O peso da noite anterior ainda pairava sobre a alcateia quando Clarck entrou na grande sala de reuniões, seus passos ressoando com autoridade pelo corredor de pedra. A casa da alcateia, imensa e silenciosa, parecia absorver cada som como se a própria construção estivesse aguardando os desdobramentos da reunião marcada. Ao entrar na sala, ele encontrou Sirius e Jhon já sentados, discutindo algo em voz baixa, ao redor estavam também seu pai, sua mãe e os pais de Jhon e Sirius, antigos Beta e Gamma da alcateia. Quando o alfa entrou, a conversa cessou instantaneamente, e todos se levantaram em uníssono, mas Clarck acenou para que se sentassem novamente. Ele não estava ali para formalidades, mas para algo muito mais sério.— É melhor começarmos logo — disse Clarck, sua voz grave e firme, reverberando nas paredes da sala. — Temos assuntos urgentes a discutir.Donavan, seu pai, imponente como sempre, apesar dos cabelos já levemente grisalhos e das roupas simples, se recostou na cadeira com u

O olhar de seu pai se endureceu ainda mais, e ele olhou para sua esposa antes de falar, como se buscasse algum tipo de confirmação. Mas a mãe de Clarck parecia animada com a notícia, certamente discordaria de qualquer argumento do marido sobre a garota.— Está bem — disse Donovan, finalmente, em tom de resignação. — Mas você sabe que não podemos deixar de lado a ameaça que esse ataque representa. Lycans não costumam atacar deliberadamente. — Seu pai tem razão, alfa —Sebastian, pai de Jhon, se pronunciou pela primeira vez. — Lembro que um grande grupo desses monstros dizimou muitas alcateias da região em busca de algo. — Sebastian tem razão — Donovan completou. — Se ele está aqui, quer alguma coisa. Clarck já sabia o que seu pai ia dizer a seguir. Ele se levantou, indo até a janela que dava para a mata ao longe, sua mente fervilhando de pensamentos. A preocupação era real, precisavam agir rápido, mas com cautela.— Vamos aumentar a guarda no perímetro da alcateia, mas não quero ni

Clarice observava o movimento da rua pela janela da floricultura, o som do mundo lá fora ecoando levemente em seus ouvidos. O lugar estava silencioso de manhã, mas, como sempre, ela sabia que em breve as coisas ficariam agitadas. Sarah havia ido para o trabalho, mas, diferente do que acontecia normalmente, não estava de todo sozinha. Ao longe, nos cantos mais isolados do estacionamento, dois carros estão estacionados, com vidros fechados e imoveis. Clarice sabia que eram os lobos de Clarck.A estranha briga pela manhã ainda estava em sua cabeça. Por que ele estava sendo tão protetor? Não fazia sentido que Clarck estivesse fazendo aquilo por pura bondade ou preocupação com ela, eles mal se conheciam. Ser conhecidos de infância não parecia conferir intimidade o suficiente para aquele comportamento.Parecia que havia uma peça faltando em todo o comportamento de Clarck Bankov, mas a ruiva decidiu não se preocupar com isso naquele momento.As prateleiras estavam perfeitamente arrumadas, fl

— Combinado, então, eu adoro doces — ela disse, alegremente. Lucian se aproximou de Clarice, deixando um beijo na bochecha dela antes de começar a se afastar, acenando enquanto seguia para a porta. — Mais tarde eu te ligo e resolvemos isso, não vou mais atrapalhar seu trabalho!— Até mais tarde! — a ruiva se despediu, ainda bebericando seu café, sorrindo levemente. “É, vai ser bom esquecer toda essa loucura um pouco.”Clarice ficou ali, observando-o sair, tentando organizar seus pensamentos. Quando ele desapareceu, ela se concentrou no que precisava fazer. O dia estava começando, e o movimento na floricultura aumentando. Ocupou suas horas em atender os clientes, regar as plantas, podar folhas, tudo o que gostava de fazer. Como acontecia, em alguns momentos do dia, não conseguiu evitar pensar em sua mãe enquanto podava algumas flores, fazendo cada uma das coisas exatamente como ela havia ensinado. As horas se passaram rapidamente, e ela mal teve tempo para respirar. Cada cliente que

A fala melosa do lobo em sua cabeça fez Clarck resmungar, insatisfeito, então, voltou para seu carro, dando a partida e o guiando logo atrás do táxi. Se ela não o deixaria levá-la em casa, ele a escoltaria, Clarice querendo ou não. — Garota teimosa —resmungou, olhando o táxi a sua frente seguir o caminho da casa de Clarice. — Por que só não cede e me deixa cuidar de você? A pergunta ficou sem resposta, afinal, ela não poderia ouvi-lo. Clarck continuou seguindo o carro há poucos metros de distância, se recusando a partir antes de deixar Clarice em segurança. Em contrapartida, a ruiva no outro carro estava ajoelhada no banco, olhando pelo vidro traseiro do táxi desacreditada enquanto via o carro de Clarck seguindo seu táxi sem nenhuma descrição. — Brigou com o namorado, moça? — o motorista puxou assunto, sorridente. Com a idade que tinha, reconheceria uma briga de casal de longe. — Ele não é meu namorado — Clarice resmungou, cruzando os braços emburrada, voltando a se sentar. —

