Gabriel apenas terminó de hablar cuando vio entrar furiosa a Carolina. Al verlo, ella explotó de rabia y le dio una bofetada en la cara, diciéndole: —¡Tu madre hizo que golpearan a mi hijo, así que ahora te golpeo a ti!Las lágrimas que Gabriel había logrado contener volvieron a brotar. Carolina lo ignoró y se dirigió directamente a la cocina, donde se tranquilizó al ver que la sopa aún estaba caliente. Luego regresó a la sala y recogió todas las cajas de comida que Gabriel había dejado, entregándoselas a su hijo: —Tíralas.Su hijo obedientemente tomó las cajas y corrió hacia afuera. Gabriel observaba la escena atónito, sin entender por qué actuaba así. Carolina le lanzó una mirada despectiva – ¿No le gustaba acusarlo frente a Joaquín? ¿No era él el hijo favorito? ¡Já! Ella se encargaría de destruir día a día la relación entre padre e hijo, hasta que llegara el momento en que aunque Gabriel dijera la verdad, Joaquín no le creería.Cuando su precioso hijo regresó, Carolina le hizo señas

Gabriel miraba a Carolina con incredulidad. Él había tenido que conformarse con comida para llevar y panecillos fríos, ¿y ella se atrevía a decir que era difícil de controlar?Joaquín miró brevemente a Gabriel antes de consolar a Carolina con voz suave: —¿Qué sucedió? —Gabriel tiene problemas digestivos, ¿no? —susurró Carolina contra el hombro de Joaquín, temiendo ser descubierta—. Me levanté temprano para hacerle una sopa, pero se negó a tomarla...—¡Estás mintiendo! —exclamó Gabriel al borde del llanto. Ella solo había pedido comida para llevar esa mañana, ¡nunca le preparó ninguna sopa!Joaquín apartó a Carolina y se sentó en el sofá, haciendo un gesto a Gabriel: —Ven, cuéntale a papá qué comiste esta mañana. Gabriel, sintiéndose aún más lastimado, le relató todo lo sucedido esa mañana a Joaquín. Al final, no pudo contener las lágrimas: —Me dejó solo cuando salió y luego me pegó.Joaquín permaneció en silencio y miró a Carolina: —¿Tienes algo que explicar? Carolina se mordió el labi

Esto realmente le pareció extraño.—Parece que ella se casó con alguien más... —comentó Carolina tanteando el terreno.—¡Imposible! —exclamó Joaquín, negándose rotundamente a creerlo.Todo el mundo en el círculo sabía cuánto lo amaba Luciana. Incluso había abandonado su carrera para casarse con él y mudarse lejos, y en todos estos años de matrimonio, jamás se había quejado. Joaquín pensaba que incluso después de separarse, ella debería seguir pensando solo en él... ¿cómo podría haberse casado con otro hombre?Joaquín estaba convencido de que Carolina solo lo estaba probando.—Conozco a la niña que le dice mamá a Luciana, es compañera de clase de Gabriel —agregó Carolina.Joaquín la miró fijamente mientras ella continuaba: —Si no me crees, el lunes puedes acompañarme a dejar a Gabriel.Aunque Joaquín quiso negarse al principio, después de pensarlo un momento aceptó: —Está bien, iré contigo a ver.[...]Con todos los acompañamientos listos, llegó el momento de que Daniel mostrara sus hab

Daniel tomó los dibujos y los observó con atención.—¿Te gustan? —preguntó Sofía con cara de ilusión.Daniel se quedó callado. Su sentido estético no le permitía apreciar del todo unos dibujos completamente rosados... pero al ver la mirada expectante de Sofía, después de dudar un momento, asintió: —Están bonitos.Satisfecha, Sofía guardó todos sus libros en la mochila, revisándolos varias veces como si temiera olvidar alguno. Finalmente cerró el cierre y se sentó a disfrutar el filete que Daniel había preparado para ella.El filete bien cocido tenía un jugo abundante y una textura suave. Apenas dio el primer bocado, no pudo evitar elogiar: —¡La comida de papá sigue siendo igual de rica!Daniel aceptó el cumplido de su hija con naturalidad: —Gracias.Al ver que yo aún no probaba mi filete, Sofía me animó entusiasmada: —¡Pruébalo, mamá!Aunque era pequeña, le encantaba compartir todo: la comida rica, su alegría...Bajo su atenta mirada, corté un pedazo y me lo llevé a la boca. Abrí los o

Incluso cuando Gabriel se equivocaba... ¡Joaquín lo defendía incondicionalmente!La mente de Carolina trabajaba rápidamente... Por eso no debía apresurarse, necesitaba ser paciente. Al principio, Joaquín tal vez consentiría a Gabriel, pero con el tiempo... seguramente terminaría detestándolo.Carolina tenía más clara que nunca su estrategia. Sin modificar sus planes, pellizcó suavemente la mejilla de Gabriel y le habló con dulzura: —Mamá te promete que te tratará igual que a Andrés, ¿está bien?—¡Sí! —asintió Gabriel enérgicamente.Joaquín le hizo un gesto a Carolina para que lo esperara, bajó a Gabriel y le dijo: —Ve a cenar.Gabriel corrió feliz hacia la sala mientras Carolina le lanzaba una mirada de reojo a Joaquín antes de entrar a la habitación.—Carolina —Joaquín cerró la puerta y la abrazó por detrás—. Es solo un niño, no te lo tomes tan en serio...—Pero él fue quien se equivocó... —resopló Carolina.—¿Pero realmente podrías dejarlo pasar hambre? —explicó Joaquín con paciencia

