Eliana não esperava que Jacob fosse mencionar esse assunto. Durante todo o tempo em que estiveram casados, ele sempre fez questão de esconder o fato. Além de sua avó e sua irmã, ninguém, nem mesmo os parentes dos Morris, sabia da existência do casamento.Agora que estavam divorciados, ele não se importava em falar sobre isso?No fundo, Jacob só não suportava vê-la feliz, né? Pois bem, se ele queria estragar tudo, ela o deixaria fazer isso. De qualquer forma, ela não poderia esconder de Jordan para sempre. Ele descobriria, mais cedo ou mais tarde.Jacob lançou um olhar significativo para Jordan, como se esperasse alguma reação. Eliana, no entanto, manteve a expressão inabalada.— Sr. Jacob, quer que eu confesse algo para meu empregador? Não se preocupe, eu mesma faço isso.A falta de hesitação dela pegou Jacob de surpresa. Da última vez, ela temeu que Jordan descobrisse a verdade sobre o relacionamento deles. Agora, parecia que nada mais a assustava.Enquanto Jacob se perdia em seus pen

— Ainda bem que eu não sou tão desocupada. Já tenho trabalho suficiente cuidando do meu patrão. Não sobrou tempo para lidar com mais ninguém. — Disse Eliana friamente.Thomas revirou os olhos discretamente. Bem feito! Esse era o preço que Jacob pagava por falar sem pensar!Ainda assim, era Thomas quem sempre tinha que dar um jeito de salvar a situação.— Sr. Jacob, o senhor não veio aqui para parabenizar o Sr. Jordan? Já confirmei com a secretária dele, ele está esperando na sala de reuniões.Enquanto falava, Thomas lançava olhares significativos para Jacob, tentando alertá-lo para não continuar falando bobagens, ou as coisas realmente iriam desandar.Jacob olhou para Eliana e, sem dizer mais nada, virou-se e saiu.Eliana franziu as sobrancelhas, observando o homem se afastar.— Ele terminou com a Pola, e nem parece um pouco abalado.Jacob, que sempre foi tão apaixonado por Pola, agora, ao descobrir que ela o enganou o tempo todo, deveria estar devastado, afogando-se em bebidas... Mas,

O Grupo Morris tinha feito seu planejamento estratégico dos últimos três anos com base naquele terreno. Se o projeto fosse bem-sucedido, os lucros seriam muito superiores aos vinte bilhões de reais.Além disso, Jordan estava assumindo a direção do grupo agora. Fechar esse negócio seria um grande trunfo para ele. Por isso, essa proposta era praticamente irrecusável. Tudo dependia de como ele iria jogar suas cartas. Sendo um homem inteligente, sabia muito bem o que estava em jogo.Thomas, observando tudo, tinha certeza de que Jordan iria assinar o contrato sem pestanejar. Afinal, não era só por causa de Eliana; havia também o fator do futuro do Grupo Morris. Mesmo que Jordan tivesse algum sentimento por ela, não parecia ser algo tão profundo a ponto de impedi-lo de tomar uma decisão racional.Jordan olhou para Jacob, que aguardava sua resposta com expectativa. Seus olhos brilharam por um instante antes de empurrar o contrato de volta.— O senhor tem muitos funcionários competentes ao seu

— Sim, sim, vou tomar mais cuidado da próxima vez! — Respondeu Thomas, aliviado.Jacob lançou-lhe um olhar crítico.— Acho que você precisa comer algo para melhorar essa sua cabeça.— Como assim? — Perguntou Thomas, confuso. — O que foi que eu fiz de errado agora?Ele ficou pensando, mas não conseguia se lembrar de nada.Então Jacob, com um tom calmo, respondeu:— Quando conversar com Eliana, tenha mais cuidado.Ah, era isso. Então Jacob estava permitindo que ele fosse falar com Eliana. “Finalmente uma palavra clara!” Pensou Thomas, que geralmente evitava reclamar, a menos que fosse realmente necessário.— Sr. Jacob, o senhor podia ser mais direto às vezes, não acha?Ele ainda riu internamente. “Com esse chefe, é preciso ter um cérebro a mais para sobreviver. Será que posso pedir compensação pelo desgaste mental?”Mas não era esse o ponto. O ponto era: como ele convenceria Eliana a aceitar conversar com ele?Afinal, ultimamente, o temperamento de Eliana não estava dos melhores. Talvez

— Desculpa, mas agora estou no horário de trabalho. — Eliana respondeu friamente. Ela mal conhecia Thomas, então não tinha a menor disposição para conversar.A recusa foi tão direta que, embora Thomas já esperasse, ainda assim ficou um tanto desconcertado.Ele deu dois passos à frente e tentou de novo, agora com um tom conciliador:— Srta. Eliana, prometo que não vou tomar muito do seu tempo, no máximo o suficiente para um café.— Não gosto de café.— Se a senhorita não gosta de café, podemos beber outra coisa.— Eu não gosto de beber nada, só água.Dizendo isso, Eliana foi até o bebedouro, encheu um copo e, na frente de Thomas, bebeu tudo de uma vez.— Acabei de beber, então não estou com sede.Eliana admitia para si mesma que estava fazendo de propósito. Se ela não se importava nem com Jacob, por que iria dar alguma importância ao secretário bajulador dele? Além disso, Thomas só podia estar ali a mando de Jacob. Era óbvio. Depois da conversa frustrada com Jordan, com certeza Jacob e

