que pesa sobre mim.— Eu? Injusto? Você quer falar de justiça, Isabella? O tempo todo eu forcei situações, fiz de tudo para te conquistar. Levei você ao meu mundo, abri minha vida, minha casa e meu coração para você. E tudo o que recebi foi a sua partida. Sem explicações. Sem chance de lutar por nós.Sinto meu coração apertar com a verdade dura em suas palavras. Tento falar, mas ele não me dá chance.— E agora vejo você aqui, com Luke, sorrindo e sendo admirada. Sim, ele é perfeito para você. Rico, poderoso, do tipo que pode te colocar em um pedestal. É isso que você quer, não é? Ser admirada, invejada, enquanto esconde sua verdadeira essência.— Não! Você não sabe o que eu passei! — grito, sem conseguir mais conter as lágrimas. — Você acha que tudo foi fácil para mim? Que eu simplesmente decidi te deixar? Você não sabe nada!Raed se inclina ligeiramente para frente, e sua voz

Os olhares se cruzam, e, por um instante, o tempo para. Tudo o que consigo ver são os olhos de Raed, cheios de sentimentos contraditórios que espelham os meus.—Olha pra mim. —Ele diz de repente. Eu o encaro, triste.—Sabe que sua expressão contristada não me toca mais.Eu ergo meu rosto e dou com os intensos olhos de Raed. Ele pega a minha cintura e me traz junto a ele. Sinto o cheiro dele, parece uma droga e eu a drogada. Dançamos mais perto agora. Vejo a oportunidade de falar com ele.— Ana uHibbuka! — Digo eu te amo alto, o Ana usamos para confessar nossos sentimentos e todos saberem.Raed me puxa mais e abre meus braços e os fecha. —Ama? Ah, Isabella. Você não sabe o significado de amor.Ele me lança e me puxa, eu digo:—Eu e Luke não é o que está pensando. Eu sou sua namorada de mentira.Raed me afasta, e me olha ofegante então ele ri, um sorriso que não chega aos seus olhos.— Meus parabéns então, pela sua tão brilhante representação. O hábito deve ter aprimorado isso.—Raed.