CLAIREA decisão do tribunal nos trouxe uma sensação de alívio que há muito tempo não experimentávamos. Nicole estava oficialmente afastada de nossas vidas, e o processo dela contra nós havia sido descartado como improcedente. Pela primeira vez em meses, Lucas e eu sentíamos que podíamos respirar novamente, sem as sombras de ameaças, perseguições ou manipulações pairando sobre nós.No entanto, a vitória no tribunal também nos deixou exaustos. Enfrentar uma batalha judicial e ver nossa vida pessoal exposta foi emocionalmente desgastante para ambos. Percebi que Lucas estava especialmente afetado, mesmo que tentasse não demonstrar. Como CEO, ele sentia a pressão de manter uma imagem de força e estabilidade, mas, em casa, vi os momentos de vulnerabilidade se tornarem mais frequentes.Para tentar aliviar o peso, sugeri que fizéssemos uma viagem para longe da cidade, um refúgio para realmente deixarmos tudo para trás. Lucas hesitou no começo — a expansão internacional da empresa ainda deman

CLAIRENos dias que se seguiram ao nosso retorno da viagem, uma sensação de plenitude e calma nos envolveu. Lucas e eu finalmente estávamos livres de Nicole e das sombras que ela trouxera para nossa vida. Sentia que estávamos em uma fase de fortalecimento mútuo, onde cada dia parecia reforçar a conexão que construímos com tanto esforço. Mas, por mais que desejasse acreditar que a paz era definitiva, havia uma inquietação dentro de mim. Um segredo que eu carregava há tanto tempo que quase se tornara parte de mim. Um segredo que, mesmo agora, temia pudesse destruir tudo.Eu sempre soube que, em algum momento, teria que contar a Lucas sobre minha outra vida, minha identidade secreta como dançarina. Quando aceitei o emprego como secretária, não esperava que ele fosse se tornar tão importante para mim. E, conforme nos aproximamos, a ideia de revelar a ele que eu era a mesma mulher que ele observava no palco me aterrorizava.Por outro lado, o tempo passava, e ele parecia mais apaixonado, ma

CLAIRELucas e eu tínhamos nos afastado nas últimas semanas. Desde a revelação sobre minha vida como dançarina, nossa relação nunca mais foi a mesma. Embora ele tivesse dito que estava disposto a tentar, senti a distância crescer entre nós. Ele se mostrava cada vez mais reservado, e nossos encontros, antes tão espontâneos e cheios de amor, agora eram cheios de tensão e silêncio.A dor de ver nosso relacionamento se deteriorando era insuportável, mas eu me mantinha firme, esperando que o tempo curasse as feridas e que ele conseguisse entender que tudo o que fiz foi por medo de perdê-lo. No entanto, o que eu não sabia era que um novo problema estava prestes a surgir — algo que traria uma ameaça ainda mais profunda ao nosso amor.Uma tarde, enquanto trabalhava em minha mesa, percebi que Lucas estava tenso, andando de um lado para o outro em sua sala. Seu rosto estava sombrio, como se algo terrível tivesse acontecido. Antes que eu pudesse perguntar se estava tudo bem, ele recebeu uma liga

LUCASAo entrar na casa dos meus pais, senti o peso de uma responsabilidade que não pedi e que, a cada dia, se tornava mais sufocante. Havia recebido uma mensagem do meu pai, Richard, solicitando uma reunião “urgente e inadiável” para discutir o futuro da empresa. Eu sabia o que ele queria: mais uma vez, interferir na minha vida pessoal, questionar minhas escolhas e, muito provavelmente, me confrontar sobre Claire.Depois de passar semanas tentando lutar contra essa pressão, estava exausto. Claire e eu finalmente havíamos encontrado uma paz — ainda que frágil — após tudo o que enfrentamos. A ideia de contar ao meu pai sobre nós parecia absurda. Eu sabia que, para ele, qualquer mulher fora dos “círculos certos” era vista como uma ameaça à imagem e ao status da nossa família. No entanto, o que Richard estava prestes a fazer era pior do que eu imaginava.Quando entrei no escritório dele, ele já estava sentado em sua poltrona de couro, os olhos fixos em mim com um olhar calculista. Fechei

LUCASDepois do término, o escritório se tornara um campo de batalha silencioso. Cada vez que cruzava os corredores e via Claire ao longe, meu coração se apertava em um misto de culpa e vazio. A dor de vê-la arrasada me corroía por dentro, mas mantive a expressão fria e o olhar distante, tentando convencer a mim mesmo de que isso era o melhor para nós dois. Que era necessário.No entanto, as noites eram ainda piores. Voltar para casa e encarar o silêncio sufocante do meu apartamento, as lembranças de todos os momentos que passamos juntos, tudo isso se tornava insuportável. As palavras que dissera a Claire, o jeito cruel e calculado com que terminara nosso relacionamento, ecoavam na minha mente a cada instante.Naquela semana, recebi uma mensagem do meu pai. Era uma confirmação do que ele havia prometido: a família Donovan e a empresa estavam “seguros” agora, como ele disse, e o Conselho estava satisfeito com minha “maturidade e sacrifício”. Sacrifício. Essa era a palavra que ele usara

