Capítulo 61 Rastreando a VerdadeCristianO sono não veio naquela noite. Depois de ver aquela foto, minha mente simplesmente não desligava. Eu tentava me convencer de que podia ser apenas uma coincidência, que talvez fosse outra mulher qualquer, e que tudo isso só podia ser fruto das minhas paranóias, mas uma voz insistente dentro de mim não me deixava em paz. Precisava de provas, algo concreto para confirmar ou negar essa possibilidade, eu precisava disso, eu tenho que dar um ponto final por bem ou por mal.Então fiz o que sabia fazer de melhor: investigar.Liguei meu notebook, acessei minha rede segura e comecei a rastrear os passos de Damon Schiavon. Como uma das figuras mais conhecidas do mundo dos negócios, seus movimentos não eram tão difíceis de seguir, mas se quisesse algo mais detalhado, teria que cavar fundo.Comecei pelos registros públicos—viagens, eventos, contratos empresariais—e percebi um padrão interessante. Nos últimos meses, ele vinha viajando constantemente entre

Capítulo 62 – Sussurros do PassadoCassandraO cheiro das flores frescas sempre me trazia uma sensação de paz. Pelo menos, era o que eu tentava acreditar. Trabalhar na floricultura de Dona Carola era a maneira perfeita de me manter longe dos radares e tentar viver uma vida normal—ou algo próximo disso, afinal, é o que venho lutando para ser...Minha barriga de seis meses, quase sete, já se destacava sob o avental floral que eu usava diariamente. O peso da gravidez não era apenas físico; era emocional, psicológico. Cada dia que passava, a ideia de ser mãe se tornava mais real, e junto com isso, o medo crescia. Será que o bebê, quando crescer, vai me odiar por não ter o pai presente por minha culpa? Isso martelava minha mente constantemente...Eu nunca fui o tipo de mulher que imaginava uma família. Nunca me vi casada, muito menos criando uma criança. Mas então Cecília apareceu em minha vida, e tudo mudou. E agora, esse bebê que crescia dentro de mim, havia me completado. Mas ainda assi

Capítulo 63Pensamentos na EscuridãoCassandraO carro seguiu calmamente pelas ruas escuras até o meu apartamento, mas a sensação de estar sendo observada não me largava. Eu tentava me concentrar na conversa com Damon, ouvindo sua voz animada falar sobre o dia dele com Cecília, mas minha mente estava em outro lugar. Não conseguia me concentrar nele.Quando chegamos ao meu prédio, ele parou na vaga de sempre, e subimos, pareciamos uma família normal, Já no meu apartamento, fui para a sacada, pois algo no fundo de minha alma gritava que eu devia olhar para a rua lá embaixo. Observei atentamente, e aquele carro preto tinha realmente nos seguido. Estava lá, com a mesma tática, parado na mesma posição sob a luz fraca de um poste ao fim da rua, como se esperasse por algo. Ou alguém, o que certamente deve ser por mim...Meu estômago se revirou. O que isso significava? Eu já tinha vivido com essa sensação de estar sendo vigiada antes, mas agora não era mais só sobre mim. Agora, envolvia outra

Capítulo 64Despertar no EscuroCassandraQuando abri os olhos, a primeira coisa que senti foi a sensação de estar flutuando em um mar denso e pesado. Eu estava zonza, os sentidos turvos, como se estivesse fora de mim mesma. O ar estava denso e fechado, e uma dor de cabeça pulsava forte, me impedindo de pensar com clareza. Tentei me mover, mas minhas mãos estavam presas.Tentando me orientar no ambiente, percebi que estava em um espaço grande, mas vazio. A luz era fraca, vinda de uma lâmpada pendurada no teto, que iluminava apenas partes do galpão, enquanto o restante se perdia nas sombras. O chão estava sujo, e o cheiro de metal enferrujado misturado com algo químico preenchia o ar, deixando-me ainda mais confusa.O que aconteceu? Onde estava Damon? E Cecília?Meu coração acelerou com o pensamento de estar separada deles. Um medo profundo se espalhou pela minha mente. Forcei o corpo, tentando sentar, mas o aperto nas minhas mãos me impedia de fazer qualquer movimento rápido.Respirei

