"Alex", Jasmine lo empujó con urgencia. "Rápido, ¿cómo respondo? Es la primera vez en mi vida que alguien me llama pobre". Alex la miró; era Jasmine Kingston, la heredera más rica de Vancouver, probablemente nunca había escuchado esa palabra dirigida hacia ella. "Solo sonríe y di 'gracias', con eso es suficiente". Le sugirió Alex con calma. "¿En serio?" Preguntó ella, con los ojos muy abiertos en fingida inocencia. "Absolutamente. Cuando ellos bajan, nosotros subimos". Jasmine se volvió hacia Chris con una sonrisa elegante. "Gracias por llamarme pobre. Es una experiencia nueva para mí". El rostro de Chris se sonrojó por la rabia y golpeó la mesa con el puño. "¿Eres tonta? Cuando alguien te llama pobre, ¡se supone que debes sentirte insultada y avergonzada!" "¿Por qué debería sentirme así?" Preguntó Jasmine, inclinando ligeramente la cabeza. "No soy pobre". Apenas conteniendo su frustración, Chris levantó las manos. "¿De verdad no tienes cerebro?". Jasmine se volvió hacia Alex,

Las manos de Chris temblaban mientras miraba a Jasmine. Si hubiera sabido quién era ella en realidad, nunca se habría atrevido a insultarla, ni siquiera con un arma apuntándole a la cabeza. Su madre y su abuelo lo matarían por destruir las oportunidades de su familia y todo su patrimonio. La voz de Jasmine Kingston permaneció firme mientras continuaba: "Y para el socio comercial en nuestra nueva línea médica, hemos elegido cuidadosamente al Grupo Emerson como el que mejor se adapta a nosotros. Por favor, den la bienvenida a Lily Emerson como nuestra nueva socia". La sala estalló en aplausos. De una mesa emanaba felicidad y alegría incontenida, mientras que en las otras, murmullos de decepción llenaban el aire. Había ganadores y perdedores, con cada grupo compitiendo por el mismo premio. Especialmente Sofía. Su rostro se puso ceniciento, como si toda su sangre se hubiera drenado. Había pagado la considerable suma de 100 millones de dólares para asegurar la sociedad, pero ahora no ten

Alex miró a Lyra y decidió no responder. "Bien", espetó Lyra. "Mi padre arriesgó todo apoyando al viejo régimen, y mi madre lo respaldó completamente. ¡La cagaron a lo grande! Pero yo ni siquiera he tenido mi oportunidad, y este lío familiar lo ha arruinado todo". Se inclinó, sus ojos eran suplicantes. "¿No crees que merezco una oportunidad sin estar atada a los errores de mis padres?" Alex suspiró, su renuencia era evidente. "De acuerdo, habla". "Escucha, Alex", insistió. "Sé que Jasmine Kingston está de tu lado ahora. Tal vez la hayas hechizado y extraído todos los secretos que querías. Pero, ¿cuánto puede durar eso? El amor es voluble, cambia tan rápido como las mareas". Lo observó atentamente, buscando un atisbo de duda. "Ahora tienes acceso a su riqueza, eso lo puedo ver. Pero, ¿qué sucederá cuando el amor se desvanezca? Jasmine podría aburrirse y descartarte sin previo aviso, así que no puedes confiar en algo tan inestable como el amor. El dinero podría desaparecer en un ins

Tras el incidente del secuestro, Jasmine se había preparado con suficientes guardaespaldas, quienes se colocaron a su alrededor protegiéndola a ella, Alex, Lyra y los demás invitados, guiándolos hasta la salida para evacuar el lugar. Mientras el equipo de seguridad se movía para seguir sus órdenes, Alex se volvió bruscamente hacia Lyra. "¿Dónde está Sofía?" "Está afuera con Chris. Él... él la golpeó". La mandíbula de Alex se tensó, y se detuvo. "Ustedes dos adelántense, no me esperen". Dicho eso, corrió de vuelta al salón. Jasmine y Lyra continuaron evacuando guiando a los invitados hacia la puerta trasera. Afuera, cuarenta hombres de la familia Walker acababan de salir de sus autos, y Chris dio un paso al frente, ofreciendo su apoyo. "Jerry Roland, mi padre, me pidió que los ayudara". La voz de Calvin Walker era gélida. "¿Dónde está Jasmine Kingston?". "Está adentro con todos los demás invitados". Respondió Chris, encogiéndose de hombros. De repente, la puerta principal se ce

En el centro del gran salón, quince invitados aterrorizados se acurrucaban juntos, eran los que no habían logrado escapar cuando estalló el caos. Cerca, cinco guardaespaldas de Kingston yacían heridos, sus gemidos de dolor subrayaban el tenso silencio. Del lado de los Walker, solo quedaban treinta hombres de los cuarenta originales; el resto había caído durante el feroz tiroteo contra los guardias de Kingston. "Sugiero que ninguno de ustedes haga movimientos bruscos", advirtió Calvin. "Nadie tiene que resultar herido. No queremos dañar nuestra mercancía y cada uno de ustedes es invaluable". Inició una videollamada, girando la cámara para enfocar que Jasmine Kingston estaba entre los rehenes. "Padre, ya tenemos a Jasmine Kingston". Informó Calvin. "Excelente", respondió Lucas Walker. "La policía se dirige a su ubicación, bloqueando todos los caminos de salida. Es más seguro quedarse quietos en ese lugar, usen a los rehenes como palanca". "Sí, padre". "Usaremos a Jasmine para oblig

