Me llamo Carmen Torres, y mi hermana gemela era Isabel Torres. "Que nuestras hijas prosperes y todos sus deseos se cumplan", era la mayor esperanza de nuestros padres para nosotras. Pero poco después de nacer, mi padre destruyó esa esperanza con sus propias manos. Él... fue infiel.Mi madre, furiosa, me llevó consigo e insistió en que yo había muerto en el extranjero. Mientras tanto, mi hermana gemela creció en un hogar con un padre indiferente y una madrastra difícil, convirtiéndose aun así en una persona amable y bondadosa.Pero ahora... todo se ha hecho añicos. Nunca imaginé que nuestro reencuentro después de dieciocho años sería una despedida para siempre. Ella murió el día en que cumplimos dieciocho años. Y con ella, también yo morí el mismo día...Era mi primera vez en el país desde mi nacimiento. Siguiendo las indicaciones de mi hermana, la encontré en secreto. Llevaba sus flores favoritas, astromelias, con la intención de celebrar juntas nuestro decimoctavo cumpleaños en privad

Mientras hablaba, dejé que mi rostro reflejara nerviosismo y miedo. Tal como esperaba, Laura esbozó una sonrisa casi imperceptible antes de adoptar una expresión de preocupación.—¿Alguien te ha lastimado, Isabel? Dímelo y me encargaré de ellos por ti.Apreté con fuerza sus hombros, fingiendo que había evocado recuerdos dolorosos.—Estoy bien, por favor no preguntes más.Pero en mi mente, ya la había despedazado. "Fuiste tú, asesina. Tú, la última persona que llamó a mi hermana."El teléfono de mi hermana mostraba que Laura había sido la última en contactarla. Basándome en la cronología, deduje que probablemente Laura había citado a mi hermana, prometiéndole una sorpresa en un rincón apartado. Pero lo que la esperaba no era una sorpresa, sino algo peor que un susto: una pesadilla y la muerte.Mis sospechas se confirmaron con una investigación exhaustiva sobre Laura. Esta chica que se presentaba ante Isabel como una "víctima de un hogar disfuncional" y un "rayito de sol", en realidad er

Esbocé una sonrisa burlona.—Nada, solo confirmaba mis sospechas.Miré de reojo la laptop sobre la cama, de espaldas a mí. El resplandor blanco de la pantalla lo decía todo. Siguiendo mi mirada, Patricia, ignorando el dolor en su cintura, se apresuró a cerrar la computadora.—¿Confirmar qué? ¿Qué hay de interesante aquí?Enfrenté su mirada culpable con aire juguetón y mentí:—Nada, solo quería ver si te portabas mal cuando papá no está. Ya sabes, la mona aunque se vista de seda...—¿Qué insinúas, mocosa insolente? ¿Crees que engaño a tu padre? Mírate primero, ¿quién eres tú para hablar de suciedad?Pensaba irme después de insultarla, pero cruzó una línea.La agarré por el cuello del pijama y le di dos bofetadas.—¿Isabel? ¿Sucia? ¿Así defines a la persona más dulce y bondadosa del mundo? ¿Quién te crees que eres, vieja bruja? Hablando de suciedad, nadie supera a una roba maridos como tú.Antes de lo sucedido con mi hermana, rara vez decía groserías. Ella solía decirme:—Las malas accio

Mi padre decidió que me reuniera con Roberto. No para salvar el matrimonio, sino para suplicar por un estatus, aunque fuera solo como una mujer mantenida por Roberto. Cualquier conexión con los Muñoz, por pequeña que fuera, serviría. Después de todo, debido a mi "escándalo", todos daban por hecho que los Muñoz romperían el compromiso. Los astutos hombres de negocios, para no ofender a los Muñoz, no se atrevían a invertir en la empresa de mi padre. Si no fuera por el dinero, mi padre no me habría dejado salir.Roberto era ciertamente apuesto y rico. Su porte y modales eran prueba suficiente de su crianza en una gran familia.—Hace tiempo que no nos vemos, Roberto —rompí el silencio.Él frunció levemente el ceño y tomó un sorbo de café.—Isabel, antes me llamabas Tito. ¿Por qué ahora eres tan formal?Casi me ahogo con el agua. No esperaba que Isabel tuviera un apodo tan... cariñoso para él.—Las circunstancias han cambiado, ¿no? Además, hoy vine para romper nuestro compromiso —tragué sal

