—¿Qué está diciendo Alejo? —Joaquín creyó escuchar el nombre de Luciana.—No escuché bien, vámonos —Ricardo negó con la cabeza.Joaquín asintió.Alejandro vomitó una vez en la madrugada, y todo el cuarto quedó impregnado de un olor nauseabundo. Con la boca y la garganta resecas, se sentía como un pez fuera del agua, a punto de morir de sed.—Agua, agua...Antes, cuando se emborrachaba, Luciana solía quedarse a su lado toda la noche. Si tenía sed, ella le servía agua de inmediato, y cuando se sentía mal, ella lo consolaba. Nunca se había sentido tan terrible como hoy, sentía que se iba a morir.La empleada doméstica llegó a limpiar hasta la mañana. Como Luciana ya no estaba y no había nadie que se encargara de la casa, había contratado a una empleada para las tareas del hogar.Entre dormido y despierto, sintió que alguien trapeaba el piso. Al abrir los ojos, vio a la empleada limpiando. Frunció el ceño mientras recuperaba la lucidez, él mismo casi se desmaya por el aire viciado del cuar

Le pareció muy infantil.Nunca le había abrochado el cinturón así a Luciana, y ella tampoco se lo había pedido nunca. Aunque Luciana tenía un rostro inocente y delicado que despertaba deseos de protegerla, en realidad era muy valiente. Alejandro sacudió la cabeza, molesto consigo mismo por estar pensando en ella otra vez.—Vamos al paseo peatonal —dijo María. Había investigado en internet y, aunque el paseo estaba lleno de tiendas, tenía plátanos a ambos lados de la calle. Si bien era invierno y las hojas se habían caído, sin el esplendor del verano y el otoño, la nieve sobre las ramas creaba su propio encanto.Alejandro asintió. Al llegar, María se bajó primero mientras él buscaba dónde estacionarse. De repente sonó su teléfono y contestó por el bluetooth del auto. Era la voz de Victoria:—¿Te estás llevando bien con la pequeña heredera de los Campos? No es como Luciana, ella creció entre lujos y mimos, no puedes andar de malhumorado...Alejandro colgó antes de que Victoria terminara

—No es para mí, es para ti —dijo Luciana.Catalina abrió los ojos sorprendida:—¿Para mí?—¿Por qué te sorprendes tanto? No es la primera vez que te compra algo —comentó Mariano.—Ay, pero es que la última vez la hice enojar...—Esta vez es diferente —interrumpió Luciana sonriendo—. Antes, aunque fuera para consentirlos, usaba el dinero de Alejandro. Esta vez... es dinero que gané yo misma.—¿Estás trabajando? —preguntó Catalina.Luciana asintió.Catalina se mordió los labios con algo de melancolía:—Está bien, está bien.Su hija nunca había trabajado. ¿Se adaptaría bien?Luciana, adivinando los pensamientos de su madre, dijo:—Mamá, es mejor depender de una misma que de otros. Solo cuando tienes tus propias capacidades, realmente posees algo.Catalina asintió con firmeza:—Tienes razón.Luciana le escogió a Catalina una pulsera de veinte gramos. No era mucho, pero con 2000 dólares no podía comprar una más grande.—Mamá, cuando gane más dinero, te compraré una más grande.Catalina sonr

Le aterraba que su hija no pudiera soportar verlo.—Realmente quiero darle una paliza —dijo Mariano, con la nuez de Adán temblándole.Catalina temía que su esposo, en un arranque, realmente fuera a golpear a Alejandro. Aunque hubiera sido fuerte de joven, ahora ya estaba mayor. Si llegaban a los golpes, quién sabe cómo terminaría.Cuando Luciana salió de la cafetería, Catalina inmediatamente la tomó del brazo:—Vamos rápido al bistró, tengo hambre.Luciana asintió, pero al ver los ojos enrojecidos de su padre, frunció el ceño:—Me fui solo un momento, ¿y ya estás molestando a papá?—¿Quién está molestando a tu papá? —alzó la voz Catalina.Había tomado muy en serio las palabras de Luciana aquel día. Ahora trataba a su esposo con mucha más dulzura. Sin sus regaños de señora mayor, podía estar más tranquila, sin irritarse tan fácilmente como antes.Al ver que los ojos de su esposo seguían rojos, Catalina se desinfló:—No me pude contener, la próxima vez tendré más cuidado.—La próxima vez

—¡Ay! ¿Cómo caminas? ¿Ni siquiera miras por dónde vas? Has derramado café sobre mi novio —exclamó María alarmada.Luciana retrocedió un paso, su mirada se detuvo brevemente en Alejandro antes de volverse hacia la joven que estaba molesta por el café derramado en su ropa.La chica era extremadamente hermosa, con un rostro ovalado y suave como un huevo de ganso, ojos profundos como la noche, vestida con un abrigo blanco de plumas que la hacía parecer una flor de loto, pura y etérea.Era el tipo que le gustaba a Alejandro.—La ropa de mi novio es muy cara...—Por cara que sea la ropa, no puede ocultar un cuerpo sucio —dijo Luciana, pasando a grandes zancadas junto a Alejandro.—¡Oye, qué maleducada eres! ¿Cómo puede existir alguien tan grosero? —María miró furiosa a Luciana.Alejandro se sacudió el café de la chaqueta del traje, miró hacia atrás a Luciana y torció los labios con frialdad:—No vale la pena rebajarse al nivel de gente sin educación.Su voz no era ni alta ni baja, pero en el