"Jefe, la policía está aquí". Informó uno de los hombres de Walker a Calvin, con urgencia. Calvin ya podía oír el aullido de las sirenas y las voces amplificadas resonando afuera. "¡Atención adentro! ¡Ríndanse inmediatamente, o usaremos la fuerza!" Ordenó la policía, a través de sus megáfonos. Se volvió hacia dos de sus hombres, entonces señaló a Sofía y Chris. "Lleven a estos dos a unirse a los demás invitados", ordenó. "Que todos ellos les envíen mensajes de texto a sus padres, cada uno exigiendo diez millones de dólares en los próximos treinta minutos, o comenzamos a dispararles". Los guardias se apoderaron de Sofía y Chris, arrastrándolos mientras Calvin se dirigía hacia el frente del salón. Agarrando el micrófono conectado al sistema de sonido de Heaven Hall, se dirigió a las autoridades del exterior. "Exijo la liberación inmediata de mi hermano, Ethan el Gigante, de la prisión", anunció Calvin. "Tráiganlo aquí, o ejecutaremos a un rehén cada hora". Los oficiales intercambi

La mayoría de los rehenes eran hombres y mujeres jóvenes y adinerados que asistían al banquete de la familia Kingston. Bajo la severa mirada de los Walker, llamaron frenéticamente a sus familias, con voces temblorosas mientras explicaban la terrible situación; Calvin Walker exigió diez millones de dólares a cada familia a cambio de su seguridad. Sofía, demasiado asustada para contactar a su abuelo, decidió llamar a su abuela en su lugar. "Sofía, he estado esperando tu llamada", respondió Amelia Lancaster, su voz estaba llena de alegría y anticipación. "Asumo que hemos asegurado la sociedad con la familia Kingston, ¿verdad? ¿Quieres una gran boda con Chris mañana?" El corazón de Sofía se hundió y un nudo se formó en su garganta. Respiró hondo antes de decir. "Abuela, la familia Emerson obtuvo la sociedad, la perdimos". "¿Qué quieres decir con que la perdimos?" La voz de su abuela se agudizó con incredulidad. "No aseguramos el trato con Kingston". Repitió Sofía suavemente. "¡Pero pa

En Heaven Hall, una sola palabra: ‘Ejecutar’, convirtió la sala en un cementerio. Una repentina y escalofriante cacofonía de cristales rotos y cuerpos golpeando el suelo resonó por la habitación. En un instante, todos los hombres de los Walker, excepto Calvin, colapsaron, cada uno derribado por un solo disparo preciso. Treinta vidas fueron extinguidas como velas apagadas por una ráfaga repentina. Las armas tintinearon al deslizarse de las manos sin vida, y los cuerpos yacían extendidos sobre el mármol, como marionetas con sus cuerdas cortadas. La multitud permaneció enraizada en un silencio aturdido, con rostros pálidos y ojos abiertos, demasiado conmocionados para reaccionar. Parecía que los francotiradores del exterior finalmente habían tomado medidas. Calvin miró con incredulidad la escena ante él y Alex dio un paso adelante. "Siempre podemos confiar en la policía, ¿no?" Dijo, aunque claramente sabía que habían sido los Kingswell quienes se encargaron de las cosas, no la policía.

En la mansión Lancaster, la tensión era palpable. Toda la familia estaba reunida en el gran salón, la ira brillaban en los ojos de los abuelos. Sofía, Jack y sus padres, Justin y Florence, ocupaban un lado de la mesa. Al otro lado se encontraban, Malvin, su esposa Linda y sus hijos, Mike y Lily. Abraham, con voz de trueno, inició la reunión. "¿Cómo es que perdimos cien millones de dólares de la empresa y terminamos con BioHealth Solutions, una compañía con la misma cantidad en deudas?" Amelia respondió con amargura: "Todo fue culpa de ese chico con el que obligaste a Sofía a casarse. Chris Roland nos aseguró la sociedad, ¡pero ese inútil convenció a Kingston de lo contrario!""¡Yo escuché que la sociedad iba a ser para los Lancaster porque Alex se lo pidió a Kingston!" Replicó Abraham, elevando la voz. "¡Pero como ustedes sobornaron a Roland, a quien Kingston detesta, eligieron otra opción!" "¡Jasmine retorció la información a favor de Alex!" Acusó Amelia, señalando con el dedo. "¡E

Cuando Alfred Kingston llegó a casa, Jasmine ya lo esperaba ansiosamente en la puerta principal. Tan pronto como entró, ella corrió hacia él y lo abrazó con fuerza. "Gracias a Dios que estás a salvo, padre". Susurró, el alivio era evidente en su voz. Alfred la abrazó, su agarre firme. "Y tú también, querida. Estaba muy preocupado". Se separó y la miró a los ojos. "Vamos adentro; hay algo importante que debemos discutir". Se dirigieron a la sala de estar, el suave resplandor de la chimenea proyectaba sombras cálidas en la habitación. Una vez sentados, Alfred se volvió hacia ella con una expresión grave. "Jasmine, lo que voy a decirte debe quedar entre nosotros. ¿Puedes prometerme eso?" Ella asintió, la preocupación le hizo fruncir el ceño. "Por supuesto, padre. ¿Qué sucede?" Él respiró hondo, organizando sus pensamientos. "Sabes que nuestra familia tiene una influencia significativa aquí en Vancouver. Siempre hemos sido leales al nuevo rey, cumpliendo fielmente sus directivas".