—¡Carajo! —el encargado no pudo contener una palabrota— Este genio tiene una técnica muy parecida a la del misterioso Cari, el número uno internacional.Sonreí con un dejo de incomodidad. La mirada fulminante de Roberto casi había acabado con el pobre encargado.—¿Quién eres en realidad? La Isabel que yo conozco no sabe nada de computadoras —me espetó Roberto.A estas alturas, parecía que ya no podía seguir ocultando la verdad.—¿Sabes cuál es la flor favorita de Isabel? ¿La gypsophila? —pregunté.Roberto asintió con firmeza.—Pues a mí me encantan las rosas rojas —continué—. Representan una vida apasionada y exuberante. Así que no, no soy ella. Soy Carmen, la hermana menor de Isabel. Yo soy Cari.Pude ver claramente cómo toda la fuerza abandonaba el cuerpo de Roberto. Me agarró de los hombros como un loco.—¿Y tu hermana? ¿Dónde está Isabel? ¡¿Dónde?!—Murió. El día que cumplió dieciocho años.Dos lágrimas se me escaparon sin control. Era la primera vez que anunciaba públicamente la m

—No hay problema, si dudas de mis sentimientos y de la integridad del señor Muñoz, quizás sea mejor vender este contrato a buen precio —dije con aparente despreocupación.Al escucharme, mi padre entró en pánico. Pidió una pluma y, sin siquiera leer el documento, lo firmó con un floreo.Roberto demostró ser muy eficiente. Antes de que el dinero empezara a fluir, mi padre recibió una citación de la policía. Poco después, el banco se llevó la mansión familiar y varios autos de lujo como garantía. Pero lo peor era que mi padre y Patricia corrían el riesgo de ir a prisión en cualquier momento. El supuesto balneario resultó ser una empresa fantasma creada por Roberto. Cuanto más dinero invertían, mayores eran las pérdidas.Pero eso no era lo más grave. Roberto había vinculado varios delitos al proyecto: desde evasión de impuestos hasta recortes en la seguridad y retención de salarios a los trabajadores.Mi padre ya tenía un historial turbio; si había llegado tan lejos era por pura suerte y

—Cuántas noches de desesperación me consolé pensando que quizás para mamá fue una liberación. Pero la vida es impredecible, y nunca imaginé que mi única hermana también me abandonaría tan pronto. La vida apasionada y exuberante que alguna vez soñé... ahora solo quedo yo, completamente sola.—¿Qué has dicho? ¿Que tu madre estaba mentalmente inestable? —mi padre, que había permanecido en silencio, por fin reaccionó— ¿Cómo sabes sobre su situación? En todos estos años no pude obtener ni una pizca de información sobre ella.Saqué una foto que siempre llevo conmigo, donde aparezco con mi madre.—Porque yo soy Carmen, la niña que creció sin padre. La que vivió con su madre durante más de una década en un cuartucho sin ventanas, soportando discriminación y desprecio. Tu hija, papá. La gente que vive en la miseria ni siquiera tiene dónde ser enterrada cuando muere, menos aún se puede obtener información sobre ellos.Tantas veces imaginé cómo habría sido si papá no hubiera sido infiel. Quizás m

— ¿Sabes cómo cuida ella a Isabel? La trata como un cajero automático, manipulándola a su antojo. ¿Entiendes? Cuanto más le pidas que cuide a Isabel, más fuerte será su deseo de reemplazarla.Me di cuenta de que culpar a Roberto era una estupidez. Después de calmarme, me dirigí al hombre de ojos enrojecidos en el sofá:— Cítala en tu nombre, en un lugar donde mi hermana pueda verlos.Laura llegó a la cita vestida de manera extravagante, pero solo me encontró a mí.— Laura, ¿te divierte jugar con la gente?Llevaba puesto el mismo vestido que mi hermana usó en su fiesta de 18 años. El encaje blanco me favorecía mucho.Laura palideció.— Isabel, ¿qué planeas hacer? ¡¿Qué vas a hacer?!Gritó, intentando huir. Sin prisa, saqué una grabadora de mi bolsillo.—Laura me dio esas fotos. Dijo que si las distribuía, Roberto seguramente despreciaría a tu hermana.Con evidencia tan contundente, me preguntaba cómo podría defenderse.— Isabel, te advierto que no hagas nada estúpido. Si me matas, arrui

Isabel, mamá... ¿Por qué soy la única que queda?Laura quedó completamente desfigurada. Durante el juicio, todos especulaban sobre cuántas cicatrices habría bajo esas gruesas vendas. Solo yo sabía lo destrozado que estaba su rostro y cuánta satisfacción me producía.Sin embargo, Laura no se atrevió a delatarme. La vida de su padre alcohólico estaba en manos de Roberto y mías.— Sé que es tu único familiar —le dije—. Si no quieres que desaparezca sin dejar rastro, entrégate y paga tus crímenes en prisión por el resto de tu vida.Sabiendo que no podía evitar la cárcel, en el juicio insistió en que las heridas eran autoinfligidas. Irónicamente, el padre que intentaba proteger con esa mentira murió de un ataque al corazón por su alcoholismo un mes después...Roberto se encargó personalmente de aquel monstruo que abusó de mi hermana antes de que fuera a prisión, dejándolo incapaz de tener descendencia. No pregunté los detalles, pero sé que arruinó su vida para siempre. Ni Roberto ni yo perd