LUCASNo dia seguinte, despertei com uma determinação que há muito tempo não sentia. As palavras de Dominic martelavam em minha mente, e, pela primeira vez, me permiti questionar se o caminho que escolhi realmente era o melhor. Talvez eu estivesse usando as ameaças de meu pai como um escudo, uma desculpa para não enfrentar o verdadeiro desafio de proteger o amor que sentia por Claire. Afinal, o que significava ter poder e status se eu estava perdendo a única pessoa que realmente me fazia sentir vivo?Pela manhã, ao entrar no escritório, tudo parecia diferente. Cada sala, cada corredor que antes pareciam comuns, agora me sufocavam com lembranças de Claire. Ela estava por toda parte, mesmo ausente. Eu via seu sorriso, lembrava da forma como me olhava durante reuniões, como sempre parecia enxergar além da fachada que eu mantinha. E a ideia de que eu poderia nunca mais vê-la sorrir daquela maneira para mim era como uma tortura.Meu primeiro impulso foi ir direto à sala dela, chamá-la para

LUCASDepois de deixar o apartamento de Claire naquela noite, meu coração estava dividido entre a esperança de uma nova chance e o peso da promessa que fiz. Sabia que reconquistar a confiança dela não seria fácil, e cada passo dali em diante exigiria mais do que palavras. Estava disposto a mostrar a ela que essa nova fase seria diferente — que, desta vez, eu a colocaria acima de tudo, independente das consequências.No entanto, a realidade no escritório se revelou muito mais desafiadora do que eu antecipara. No dia seguinte, recebi uma convocação urgente para uma reunião com o Conselho da empresa. O e-mail não trazia detalhes, mas o tom era sério, e, pela experiência, sabia que meu pai estava envolvido. Ele provavelmente não engolira minha última decisão e, certamente, já estava tomando medidas para reafirmar o controle.Quando entrei na sala de reuniões, senti o peso dos olhares fixos em mim. Todos os membros do Conselho, incluindo meu pai, estavam presentes. Ele parecia calmo, mas c

LUCASA decisão de recomeçar ao lado de Claire trouxe uma sensação de paz e esperança que há muito eu não sentia. No entanto, estava ciente de que o caminho não seria fácil. Reassumir o relacionamento em meio às ameaças da minha família e aos conflitos no Conselho seria um teste de fogo. Mas, ao olhar para Claire ao meu lado, sabia que finalmente estava pronto para enfrentar o que viesse.Na manhã seguinte, decidimos chegar ao escritório juntos. Claire parecia um pouco hesitante, mas ela estava determinada a não se deixar intimidar. A determinação em seus olhos era algo que eu admirava profundamente, e, enquanto caminhávamos lado a lado até o prédio da empresa, me senti mais forte.Os olhares de curiosidade e sussurros ao nosso redor não nos intimidaram. Sabíamos que não seria fácil para alguns aceitar que eu estava reafirmando nosso relacionamento, especialmente depois do término abrupto. Mas, desta vez, estávamos juntos e prontos para enfrentar as reações.Ao chegarmos ao meu escrit

LUCASApesar das tensões crescentes e das ameaças constantes de meu pai, Claire e eu estávamos mais unidos do que nunca. Enfrentar esses desafios juntos parecia fortalecer nosso relacionamento de uma forma que eu nunca imaginara. O apoio e a determinação dela me davam forças para continuar lutando, e, pela primeira vez, senti que realmente estava no controle das minhas escolhas.No entanto, sabia que precisava de uma estratégia sólida para lidar com o Conselho e garantir que meu pai não tivesse motivos para contestar minha liderança. Passei os dias seguintes em reuniões com diretores, revisando contratos e ajustando cada detalhe de projetos que antes delegava. Queria que cada decisão refletisse a competência e comprometimento que sempre demonstrei, provando que meu relacionamento com Claire não afetava em nada meu desempenho.Enquanto isso, a tensão na empresa aumentava. O Conselho, liderado pelo meu pai, continuava a agir discretamente, espalhando rumores e influenciando alguns dos d

LUCASA notícia caiu como uma bomba. Todo o esforço em manter nossa relação fora dos holofotes havia sido em vão, e agora Claire estava exposta de uma forma que nunca imaginei. Aquilo não era um simples ataque contra mim; eles sabiam o quanto ela significava para mim e usaram isso para me enfraquecer.Claire ficou em silêncio por um longo tempo, olhando para o celular com os olhos brilhando de lágrimas contidas. Ela sempre soube que o relacionamento conosco traria desafios, mas enfrentar a exposição pública daquela maneira era algo que ela não esperava.— Claire... — chamei, minha voz baixa, tentando alcançar sua mão.Ela finalmente ergueu o olhar, a dor evidente em seu rosto.— Eu sabia que poderia haver problemas, Lucas, mas não imaginava que chegariam a esse ponto — disse, a voz embargada. — Nunca quis que minha vida fosse exposta dessa forma. Nunca quis que meu passado fosse usado contra nós.O peso da culpa me atingiu em cheio. Eu deveria ter protegido melhor Claire, ter previsto