Joseph estava inquieto com a questão da competição de repescagem.Liam deu um tapinha em seu ombro, tentando tranquilizá-lo:— Quando saírem os resultados das provas, eu falo com ela. Afinal, a repescagem é importante demais para ficarmos sem Scarlett.Joseph bufou, cruzando os braços com irritação:— Dá pra acreditar que fui eu quem ensinou a Scarlett a jogar? Ela implorou tanto naquela época, e agora é ela quem está me controlando! Quando foi que ela ficou tão manipuladora assim?Fez uma pausa, o olhar endurecendo ao pensar em uma alternativa:— Se não tiver outro jeito, podemos pedir para o Aiden intervir. Duvido que ela teria coragem de recusar um pedido do nosso irmão mais velho.Amelia, que escutava tudo de canto, sentiu-se profundamente ressentida. Não queria de jeito nenhum que Scarlett ocupasse o seu lugar. Aquele era o seu lugar!…Quando Scarlett chegou à escola, os corredores estavam cheios de conversas sobre os resultados das provas.Ana, que não perdia uma chance de provo

Scarlett vinha repetindo para si mesma que não deveria se importar com tudo isso.Amelia só sabia recorrer a esses truques baixos para prejudicá-la, e agora até tinha trazido Joseph para a escola. O desfecho mais provável seria o cancelamento de suas notas. Mesmo assim, quando ouviu a pergunta de Henry sobre sua colocação, ela não conseguiu segurar o aperto que sentiu no peito.Antes que pudesse responder, uma voz chamou por ela no corredor:— Scarlett, a professora quer que você vá até a sala dela agora.Scarlett apertou os lábios, escondendo a irritação.— Vou até lá. Depois conversamos.Ela desligou o telefone e foi direto para a sala da coordenação.Ao entrar, viu Joseph já sentado, com um semblante frio. O ambiente estava pesado.— Scarlett. — Começou Joseph, o tom de voz carregado de reprovação. — Eu não esperava que você fosse capaz de fazer isso. Trapacear numa prova para ganhar? Você tem ideia do que isso significa?Scarlett não ficou surpresa. Já sabia que Joseph nunca acredi

Scarlett ouviu as palavras do diretor e ficou um pouco surpresa. Não esperava que ele fosse realmente tocar nesse assunto. Ela olhou calmamente para Joseph e Amelia, que estavam do outro lado. Sua expressão era tranquila, completamente serena. Joseph, no entanto, parecia desconfortável. Ele estava acostumado com uma Scarlett que sempre corria atrás dele, que nunca o colocava em situações embaraçosas. Como irmão mais velho, ele sempre teve uma postura superior. Agora, ter que pedir desculpas era quase uma tortura. Amelia rapidamente interveio, tentando suavizar a situação: — Letty, desde quando você ficou tão incrível assim? Você deve ter estudado escondida em casa e ninguém sabia. Você conseguiu uma nota tão boa que acabou sendo acusada de trapaça… Mas o Joseph veio correndo para a escola para te ajudar! Ele só queria te proteger, sabia? Ele é muito bom com você. Joseph, percebendo o "apoio" de Amelia, finalmente encontrou uma saída. Ele disse friamente: — Amy, não precisa

Ao ouvir isso, Scarlett imediatamente se interessou.Eles se esconderam estrategicamente, observando Joseph e sua equipe enfrentando os monstros. Afinal, um grande BOSS não era algo fácil de derrotar, exigia coordenação de toda a equipe. Quando estavam perto do sucesso, era praticamente certo que todos estariam com pouca vida.Normalmente, ninguém ousaria roubar o BOSS de um time famoso como aquele, mas existiam exceções.Scarlett já havia estudado a estratégia para derrotar aquele BOSS antes. Sabia exatamente o momento certo para agir. Com uma sintonia impecável com Henry, ela deu o golpe final no BOSS no último instante. O BOSS foi oficialmente roubado por Scarlett e Henry.No canal mundial do jogo, apareceu o anúncio:[Parabéns a FênixImortal por derrotar o BOSS!]Ao ver o resultado, Joseph ficou tão irritado que começou a gritar no chat de voz:— Que diabos vocês estavam fazendo? Como deixaram alguém roubar o BOSS debaixo do nosso nariz?Amelia, cheia de veneno, provocou:— Esses d

Scarlett estava absolutamente calma. Ela realmente queria sair daquela casa.Joseph soltou uma risada de deboche:— Vai em frente, pode sair agora mesmo! Quero só ver como você vai sobreviver longe da família Miller!Liam não conseguiu mais suportar aquilo:— Chega, Joseph! Que tipo de coisa é essa que você está dizendo?— Liam, foi a Scarlett quem disse que quer sair de casa! Ela é quem está nos rejeitando primeiro!Os olhos de Joseph estavam vermelhos de raiva, e ele parecia completamente descontrolado. Ele já tinha engolido o orgulho hoje, mas Scarlett ainda insistia em querer sair de casa. Será que ela só ficaria satisfeita se ele, como irmão mais velho, se ajoelhasse para pedir desculpas?Amelia rapidamente tentou amenizar a situação:— Joseph, não fique bravo. Letty só está brincando. Se ela não quiser me ajudar com as aulas, tudo bem. De qualquer forma, já tenho o professor particular, e eu estou muito agradecida por isso, de verdade.Joseph lançou um olhar feroz para Scarlett:

