Ashley…Hoje foi, sem dúvida, um dos dias mais desoladores que já vivenciei. Inicialmente, Nora e eu partilhamos o café da manhã com Sr. Black ou, devo dizer, Adrian? Este, com uma franqueza quase impiedosa, revelou que havia efetuado uma meticulosa verificação de antecedentes, formulando inúmeras indagações acerca do passado de Nora e, ao obter respostas satisfatórias, expôs-lhe cada detalhe com uma clareza que beirava a brutalidade. Nora, absolutamente estupefata ao constatar que eu era sua esposa, mergulhou num silêncio atônito.Adrian relatou que indivíduos nos observavam incessantemente enquanto manipulavam todos para se envolverem em seus esquemas, chegando, inclusive, a revelar que Noah estava por dentro de cada pormenor. Senti um choque devastador ao descobrir que o homem com quem me envolvera havia, durante todo esse tempo, me iludido com mentiras.Nora, ávida por compreender os meandros de minha suposta morte, insistiu em conhecer cada detalhe, e foi então que Adrian nos conf

Adrian…Acordei antes do alvorecer, assolada pela insônia que me impedia de repousar; desde o momento em que me deitei naquela manhã, revirava-me inquieta na cama, imersa em reflexões que evidenciavam o caos que permeava minha existência, principalmente a incredulidade diante da constatação de que Ashley estava viva. Tudo se assemelhava a um devaneio, mas, a cada vez que abria os olhos, a realidade se impunha de maneira inescapável.— Você está pronto para hoje? — Indagou Harry ao adentrar a pequena cozinha.— Sim, quanto mais cedo concluirmos essa empreitada, mais cedo poderemos ir para casa e pôr fim a essa desgraça.— Bom. Thomas entrou em contato comigo. Noah e Andrew planejam subtrair seu dinheiro hoje; a boa notícia é que estamos sete horas à frente deles.— Isso é, se conseguirmos que Charlene coopere conosco.— Ah, ela cooperará se não quiser acabar na cadeia.— Espero sinceramente que sim. Hoje em dia, as pessoas parecem não temer a prisão.Observei, enquanto me servia de uma

Sally…Acordei num estado de humor deplorável, cujo estopim fora a estultice de meu irmão. Juro que, se ele estivesse aqui neste exato instante, não hesitaria em ceifar sua existência. Como, porventura, poderia ele olvidar algo tão elementar quanto a diferença de fuso? Dirigi meu olhar para Lucas, que me fitava com uma intensidade.— O que aconteceu, querida? — Perguntou ele.— Meu irmão idiota é o que há de errado. — Respondi, de forma resmungona.Lucas soltou uma risada que ecoou pelo ambiente.— Venha deitar aqui; quem sabe você adormeça de novo. — Disse ele, enquanto iniciava o gesto de me aproximar com ternura.— Duvido disso. Talvez eu permaneça acordada até que Adrian me ligue com novidades e, assim que ele retornar, eu o execute. Lucas riu novamente.— Por que ele te ligou? Suspirei e, encarando-o com um misto de confissão e relutância, respondi:— Você sabe que não suporto ocultar segredos de você, mas temo não ser capaz de revelar isso. — Confessei, detestando guardar segre

Adrian…— Sr. Black? — Ela perguntou, visivelmente chocada.Voltei meu olhar para ela, esboçando um sorriso de canto, e declarei:— Boa noite, Dr. Charlene ou devo dizer Jessica?— Como? — Ela indagou, ainda atônita.— Fácil. Agora tenho perguntas, e você responderá cada uma delas, se souber o que é melhor para você. — Esbanjei um sorriso de canto enquanto observava o temor cintilante em seus olhos.Ela assentiu de maneira ameaçadora e se afastou; em seguida, Harry e eu adentramos seu quarto, aguardando que ela fechasse a porta.Após soltar um profundo suspiro, ela trancou a porta e, voltando-se para nós, inquiriu:— Por onde devo começar?Parecia que falava mais consigo mesma do que conosco.— O começo seria o ideal. Diga-me: como foi que você acabou trabalhando para Andrew Black? — Perguntei, cruzando os braços sobre o peito e mesclando curiosidade com incredulidade.— Creio que o ideal seria nos sentamos. — Replicou ela, dirigindo-se à pequena sala de estar.— Ashley realmente possu

Adrian…— E agora? Você acha que ela está dizendo a verdade? — Inquiriu Harry, enquanto adentrávamos o elevador.— Não sei. Confesso que uma parte de mim se inclinava a acreditar em suas palavras, mas outra alertava-me para não depositar confiança nela. — Pelas inúmeras decepções e traições que já havíamos enfrentado, sobretudo depois de ela ter mentido descaradamente para todos nós e infligido tanta dor à minha família.— Vamos ver se ela aparece.Harry e eu retornamos ao nosso quarto e, ao examinarmos as câmeras de vigilância do escritório, avistamos um jovem caminhando discretamente pelo nosso andar.— Parece que morderam a isca. — Comentou Harry.— Realmente, parece mesmo. Nesse exato instante, o toque insistente do meu telefone interrompeu a quietude, revelando ser minha equipe de segurança.— Jesse? — Indaguei.— Sr. Black, detectamos movimento no seu escritório.— Estou ciente, Jesse. Não ajam por ora; eu mesmo cuidarei disso assim que retornar. Enquanto isso, concentrem-se nos

