Cuando Valentina salió del baño, Mateo ya no estaba, probablemente se había ido por la llamada de Luciana. Ella curvó sus labios rojos con ironía.En ese momento sonó su teléfono, era una llamada de Catalina.Valentina contestó. Catalina dijo: —Valentina, hoy Luciana invitó a algunos amigos a casa, ¿por qué no vienes también?¿Por qué sería tan amable?—Está bien, voy para allá —respondió Valentina.Al enterarse, Camila acudió inmediatamente: —Valentina, creo que Catalina trama algo. Ahora que esa bestia de Gonzalo está libre, ¿realmente quieres ir a casa de los Méndez?El rostro de Valentina permanecía sereno: —Quiero confirmar algo.Preocupada, Camila acompañó a Valentina a la casa de los Méndez.La casa estaba animada, los amigos invitados por Luciana ya habían llegado: Joaquín y otros jóvenes ricos del círculo.Al ver a Valentina, Joaquín expresó su disgusto: —Valentina, ¿por qué has venido tú también?Luciana sonrió: —Joaquín, yo invité a Valentina.—Luciana, ¿para qué la invitast

Gonzalo se dio la vuelta para marcharse.—¡Espera! —Joaquín detuvo a Gonzalo.Este se detuvo.Joaquín miró a Valentina y la acusó furioso: —Valentina, ¿qué clase de persona eres? ¡Es tu padre adoptivo y te niegas a reconocerlo!Los otros jóvenes ricos, unidos en su animosidad, despreciaron aún más a Valentina: —Valentina, ya es bastante malo que vengas de orígenes humildes, pero resulta que también eres egoísta y despiadada, ¡desprecias a los pobres y adulas a los ricos!—¿Cómo pudo el señor Figueroa casarse contigo? ¡Eres una mancha en su nombre!Todos acusaban a Valentina.Luciana, junto a Joaquín, sonreía satisfecha.Camila quiso hablar, pero Valentina la detuvo.Catalina se acercó y miró a Valentina con falsa bondad: —Valentina, esto está mal. Gonzalo es tu padre adoptivo, deberías llevarlo a casa ahora mismo.Catalina y Luciana sabían que Valentina no revelaría las atrocidades de Gonzalo. La mayoría de las chicas eligen callar cuando son lastimadas, prefieren tragarse el dolor en

Gonzalo se marchó. Luciana, del brazo de Catalina, preguntó: —Mamá, ¿qué secreto tendrá Gonzalo para chantajear a Valentina?Catalina sonrió: —Luciana, no necesitamos preocuparnos por eso. Solo debes saber que Valentina no es rival para ti, terminará siendo el juguete de Gonzalo.Luciana sonrió con malicia. En su opinión, una campesina como Valentina solo merecía a alguien como Gonzalo, ¿con qué derecho ocupaba el puesto de señora Figueroa?—Mamá, eres brillante —elogió Luciana.Los ojos de Catalina brillaron: —Luciana, tu padre no ha vuelto a casa en varios días. Llámalo y pídele que regrese, a ti siempre te escucha.Ángel realmente trataba a Luciana como una princesa, nunca le negaba nada.Luciana asintió: —Sí, mamá, lo llamaré ahora mismo, te aseguro que volverá.Luciana sacó su teléfono para llamar.Catalina se sintió aliviada. Sin Valentina en su camino, sería muy feliz.[...]En el Grupo Figueroa.En la oficina presidencial, Mateo estaba sentado en su sillón ejecutivo de cuero ne

Recordaba que cuando Luciana recién había regresado al país, se había fijado en un bolso de Chanel. Le pidió a Fernando que lo comprara, y cuando Fernando lo llevó a Altabruma, Valentina lo vio.Valentina miraba el bolso con alegría, y con los ojos brillantes le sonrió:—Este bolso es muy bonito.Parecía que le había gustado mucho.—Le gustan los bolsos de Chanel —comentó Mateo.Luis sonrió de lado:—Si le gustan los bolsos, eso es fácil de resolver. Gracias por el dato.En ese momento entró Joaquín:—Mateo, Luis, aquí están los dos.Luis lo miró:—Joaquín, ¿no habías ido a visitar a los Méndez?—Sí, y me encontré con Valentina y su padre adoptivo. Mateo, Luis, ¡no van a creer que Valentina desprecia a su padre adoptivo, ni siquiera lo reconoce como tal! —Joaquín les contó todo lo que había pasado en casa de los Méndez—. Luis, qué vergüenza que te hayas fijado en Valentina, ella no te merece. Ahora que has visto su verdadera cara, deberías darte cuenta que solo es una mujer superficial

Pero no logró tomarla, porque Valentina rápidamente guardó la foto en la caja:—Abuela, es solo una foto mía de cuando era pequeña. Salí muy fea, no puedo mostrártela.Dolores retiró la mano sonriendo:—¿Cuándo ha sido fea mi Valentina?—Eso es imposible —afirmó el mayordomo Fausto.Mirando a la cariñosa Dolores y a Fausto, Valentina bajó la mirada y tomó un sorbo del tónico.En ese momento se escuchó la voz de la empleada:—Señorito.Valentina levantó la vista. Mateo había regresado.—Mateo, ¿ya volviste? —sonrió Dolores.Mateo se quitó el traje y se lo entregó a la empleada, luego entró a la sala con paso elegante.En ese momento Valentina notó algo extraño en el sabor del tónico:—Abuela, ¿qué le pusiste a este tónico? Sabe diferente.—Valentina, ¿lo notaste? Le mandé agregar hierbas para la fertilidad.¿Fertilidad?Valentina miró el tónico con resignación.Ella y Mateo ni siquiera habían consumado el matrimonio, no importaba cuántas hierbas tomara, no quedaría embarazada.—¡Abuela!