Scarlett percebeu o olhar de Joseph em sua direção e franziu levemente a testa.Nesse momento, seu celular começou a tocar. Era Liam.— Letty, você está no local da competição, certo?Scarlett sentiu um mau pressentimento. Ela queria negar, mas os gritos dos fãs ao seu redor já respondiam por ela.— Letty, o Alexander e eu tivemos uma emergência na empresa e não pudemos comparecer à competição. Hoje a partida é muito importante para o Joseph. Quero que você entre no time e jogue. Não importa o que tenha acontecido entre vocês dois antes, quando enfrentamos dificuldades, precisamos nos unir como família, né?Ao ouvir as palavras de Liam, Scarlett sentiu como se o barulho dos fãs ao seu redor tivesse desaparecido. O silêncio em sua mente era ensurdecedor.Sem dizer nada, ela desligou o telefone. Não tinha vontade de discutir. Ela não estava ali para jogar; estava ali para assistir ao fracasso.No palco, Joseph esperou por um tempo, mas Scarlett não saiu do assento nem foi ao backstage. E

— Scarlett ficou parada no corredor, encarando Joseph. Ele, claramente desconfortável, tentou assumir o controle da situação, falando antes dela: — Veio aqui para rir da nossa cara, né? Tá achando engraçado? Gostou de ver todo mundo zombando da nossa equipe “família”? Aposto que ficou bem satisfeita. Scarlett manteve o rosto frio e respondeu sem hesitar: — Se estão zombando de vocês, é porque sua habilidade não é suficiente. Nesse momento, os jogadores do Dragão Celeste também chegaram ao backstage. Scarlett direcionou seu olhar para o capitão da equipe adversária, o mesmo que havia feito os comentários ofensivos mais cedo. Sua voz saiu firme e direta: — Quero te fazer uma pergunta. Você também é órfão? Não tem pai nem mãe? O capitão do Dragão Celeste ficou com o rosto fechado, visivelmente incomodado: — O que você quer dizer com isso? — Exatamente o que parece. Você tem uma boca tão suja que achei que seus pais talvez tivessem partido cedo demais, sem tempo de te ens

— O ataque de Scarlett foi devastador. Ela eliminou dois adversários de uma só vez e deixou um terceiro gravemente ferido. Ao aterrissar de um salto preciso, Scarlett lançou um olhar rápido para Joseph, caído no chão virtual, com a barra de vida quase zerada. Joseph fitava a tela, incapaz de esconder o choque e a surpresa que o dominavam. Ele sempre soube que Scarlett tinha talento, mas isso… Isso era algo que ele nunca havia visto antes. Na verdade, Scarlett nunca jogou desse jeito. Quando foi que ela ficou tão forte? Desde o momento em que ele foi capturado, Joseph já tinha aceitado mentalmente que a partida estava perdida. Mas Scarlett apareceu e, com movimentações ágeis e uma percepção de jogo impecável, não apenas estabilizou a situação como reverteu completamente o placar. E ainda por cima usou o lendário movimento de King, o combo de doze acertos consecutivos! Joseph sentiu algo estranho no peito. Ele olhou para Scarlett e percebeu que ela não era mais a irmãzinha que

Scarlett permaneceu parada, olhando para eles com uma expressão fria e impassível. Eles ainda acreditavam que ela era a mesma Scarlett de antes? Assim como na sua vida passada, ninguém ali se importava com sua opinião. Decisões eram tomadas como se fossem grandes concessões, mas na verdade não passavam de desprezo disfarçado de generosidade. Agora, ela já não fazia questão. Joseph, visivelmente desconfortável, evitava encará-la, esperando que Liam assumisse a conversa. Como irmão mais velho, Liam deu um passo à frente: — Letty, depois dessa competição, você provou seu valor. No futuro, ninguém poderá ocupar seu lugar no time. Ele achava que, ao dizer isso, Scarlett ficaria satisfeita. Amelia, porém, não conseguiu disfarçar a insatisfação que tomou conta de sua expressão. Era impossível esconder a frustração. Ela havia se esforçado tanto, então por que Scarlett, com tanta facilidade, conquistou o lugar que deveria ser dela? Apesar de não ter talento, ela sempre deu tudo de

O som seco do golpe ecoou pelo ambiente, deixando a mão de Scarlett levemente dormente. Ela olhou para Henry, atônita. Por um momento, ele pareceu incrivelmente imponente. Jamais teria imaginado que ele pegaria sua mão para fazer algo assim.O silêncio que tomou conta da sala era quase ensurdecedor.Amelia, vendo Joseph levar o tapa, sentiu uma satisfação secreta. Agora, com certeza, Joseph jamais perdoaria Scarlett.Os olhos de Joseph estavam vermelhos de raiva e incredulidade. Sua voz saiu com um tom de indignação:— Scarlett! Você teve a coragem de me bater?Ele parecia não acreditar que ela não temia sua reação, ou que talvez nunca quisesse falar com ele de novo.Scarlett lentamente fechou a mão, absorvendo o momento. Ela sentiu uma pontinha de satisfação.— Você me bateu antes. Eu só devolvi. Algum problema com isso?— Mas eu sou seu irmão! — Joseph retrucou, ainda mais indignado. — Eu estava tentando te impedir de falar besteira e causar um desastre! Isso não é a mesma coisa!Jo