O café estava praticamente vazio, mas Thomas escolheu uma mesa perto da janela. Ele deu uma olhada discreta na rua, onde uma imponente SUV preta estava estacionada. Eliana notou e soltou uma risada silenciosa. Ao se sentar, foi direto ao ponto:— Meu tempo é curto. Fale logo o que você quer.Thomas sorriu.— Sra. Perry, o que a senhora quer beber?Ele sabia que chamá-la assim a irritaria. E, de fato, Eliana franziu a testa. Percebendo isso, Thomas rapidamente se corrigiu:— Sra. Perry, sei que não gosta que eu a chame assim, mas, depois de três anos, é difícil me acostumar a outra coisa. Mesmo que você e o Sr. Jacob tenham se divorciado, para mim, você sempre será a Sra. Perry. E isso nunca vai mudar.Eliana reconhecia que, em momentos assim, o esperado seria que ela ficasse tocada. Mas, ao invés disso, ela preferiu zombar:— Thomas, você combina mais com o papel de secretário frio. Essa sua nova postura... não combina com você.Ela se mexeu desconfortavelmente na cadeira.— Como eu já

Jacob, guiado por seu instinto, sabia que o que Eliana estava prestes a dizer não seria nada agradável. Sem rodeios, ele respondeu:— Não tenho tempo.— Eu acho que você está bem desocupado. — Eliana arqueou as sobrancelhas. — Ou será que não quer ouvir?Sem esperar resposta, ela soltou uma risadinha sarcástica:— Você pode não querer ouvir, mas eu faço questão de falar! Um ex-marido de verdade deveria ser como um peixe morto, completamente inofensivo. E, ultimamente, você tem se mostrado tudo, menos inofensivo.Eliana deu uma última risada e completou:— Faz um favor, tenta ser um ex-marido decente e para de me incomodar. Francamente, está ficando nojento.Ela terminou de falar com um sorriso falso, virou-se e começou a se afastar. Era um dia movimentado na entrada do Grupo Morris, com várias pessoas indo e vindo. Eliana tinha certeza de que Jacob não teria coragem de sair do carro.Mas, quando menos esperava, sentiu alguém agarrar seu braço. Esse homem tinha perdido toda a compostur

A pergunta que Thomas não teve coragem de fazer foi feita assim que Jacob voltou ao escritório. Leyla, que o aguardava, foi direta:— Eu não te disse? Desde o começo falei que a Pola era uma vigarista, mas você não quis acreditar.Leyla havia descoberto sobre o término entre Jacob e Pola através de amigos. Agora, aproveitava a oportunidade para provocar o irmão.— E outra, por que você não me contou logo que terminou com a Pola?Jacob levantou os olhos dos papéis e a encarou com frieza.— Por que eu teria que te contar?— Pra me fazer feliz, é claro! — Leyla o seguiu até a mesa, animada. — Eu esperei por esse momento por mais de três anos!O sorriso de Leyla era tão radiante que quase iluminava o ambiente.— Aquela vadia da Pola achou mesmo que, só porque você se divorciou da minha cunhada, ia se casar com ela? Eu sempre disse que a porta da família Perry estaria fechada para ela. Pena que minha cunhada já se divorciou de você. Se você tivesse descoberto antes quem a Pola realmente era

A mulher era Isabel, mãe de Pola. Ela havia subido sem ser anunciada e estava acompanhada de uma recepcionista, que, ofegante, tentava explicar:— Sr. Jacob, me desculpe. Ela entrou correndo, eu não consegui impedir.Leyla, ainda irritada, estava prestes a se desculpar.— Descul... — Mas, ao perceber quem era, seu semblante mudou instantaneamente. — O que você veio fazer aqui? Não me diga que a Pola se matou e você veio dar a notícia? Se for isso, me desculpe, mas meu irmão não tem mais nada a ver com ela... Aliás, nunca tive! Então, se ela está viva ou morta, isso é problema de vocês.Leyla falou com um tom venenoso, mas Isabel não lhe deu nem um olhar. Empurrou-a de lado e correu em direção a Jacob.— Sr. Jacob, por favor, vá ver minha filha! A Pola está trancada no quarto, sem comer nem beber há dias!Antes que pudesse se aproximar de Jacob, foi interrompida por Leyla novamente.— Ah, minha senhora, a senhora é engraçada. Sua filha está em greve de fome e, ao invés de resolver isso

— Não importa se foi o sequestro que Pola e Eliana sofreram juntas, a vez em que ela drogou Pola em segredo, ou até mesmo quando, dias atrás, ela mandou alguém se passar por Eliana para sequestrar Pola, e depois entregou o pen drive com as provas contra ela para o Sr. Jacob. Tudo foi obra dela.Leyla olhava fixamente para o rosto de Isabel, que, mesmo perto dos cinquenta anos, ainda mantinha uma beleza marcante. Leyla tentava decifrar se ela estava mentindo.O semblante de Isabel não demonstrava nervosismo ou culpa — era a imagem perfeita de compostura. Ou tudo era verdade, ou Isabel era uma atriz excelente. Leyla preferia acreditar na segunda opção, porque não podia aceitar que Pola fosse inocente.Leyla estava prestes a falar, mas Jacob foi mais rápido:— Você já terminou?Leyla olhou para Jacob, incrédula. O mesmo olhar de surpresa estava no rosto de Isabel. Leyla, no entanto, sentiu uma alegria maliciosa subindo pela garganta, quase rindo da situação.Isabel, por sua vez, não espe