Clarice não podia negar o que sentia, mesmo que se esforçasse muito para isso. A oca de Clarck cobriu a sua com tanto desejo, tanta fome, que seu corpo amoleceu sob os braços dele, como se aquele toque girasse uma chave em seu cérebro que apenas Clarck poderia girar. Quando ele a ergueu, a ruiva entrelaçou as penas no quadril dele, pressionando seu corpo ao de Clarck com força enquanto sentia as mãos grandes deslizarem com um aperto firme por suas costas até que pararam em sua bunda, apertando com força, de forma possessiva, e foi inevitável para ela gemer. E o gemido rouco e baixo, sofrego, pareceu acender um fogo, uma urgência, em Clarck, que o fez por Clarice sobre a pequena mesa que havia na varanda, inclinando o rosto para o pescoço dela, deixando os lábios macios e doces apenas para despejar beijos por toda sua pele, os dentes roçando na curva do pescoço dela. Clarice o recebeu de bom grado entre suas pernas, suas mãos delicadas mergulhando-se nos cabelos de Clarck, puxando o

Clarice andou pela casa, tentando se acalmar. Não sabia quanto tempo havia se passado, mas se sentia como se estivesse à deriva em um mar revolto de emoções. O beijo com Clarck ainda queimava em seus lábios, a sensação do corpo dela colado ao dele ainda queimava sob sua pele como brasa.Ela foi até o banheiro, ligou o chuveiro e se deixou envolver pela água quente, tentando apagar a energia pulsante que ainda a dominava. A água correu sobre seu corpo, deslizando, como uma tentativa de suavizar os pensamentos confusos que a invadiam. O calor da água ajudou um pouco, mas não o suficiente. As perguntas continuavam a se formar, uma após a outra. O que estava acontecendo com ela? E com Clarck? Por que um beijo a fez sentir tudo aquilo? Eles mal se conheciam, não fazia sentido algum, mas quando o beijou, era como se aquela fosse a unica coisa certa a ser feita. Saiu do chuveiro, o corpo envolto em uma toalha macia. O som do vento lá fora e o som do silêncio no interior de sua casa eram os

— Clarice? — ele perguntou, a voz grave, mas suave, com um toque de preocupação. — Você está bem?Ela o olhou, tentando se recompor, puxando a toalha um pouco mais sobre seu corpo, se sentando na cama com os pés no chão. O sonho a deixara confusa e perturbada, e o fato de Clarck estar ali, tão presente, fez com que ela se sentisse ainda mais vulnerável. Ele se aproximou da cama, com passos cautelosos.— Foi só um pesadelo — disse ela, tentando soar calma, mas havia um leve tremor em sua voz.Clarck se sentou na beira da cama, os olhos fixos nela com uma intensidade que Clarice não conseguia ignorar. Ele estendeu a mão, tocando seu braço de forma carinhosa.— Você quer falar sobre isso? — perguntou ele, a voz baixa. — Quer conversar?Clarice balançou a cabeça, tentando afastar o medo, a confusão. O sonho, a loba... sua mãe, a criatura… Por que um sonho como aquele logo naquele momento de sua vida? Não tinha pesadelos com aquele imenso lobo branco desde sua infância… Por que voltaram ag

A noite envolvia Pinewood em uma névoa densa, carregada de mistério e um perfume leve de terra molhada. Sarah estacionou o carro em frente à pequena casa de sua avó, Elaina, cuja luz fraca iluminava a varanda, criando sombras alongadas que dançavam com o vento. O som das folhas sendo agitadas pelas rajadas frias era o único ruído que rompia o silêncio.Ela ajustou o casaco em volta do corpo antes de bater na porta. Elaina, com seus cabelos presos em um coque simples, abriu a porta com um sorriso que fazia seus olhos ficarem pequenos. Adorava ver Sarah, sua neta era a alegria de seus dias.– Entre, minha querida. A noite é fria, e temos muito o que conversar.O tom enigmático fez Sarah franzir a testa. Desde que Sarah se lembrava, Elaina tinha um jeito místico de falar, como se soubesse de coisas que ninguém mais podia entender. No começo, ela não acreditava, mas agora tinha certeza de que sua avó realmente tinha uma conexão com o oculto. A sala estava acolhedora, as lampadas amarelada

O aroma reconfortante do café recém-passado preenchia cada canto da cozinha da pequena casa de Clarice. A luz do sol filtrava-se pelas cortinas esvoaçantes, lançando sombras suaves sobre a mesa onde Sarah estava sentada. Havia saído da casa da avó direto para a casa da amiga, ainda estava cedo, então ainda tinha algumas horinhas antes do trabalho. Ela segurava uma caneca entre as mãos, o olhar perdido enquanto as palavras de sua avó ecoavam em sua mente.Clarice estava do outro lado da mesa, examinando o amuleto de madeira com atenção. O círculo perfeitamente entalhado com runas complexas brilhava à luz do sol, o cristal azul em seu centro parecia brilhar sempre que ela o olhava, tão azul quanto seus olhos. Era belíssimo, tinha o tamanho de uma mão aberta. Clarice se aproximou de sua porta, se colocando na ponta dos pés e esticando o braço o máximo que pode para pendurá-lo na parte de cima, onde havia batido um prego quando Sarah chegou.– Esse amuleto lindo, mas o que ela disse me pr