Adrian…

Dirigi-me para os fundos, onde Maureen e as crianças se encontravam acompanhadas de um dos oficiais. Ao chegar, Bella correu até mim com os olhos cheios de inquietude:

— Papai, o que está acontecendo?

Acolhi-a nos braços e, dirigindo meu olhar de Bella a Ashton e Maureen, declarei com voz firme:

— Prometo que explicarei tudo esta noite. Quero que vocês dois permaneçam em casa hoje; Maureen, assegure-se de que ninguém saia até o meu retorno.

Maureen fitou-me e assentiu com determinação:

— Sim, Adrian. Volte em segurança, pois exijo uma explicação para tudo isso.

Assenti, reafirmando minha promessa:

— Prometo que voltarei.

Após acomodar Bella e depositar um terno beijo em suas bochechas, ordenei:

— Seja uma boa menina e ouça a Maureen.

— Sim, papai.

— Boa menina. Eu te amo.

— Eu te amo também, papai.

Enquanto Ashton permanecia imóvel, chamei-o:

— Ash?

— Sim, papai?

— Quero que você cuide da sua irmã. Papai voltará mais tarde; então, todos nós precisamos conversar, certo?

— Sim