—No pierdas el tiempo hablando. Esta noche me traerás personalmente los cien millones, o mañana tus fotos inundarán toda Nueva Celestia. ¡Te estaré esperando! —Gonzalo colgó el teléfono.Mientras Valentina sostenía el teléfono, escuchó la voz de Mateo detrás de ella:—¿Estabas hablando con tu padre adoptivo?Valentina se dio vuelta. Mateo había regresado a la habitación.La mirada de Mateo se posó en la caja que ella tenía en las manos. Su alta y elegante figura proyectaba una sombra sobre ella:—La abuela dijo que tu padre adoptivo te envió una foto. ¿Qué foto es?Valentina lo miró. ¿Podría contarle sobre su padre adoptivo?¿Cómo reaccionaría si se lo dijera?Valentina comenzó a hablar:—Esta foto es...Antes de que pudiera terminar, su teléfono sonó nuevamente. Esta vez era Luis quien llamaba.Valentina contestó y Luis dijo emocionado:—Valentina, ven rápido, te preparé un regalo.Valentina frunció el ceño:—Luis, ahora no puedo...—Valentina, estoy afuera de la mansión de los Figuer

Desde el balcón, Mateo había visto todo: vio a Luis ofreciendo el bolso de Chanel de edición limitada y a Valentina rechazándolo.Valentina miró al hombre:—¿Fuiste tú quien le dijo a Luis que me gustaban los bolsos?Mateo arqueó una ceja:—¿Acaso no es así? Recuerdo que te gustaban.Valentina curvó sus labios en una suave sonrisa:—No me gustan. Prefiero cosas más caras, como collares de diamantes. La próxima vez, dile a Luis que me regale uno de esos.El rostro apuesto de Mateo se ensombreció, terminando así la conversación.—¿Qué foto te envió hoy tu padre adoptivo? —preguntó.Aunque antes Valentina había pensado contarle sobre la foto y Gonzalo, ahora había cambiado de opinión:—Solo una foto mía de cuando era pequeña, que él me tomó.Mateo quiso indagar más:—Tu padre adoptivo...Valentina lo interrumpió:—Señor Figueroa, ¿no tiene nada mejor que hacer? Si tiene tiempo libre, ¿por qué no investiga cómo tener hijos?Mateo recordó inmediatamente el comentario sobre su "falta de ener

Mateo no levantó la mirada:—Habla.—Hace diez años, Gonzalo fue encarcelado por abuso infantil y tentativa de violación.La punta del bolígrafo se detuvo bruscamente sobre el documento. Mateo levantó la cabeza sorprendido mirando a Fernando:—¿La víctima fue Valentina?Fernando asintió:—Sí, presidente. El padre adoptivo de la señora es un pervertido y una escoria.Los rasgos apuestos de Mateo se tornaron sombríos y amenazantes. Había sospechado que entre Valentina y su padre adoptivo se ocultaba alguna historia, pero nunca imaginó que fuera algo así.En ese momento sonó la melodiosa música de un teléfono. Era una llamada para él.Mateo contestó y escuchó la voz angustiada de Camila:—¡Señor Figueroa, es terrible, algo le pasó a Valentina!Mateo agarró el teléfono:—¿Qué le pasó a Valentina?—¡Valentina fue al club nocturno con un cheque para ver a esa bestia de su padre adoptivo! La seguí porque estaba preocupada, pero cuando entré Valentina ya no estaba. ¡Ese monstruo se la llevó!¿

Gonzalo conducía una van blanca a toda velocidad por la autopista, mirando a través del retrovisor a Valentina, quien yacía inconsciente en el asiento trasero.Sus ojos recorrían lascivamente las curvas de Valentina, deseando poder tomarla allí mismo.Sin embargo, por precaución, necesitaba llevarla lejos de allí. Una vez que llegaran a un lugar donde nadie los conociera, ella no podría escapar.Podría hacer con ella lo que quisiera.Solo pensar en eso hacía que su sangre hirviera.En ese momento, los autos delante se detuvieron y Gonzalo tuvo que frenar bruscamente.¿Qué sucedía?Había un embotellamiento.Los conductores cercanos asomaban sus cabezas —¿Qué pasa? ¿Hubo un accidente?—No es un accidente, han bloqueado las carreteras. Están revisando todos los vehículos.¿Bloqueo de carreteras?El rostro de Gonzalo palideció, presintiendo lo peor.—¿Quién tiene tanto poder para cerrar toda Nueva Celestia?—Dicen que es Mateo, el presidente del grupo Figueroa y el hombre más rico de Nueva

De pronto, Gonzalo usó su fuerza y con un tirón violento rasgó el cuello de la blusa de Valentina.La mente de Valentina retrocedió a años atrás, cuando en una cueva similar, Gonzalo la había sometido. El repugnante olor de él la sofocaba mientras la desesperación y el miedo la ahogaban como una marea. La pequeña Valentina de aquel entonces sentía que iba a morir.En su mente solo podía pensar en su hermano, preguntándose por qué no venía a ayudarla.Ahora, sintiendo el peso de Gonzalo sobre ella nuevamente, Valentina cerró los ojos con tristeza al darse cuenta de que, años después, en una situación similar, seguía esperando que Mateo viniera a rescatarla.Aunque los años habían pasado, una parte de ella seguía siendo aquella niña que anhelaba la protección de Mateo.Pero en su corazón sabía que él nunca vendría.Valentina intentó alcanzar su cintura, pero en ese instante, una patada certera impactó contra Gonzalo, quien salió despedido de encima de ella.Con un estruendo, Gonzalo se e