Capítulo 65 A Verdade DolorosaCassandraEu o olhei, tentando entender o que estava acontecendo. O homem que eu conhecia como amigo, como mentor, alguém que eu acreditava ser meu aliado em um mundo onde poucos eram dignos de confiança, agora estava ali, na minha frente, como uma figura distante e totalmente irreconhecível.A gargalhada dele ecoou no ar, cortando o silêncio denso do galpão. Ele parecia se divertir com a minha confusão, e eu podia ver que a expressão dele tinha algo sombrio, algo frio. Algo tinha mudado nele – e eu não sabia o que era pior, o olhar de desprezo ou a dor que eu sentia por ver a pessoa em quem eu mais confiava se tornar um estranho, era um verdadeiro pesadelo.— Bem-vinda, Cassandra. Tem algo a me dizer?As palavras saíram com um tom cortante, como uma lâmina afiada atravessando meu peito. Como ele pôde fazer isso? Como ele pôde me levar até esse ponto? Eu sempre soube que ele tinha suas regras, que ele acreditava na solidão e na proteção, mas nunca imag

Capítulo 66A Busca pela VerdadeCristianCheguei na Holanda como quem se arrasta após uma longa batalha. Estava exausto, mas a urgência dentro de mim não me permitia descansar. Minha mente não parava de repetir o mesmo pensamento: Cassandra. Eu sabia que era a hora de encontrar respostas, e iria até o fim para encontrá-las.Busquei nas minhas pesquisas o endereço da floricultura e aluguei um carro assim que saí do aeroporto, pois a cidade era distante de Amsterdã. Horas depois, cheguei em frente à tal floricultura.Ao entrar, fui recebido por uma atmosfera tranquila, mas o peso da situação me fazia ver tudo com olhos diferentes.Damon estava ali. Eu o vi logo de cara, no fundo da loja, entre os vasos e flores frescas, com a expressão mais sombria do que jamais imaginara. Ele estava sentado, olhando algo no celular, e a criança, Cecília, estava no seu colo, com a cabeça encostada no ombro dele. Ele parecia mais cansado do que o habitual.Quando ele me viu, levantou-se rapidamente, mas

Capítulo 67Busca ImplacávelCristianA manhã na gelada Holanda parecia tranquila, mas dentro de mim, a tempestade não cessava. Eu precisava encontrar Cassandra, e a única maneira de fazer isso era entender até onde os rastros dela me levariam. Aquela van não desapareceria sem deixar pistas, e eu tinha que ser mais rápido do que qualquer sombra que a ameaçasse.Dei a ordem para que Damon e sua equipe ficassem em contato constante, enquanto eu me dirigia às agências de vigilância da cidade. Não havia tempo a perder, então, entrei em um dos prédios da área central. Onde funcionava a agência central de vigilância de trânsito. A sala era iluminada por telas imensas que exibiam cada canto da cidade. Eu tinha a impressão de estar observando a cidade inteira, mas o que eu procurava era apenas uma coisa: a van.O atendente, um homem de meia-idade com aparência cansada, me observou por um instante antes de perguntar se eu tinha permissão para acessar as câmeras. Mostrei minha identificação e e

Capítulo 68CassandraA escuridão dentro do galpão era quase opressiva. O único som que preenchia o ambiente era o eco de minha respiração pesada e o tilintar das correntes ao redor dos meus pulsos. Minha mente estava turva, como se a dor tivesse tomado conta de tudo, deixando-me sem forças para raciocinar com clareza.Estava deitada no chão, o frio da superfície gelando minha pele, mas a dor dentro de mim queimava mais forte do que qualquer gelo. A barriga latejava com uma dor aguda, que aumentava a cada movimento. O nervosismo havia sido tanto que eu não percebera que fazia horas desde que comi ou bebi algo. Agora, a dor me fazia sentir como se fosse o meu corpo que estivesse se entregando.Minhas mãos, agora atadas às correntes, depois que ele viu que estava prestes a me soltar das cordas, não podia fazer nada para me libertar. Tentei arrastar-me até a porta de saída, minha única esperança, mas quando olhei com mais atenção, percebi o que já sabia: estava acorrentada, sem chance de

Capítulo 69 CristianEstava me esgueirando para entrar no galpão quando vi a corrente, voltei até o carro e peguei uma chave para me ajudar a quebrar, estava quase na porta novamente quando som de um tiro cortou o ar, e eu quase parei no meio do caminho. Não sabia quem tinha disparado, mas o que importava era que a explosão de som só podia significar uma coisa: a situação estava ainda mais grave do que eu imaginava.Acelerei os passos em direção ao galpão, meu coração batendo forte no peito, como se ele fosse explodir. Cheguei à porta, e o que vi me paralisou por um segundo. O galpão que antes estava silencioso, agora estava cheio de movimento, e de risadas que pareciam de bêbados se misturavam, havia pelo menos três homens lá dentro, forcei a corrente até estourar entrei no galpão recebendo tiros me joguei atrás de uma maquinário tentando observar a situação, tinha três homem em um lado, um homem em pé ao fundo aparentemente esse quem atirou, e aos seus pés um morto, o motivo do