Alejandro, que ya llevaba días con malestar estomacal, se sintió peor después de probar el picante.Frunció el ceño sin decir nada, pero aceptó tácitamente irse.Se levantaron, pagó la cuenta y salieron del bistró.Por el frío, había poca gente en la calle. Los pocos grupos que caminaban lo hacían juntos, protegiéndose mutuamente del viento helado.María se encogió:—Qué frío hace.Esperaba que Alejandro la abrazara, pero él actuó como si no la hubiera oído y fue directo a abrir el auto.María hizo un puchero decepcionada.Ya en el auto, preguntó:—¿Alejo, puedo ir a ver tu casa?Alejandro respondió distraídamente:—Mmm.María sonrió de inmediato, olvidando su decepción anterior.Poco después llegaron a su casa.Al entrar, María vio a la empleada preparando empanadas y se acercó curiosa:—¿Por qué haces tantas empanadas?—El señor Morales las come por la mañana, pero como no hay tiempo temprano, preparo varias y las congelo. Así puedo freírlas cuando el señor quiera —respondió la emple

Alejandro levantó la mirada y vio los ojos esperanzados de María.Luciana solía mirarlo así también.Pero en algún momento, esa mirada desapareció de sus ojos.—Gracias por el esfuerzo —dijo él.María negó enfáticamente con la cabeza:—No es esfuerzo, haría cualquier cosa por ti.Alejandro parecía extrañar el sabor de las empanadas, así que tomó una con la cuchara y se la llevó a la boca.El sabor era diferente al que estaba acostumbrado. Al morder, no tenía esa textura suave y esponjosa; la masa estaba demasiado dura, sin estar crujiente, y dolía al masticar.Frunció el ceño.Recordaba que las empanadas no sabían así.La diferencia era enorme.—¿Están ricas? —preguntó María con ojos brillantes.—No tengo mucha hambre —respondió Alejandro.María se desanimó al instante:—¿No están buenas?—Es que no tengo hambre —dijo Alejandro—. Ya es tarde, deberías irte.María lo miró:—¿No me invitas a quedarme esta noche?Una ventaja de las relaciones entre adultos es que son directas.Alejandro s

—¿Cómo voy a saberlo? —dijo Ricardo sentado en el sofá, divertido—. Si Alejo y Andrés supieran que Luciana está bailando en el bar, ¿quién crees que llegaría primero?—¡Ja, ja! —Joaquín soltó una carcajada—. Qué malo eres.—Venga, es por diversión —Ricardo levantó las cejas mirando a Joaquín—. Hagamos una apuesta: quien adivine quién llegará primero gana, y el perdedor paga todo lo de esta noche, ¿qué te parece?—¡Apostado! ¿Quién tiene miedo? Yo apuesto... que Andrés llegará primero —dijo Joaquín con un gesto decidido.Después de todo, Andrés había declarado sus sentimientos por Luciana frente a ellos aquel día.Ahora que Luciana y Alejandro estaban divorciados, era el momento perfecto para aprovechar la oportunidad.Si se enteraba de que Luciana estaba sola aquí, seguramente vendría corriendo a cortejarla.Ricardo se encogió de hombros:—Entonces solo me queda apostar por Alejandro.Joaquín sacó su teléfono y etiquetó a todos en el grupo, que solo eran ellos cuatro.Escribió un mensa

Daniela, que caminaba junto a Luciana, también lo escuchó y no pudo evitar burlarse:—Vaya, qué generoso es Alejandro.Enseguida resopló con desdén:—¿Quién se ha creído que es ese ex marido? ¿Qué derecho tiene para dar permiso? ¿Se cree el último refresco del desierto?Aunque Luciana ya sabía de su falta de escrúpulos y frialdad, sintió que se le helaba el corazón.—Luciana, siéntate aquí —Ricardo se levantó muy amablemente ofreciéndole su lugar.—Desde ahora llámenme por mi nombre —insistió Luciana.No se acercó a donde le indicaban.En cambio, se sentó en el extremo junto a Daniela, que tenía a Andrés a su lado.Joaquín y Ricardo se sentaron enfrente.Ricardo sonrió:—Es la costumbre, pero me adaptaré.Joaquín le sirvió una copa a Luciana:—Cunis... Luciana.Llenó la copa hasta el borde.—Ay —suspiró—, qué raro se siente llamarte por tu nombre.Daniela les lanzó una mirada de reojo:—Ya se acostumbrarán.Se recostó en el sofá con mirada seductora y puso su brazo sobre el hombro de L

Se dirigió hacia la puerta y vio a Luciana subiendo al coche de Andrés. Sacó su teléfono para tomar una foto, que envió en privado a Alejandro con un mensaje: [Andrés es tan persistente que quizás lo logre].Alejandro, que aún no se había dormido, agarró inmediatamente el teléfono al oír el mensaje. Al ver la foto de Luciana inclinándose para entrar al coche de Andrés, se incorporó bruscamente en la cama. Se quedó mirando fijamente la foto, buscó el número de Ricardo y aunque quería llamar, su orgullo se lo impedía. Por más que pensaba, no encontraba las palabras adecuadas.Le molestaba pensar si Luciana realmente querría intentarlo con Andrés, pero rápidamente descartó la idea. Andrés no era el tipo de Luciana. Después de convencerse a sí mismo, se acostó a dormir.Ricardo seguía esperando la respuesta de Alejandro, pero esta nunca llegó. Mirando la pantalla del teléfono, negó con la cabeza:—Espero que no te arrepientas después y sigas siendo tan orgulloso como hoy.Como testigo de l