Adrian…Enquanto seguíamos rumo a Nova York, uma ânsia implacável me consumia, pois eu não via a hora de punir todos os responsáveis. Embora soubesse que havia prometido a Charlene que não agiria contra ela, uma parte obscura de mim ansiava por vê-la atrás das grades pelo mal que desferira contra minha família.— Como você vai me tirar sorrateiramente do aeroporto sem que ninguém veja? — Perguntou Charlene, com voz trêmula, evidenciando o nervosismo que lhe acometia ao ter de retornar.Percebi, naquele instante, que o receio transparecia em cada gesto, mas aquilo era inevitável, já que ela estava, de alguma forma, envolvida.— Você não precisa se preocupar com isso. Tudo já foi providenciado. Só quero que você cumpra a sua parte do acordo. — Respondi com firmeza.Eu já havia combinado com Thomas para que um de seus homens de confiança nos aguardasse no aeroporto. Felizmente, não precisaríamos sequer adentrar as dependências; o veículo estaria pronto no local onde aterrissássemos, e Tho

Harry…Depois que Adrian se despediu, dirigi-me ao meu apartamento. Ao adentrar, deparei-me com a luz da sala ainda acesa, e, ao me aproximar, avistei Kylie adormecida no sofá. O desejo de pôr fim à sua existência ardia em mim, mas, paradoxalmente, eu sabia que tal ato seria, de certa forma, a solução mais simples para ela.Ignorando-a, subi silenciosamente as escadas até o meu quarto, onde a incredulidade me dominava ao constatar que ela e Willow nos haviam enganado. Durante tanto tempo, acreditei ter encontrado, enfim, a pessoa ideal, mas logo percebi que o amor, implacável e esquivo, jamais fora destinado a mim. Fechei a porta com um peso insuportável e dirigi-me ao chuveiro, ansiando por um banho quente e por repousar numa cama que pudesse, mesmo que por algumas horas, afastar a fadiga acumulada após um voo exaustivo. Eu precisava estar renovado para o encontro iminente com Thomas e sua equipe. Mal terminara meus preparativos quando a porta do banheiro se abriu repentinamente, rev

Thomas…Verifiquei meticulosamente meus homens, certificando-me de que todos estavam plenamente preparados para o que estava prestes a ocorrer. Dispomos de uma equipe posicionada no local de Harry, outra junto a Adrian e a mim, uma terceira na Indústria Preta e, adicionalmente, de uma unidade encarregada de vigiar o esconderijo de Andrew e de Mike. Eu sabia que era imperativo agir com celeridade antes que Andrew fosse informado de que todos os seus capangas haviam sido presos.— Steve, certifique-se de que aqueles dois desgraçados não abandonem o prédio. Quero eles e aquele pequeno traidor em custódia.— Sim, capitão. Minha equipe já está posicionada; não avançaremos até a sua chegada.— Bom.Recordava com dor que Andrew e aquele pequeno canalha haviam matado um dos nossos melhores homens no dia em que ele escapou, o que me forçou a comunicar às esposas e aos filhos que seus entes haviam sido assassinados a sangue frio. Prometi-lhes que os responsáveis seriam punidos e que eu garantiri

Adrian…Dirigi-me para os fundos, onde Maureen e as crianças se encontravam acompanhadas de um dos oficiais. Ao chegar, Bella correu até mim com os olhos cheios de inquietude:— Papai, o que está acontecendo?Acolhi-a nos braços e, dirigindo meu olhar de Bella a Ashton e Maureen, declarei com voz firme:— Prometo que explicarei tudo esta noite. Quero que vocês dois permaneçam em casa hoje; Maureen, assegure-se de que ninguém saia até o meu retorno.Maureen fitou-me e assentiu com determinação:— Sim, Adrian. Volte em segurança, pois exijo uma explicação para tudo isso.Assenti, reafirmando minha promessa:— Prometo que voltarei.Após acomodar Bella e depositar um terno beijo em suas bochechas, ordenei:— Seja uma boa menina e ouça a Maureen.— Sim, papai. — Boa menina. Eu te amo.— Eu te amo também, papai. Enquanto Ashton permanecia imóvel, chamei-o:— Ash?— Sim, papai? — Quero que você cuide da sua irmã. Papai voltará mais tarde; então, todos nós precisamos conversar, certo?— Sim

Adrian…Cheguei à minha empresa e, ao avistar Thomas solitário, decidi evitar chamar a atenção para o que estava prestes a ocorrer. Sally havia-me informado que Noah se encontrava em seu escritório.— Como está o Harry? Ele vai ficar bem? — Sim, ele está acordado. Provavelmente vai solicitar ao médico que o libere hoje. — Respondi com uma risada descontraída, relembrando que Harry odiava a ideia de permanecer hospitalizado.— Bom. Agora restam apenas mais três pessoas para serem detidas. Meus homens já capturaram aqueles que afirmavam ser os pais dela; eles estão a caminho neste exato instante.— Bom. Tudo o que desejo é que isso acabe logo para que possamos seguir com nossas vidas.— Entendo.— Pronto? — Perguntei a Thomas enquanto caminhávamos pelo prédio. Ao nos aproximarmos do escritório de Noah, pude ouvir fragmentos de sua conversa.— Eu tenho tudo aqui. Transferi mais 10 bilhões de reais para a conta. Faltam apenas alguns dias, e então poderei roubar o restante. — Anunciou Noah