Aunque mi única conexión con Daniel era a través de Sofía, su disposición a protegerme me conmovió profundamente: —Gracias.—Es lo normal —respondió Daniel antes de entrar a la librería con Sofía.Se sentaron en un sofá no muy lejos de mí, lo suficientemente cerca para ver lo que pasaba pero sin poder escuchar la conversación.Volví mi atención a Joaquín: —Señor Echeverri, estamos divorciados. ¿Acaso tengo que informarle cuando quiero ir a una librería?Joaquín se quedó sin palabras.—Sobre mi relación con ellos... —continué.Joaquín me miraba fijamente, claramente ansioso por la respuesta.—Mira —le dije con calma—, yo nunca me he metido en tus asuntos con Carolina.—Así que mis asuntos tampoco son de tu incumbencia, ¿no crees? Después de todo... ahora solo somos extraños.—Realmente no entiendo con qué derecho pretendes cuestionar mi vida actual.Mientras observaba cómo su expresión se tornaba cada vez más molesta, no comprendía qué era lo que tanto le importaba.Joaquín respiró prof

—¿Cómo te atreves a criticarme ahora cuando ni siquiera pudiste controlarte cuando me engañaste y trataste de complacer a Carolina llevándote a Gabriel? —le reclamé antes de entrar directamente a la librería en busca de Sofía.Al verme llegar, Sofía corrió emocionada hacia mí y se lanzó a mis brazos gritando "¡Mamá!" con tanta fuerza que resonó por toda la librería, un lugar donde se debe mantener el silencio. Antes de que pudiera recordárselo, Daniel se me adelantó:—Sofía, hay que hablar más bajito, ¿sí?—Está bien, entiendo —respondió ella obedientemente, bajando su voz. Ver su comportamiento tan maduro mejoró mi estado de ánimo, así que la tomé de la mano y le dije—: Vamos arriba a ver qué libros te gustaría comprar.—¡Sí! —contestó entusiasmada.Después de que nos fuimos, Joaquín permaneció inmóvil en su lugar mientras Carolina, al notar su expresión perturbada, intentó consolarlo: —Joaquín, no te pongas así...—Nunca imaginé que el no haberle dado nada en el divorcio la afectaría

Le entregó sus libros a la cajera mientras yo esperaba a un lado con Sofía y las bolsas de compras.—Es que me di cuenta de que desde que conocí a Sofía... nunca le he regalado nada —expliqué con voz suave—. Así que pensé que estos libros podrían ser un buen primer regalo.Daniel no comentó nada al respecto. Simplemente pagó sus libros, tomó las bolsas de mi mano y nos dirigimos al auto. Aunque Sofía aún no sabía leer, mostraba gran curiosidad por el contenido de los libros. —¡Papá, vamos rápido a casa a leerlos! —urgió emocionada a Daniel.—Claro —respondió él, y una vez que nos abrochamos los cinturones, arrancó el auto.Durante el viaje a casa de sus padres, después de haber comprado los libros para los niños en otra librería, Joaquín pareció recordar algo y miró a Carolina, quien extrañada le preguntó: —¿Qué pasa?—¿No me dijiste que Luciana lleva a esa niña al jardín de infantes todos los días? —preguntó pensativo. Cuando Carolina asintió, él volvió la vista al frente—: Ya veo —y

Estar en capacidad de comunicarse con Daniel y conmigo ya era algo que considerábamos afortunado.—¿Y entonces? —le pregunté.—¿Cómo les voy a mostrar a mis compañeras todos los lindos dibujos que hizo mamá? —respondió Sofía con un puchero, muy desanimada. Quería presumir pero no podía hablar.—¿Y si escribimos en el libro que estos dibujos los hizo mamá? —sugerí tratando de ayudar.—¡Pero no sé leer, y ellas tampoco! —exclamó Sofía, aún más cerca del llanto. Me quedé sin palabras porque tenía razón. Los jardines de infantes generalmente no enseñan a leer todavía.—¿Qué tal si le preguntamos a papá si tiene alguna idea? —propuse, buscando otra solución.—Bueno... —respondió Sofía sin mucho ánimo, aparentemente sin grandes expectativas. Se arrastró desganada hasta la puerta del dormitorio y tocó.—Adelante —respondió Daniel con voz seria, como un jefe estricto. Miré a Sofía preocupada.Ella empujó la puerta sin energía, se acercó a Daniel y le explicó su dilema. Después de reflexionar u

Me incliné sobre la barandilla, contemplando la distancia en aquella noche oscura donde solo se podían distinguir las luces de los hogares cercanos.La pregunta de Daniel me tomó por sorpresa, haciéndome girar la cabeza para mirarlo con asombro. —Déjame pensar... Primero nos casamos y después tuvimos al niño... Ahora que tiene cinco años, supongo que llevábamos al menos seis años de matrimonio.Si alguien me hubiera dicho hace seis años que un día dejaría de amar a Joaquín, seguramente no lo habría creído. En aquel entonces, le entregué mis sentimientos más sinceros. Pero ahora, el simple hecho de recordar que alguna vez lo amé me resulta increíble. Me pregunto qué fue lo que inicialmente me atrajo de él.—Viéndolo así... —el tono de Daniel se tornó inusualmente serio— Es probable que siga insistiendo en molestarte.Me reí suavemente. —No lo creo. Carolina siempre ha sido la única en su corazón —comenté con total serenidad, habiendo superado completamente el pasado—. Ahora que está con